按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
队。这一次为了保护朱聿键的安全，郝玉兰自然是要跟随的，邢红娘这个新嫁娘也跟了过去，至于武功同样很不错的上官芸清却因为孩子的拖累，只好被留在家中了，与朱聿键同行的还有三十名木兰卫、一百名铁壁团士兵，以及全部的血狼团战士。
出征的距离并不算远，从宁波出发一直向北，大约五百公里外越过长江和上海寨就是扬州府的地界了。作为大明南方的繁华重镇之一，扬州府在洪武元年曾经被设中书省，与京师共同成为大明的首都圈。后来扬州府被剥离出来，自领三州七县，成了一个繁华大埠。
扬州府作为京杭大运河的起点，乃是七省要冲之地，所有南方运送到北方的物品，包括湖广漕运的粮食、苏杭的刺绣和棉布、福建的茶叶、江西的瓷器都要以这里为集散地。庞大的物流物资，造就了扬州府的繁华，也让这里成为了大明朝少有的几个百万人大城市之一。
到了明末以后，淮盐的兴盛造就了扬州府大量的盐商，他们利用京杭大运河的漕运和长江航运，大量向内地贩运私盐，其丰厚的利润令人发指。甚至有人感叹天下财富集于江南，江南财富汇于扬州，说得就是这些富得流油的私盐大商。
在江南大量土地被朱聿键掌控之后，扬州府的繁华就被凸显了出来，成为人人希望得之而后快的肥肉。恰好此地的官员被驱逐，让扬州府没有了明军保护，这就更加给了他人进军的借口。
刘泽清从山东逃出来之后，急急如丧家之犬，金银细软丢弃殆尽，等到他来到淮南府的时候，身边已经穷得叮当响了。淮南府是产粮大府，商贸却不发达，要想解决军饷问题，扬州府就是最好的选择。刘泽清以为那里没有官军，应该很容易就能到手，所以上次只派出五千人打算占据此地。
刘泽清没有想到，此地有大量盐商，他们贩私盐那都是刀头舔血的生意，手下有得是能打敢战的私盐贩子。将这些人集结起来，很快就让扬州府有了一支战斗力不弱的护卫队。
依靠着这支护卫队，让盐商们轻松击败了刘泽清派来的五千明军，守住了扬州城。此时的扬州城已经成了半独立的自由势力，根本不听任何一方的号令，刘泽清恼怒之下决定报复。他趁着清军尚未南下的机会，首先率领最精锐的五万大军再次进攻扬州城。
精锐的山东明军被投入战斗，而且是上次的十倍，这让守城方倍感压力。尽管城中有八千护卫队，但他们都没有接受过正规的士兵训练，就算武艺好也难以于大军作战中体现出来。
第一千零五十三章 援军天降
当五万精锐杀到扬州城下，以各种攻城器具四面攻城的时候，那些护卫队顿时没有了应对之策。他们以血肉之躯抵挡着攻城，伤亡却是越来越大，盐商们束手无策又不敢投降。他们的心里很清楚，如今已经将刘泽清得罪狠了，依照他的脾气，城破之后必然会在城中大肆劫掠，这些盐商将会被全部劫掠屠杀一空，这个时候他们就想要寻找救星了。
只可惜到了危急关头再找救星，似乎晚了一些，就算有人愿意救援他们，短时间内也不可能突破刘泽清手下山东明军的封锁，盐商们已经快要绝望了。
山东明军的攻势越来越犀利，盐商们躲在城中惶惶不可终日，他们唯一能做的就是重赏之下让更多的人为他们卖命，上城去抵挡明军的进攻，但是随着伤亡越来越大，愿意挺身而出的人在变少，城防也变得越来越弱。
“张老板，弟兄们快顶不住了。”护卫队长邱方来到盐商们公推出来的首领身边对着他哭诉。守城的八千护卫加上陆续登城守御的两万青壮，经过几天的消耗已经死伤过半，城头防线眼看就要崩溃了。
张老板也想让更多的人上城守御，也想尽快击退山东明军，可是如果没有外援的情况下，扬州府城的陷落已经不可避免了。张老板将牙一咬说道：“我提高价钱，凡是上城守御的，回来就发一百个银元，如果阵亡就给一千银元。”
“张老板这招没用了，大家都是知道登城守卫那是有命赚钱没命花钱，已经没人愿意登城了。”邱方叹气道。
“这该怎么办，该怎么办啊。我们必须要有援军，援军在哪里？”张老板来回踱着步，大脑飞速运转着，想要找到援军的来源可是任凭他绞尽脑汁也是无计可施。就在这个时候，两人忽然感觉光线一暗，等到他们昂起头来，这才发现一大群体型巨大挂在空中的怪物，已经遮蔽了整个天空。
“那是什么东西？”几乎扬州府城中的所有人都在惊叹，然而很快他们将会更加吃惊于那些大家伙的神奇。
一条条绳子放到了地上，紧接着一个个身穿迷彩服带着武器的身影，沿着绳子滑落而下，落在了城中坚实的地面上。
落下的人越来越多，很快在城中汇聚起了上百人，守军此时才反应过来，这些人可能来者不善。一些预备队纷纷带着武器，向那些人降落的城中心大市场处汇聚了过去，然而很快他们就被已经落地的士兵用火器瞄准了。
走南闯北的私盐贩子，哪个不知道火器的厉害，见到对方人人都有精锐的火器，他们一时间也不敢轻举妄动了。邱方很快来到了大市场外，他仰头看着缓缓降落的热气球上，绘制着红色底版上的金色朱雀，一时间感到有些迷惑，他从来都不知道有这样的图案，竟然是以朱雀为图腾的旗帜。
很快一名穿得迷彩服的男子走到了护卫队士兵面前喊道：“将你们管事的人叫来，我有话要说。”
“这位大人有什么事情？”张老板从队伍里脱身而去，对着那个男子一拱手说道：“在下张丕平，乃是此地大商，未知各位在哪里高就。”看着对方都是从天而降，张老板不敢怠慢，连忙放下身段以尽量客气的语调于对方谈话。
“你好，我是血狼团第一营营长王瑞，隶属于唐军，这次特来向贵部接洽。八贤王立刻就到，赶快派人来迎接。”王瑞对着众人敬了一个军礼说道。
“八贤王来了？”众人皆是已经，邱方赶快去找其他大盐商过来迎接朱聿键了。
很快一大片热气球缓缓降落，朱聿键带着木兰卫和铁壁团的人缓缓下了气球，站在了扬州城中心的大市场内。
“这里还是真宽敞，足以作为降落场用了，难怪如此轻松就入城了。”朱聿键笑着对身边的李际遇和陈王廷说道，两人则是一阵苦笑。从天而降看起来潇洒，实际上危险性极高，本来他们想让朱聿键留在海船上，与大部队一起来的，结果他却坚持做着热气球，与血狼团一起来了，这也造成血狼团无法全部登上气球，所以这次空降的只有一个营的三百多人而已。
尽管带来的兵力不多，但个个都是精锐，而八贤王的威势还是足以震慑所有人的。更何况八贤王分明与那个疯狂的刘泽清不是一路，大盐商们宛如发现了救星一般，纷纷前来拜见。
朱聿键挥手道：“诸位快请起来，本王听闻有匪类打算攻占扬州城，洗劫城内百姓，所以特来守护。还请诸位稍安勿躁，只要本王再此，必然不会出事的。”
“多谢王爷仁慈。”百姓们纷纷跪倒口中恩赐，让朱聿键都有些不好意思了。
张老板连忙上前道：“启禀王爷，刘泽清率军进攻甚猛，我们眼看就顶不住了，还请王爷命令其退兵。”
“本王命令不一定管用，不过本王的人可以将其击退。”朱聿键微笑着回答道。
“击退？”诸多大盐商看了看周围，这次落到地面上的还不足四百人，如何能够对抗城外的数万大军。朱聿键却没有多做解释，他一挥手，王瑞将血狼团第一营分成一个个十人小队，向着不同方向的城墙冲去。
十个人一队能做什么？这一点盐商们不肯定，毕竟最小的盐商家中也不止十个护卫。但是这十个护卫毕竟是八贤王的护卫，说不定那些明军要给些面子，不敢再发动进攻了。
三百多名血狼团战士很快分散到了四面城墙上，此时刘泽清的山东明军正在准备新一轮的攻势。因为没有火炮，山东明军的攻城方式也很简单，大批士兵扛着云梯冲城，后方是弓箭手进行火力压制。不过因为扬州府城高墙厚，要向将羽箭射上高高的城墙，至少需要将距离拉近到二十米以内才行。
第一千零五十四章 血狼团的防守
对于射箭的距离限制，山东明军没有多少顾虑，毕竟那些私盐贩子平时大多近战，他们的武艺虽然高超对弓箭却不擅长，即使拉近到二十米的距离，对方的零星弓箭也对大军造不成威胁。
在攻城战最激烈的西城门外，山东明军的弓箭手放心大胆的尾随在普通步兵后面，向着城头发起冲锋，而没有远程武器的守城护卫队只能眼睁睁看着他们由远及近。正在这个时候，城下突然乱了起来，随后就开始有人喊着：“唐军来了，唐军来了。”
唐军这个名字在北方的名号远远及不上南方，但是在扬州却是名震千里的，而他们最直接的感受就是曾经繁盛的舟山海盗如今已经彻底绝迹了。只是唐军在南方的声威，多半都是海军打出来的，实际上陆军从未在国内用兵，其战斗力如何大家也不得而知，更让守军好奇的是扬州府四面被围，唐军是怎么进来的。
不管唐军如何进入扬州府城，但有援军到了毕竟是好事，负责防守这个方向的正是朱聿键的老熟人，当年与方以智一起受到招揽，却心怀报国梦想的殷洪盛。当初他入京赶考，后来接受大同镇守姜镶的聘请参战军机。
在殷洪盛的谋划下，大同明军屡破来犯蒙军让他声威大震，陆续有胡德帝、李氏开、马超兴、方大洪、蔡德忠等人投入其门下。当时后来殷洪盛发现明军内部贪腐严重，吃空饷喝兵血比比皆是，将领们更是醉生梦死不思进取，这让他非常失望。
恰�