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〃不是他做我们的主人，还有谁呢？〃叶戈洛夫娜抢着说，〃基里拉·彼得洛维奇大发脾气也是白费劲。他的对手可不是好惹的：我的小鹰会保卫自己，谢天谢地，还有他一批至亲好友会来帮忙。看他基里拉·彼得洛维奇头上长了几只角！我的格里沙就敢骂他：滚蛋！你这老狗！从院子里滚出去！他不也夹着尾巴溜了。〃
〃哎呀！叶戈洛夫娜！〃教堂执事说，〃你的格里沙走嘴了。万一不得已，我宁可去骂几声大主教，但决不敢向基里拉·彼得洛维奇瞟一眼。只要一看见他，就心惊肉跳，浑身冒汗，脊梁骨就自动发软，弯了下去……〃
〃人生如梦，万事皆空呀！〃神父开口了，〃将来也得给基里拉·彼得洛维奇唱挽歌的，跟今日给安得列·加夫里洛维奇唱的一个样，只不过丧事办得阔气些，客人请得多一些罢了。上帝一视同仁！〃
〃唉！老爷子！我们本来也想把四邻都请来，可弗拉基米尔·安德列耶维奇不愿意。我们家一切都还充足，客是请得起的，但主人不愿意，叫我们怎么办？现在客人不多，包管你酒醉饭饱，亲爱的贵客！〃
听此一番亲切的许诺，再加引起馋涎欲滴的油煎包子在等待他们，这几位交谈者不由得加快了脚步，就这么顺顺当当走进主人的家，那儿餐桌上已经摆好杯盘，酒壶也捧上来了。
这时，弗拉基尔尔却钻进树林深处，一心要劳其筋骨把自己弄得疲惫不堪，从而压制内心的悲恸。他一个劲向前走，不管有没有路。枝杈时时挂住他，扎他的脸，他的脚不时陷进泥潭——而他毫不在意。终于他走到一片周围长满了树的水洼旁边，一条小溪静静地流过残留些儿秋叶的树林中间。弗拉基米尔停住，在一个冰凉的土包上坐下，他心头，一个比一个更加阴森的念头纷至沓来……他深感自己孤立无援，来日阴云密布。跟特罗耶古洛夫为敌，必然带来新的灾难。他这一点点可怜的产业就会被剥夺而落入旁人手中——这一来，他便会一贫如洗。他久久坐在那儿，一动不动，瞅着小溪静静地流，带走几片败叶，他黯然伤神。领悟到人生亦复如此——莫不平凡地、静静地流逝。最后，他发觉天黑了，便站起身子寻路回家。但他还是在不大熟悉的林子里兜了好久的圈子，终于找到一条小路，直通他家的大门。
杜布罗夫斯基劈面碰见神父和教堂里的人。他想这是个不祥之兆，不由得闪过一劳，躲到一株树的背后。他们没有发现他，正热烈地交谈着，走过他身旁。
〃你得远祸全身呀？〃神父对他老伴说，〃我们留在这里干什么？不管结果如何，不关你的事。〃神父太太回答一句什么话，弗拉基米尔听不清。
快到家时，他看见一堆人——一群农民和仆人拥挤在主人的院子里。弗拉基米尔老远就听见人声嘈杂，有人在讲话。棚子旁边停了两部马车。台阶上站着几个穿制服的人，看来，他们在讲解什么事情。
〃这是怎么回事？〃他气冲冲地问迎面跑来的安东，〃他们是什么人？要干什么？〃
〃哎呀！弗拉基米尔·安德列伊奇少爷！〃老头上气不接下气地回答，〃法院来人了。要强迫我们离开你，交给特罗耶古洛夫……〃
弗拉基米尔垂下头，仆人们迎着不幸的少主人围拢来，〃你是我们的父亲，〃他们喊着，吻他的手，〃除开你，我们不要别的主人，少爷，下命令吧！让我们跟法院的人干一场。宁可死，我们决不出卖你。〃弗拉基米尔望着他们，心头激荡着异样的感情。〃规规矩矩站着别动，〃他对他们说，〃我来跟当官的交涉。〃——〃快去交涉，少爷！〃人群中好些人喊道，〃叫这帮混蛋莫不要脸。〃
弗拉基米尔走到官儿们跟前。沙巴什金头戴便帽，两手叉腰，一双眼睛不可一世地左右扫视。县警察局长是个大块头的汉子，五十来岁，脸膛通红，蓄了两撇唇须，他见到杜布罗夫斯基走近前来，咳嗽一声，沙喉咙开口说道：〃就这么办，我向你们把刚才说过的话再重复一遍：按照县法院的判决，从现在起你们通通归基里拉·彼得洛维奇·特罗耶古洛夫所有了，他的代理人沙巴什金先生就是这一位。你们通通要听从他的吩咐，而娘儿们可得好好爱他痛他，对付女人嘛，他可真有一手。〃开了这句轻薄的玩笑，县警察局长大打哈哈，而沙巴什金和其他的随从也跟着笑了起来，弗拉基米尔憋了一腔怒火。〃请问，这是怎么回事？〃他装出冷漠的神情问那个快快活活的警察局长。〃是这么回事，〃莫测高深的官儿回答，〃我们代表基里拉·彼得洛维奇前来接收田产，要求没有干系的外人立即滚蛋。〃——〃但是，我以为，你们不必先向我的农民讲，倒应当先对我讲，向地主本人宣布剥夺他的所有权……〃——〃你是什么人？〃沙巴什金插嘴，傲慢不逊地上下打量他。〃原先的地主安德列·加夫里洛维奇·杜布罗夫斯基上帝召了他去，已经死了，我们不认识您，也不想认识您。〃
〃弗拉基米尔·安德列耶维奇是我们的少主人。〃人群中有人说。
〃是谁胆敢胡说，〃警察局长大显威风地说，〃算什么主人？这个弗拉基米尔·安德列耶维奇是什么人？你们的主人是基里拉·彼得洛维奇·特罗耶古洛夫。听见吗，糊涂虫？〃
〃没那回事。〃同一个声音说。
〃简直反了！〃警察局长大叫，〃喂！村长，过来！〃
村长走上前。
〃马上搜查，看谁胆敢跟老子顶嘴，看老子揍他！〃
村长问群众：是谁说的？都不吭声，靠后几排随即叽叽喳喳，那声音越来越大，一下子变成惊心动魄的喊叫。警察局长压低喉咙想来安抚。〃干吗老瞅着他们，〃几个家奴喊叫，〃弟兄们！狠狠地揍！〃群众都动起来了。沙巴什金和其他官员赶忙钻进门厅里，闩上门。
〃弟兄们！把他们捆起来！〃刚才发话的那个声音又喊道。群众蜂拥而上……〃别动！〃杜布罗夫斯基大吼一声。〃傻瓜！你们要干什么？会毁了你们自己，也毁了我。赶快回家去，让我清静清静。不要怕，皇上慈悲为怀，我会去求他，他会替咱们伸冤的。我们全都是他的孩子。要是你们闹事和无法无天，他怎么能够保护你们呢？〃
年青的杜布罗夫斯基的几句话，他那洪亮的声音和庄重的气派产生了预期的效果。人群静下来，接着走散——院子空了。官儿们乖乖地坐在门厅里。最后，沙巴什金蹑手蹑脚推开门，走上台阶，自卑自贱地向杜布罗夫斯基连连几个鞠躬，感激他好心的庇护。弗拉基米尔鄙夷地听他说完，一句话也不屑于回答。〃我们打算，〃陪审员接着说，〃恳求阁下允许我们就在这儿过一夜。因为天黑了，您的农民可能在路上袭击我们。请您做做好事！吩咐在客厅里铺些干草也行，明天一黑早，我们就走。〃
〃随你便，〃杜布罗夫斯基干巴巴地回答，〃我可不是这儿的主人了。〃说了这话，他便走进父亲的房间，随手闩上门。
第六章
〃好！一切都完了。〃他对自己说，〃今日早晨我还有一席安身之地和一片面包。明天，我得告别我生于斯、父死于斯的这栋房子，把它交给杀害我父亲的刽子手、弄得我一贫如洗的那个强盗。〃他的一双眼睛死死盯住他母亲的画像。画家描绘她两肘凭栏，身穿洁白的晨妆，头上插一朵火红的玫瑰。
〃这幅画也会落到我家仇人的手里。〃弗拉基米尔这样想，〃会把它跟破烂椅子一道扔进堆房里，或者挂在前厅里让他的养狗人去肆意奚落和评头品足，而在她的卧室和父亲寿终的那间房里，会搬进他的管家或住下一群姘头。不！不行！他把我从这栋悲惨的房子赶跑，他也休想得到它。〃弗拉基米尔咬牙切齿，他心底里冒出一阵阵可怕的念头。官儿们的声音传进他的耳朵，他们发号司令，要这要那，令人厌烦地打犹他悲惨的思考。终于，一切复归于寂静。
弗拉基米尔打开柜子和箱子，动手清理亡父的文件。它们大都是账簿和各项来往信札。弗拉基米尔看也不看就撕了。那里头他发现了一个纸包，上书：〃吾妻信札〃。弗拉基米尔心头深情激荡，拿起就读。这是俄土战争期间写的，由吉斯琴涅夫卡寄往军队的一些信。信中她描述了独守空闺的生活和家务的操劳，温情脉脉地倾诉别离之苦，召唤他快回家来投入爱妻的怀抱。有一封信里，她说她对小弗拉基米尔的健康很担心，另一封信里她又为小儿子早熟的才能而高兴，说她预料小儿子将来前程远大和生活幸福。弗拉基米尔读着读着便忘记了世间的一切，整个灵魂都沉浸在天伦之乐的境界之中。不知不觉时间在消逝，墙上挂钟敲了十一下。弗拉基米尔把这些信放进衣兜，拿着蜡烛走出书房。客厅里官儿们睡在地板上。桌上放着几只喝干了的酒杯，一股酒气直冲鼻子，弥漫整个房间。弗拉基米尔很讨厌，走过他们身边要去前厅——门上锁了。没有找到钥匙，他又回到客厅，发现钥匙放在桌上。他打开门，劈面碰撞一个人，却原来那人躲在屋旮旯里，手拿一把斧头，寒光闪闪。弗拉基米尔拿烛一照，认出了铁匠阿尔希卜，〃你在这里干什么？〃他问。〃哎呀！弗拉基米尔·安德列伊奇，是你呀！〃阿尔希卜低声回答，〃上帝保佑，幸好你拿着蜡烛！〃弗拉基米尔惊诧地望着他。〃你躲在这儿干什么？〃他问铁匠。
〃我想……我是来……看看他们是不是都在屋里头。〃阿尔希卜吞吞吐吐地低声说。
〃干吗拿把斧头？〃
〃拿把斧头干吗？如今这时节，不带斧头那可不行呀！你看，这伙官儿们可都不是好家伙——走着瞧吧……〃
〃你喝醉了，扔掉