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基里拉·彼得洛维奇想，她发疯了，吃惊地瞅着她。
〃好！〃他沉思片刻后对她说，〃随你找谁来做保护人，可眼下你得乖乖地坐在这儿，直到举行婚礼，不准出去！〃说了这话，他拔腿就出去了，随手倒闩门。
可怜的姑娘哭了好久，设想着等待她的一切，但是，适才经过一场暴风雨般的辩解，她的心境反倒轻松了些，因而她方能比较冷静地思考自己的处境和她应该怎么办。摆在她面前的主要任务在于挣脱可憎的婚姻。做强盗的妻子，她觉得，跟那个业已安排好了的命运相比较，简直是天堂。她看了看杜布罗夫斯基给她的戒指。她渴望再见到他，在这关键的时刻再跟他单独在一起从长商议。她有一个预感：今晚她可以在花园里凉亭旁找到杜布罗夫斯基，她决定，只等天黑，她就到那里去等他。天擦黑了。玛莎准备出去，但房门已经上锁。使女在门外回话，基里拉·彼得洛维奇下了命令，不准放她出去。她被监禁了。她深深感到被凌辱了，在窗前坐下，一直枯坐到深夜，不脱衣裳，一动不动，凝望黑沉沉的夜空。天亮前，她开始打瞌睡，但依稀的梦境里她却惊魂不定，幻象阴森。朝日的光芒早已将她惊醒。第十七章
她醒了，立刻想到她的处境的可怕。她摇铃，丫头走进来，对她的问题回答道：基里拉·彼得洛维奇昨晚到阿尔巴托沃村去了一趟，很晚才回来，他下了严格的命令，不准放她出房门，并且命令监视她，不让任何人跟她说话。此外，看不出对婚礼有特殊的准备，只吩咐神父不得寻找任何借口离开村子。报导了这些消息后，丫头便离开了玛利亚·基里洛夫娜，再把门锁上。
听了丫头的话，这位年轻的女囚犯便横下了一条心——脑袋发热，血往上涌，毅然决定向杜布罗夫斯基和盘托出，她开始寻思怎样把戒指投进那约定好的橡树的窟窿里去。这时，一颗小石子打在窗户上，玻璃噹的一响。玛利亚·基里洛夫娜向院子里一望，却原来是小萨莎，正对她暗暗打手势。她深知他爱她，见到了他，她喜出望外。她推开窗子。
〃你好哇！萨莎！〃她说，〃你叫我干吗？〃
〃姐姐！我是来问您，要不要我帮忙。爸爸生气了，要大家都别理您，不过，您可以叫我做事，随您怎么吩咐，我都能给您办到。〃
〃谢谢你，亲爱的小萨莎！听着：你知道凉亭旁边那株有个洞的老橡树吗？〃
〃知道，姐姐。〃
〃那好，如果你真爱我，那就赶快跑到那里去，把这只戒指丢进树洞里，可得小心，别让任何人看见。〃
说了这话她把戒指扔给他，立刻关上窗户。
小孩拾起戒指，拔腿就拚命跑——三分钟就跑到了那株令姐姐牵肠挂肚的橡树旁。他停住，喘喘气，向四方瞭望一番，然后把戒指放进树洞里。事情顺利办妥，他想立刻向玛利亚·基里洛夫娜去报告，这时，突然从亭子后面闪出一个小孩，一身破烂，斜眼睛，红头发，这小孩直奔橡树，伸手就掏树洞。萨莎向他扑过去，比松鼠还快，两只手一下揪住了他。
〃你在这儿干什么？〃萨莎狠狠地说。
〃关你啥事？〃那小孩回答，使劲想挣脱。
〃放回这只戒指，红毛兔崽子！〃萨莎大叫，〃要不，看我教训你！〃
代替回答，那小孩对准他的脸猛击一拳，但萨莎没有松开手，放开嗓门大叫：〃抓小偷！抓小偷呀！来人呀！来人……〃
那小孩使劲想挣脱。看样子，他比萨莎大两岁，气力大得多，但萨莎比较灵活。他们扭打了几分钟，终于红头发小孩占了上风。他把萨莎摔倒在地上，一把掐住他喉咙。
但这时一只有力的手揪住他又粗又硬的红头发，花匠斯忒潘把他提起来，离地尺来高……
〃啊哈！你这红头发小鬼！〃花匠说，〃你怎么敢打少爷……〃
萨莎赶忙爬起来，拍拍衣裳。
〃你抱住我胳肢窝，〃他说，〃不然，你永远也别想摔倒我。
快把戒指给我，快滚蛋！〃
〃想得倒好！〃红头发回答，突然，他的头使劲一扭，硬头发从斯忒潘手里挣脱。他拨腿就跑，但萨莎赶上了他，给他背上击了一掌，他扑倒在地，花匠又抓住他，解下腰带将他捆绑。
〃戒指拿来！〃萨莎叫道。
〃等一下，少爷！〃斯忒潘说，〃让我们把他交给管家去处置！〃
花匠带着俘虏去主人的院子，萨莎紧跟，他心神不安地瞅着自己的裤子，因为那裤子已经扯破并且沾染了斑斑点点的草绿色。三人突然劈面碰上了基里拉·彼得洛维奇，他正巡视马厩。
〃这是干什么？〃他问斯忒潘。
斯忒潘三言两语叙述了刚才发生的事情。基里拉·彼得洛维奇用心地听他说。
〃你这捣蛋鬼，〃他冲着萨莎说，〃你干吗跟他纠缠？〃
〃他从树洞里偷了戒指，爸爸！命令他交出来。〃
〃什么戒指？什么树洞？〃
〃玛利亚·基里洛夫娜叫我……就是那只戒指……〃
萨莎慌了，说话吞吞吐吐。基里拉·彼得洛维奇皱紧眉头，摇摇头说：
〃这里头跟玛利亚·基里洛夫娜有牵连。彻底坦白，不然，看我拿桦树条子狠狠地抽你一顿，叫你晓得厉害！〃
〃爸爸，我，爸爸！……实在的，玛利亚·基里洛夫娜什么事也没叫我干，爸爸！〃
〃斯忒潘！快去砍些桦树条子给我，要新鲜顶用的……〃
〃等一下，爸爸！我都告诉您。今日我跑到院子里，正好玛利亚·基里洛夫娜姐姐打开窗户，我就跑过去，姐姐不小心掉了一只戒指，我把他藏到树洞里，可是……这个红发小家伙想偷去这只戒指。〃
〃不小心掉下戒指，你又想把它藏起来……斯忒潘！去砍桦树条。〃
〃爸爸！慢点，我都告诉您。玛利亚·基里洛夫娜姐姐叫我跑到橡树那儿，把这只戒指放进树洞里，我跑到那里把戒指放进去了，但是这个可耻的小家伙……〃
基里拉·彼得洛维奇转过脸对着可耻的小家伙厌声问道：〃你是谁家的？〃
〃我是杜布罗夫斯基老爷家里的仆人。〃红头发小孩回答。
基里拉·彼得洛维奇的脸沉下来。
〃看来，你不承认我是主人，好！〃他回答。〃那你到我花园里来干什么？〃
〃来偷悬钩子。〃小孩大大方方地回答。
〃好家伙！仆人学主人，有其主，必有其仆。难道悬钩子长在我园里的橡树上吗？〃
小孩什么也不回答。
〃爸爸！叫他还给我戒指。〃萨莎说。
〃闭嘴！亚力山大！〃基里拉·彼得洛维奇说，〃你别忘了，我还没有跟你算账。快回到自己房间去。而你这只斜眼睛家伙，我看你倒是个机灵鬼。把戒指交给我，回家去吧！〃
小孩松开拳头，手里什么东西也没有。
〃要是你把一切通通告诉我，我就不打你，还要偿你五个戈比买核桃吃。不然，看我来收拾你，你会想也想不到的。怎么样？〃
那小孩一个字也不回答，低头站着，俨然像个十足的傻瓜蛋。
〃好！〃基里拉·彼得洛维奇说，〃找个地方把他关起来，好好看住别让他给跑了，不然，看我剥掉你一层皮。〃
斯忒潘把小孩带到鸽子棚，把他关起来，派了养鸽子的老太婆阿加菲娅当看守。
〃马上进城去叫警察局长，〃眼看送走了小孩，基里拉·彼得洛维奇说，〃要趁早赶快！〃
〃现在已经毫无疑问了。她跟那个该死的杜布罗夫斯基有往来。可是，莫非她真的向他求援吗？〃基里拉·彼得洛维奇心想，在房里来回踱步，气冲冲地打口哨吹奏《胜利的雷霆》。〃很可能，这一下我找到了他的踪迹，那他就休想逃脱我的掌心。机不可失，我们得赶快下手。听！铃铛响，谢天谢地，警察局长来了。〃
〃喂！把那个抓住的小孩带上来。〃
这时，马车驶进院子，那位我们早已认识的警察局长风尘仆仆走进房来。
〃好消息！〃基里拉·彼得洛维奇对他说，〃我抓住了杜布罗夫斯基。〃
〃谢天谢地！大人！〃局长说，喜形于色，〃他在哪儿？〃
〃还不是杜布罗夫斯基本人，不过，抓住了他的一个党羽。马上就把他带上来。他会协助我们捉住他们的头头。看！他来了。〃
警察局长满以为会见到个剽悍的强人，可是，看到的却原来是个瘦弱的十三岁的小孩，他不禁大失所望。他困惑不解，瞅着基里拉·彼得洛维奇，看他怎么说，基里拉·彼得洛维奇当即讲述早上发生的事情，但没有提玛利亚·基里洛夫娜。
警察局长用心听他说，不时瞧瞧那个小坏蛋，而小坏蛋佯装傻瓜倒挺象，似乎对周围的一切满不在乎。
〃大人！请允许我跟您单独谈谈。〃局长终于说。
基里拉·彼得洛维奇把局长带到另一个房间里，然后闩上门。
过了半个钟头，他们再走进厅堂，那儿小囚犯正在等待着对自己命运的判决。
〃老爷本想把你送进城里去坐牢，抽你一顿鞭子，然后再把你永远流放，〃局长对小孩说，〃可是，我可怜你，求老爷开恩。——给他松绑。〃
给小孩松了绑。
〃你得谢谢老爷，〃局长说。小孩走到基里拉·彼得洛维奇跟前，吻了他的手。
〃回家去吧！〃基里拉·彼得洛维奇对他说，〃往后可别再到树洞里偷悬钩子了。〃
小孩走出去，高高兴兴跳下台阶，拼命地跑，头也不回，啥也不顾，穿过田野朝吉斯琴涅夫卡村跑去。到了村里，他在村边上一间快要倒塌的茅屋旁停下来，敲敲窗子。窗户推开，露出一个老太婆的头。
〃奶奶！我要面包，〃小孩说，〃从早上起就没吃过东西了，真要饿死了。〃
〃唉！是你呀！米佳。你上哪儿去了，小鬼头！〃老太婆回答。
〃以后再告诉你，奶奶！看在上帝的面上，给我面包。〃
〃进屋子里来吧！〃
〃没有工夫了，奶奶，我还得跑一个地方。给块面包，看在上帝的面上，给块面包！〃
〃你这坐不住的尖屁股！〃老太婆絮絮叨叨地说，〃拿着，给你一块。〃她从窗口递出来一块黑面包。小孩狠吞虎咽，一面大嚼，一面飞跑赶路。
天擦黑了。