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温暖香甜的米饭味道扑面而来，难闻的焦糊味完全消失不见。
太好了。
2
妈妈的身体总不见好。
小枝顺理成章地接掌了厨房里的一切事务。
小枝的手艺越来越好，把饭菜烧糊这种事情再也没有发生过。却总忘不了在淘米的时候给晚饭花喂一小碗水。
其实这个时候，水已经很珍贵了。
跟白米一样珍贵。
出去做事的爸爸一直没有回来，妈妈又生着病。米缸里的米一直浅下去，浅下去。
很多天没有下雨，外边的池塘和水井，也像家里的米缸，一直浅下去，浅下去，浅下去。
清晨，大家便排了好长的队等着取水。
看着锅里加了好多番薯，混着黄黄的水浆咕嘟嘟的在煮。小枝为难得都忘记往灶里添火。
难道就让生着病的，咳嗽得厉害的妈妈，吃这样的饭么？
这时，有谁在小枝耳边轻轻说：
“放点晚饭花吧，
“放一朵晚饭花吧。”
小枝跳起来，飞奔到屋外采了两朵晚饭花。已经没水洗了，洗了也许更脏。小枝鼓起腮吹吹手里捏的花，然后小心翼翼把它们放进锅里。
盖上锅盖，等着。
等到盖子也遮不住那股温暖的甜香。小枝伸手过去揭开它。
锅里是半满的雪白晶莹的米饭。
太好了。
3
干旱越来越厉害。
幸好晚饭花只靠小枝浇的一小碗泥浆水也能长得很好。
“家里竟然还有米么？”
妈妈疑惑地问过小枝。小枝回答说是爸爸托人捎了钱回来。妈妈听了就又放心地昏昏沉沉睡去了。再醒来的时候，会念叨几句，怎么光记得捎钱，也不顺便让带封信回来呢？
小枝开始琢磨着编造几封爸爸的来信，可是完全不记得他的笔迹了，没办法模仿，担心被妈妈瞧破，不敢写。
日子过得非常平静，甚至太安静了些。地里已经没什么活可干，大人都呆在家里。孩子们也不再到处地跑来嚷去。
小枝平时就不太和大家玩，这会子更是找不到同伴了。她每天最快活的时候便是傍晚。
夕阳照进厨房的窗子，雪白的晚饭花一朵朵醒过来。屏住呼吸用手指遥遥点指着，一朵朵，轻轻数。
前一天晚饭花开了十五朵。小枝摘了三朵煮饭，剩下十三朵。
今天去看的时候，竟然开着十七朵。新开了四朵呢！小枝有点想多摘一朵花加餐，——其实她每天都没吃太饱——到底舍不得，还是让花开在枝子上吧。
沉溺在自己小小的幸福中的小枝没有发现，整个村子，只有她这一家的屋顶，还在每天按时冒出炊烟。
4
喂妈妈吃完饭以后。小枝回到厨房，端起碗准备喝粥。
又白又粘的米粥，喝下去身子暖暖的。
有谁咚地把门敲响了。
不是家里的大门，是厨房侧边的小门。
打开一看。是，小柱子吧。
小枝跟柱子的姐姐阿雪算比较熟，前前些日子，该是见过吧。这孩子怎么就瘦成这样了？
“小枝姐姐。”小柱子慢慢从身后拿出一个小小的碗来，“可以给我点吃的吗？只要一点。”
看到三两下就把粥喝了个精光，正认认真真舔着碗底的小柱子。小枝狠了狠心，跑到屋外，又摘了一朵晚饭花。生起火开始煮粥。
站在灶边，盯着发出咕嘟声的锅。小枝把两只手捏得紧紧的。
这时，在炉火的噼啪和锅的咕嘟声中，有谁的声音响起来。
“放点晚饭花吧，
“放一朵晚饭花吧。”
小枝猛地抬起头。小小的屋子里不知道什么时候站满了人。
除了小柱以外，阿涛、雪美、巧巧、三豆、大头……
高高矮矮，小枝熟悉的，不熟悉的孩子们都一色的黄瘦，手里都攥着捏着一只只比较干净的，不那么干净的，小小的碗。
小枝呆呆地站着，那声音又响起来。
“放点晚饭花吧，
“放一朵晚饭花吧。”
小枝打开厨房门。屋子外也静静站了好多人。
大人们一声不响地与小枝对视，几十次呼吸以后，有一个低哑的声音响起来：“大人没关系，请让小孩子吃一次饱饭吧。”
5
整个晚上，灶上的火都没有熄灭过。
锅一直在咕嘟咕嘟地响。
屋子外边的大人们早已经离去。
拿着碗的孩子们换了一批又一批。他们中的好多人小枝都从来没有见过，看他们脏脏的脚和疲倦的脸，似乎是走了好远才来到这里。
小枝已经完全顾不得这些了。
只是不停地到屋子外边去摘回花，放进锅里煮，舀出来分给孩子们喝，再去摘花，再进来煮……
唯一让人安慰的是，银色的月光下，原本早就应该睡着的晚饭花，仍旧精神抖擞地开着，一拨又一拨，好像永远可以有新的骨朵儿冒出来。
就算是这样。天快亮的时候，也只剩下一个花苞了。
小枝站在厨房外边，犹豫了很久。
那个声音一直没有再响起。
“摘吧，
摘走晚饭花吧。”
小枝忽然自己轻声说，然后把最后一朵晚饭花也煮成了粥。
也许还有谁家的小孩子没有吃饱。但是已经没有办法了。
小小的厨房又慢慢地空掉。
小枝把窝刷好，碗洗好。停了停，又去桶底舀来黄黄的水浆，喂给晚饭花喝。
把完全干掉的碗扣在地下，小枝靠着墙也就那么坐在晚饭花旁。
“辛苦了。”
有谁的声音响起来。
“辛苦了。”小枝也说，望着一个花蕾也没有了的晚饭花。
“傍晚的时候，还能再长出花来的吧。”
“傍晚的时候，一定还能再长出花来的吧。”
“一定能再长出来的吧。”
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噩梦制造
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01 据说女巫都很可怕
敲门声响起来的时候，麻妮很是惊讶。
会是谁呢？
麻妮自己以及偶尔来访的朋友们都习惯从客厅的窗户直出直入，门的作用只是装饰而已。
打开门看见的果然是陌生人。
那个可怜的女人，努力克服着对传说中女巫的恐惧，结结巴巴说明来意。
她需要能让人做噩梦的药。
配置噩梦药水对麻妮来说当然是小菜一碟。麻妮一边往锅子里丢蜗牛触角，一边兴致勃勃地探问：“这么说是有人得罪你了？”让对方做点噩梦这种报复方法麻妮非常喜欢，安静清洁、绝少污染环境，是绿色系复仇术中的首选。
“不不不！”那女人连连否认，“这药是给我儿子用的。”
“那有什么，即使是自己的孩子，做错事照样要惩罚嘛。”麻妮满不在乎地说，“噢，你儿子几岁？既然是小孩子，剂量得跟成人份的不同。”
“他没做错事……”女人哆哆嗦嗦好歹把整件事情说清。
原来她的儿子从小嗜睡，每天都要睡14小时以上。作为婴儿这数字当然不算什么，可现在这孩子都8岁了，还睡这么多，怎么瞧着都不太健康，让做母亲的很是不安。
“所以，我想，”女人满怀期望地看着锅里翻腾的药水，“要是他睡觉时做点儿噩梦，就不会再喜欢睡觉了。”
“这样啊，”麻妮弹了弹手指，“要是整夜做噩梦也不成的吧，完全不睡也不健康。”
“啊！”女人惊叫，“是啊是啊，我怎么没想到这点……”
“放心，”麻妮从耳朵上取下一只鸦毛笔，在已经平静下来的药水表面迅速划了个十字，“专业问题交给专家解决。”
麻妮一边把鸦毛笔重新别回耳背，一边向想问又有点不敢问的女人解释：“我给药水添加了定时设置，每天睡眠超过10小时它才会生效。”
考虑到药水携带不便，麻妮又花了几分钟把它们改制成药丸，最后还贴心地裹上糖衣。
“真是太感谢了。”女人带着药瓶离开时满脸感激，原来女巫也不都那么可怕嘛。
02 来送谢礼的吗
敲门声响起来的时候，麻妮一跃而起。
站在门外的果然是前几天来过的那女人，哇哈哈，是来道谢的吧。
一句谢谢也这么难说出口吗？麻妮好奇地看着满脸紧张的女人，她坐下已经五分钟了，还没开口说话。
难道是要送我非常贵重的谢礼，又担心被拒绝？不会啦不会啦，礼轻情意重，礼重情意也不会轻嘛。麻妮在考虑是不是该自己开口要求看礼物的时候，女人终于出声了。
“……您的药水，好像没有用。”她的声音有点小，吐字也模糊不清。麻妮要花一秒钟才明白她说了什么。
“你可以污辱我的美貌，但不可以污辱我的专业水准！”麻妮跳了起来。
“可是，”既然已经说出口了，也就再没什么好顾忌，女人的声音大了许多，“可是真的没有用啊！我儿子吃过药还是每天睡14小时，昨天他甚至睡了16个小时！”
胆敢在女巫面前瞎说的人可不多，这位女士显然不也不属于那少数派。作为一位优秀的专业女巫，麻妮迅速冷静下来，开始询问详情。
长达一小时的问答结束，麻妮确定噩梦药的服用方式与剂量都没有出错，也并未与其他食物药物发生冲突。既然如此，怎么会没效果呢？麻妮眉头紧皱。
“会不会是……”这女人的胆子显然是越来越大了，“会不会是您做药的时候漏放了什么？”
“怎么可能！！”麻妮又跳起来，恶狠狠瞪向她，女人赶紧低下头。
眼睛从不识货的女人头顶收回，麻妮开始回忆噩梦药的配方。黑木草叶两片，没错；白色气球皮一张，没错；收音机天线3毫米，没错；巧克力包装纸半张，没错……蜗牛触角三对，都没错。果然没有错。
女巫从沉思中醒来，药没问题，那就是人有问题了。
麻妮骑上扫帚，又塞给女人一条椅子腿，让她带路。麻妮要去见见那吃了麻妮出品的噩梦药，竟然没反应的小孩。
03 我做的是美梦啊
“其实我这几天都有做梦。”那个叫星那的八岁男孩说，“但我做的是美梦啊。”
“什么样的美梦？说说看。”麻妮命令道。
“比如昨天，我梦见自己坐船出海，半夜里遇到暴风雨，船翻了掉进水里……”
“这还不是噩梦！”麻妮兴奋地打断他，“这就是我的药在起作�