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可以想像，如果没有相当的本领，一个木匠是没有办法在捕鲸船上立住脚的。
要知道，在捕鲸船上，木匠的职责可不仅仅是我们通常所理解的活计，而是要比我们想像的大得多的多了。
他的最重要的工具就是他那条粗笨的长凳。
这长凳往往是放在炼油间的后面，上面有好几个大小不一的老虎钳，有铁的，也有木头的。
他要应付下列日常的事务：
修理破了的小艇，损坏了的各种木制的用具。
改进各种不好用或者是不适用的木制用具，如小艇的桨叶等等。
在甲板和舷上安装各种需要的装置。
这里所说的只是我们平常按照常规所想像得到的木匠应该干的事。
而实际上，我们的木匠所要应付的远远不止是这些，而且很大程度上纯粹是风马牛不相及的事。
如果一只索栓太大了，不好插进栓洞里，木匠就要想办法把它挫小一些，好让水手们用起来的时候得心应手。
如果一只往往是在陆上的漂亮的飞禽迷了路，跑到了船上，并且被抓住的话，木匠就要用露脊鲸的细骨头给它做一只像鸽棚一样的笼子。
如果一个水手扭伤了手腕，木匠就会给他配出一种外擦的药水来。
如果斯塔布想给所有的桨叶都漆上一颗朱红的五角星的话，那么木匠就得把所有的桨都镟在条凳上的大虎钳里，给它们漆上星星。
如果一个水手想戴耳环，那么木匠就得给他钻耳朵眼儿。
如果一个水手牙疼得不行了，那么木匠就得用手里的大虎钳把那家伙的牙钳住，虽然那家伙早就被吓得有些不由自主起来了。
听听，这就是木匠所要应付的工作，是不是包罗万象，有些像是全船的总工程师。
实际上，一个木匠要想在捕鲸船上混，就要掌握各行各业的本领，对各行各业都无所不通，只有这样，他才能应付各种突如其来的事件。
要知道，一只捕鲸船在海上航行两三年，是什么事情都可能遇到的，而这其中有很多事情是需要木匠来对付的。
〃裴廓德号〃的聪明能干的老木匠就是这样，履行着他的职责。
他总是一声不响的，但从不闲着，以致于有人竟以为他是个大傻子。
不管船上发生了什么事，即使是天塌下来，他也总是闷着头干他自己的活儿。
于是他让人们疑心，不知他到底是不是这条船上的人。
他好像是有些迟钝，因为任何个人感情的因素都影响不了他，叫人觉着他很不近人情。
可有时，老木匠竟也十分健谈，还能显示出一种古朴的诙谐，甚至能说出半新不旧的俏皮话来。
同他的举止比，叫人觉着有些奇怪。
说不清是什么东西在导引着老木匠的手不停地干着干着，好像并不是头脑，因为老木匠从一开始似乎就根本没有自己的头脑。
他只是凭借着自己从师傅那里学来的照葫芦画瓢的工作方式，颇有成效地进行着工作。
从某种程度上说，老木匠简直就像是一部机器，一部没有灵魂的机器，一部不知疲倦的机器。
他已经六十多岁了，嗡嗡地响着，他总是自言自语，生怕自己睡着了。
。。
108．亚哈船长对木匠的演说
@小‘说〃网
地点：甲板
时间：第一个夜班
（熔铁炉里发出着熊熊的火光，映着铁匠劳作的身影。
与此同时，熔铁炉旁的木匠也正在紧张地完成着亚哈船长交给的任务。
他借着两只灯笼的光亮，正在忙着锉一块骨头。
这块骨头是用来做脚的，现在正被木匠钳在他厉害的老虎钳里。
木匠的身旁是一大片他用来做活儿的东西：骨头，皮带，衬料，螺丝钉和各种工具。）
木匠一边干活儿，一边不住地叨唠着。
仔细一点儿，听得出来，他是在骂现在和他有关系的所有东西。
〃他妈的，这可恶的锉，怎么会这么软，这可恶的骨头，怎么会这么硬。〃
〃该软的不软，该硬的不硬，太难做了，这究竟算是怎么回事呀？〃
〃还是算了吧，干嘛非用这块儿牙门骨和胫骨来做，这硬得锉不动的家伙，还是另外找一块儿来吧。〃
〃哎，这一块儿就好用多了，看锉得多快，只是，啊嚏，锉出来的灰，啊嚏太多了，让我，啊嚏，简直是连话也说不出来了，啊嚏。〃
〃怪不得没人愿意用，啊嚏，这老骨头，这灰简直是让人，啊嚏，受不了。〃
〃要是锯倒一棵活树就没这样的灰了，砍一根活骨头也不会这样，啊嚏。〃
〃喂，我说铁匠。〃
老木匠向熔炉那边喊道。
〃准备好小铁箍和镟钉，我，啊嚏，马上就要用了。〃
〃这回真是省事，只做一块胫骨，啊嚏，要是做膝节骨那才叫费劲呢，啊嚏，但愿能快点干完。〃
〃再有一会儿，我就可以给他做出一只顶整齐的脚来了，啊嚏。〃
〃那样，他就可以在客厅里把右脚向后一退，给他的太太好好地行个礼了，啊嚏。〃
〃不知道，亚哈船长这种人会不会行礼，会不会向他太太行礼？〃
〃瞧瞧，这有多漂亮，可比店铺的橱窗里摆的强多了，那可是泡过水的，啊嚏，要闹风湿症的，那样还要去，啊嚏，看医生。〃
〃现在我要去问问船长，比一比尺寸，看看该从哪里锯开，可别弄错喽。〃
老木匠要去找亚哈船长。
阵脚步声传未。
〃是不是他来了，要那样可太好了。我可不愿意到他那舱里去。〃
〃要不就是别人？〃
亚哈船长走近者木匠。
木匠仍在不住地打着喷嚏。
〃怎么样，老师傅，弄好了嘛？〃
亚哈船长问木匠。
〃船长先生，您来的正好，我正要找您，让我量一量长度，做一个记号。〃
〃量一只脚吗？好吧，这可不是头一回了。〃
亚哈船长让老木匠量脚。
他看见了老虎钳。
〃嘿，你这里有一把多棒的老虎钳呀，让我来试一试它的钳力，怎么样，看有多大？〃
〃它可以钳碎一个人的骨头呢，您可要小心呀。〃
老木匠卑恭地说。
〃怕什么，我就喜欢钳力大的家伙，喜欢一碰上就能钳住的家伙。〃
亚哈船长试着老虎钳的钳力，一边问老木匠。
〃普罗米修斯，我说的是那铁匠，他在熔炉那边忙些什么呢？〃
〃先生，他一定是在打镟钉。〃
〃哦，他在和你一起忙活呀，瞧呀，他把他的炉火烧得多旺呀！〃
〃是呀，先生，做镟钉这活儿，没有这么旺的白火是不行的。〃
〃是呀，我想那个古希腊的普罗米修斯在创造人类之前，一定是干过铁匠的，要不他创造出来的人类怎么会是这么火气十足呢？〃
老木匠接不上话。
亚哈船长接着说了下去。
〃看那烟升得多高，地狱也许就是这个样子，凡是火做成的东西可能都是这个样子。〃
〃再让他打一对儿钢肩胛骨，咱们船上还有一个贩子呢，他的担子快把他压得透不过气来了。〃
亚哈船长吩咐老木匠给铁匠传话。
〃可是，先生？〃
老木匠呆呆地，搞不清亚哈船长在说什么。
〃别反驳我，这还没完呢，趁铁匠还忙着，再让他给我打造一个我称心如意的铁人来，我要整个的，要五十英尺高，臂膀和腕子要三英尺长，胸膛要像泰晤士河的隧道一样，前额要有四分之一英亩那么大，要用钢做。〃
〃还有，双脚要生根，要固定在一个地方。〃
〃至于要不要给它打一双眼睛，嗯，我想一想，不用了，在它的头顶上开一个天窗，把里面照亮就行了。〃
〃好了，就这样吧，我的要求完了，快过去，传达我的命令吧！〃
〃天哪，他是在跟我说话嘛？他是在说什么呀，我怎么搞不明白呀。〃
老木匠傻了似的。
〃只有最不成气的建筑师才会设计什么顶盖儿一样的东西，就像是刚才说的铁人头顶儿的那个天窗，不行，我得要一只灯笼。〃
〃是这东西吗？先生，我这里有两只，我用不了这么多，我有一只就够用了。〃
〃你是怎么回事，怎么把灯笼直塞到我的脸上来了，要知道，这比用枪指着人家还要糟糕。〃
〃对不起，先生，您是在和木匠说话吗？〃
〃木匠？怎么不对吗？你不觉得这是一种十分整洁优雅的工作吗？难道你更愿意去当一个泥瓦匠吗？〃
〃去对付烂泥？不，不，还是让那些专门挖阴沟儿的人去做吧。〃
〃你这家伙怎么回事？你怎么总是不断地打喷嚏？〃
〃锯骨头锯得灰土飞扬的，先生。〃
〃那你死的时候可千万别当着活人的脸下葬。〃
〃不错，先生，我想也是这样。〃
〃你听着，木匠，你可能觉着你是一个规矩正派有本事的人，你甚至想，只要我一跨上你给我做的这假腿，你就可以让别人都看见你的本事了，对吗？〃
〃可是你怎么知道，我以前的那腿和脚可是有血有肉的呀，怎么能用这干巴巴的骨头代替得了呀。〃
〃是呀，先生，就像一句古话讲的：一只桅杆断了，即使是换了新的，人们也不会忘了旧的，他永远为那旧的桅杆伤心不已。〃
〃对呀，就是这意思，虽然你现在给我安上这假的家伙，可我心里并不认为这是一双，我看着这假的，心里想的却是我失去的，这就是生命给我的刺激。〃
〃这是一个令人费解的问题，先生。〃
〃听我说，木匠，虽然我现在觉着我的腿不再有伤痛的感觉，可我心里却总感觉它在痛，它在疼呀，这感觉是永远消失不了的。〃
〃当然，我之所以这样说，是因为我们的肉体都还存在，如果我们的�