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夜流着，霜落着，离天亮不远，北风更为尖寒……
枪声几乎听不见了，只有一把扔掷干柴的声音，那些土匪利用长墙掩着身子，缩在墙根底下，反手朝里扔柴火，关八爷的匣枪再灵也打不着他们。几百只蚂蚁也扛得七寸长的大蜈蚣，几百个人捆柴扔柴初当然够瞧的，不到一会儿功夫，前后的方砖大院子里业已积满了柴火捆儿了。
“八爷，四判官准是要举火烧咱们了！”向老三说：“您看罢，咱们在瓦面上，成了驾不起云头的天神，突是突不出，循也遁不掉，万一一把火烧的来，可真烧得咱们‘面目全非’啦！”
“挨烧不知是什么滋味？”石二矮子缩缩脑袋说。
“胡得有些儿发苦，敢情是？！”大狗熊说：“只怕到阴司去，连阎王爷也分不清咱们是谁了？”
“当然，咱们不能伏在这儿，眼睁睁的等着他们举火，”关八爷说：“事机既这么紧迫，咱们得多动脑筋，想出对付四判官的法儿！”
其实他比谁都想得深，想得苦，他判断过，假如王大贵半途不出岔儿，彭老汉的民军就该在这当口到达；彭老汉跟自己是生死之交，民军在大湖一带很有名头，无论那方面，全比朱四判官手下这帮乌合之众强得多。但这种想法早被成捆扔来的干柴击碎了，就算民军能及时赶到大河南岸，也挡不得朱四判官烧这一把火，在目前，靠外来的一切力量也救援不了自己啦！
石二矮子说的不错，邬家渡口这一带是块死地！唯有当四判官意欲举火的时刻，才意味到“死”字真像是一面罗网了。人终竟是人，终有一时失算的时候，今夜没料到四判官会举火，正像昨夜没料到白马一块玉会断缰走失一样。走失了白马倒不算什么，损折了这帮兄弟就使人双瞳欲裂了。在这样的时刻，只要朱四判官肯露面，自己决不会饶过他，这种人，应该还他一个公平，但连这一线希望也很渺茫，自己明知朱四判官这只狡狐是不肯露面的。
忽然，沉黑里有一丝亮光跳跃起来，使他想起唯一对付朱四判官的方法了！关八爷正想跟弟兄们说出这种方法，谁知一向糊涂的大狗熊却抢先开口了。
“有了有了！”他说：“四判官想活活烧死咱们，咱们何不先下手为强？也送他一把火。你们想，屋后的北风像棍打似的急，四判官那伙毛人全匿在枯树林子里，咱们抽两个弟兄从后面溜出去，举火先烧着林子，火烧起来比马跑的还快，不怕他不退下河心去洗澡。”
“妙着儿！”石二矮子说：“邬家瓦房有空地和长墙隔着，火烧朱四判官时，诸位正好是隔墙观火！”
“说走就走，”大狗熊说：“谁跟我一道儿去放这把火？”
石二矮子缩缩脖子说：“那当然是我。”
他俩人插起匣枪，一前一后，飞快的消失到黑里去了。风呜呜的在林梢上尖啸着，仿佛向朱四判官报警的样子，可惜朱四判官喝了半皮囊烈酒，已经有些醉了。
朱四判官坐在枯林空处的木段儿上，跟毛六谈的，都是烧死关八之后的事情。他告诉毛六：在江湖上混世，不要太看重一时的得失，看要看得准，行要行得狠，挖掉一块肉也不作兴叫疼。
“风月堂也罢，如意堂也罢，那些全不算什么，真个儿的。我说，毛老六，就凭你这种机智，在黑道上硬是闯得开！”朱四判官说：“一枪在手，什么全有，嘿嘿嘿，连北洋防军全向你低头。”
“倒不是那些，呃呃，”毛六说：“头儿您可没见过像小馄饨那种样的女人，丢掉她，真比丢掉金银财宝还使人窝心……”
“放心罢，毛老六，关八一除掉，盐市可真不在我眼下，等我踹开盐市来，自会还你一个小馄饨！”朱四判官说：“如今盐市高喊护盐保坝，防军逼得要攻它。防军攻盐市，又非找我帮打不可，咱们先拿它一笔帮打费，然后再大掠十八家盐栈，就凭这两票，一生也享用不尽了！”
“钱财我倒不敢枉想了，”毛六说：“我这人素有寡人之疾，——离不开小馄饨倒是真的。”
林里黑沉沉的，土匪们折枝的、伐树的、捆柴的、搬运的，弄出一片声音。朱四判官听着，满心直乐，问说：“干柴堆得怎么样了？”
“跟头儿回，”那边有人答话说：“业已差不多了，只等您一句话，咱们就扔火把！”
“慢点儿，慢点儿！”朱四判官沉吟说：“这把火假如一烧起来，关八准是狗急跳墙，嗯嗯，换是我，也会跳出来拼一拼，总比活活烧……死的好。”
“这可容易，头儿！”毛六又在献计了：“只要吩咐下去，除了燃火的，其余的枪口全平封住宅子，看见人影就开枪，关八若不愿被火烧死，挨枪也是一样！”
“好！好！就这么着，”朱四判官说：“吩咐各人把枪火顶膛，封住宅子，然后扔火把！”
。
狂风沙0065
朱四判官刚把话说完，就听有人一路嚎叫说：“火烧起来了！火烧起来了！头儿，您瞧瞧那边的火头！”朱四判官一抬头，我的天爷，一把火近得就仿佛压在自己的眼眉毛上面，这把火那里烧的是邬家瓦房？却把北边的枯树林子烧着了！
枯树林子一经烧着，那浓烟勃勃的火焰卷腾着，顺着尖猛的风势，扯西北燎向东南，风吹着火，火牵着风，无数下卷的火舌头舐着林子，发出泼泼啦啦的炸声，汇成一片红毒毒的火海，直朝这边扑了过来。可怜那些搬弄了半夜干柴，累得哈哈喘的家伙，反被这把无名火吓得屎滚尿流，一声吆喝，大伙儿全拉腿朝回乱撞。
“这……这是怎么弄的？！”朱四判官说：“纵火不成，反它娘的惹火烧身，真是岂有此理，跑罢，毛老六！”
谁知抬眼已不见毛六的影子了。
幸好几个喽罗还撮着白马在等着，朱四判官接过缰绳，片身上马，抖缰就朝南窜，他原来的几分酒意也叫这把火吓没了！他比谁都清楚，按照邬家渡口的地势，整个棱坡除了邬家瓦房之外全是枯树林子，东面是座断崖，西边是芦苇遍生的沼泽。枯树林子起了火，只有两处能避火，一处就是邬家瓦房，另一处就是南边的河滩，如今邬家瓦房被关八占者，只有奔河滩了。白马刚到河堆边，就听河南岸又响起枪声来。
“民军，民军堵着河了！”
“沿河朝东罢，伙计，民军占住河南啦！”
朱四判官一听，这好，这它妈整砸了锅了！马头一领又转朝东面跑，就见自己手下人跑得一团糟，有的想渡河，被对岸的枪火打落在水里，有的像蛆虫似的挤在河滩上顽抗着，大部份人顺着河北岸的高堆朝东跑，争先恐后，跌跌爬爬。跑着跑着，那匹倒楣的白马竟使起性子来，四蹄蹬蹬的直是打转，朱四判官撮缰磕镫伏不下它，一转眼间，跌跌爬爬的都跑到前面去，自己反落在后面来了。正急着，就听后面有人嚷叫说：“瞧，骑白马的准是朱四判官，咱们追呀！”又有人歪着嗓门儿叫说：“四判官，你不丢下马来，老子替你头上锤八个窟窿放血！你奶奶的！”
朱四判官一听，没死鞭着马，刚跑出没有几丈地，一粒流弹飞过来，差点射飞自己的耳朵。
“几把匣枪钉着你，看你能飞上天去！”一个喊说。
朱四判官本待不理会，另一个又扯着歪腔喊了：“河对岸的民军听着！骑白马的，就是贼头朱——四——判——官，替我只齐枪口盖他！”
一声喊出口不大紧，吓得朱四判官滚身滚掉白马，没命的朝前狂奔，就听身后那条歪嗓子又在喳呼说：“河对岸的民军听着，朱四判官业已扔掉白马跑了！如今马在石二矮子手里，……窝里兄弟，甭乱开枪！”
朱四判官叹口气。
他知道，在邬家渡口吞掉六合帮的梦，业已叫这一把火给捏碎了……。
隆冬后的第三场大风讯卷过了县城古老的城楼。
江淮一带有句流谚说：头场风讯不理它，二场风讯不问它，三场风讯冻得人喊亲妈！这四九心里的大风讯就有这么寒冷法儿。没遮拦的漠风把塞外的严寒扫了过来，连家居暖室里也都滴水成冰；风讯来时，层层叠叠的彤云堆拥在天顶，一直压到四周的天脚去，天是一种朦胧的灰暗，云低得能打到人头，天与地之间，只有尖风锐吼着，寒得直刺进人的骨缝，那仿佛不是风，而是薄刃的流冰；平时流水滔滔的大运河也早就封了冻，流冰叠着流冰凝固后，河面举着无数尖齿，远望像野狗发亮的臼牙！
平常热闹的县城，仿佛被严寒锁住了，十里长街，沿河的码头，春夏里渔船麇聚的中洲岛，歌弦不辍的花街，慈云寺市场，东区的娃娃井和西区的纪家楼，全都寂然了，自晨至暮，也难见几个带着暖袖，缩着脖颈的行人。尤当黄昏时刻，那真是天昏地暗，仿佛天和地都被抹了一层锅烟灰，显得异样的凄清与惨愁。无数只从四乡冰封野地上赶来的乌鸦，群栖在背风的电杆木上，翅膀捱擦着翅膀，茫无所措的胡乱喧嘈着，你飞我啄争挤着，仿佛嘈声能为它们带来一丝暖气。也只有这种被认为不祥的臭骨的鸟虫用它们不疲的喧哗点缀着这座昏沉欲睡的城市了。
“长街上过队伍了！”谁把消息带来，传进紧闭着的千门万户，但反应只是一片冷冷的沉默。少数人愤愤的骂着，埋怨北洋将军们不把人当人看。
“寒风虎虎像下刀似的，还把这些吃粮老总们当球踢？！——盐市这根钉当真戳进了孙传芳的眼？非在隆冬把它拔脱不可？！”
“想拔盐市可也没那么容易，鸭蛋头就是个例子！”有人就搭腔说了：“你甭看江防军外壳儿硬扎，一碰上硬火就开差，这些招募来的兵爷们一向是有粮就吃粮，遇敌就投降，有谁当真肯替孙传芳卖命？若不信么，您就瞧着罢！”
但在大多数人的心眼里却没有这样乐观法儿，无论如何，这一师�