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“嗳，我说兄台，恕我冒昧问一声：您怎知我姓冒的呢？”
“罗！冒大爷。”那人卑躬屈节的哈腰说：“您真是贵人多忘事，早上您在庆云烟铺跟施老板递过片子，我正在那儿陪唐副师长烧泡儿，施老板谈起您，我羡慕得很，才想要施老板代为引荐的，又怕太冒失，没想到在这儿遇上您了？！”“遇上北洋兵，有理讲不清。”瘦个儿说：“亏得您方才那番话把他们镇住了，要不然，这场眼前亏我是吃定了！我得谢您才好。”
“那儿的话？！”那人说：“朱四爷那儿差来的爷们，谁敢把亏给您吃？那可真是吃了老虎心，豹子胆了！兄弟是这儿的老街坊，只不过说说现成的话，那用得着个‘谢’字？”
“你看我这人？！弄了半天，还没请教您尊姓呢？”
“好说，敝姓齐。”
“台甫是？”
“说来不怕您见笑，冒大爷，我是蛇年出生的，按属相，取名叫做小蛇，小蛇永不能长角成龙，所以混一辈子也是一条地头蛇罢了！（地头蛇，地方恶霸之谓。）”
“人发达不发达，不在乎名字如何，”那个说：“一旦风云际会，平步飞天也说不定呢！像我这个冒突二字也够瞧的，又冒昧，又唐突，那点可取？！……我还不是混了！”
“我那敢跟冒大爷您比？！”齐小蛇说。
俩人拐进一条更窄的巷子，齐小蛇走在前面，冒突趁机会扣起他适才没扣妥的扣子。一家门前摇幌着白地红字的冬瓜灯笼，上写著『逍遥池浴室”，灯笼光斑烂一片，在青石板横铺成的路面上往复旋浦着。“冒大爷可是刚到城里？”齐小蛇问说。
“来了两天了。”冒突说：“我住码头边的迎宾楼客馆。”
“冒大爷，您若有事就可请便，”齐小蛇说：“不必为我耽搁时辰；这儿是我老地方，我得到堂子里泡把澡去，待会儿咱们庆云烟馆楼上见。”
“我是个甩膀子闲人，那有什么事？”冒突说：“我陪你一道泡澡堂子算了！先来个水包皮把身子暖一暖，再来个水包皮跟你摆摆龙门去！但不知齐兄有闲空儿没有？”
“除了陪唐副座烧大烟泡儿。”齐小蛇说：“还早着呢！”俩人就有说有笑的拐进逍遥池浴室去了。
寒天泡澡堂儿，是江淮一带城里人的癖好，一泡就是一晚上，无论天怎样酷寒，一进澡堂门就觉得连风都在汤池里泡过，软绵绵暖薰薰的，澡堂里设有高等雅座和更高等的包间，一律是悬着沉重的棉门把儿，室中烧着红炽炽的炭火，讲究些的浴室，全是玻璃砖透明屋顶，浴罢了的人躺在设有厚棉垫的躺椅上，可以光着身体看满天寒冷的星辰，……就那么闲闲的躺着，一边饮着茶，用着点心，让手法熟练的捶腿捏脚人把那份舒泰捶进骨缝去，再从十万八千根毛孔里抒放出来。
俩人刚挑起廉子进屋，账房里就有人火热的招呼上了：“齐大爷您好！东边包房替您空着，小池的清汤热得恰到好处，捶腿捏脚的在等候着，来人哪——”他拖长歪嗓门叫说：“侍候齐大爷俩人入座——”
“这位是冒大爷，”齐小蛇说：“该说侍候冒大爷。冒大爷是外路鼎鼎有名的人物……”
“侍侯冒大爷——”柜上又嚎叫说，——横直奉承人是不花本钱的。这位冒大爷攀上了齐小蛇，表面上虽没动声色，心里可乐了！从邬家渡口的大火中逃出命来，改名换姓进县城，我毛六辛辛苦苦创下的一点基业全叫关八给扫尽了，原以为投靠朱四判官较为稳妥的，谁知四判官照样不是关八的价钱，三天两日打一场火，自己不定那天碰上关八的枪口？！若想活得安稳，势非远走高飞不可；若想远走高飞，又非弄上一笔钱不可！这几天独自盘算着，怎样能潜回盐市去，把小馄饨给弄出来？怎样能跟江防军搭上线，诈到一笔款子。若跟江防军搭线，没有比齐小蛇这样人再合适的了。他不但在地方上耍得开，听口气，好像他跟江防军的副师长也套得上交情，这正是个机会……
小池是青石砌成的，冒突跟齐小蛇两人光赤着身子泡在热汤里，室里没旁人，说话也就没什么顾忌了。
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狂风沙0069
“实不瞒你，小蛇兄，”冒突吐出事先编好的话来：“兄弟这回进县城，是奉了咱们头儿差遣来的，看着官里有没有现成的交易？我跟江防军不熟悉，中间缺少个穿针引线的，有些话，即使碰了面也不方便出口……”
齐小蛇全身都泡在汤池里，只露出一颗汗气蒸腾的脑袋：“听施老板说过，您可是朱四爷那边差来的？要是朱四爷的人，话就好说了，——如今北地半边天，只有朱四爷那股人声势浩大，官里若真要找人帮忙，不找您还找谁去？旁人兄弟不敢说，他们的唐副师长跟我常碰头，抽机会，我跟您引见引见就是了！”
“齐兄真是个爽快人！”冒突说。
“我这人混世，一向是一丝不挂的脾性，”齐小蛇拍着肚皮说：“就像我进澡堂一样的原形毕露，有什么就说什么，日后有要我帮忙的地方，尽管说好了！我姓齐的能办到的，决没不办的。”
从汤池里谈到包房的雅座上，俩人的交情就更进了一层，齐小蛇那张嘴之能说善道，连冒突也自叹不如，开口冒大爷长，闭口冒大爷短，把冒突奉承得自以为是在天云眼儿里，除了瞒着毛六这个真姓名之外，把其余的都掏心挖肺似的掏得差不多了。而齐小蛇显得更为热切，连怎样安排着跟唐不文副师长见面，全替对方设想周全了。一直到捶腿捏脚的进房，俩人才换了不相干的话题；一直到茶房奉上鸡丝煮干丝等细点，才塞住了那两张“相见恨晚”的嘴来。
洗罢澡出来，天到起更时分了，齐小蛇吩咐茶房，叫来一辆车，送冒突回码头边的迎宾馆去，望着洋车上冒突的背影，齐小蛇嘴角滑过一丝难以觉察的笑容。
这家伙把脑袋送进绳圈了！他想：下一步就该抽紧活扣啦！
受了庆云铺施老板和齐小蛇的怂恿，老枪副师长决意要跟姓冒的碰碰头。一个土字型大小儿出身的人，耳目总要比较灵通些；在唐不文眼里，若不请黑道上人帮打，要指望这帮吃粮的老总顶这种硬火，那才真是四两棉花——甭弹（谈）呢！没打仗前照例要拜营胆，（北洋军中，迷信极深，通常各单位都选拜一神，名为营胆。）营胆不选文神武将，却都选的是财神老爷，他们打火那像是打火？穿心透肺的说，只是去抢钱。朱四判官那伙人不同，虽说是一窝乌合之众，但他们人人凶悍，肯打肯缠，拿他们对付关八是没有再好的了！
躺在烟榻上的唐不文捻动烟签儿吞云吐雾，沉默的思忖着，算盘反覆打几次不会错账，可不是？塌鼻子自以为是个主管官，拚命抓权，大把搂钱，自己这个副师长终年冷板凳一条，难得分到一星半点的油花儿；这一回攫住油水，先喝饱了再说。关八不是一盏省油灯，盐市能在一日之间打垮鸭蛋头，声势汹汹也够瞧的，自己不如在攻盐市前拍个电报上去称病请假，把担子卸给塌鼻子师长一人挑，等他兵败被拎去脑袋，自己再出来收拾残局，这个师长怕不是它妈的笃定了吗？！算盘打来打去，愈是要早点儿跟姓冒的碰头了！
窝居在码头边迎宾客馆里假冒冒突之名的毛六，也正像热锅上蚂蚁似的急得团团转，思量着怎样跟唐不文接头。他知道孙传芳决不会恁由盐市抗税，搞什么护盐保坝，总在盐河开河季之前要把盐市攻开，而北洋部队，无论江防军也好，海防军也好，一遇上攻坚破垒斩关夺旗的硬仗，即使小腿不转筋，也只有一张嘴朝前，每到这种辰光，平时一毛不拔光顾着搂钱的将军，就只有咬着牙，整箱银洋朝外抬，请人帮打了。自己离开坝上的“如意堂”，抗风投奔朱四判官，只是走投无路时应急的打算，四判官两腮无肉，寡情薄义，两眼一翻六亲不认，就着他的下巴舐露水不是办法。如今朱四判官败走邬家渡口，自己脱身出来，正好藉他的名跟江防军开盘谈价，拿它一笔帮打费，一走了之。自己横直业已惹了关八，再加上一个四判官也是一样，天下大得很，有钱到处全去得，出了省，想踩着我毛六，那可不像海里捞针？！
“冒爷，冒爷！”茶房在门外笃笃的弹着门：“花街祥云庄的齐小蛇齐爷来了。”
“请齐爷上来。”毛六说：“我正在候着他呢。”
楼梯突突响，茶房下楼去了，毛六从椅上跳起来，背袖着手，在套间里转着踱步；也许自己是时来运转了，竟会邂逅到齐小蛇这种快人，说办事就办事，说帮忙就帮忙，他这一来，准是替自己铺妥了路，谈自己跟唐不文面谈的了！想虽想着，可没料到他会办得这么快当。……当然罗，办这种事是越快越好，若等四判官喘过气来，真差搭线人进城，自己想诈这笔帮打费的美梦岂不是全都落空了吗？再说，县城离盐市只有十多里路，冒突这个名字用得，自己这付嘴脸却改不得，万一碰上熟人认出毛六来，那可不甚妥当，风声传进关八那帮人的耳朵，说不定会因此丢掉性命？总之，县城这块落脚的地方，活摇活动的站不稳当，早走早好。嗯，早走早好，……
“我说冒大爷，我有消息告诉你来了！”楼梯突突的一路响上来，齐小蛇准是把事儿给办妥了，单听那嗓子也是喜气洋洋的：“嗳，我说冒大爷，咱们那位文公副座可真是风火雷般的脾性，听说您在这儿，急着就要吩咐马弁备车来看您，——若不是他发了瘾，只怕真的就来了！”
毛六先是听着那个唐副师长要来，浑身一紧，跟着又听说他躺回大烟铺上去了，这才手抹着胸口透出一口气来，拉开房门迎着说：“先请屋里坐，齐兄，有话咱们慢慢谈！您帮我这样热心办事，我得好生谢您……”
“那儿话？！自己弟兄还用得着说这个？”齐小蛇手扶栏杆站在楼梯口说：“我说冒大爷，我这人也是火烧鸡毛——一磁溜，唐副座他在