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路上走来走去。这因为小秋的家门，正对了厘局的座船，小秋只管在河岸上来来去去。他家里的人，和座船上的人，都可以看到。今天早上，小秋无事回家，他父亲秋圃正想追问所以然，因为公事很忙，来不及先问。及至小秋在河岸上徘徊了很久，李秋圃在座船上偶然回头向岸上望去，却是看见了。第一次见着，还不为怪，后来继续的看到，他始终是在河岸上徘徊，好像有很重的心事。秋圃这就深加注意了，倒要看他个究竟。有时，见小秋昂了头向天上望着，好像是大大地叹了口气。有时，背了两手在身后，只管低着头走，却重重顿下脚，才停住了不走。有时，手扶了河岸上的柳树，向那东流的赣江，呆呆地望着。有时又点点头，好像安慰自己一般。秋圃想着，这真怪，他有什么毛病吗？秋圃也是个牴犊情深的人，将公事办完了，回家吃午饭的时候，就叫女仆把小秋叫来问话。女仆说：“少爷回家来了，在书房里写了好久的字，刚刚出去。”秋圃道：“先前，我看到他在大门外走来走去，好像是精神不定，他倒有心写字吗？”李太太也说：“他果然写了好久的字。我也奇怪，这孩子今天回来，有些呆头呆脑。”秋圃沉吟着道：“他又写些什么呢？我倒要去看看。”于是望了桌上开上来的饭菜不吃，走到书房里去。看那书桌上时，一只羊毫搁在砚台边上，还未筒起来。砚台里的墨汁，兀自未干呢。两个铜镇纸斜搁在桌沿上，分明是他匆匆地走了。不过桌上却没有片纸只字，写的东西，好像是带走了。伸手扯扯抽屉，却暗锁着了。这几个抽屉，逐日也不知要开多少次，何以突然锁起来了呢？这倒可疑。开这抽屉的钥匙，秋圃另收起来一把，放在书架上笔筒里，这一点没有困难，将抽屉打开了。果然的，在抽屉浮面，有一张朱丝格纸，便是小秋写的字。第一行是，得诗三律，录示玉坚同砚。秋圃心想，这小书呆子早上那样坐立不安，原来是想诗句，看他胡诌些什么，于是关上抽屉，就坐在书桌边看下去。那诗是：疏棂久息读书声，花影模糊画不成。入座春风何所忆？在山泉水本来清。
秋圃不由自言自语的道：咦！这小子竟是作无题诗，他说谁。又看到下面去，那诗是：玉颜暗损情尤重，银汉能飞命也轻。凄绝昨宵留断梦，隔楼灯火正三更。
秋圃看到这里，不由得将桌子一拍，骂道：“叫这畜生去读书，他却在村子里做不规矩的事。看这诗意，分明是学堂隔壁的人家。姚廷栋老夫子手下，怎容留得这样的学生？这非给我丢脸不可。”不过秋圃虽骂着，他也是个斗方人物，对于这种诗，少不得再念一遍，研究研究。他一念之下，脸上倒带一点微笑。李太太正伸进头来，叫他去吃饭，见他拍桌骂儿子，始而吓了一跳，后来见他两手捧着纸条，将头微摆着，口里哼哼起来，料着他无大怒，便问道：“小秋写了些什么？”秋圃这才抬头道：“他作了几首无题诗。”李太太笑道：“你是上梁不正下梁歪。你自己就喜欢写这些风花雪月的文章，怎样管得了儿子？”秋圃道：“我虽作诗，不过是消遣罢了。这孩子的诗，是有所指的。好像是说着学堂附近的一个女孩子。本来经馆里的大学生，偷鸡摸狗，无所不为，我就怕把孩子引坏了。不过廷栋老夫子，是个极持重的人，我以为他的学风总不错，不想这孩子会作出这样的诗来。”李太太道：“诗坏得很吗？”秋圃捧着诗稿道：“就诗而论呢，竟是难为了这畜生。上四句虽然浅率些，这玉颜银汉一联，活对得很工整。这一收……”说着，他摇起头来念道：“凄绝昨宵留断梦，隔楼灯火正三更。”接着点头道：“这很有些意境，不下一番功夫，竟是作不出来，小秋这东西，倒作出来了。不过留断梦这个留字不妥。”说着，昂起头来，沉吟了一会子。李太太笑道：“你就算了吧。你骂孩子作风流诗，自己倒想给他改了。”秋圃笑道：“这事应当分两层说，诗是不应当作。若论诗的本身呢，他又没跟谁学过，作出来，并不十分胡扯，也有可取。你不要打岔，等我看完了，他到底干了什么。”于是索性捧了书稿，放出念诗的调子，低声念道：不堪剪烛忆从前，问字频来一并肩。为我推窗掀翠袖，背人寄柬掷朱笺。歌声珠串如莺啭，羞颊桃娇比月圆。今日画廊消息断，帘波花影两凄然。
暗濯青衫去泪痕……
秋圃忽然点了两点头道：“好句，化腐朽为神奇，沉痛之极！”他猛然的赞叹起来。李太太站在身边，却不由得吓的身子一哆嗦，问道：“怎么了，你？”秋圃望了她，眉毛一扬，笑道：“太太不瞒你说，这句子我都作不出来，你儿子不错。”说着，他又念诗：天涯咫尺阻昆仑。化为蝴蝶难寻梦，落尽梨花尚闭门。剩有诗心盟白水。已无灯火约黄昏。月中一笛临风起，垂柳墙高总断魂。
秋圃念完了，点点头道：“虽然用了许多现成的字眼，他太年轻，肚子里材料少，怪不得他。然而……”李太太摇着他的肩膀道：“别然而了，他到底闹的是些什么？”秋圃道：“看这三首诗，好像有个女孩子圆圆的脸，还认得字，和我们这位冤家很熟，常是向她请教。现在那女孩子关起来了，好像家庭还管得很严，所以他用了那暴雨梨花的典。现在消息不通了，托人也探听不到什么。这女孩家有道高墙，看不见她，她吹笛子，夜里还可以听得见。”李太太道：“这村子里，哪有这样好的姑娘？真有，我就和他聘了来，也没有什么不可以。我问你，他那学堂里有女学生吗？”秋圃将桌子又一拍道：“吾得之矣！听说廷栋有个女孩子，书念得不错，这诗一定说的是她。这冤家有些胡闹，廷栋把他当个得意门生，他不应该去调戏师妹。廷栋将来和我理论起来，我把什么脸面去见朋友？”说着，背了两手在屋子里来去的走着。这时女仆在门外探头探脑好几次了，问道：“太太老爷，还不吃饭吗？菜都凉了。少爷在堂屋里等呢！”秋圃道：“好！他回来了吗？我要向他问话。”说着，将诗稿依然放到抽屉里，用钥匙锁上了。沉了脸，走了出来。李太太疼爱这个儿子，却在秋圃之上。而今看到儿子犯下了风流罪过，而且有背师道尊严，说不定要吃一顿板子。这种事，作娘的也庇护不得，替小秋捏了一把汗，很快的跟随出来。天有不测风云，且看他们父子之间，这一幕喜剧，如何的变化呢。
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第二十回 不尽欲言慈帏询爱子 无穷之恨古渡忆佳人
李秋圃始而看到他儿子作了许多艳体诗，本来已是怒由心起。后来将诗看过一遍，觉得很有几分诗味，舍短取长，也有可以嘉许的地方。他现在听到小秋回家来了，心里念着，这倒要问个所以然，本来想在未吃饭之前，就要先问小秋几句话。及至走到堂屋里来，只见小秋带了两个小兄弟，垂手站立，只等父母来吃饭。他心里又念着，这小子总算知礼，看他那衣服穿得整整齐齐的，手脸洗得干干净净的，可不是个英俊少年吗？心里有点喜欢了，只是对儿子们注视了两次，就想到有什么话，回头再说吧，何必在饭前说了，惹得孩子们害怕，又不敢吃饭，于是他忍住了气，悄悄地坐下来吃饭。
李太太虽然很觉奇怪，可是心里也就想着，但愿他暂时不发作，等他气平一点，那么，孩子受的责罚，也就要轻些。于是他十分的沉住了气，静静地吃饭。这餐饭，大家不说话，倒是筷子碗相碰的响声，清脆入耳。刚是饭要吃完，座船上来了个划子，垂手站立着道：“吴师爷请。”秋圃对公事是很认真的人，这就立刻放了碗，向女仆要了一把手巾擦着脸，将漱口水含在嘴里，一面咕嘟着，一面就向前走。
李太太眼看着秋圃出了屏风门，这才回过脸来，正色向小秋道：“你在学堂里怎样的不规规矩矩念书？”李太太突然地问出了这句话来，小秋倒有些莫名其妙，放下了筷子碗，向母亲望着。李太太道：“难道你不明白我说的话吗？你自己在学堂里干了些什么，你自己心里总应该知道。”
李太太说了这句话，比较地是露一点痕迹，小秋两腮上立刻红透着，红到耳朵后面去。站到椅子外面去，没有敢作声。李太太也吃完了饭，站起来了，因道：“你作的那几首诗，你老子已经看到了，他很生气，本来你回家来了，他就要问你的所以然，因为我极力的阻拦着，说是不知道你究竟干了什么，等没有人的时候再问。现在，你说。”
李太太说着，又回转头四处张望了一下。小秋垂了头，低声答道：“我并没有干什么不好的事。”李太太道：“那么，你那几首诗为什么作的？”小秋顿了一顿，才道：“那是和一个姓屈的同学，闹着玩的。”李太太喝道：“胡说！你这些话能够骗我，还能骗你的老子吗？我是看你这样人长人大，停会挨了你父亲的板子，倒是怪难为情的，所以我就先要问出一个根底来，好替你遮盖一二。不想你在我面前就先要撒谎！回头你父亲来问你的话，你也是说和朋友闹着玩的吗？”
小秋不敢辩论了，只是呆呆地站着。李太太道：“你自己去想想吧，还是说出来的好呢，不说出来的好呢？我可没有许多工夫和你生闲气。”说着，她自己进房洗脸去了。
小秋又呆站了一会儿，觉得母亲一番话，倒完全是庇护自己的意思，似乎要体谅慈母这番心事，把话来告诉她。那么，真个父亲要来责罚自己的时候，也许母亲可以替自己解释的。只是这样的事，怎好向母亲开口去说呢？自己站在堂屋里踌躇了一会子，这就踱到书房里去。看那书桌上时，并没有什么稿件，拉拉抽屉，依然是锁着。心想，抽屉并没有打开，如何那诗稿会让父亲看到了呢？在身上掏出钥匙，将抽屉开了，这才相信诗稿是让父亲看到了，因为那是两张朱丝格子，自己折叠�