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头鸭、半绿头鸭、针尾鸭、小水鸭、潜鸭等等。它们常常一小群一小群地在水面上飞来飞去，一听枪响，便腾空而起，像一片乌云，使猎人情不自禁地一手抓住帽子，拖长声地说：“
哎——呀！”我和叶尔莫莱顺着塘边往前去，可是首先，这种野禽颇为小心谨慎，不待在塘边近处，其次，即便有掉队的、缺乏经验的小水鸭被我们击中而丧命，我们的狗也没法进到那
密密麻麻的芦苇荡里去叼它回来。尽管这些狗崇高无比，富有自我牺牲精神，然而它们既不会游泳，也不能潜入水底，只能枉然地让那些锋利的芦苇叶子割伤自己的宝贝鼻子。
“不行呀，”叶尔莫莱终于喃喃地说，“这样可不成，得弄一只小船来……咱们回利戈夫村去吧”
我们便往回走。还没有走上几步，就瞧见一只赖不叽叽的猎狗从茂密的爆竹柳后面窜r出来，在它后面又出来一个中等身材的人，穿一件破破烂烂的蓝色外衣、一件浅黄色坎肩，一
条深灰色裤子，裤腿随随便便地掖在破旧的长统靴里，脖子上缠着一条红围巾，肩上扛着一只单筒猎枪。我们的狗按习惯的，以狗类所特有的中国式礼节，同它们的新朋友互嗅几下，
那个新朋友显然有些胆怯，夹着尾巴，竖起耳朵，直着腿，龇着牙，全身迅速地打着转。就在这时候那陌生人来到我们跟前，彬彬有礼地向我们鞠了个躬。看他模样约有二十五六岁；
他那搽了大量克瓦斯的淡褐色长发一绺绺地竖在头上，一双褐色小眼睛和蔼地眨巴着，脸上扎着黑头巾，仿佛是由于牙疼，满脸泛出甜滋滋的微笑。
“请允许我做一下自我介绍，”他以柔和的略具奉承的语调开始说，“我叫弗拉季米尔，是本地的猎人……听说您来了，并知道您来到我们的水塘边上，如果您不嫌弃，我定当为
您效劳。”
这弗拉季米尔的猎人说起话来，酷像扮演初恋情侣的地方青年演员。我同意了他的提议，还没有到达利戈夫村之前，就摸清了他的身世阅历。他是个已赎了身的家仆；少年时期学
过音乐。后来当过侍仆，认得字；可以看得出，他读过一些杂七杂八的书，就像俄国的众多百姓一样，至今仍然身无分文，又无固定职业，几乎连吃饭也成问题。他的谈吐非常文雅，
显然有些自我卖弄。他可能还是个极善于向女人献殷勤的汉子，在这方面他定会成功的。因为俄国的姑娘们很喜欢能说会道的男人。还有，从他话里我听出来，他时常上邻近地主家拜
访，有时进城作客，玩普列费兰斯牌、京城里的一些人也有交往。他对笑很拿手，能笑出千姿百态来；当他倾听别人谈话时，他嘴角露的谦恭而含蓄的微笑，对于他则特别合适。他很
留神倾听你的谈话，会完全赞同你的高见，可又不失自尊，似乎要让你明白，如有机会，他会向你表明自己的一家之见的。叶尔莫莱是个涿多大教养的老粗，根本不懂什么“礼貌就随
便对他称起“你”来了。不妨看一看，弗拉季米尔对他称“您”的时候，带的是什么样的嘲笑神情。
“那好，”我对叶尔莫莱说，“你就去搞些麻屑来，把船缝塞一塞，快一点。”
叶尔莫莱去了。
“照这样，咱们可能会沉到水底去？”我对弗拉季米尔说。“不会吧，”他回答说，“不管怎样，可以断定水塘不很深。”
“是呀，水塘不深，”苏乔克说，他说话有点怪，像没有睡醒似的。“塘底是水藻和草，整个水塘都长着草呢。不过，也有深坑。”“可是，如果草长得太多的话，”弗拉季米尔
说，“船也没法划动了。”
“这种平底船哪里是划的呢？要用篙子撑。我跟你们一块去吧，我那儿有篙子，不然用锹也行。”
“锹不好使，在有些地方可能还够不到底。”弗拉季米尔说。“那倒真的，不大好使。”
我坐在一个墓石上等候叶尔莫莱。弗拉季米尔为了礼貌，向旁边走了几步，也坐下了。苏乔克仍然在原地站着，低着头，照老习惯把两手反剪在背后。
“请说说，”我开口说，“你在这儿当渔夫已很久了吗？”“六年多了。”他身子颤了一下，回答说。
“早先你是干什么的呢？”“早先当马车夫。”
“是谁没有让你继续当马车夫的？”“新的女东家。”
“哪一个女东家？”
“就是买我们来的那一个。您不认得的，她叫阿列娜？季莫费夫娜，胖乎乎的……不很年轻了。”
“她为什么要让你去打鱼呢？”
“天知道她。她从自己的领地唐波夫来到我们这里，吩咐把所有的家仆都召集到一起，然后出来和我们见面。我们先是去吻她的手，她没什么表示，没有生气……后来就开始挨个
地查问我们：干什么的，分担什么差使？轮到我了，她问：‘你是干什么的？，我说：‘马车夫。“马车夫？你算什么马车夫，瞧瞧你自己吧，你算什么马车夫呀？你不配当马车夫，给我
去打鱼吧，把胡子剃了。我每次到这边来，你得给我供鱼吃，听见没有？……’——打那以后，我就算是渔夫了。她还说：‘要细心，要把我的鱼塘搞得好好的……，可是怎么把鱼塘搞
得好好的呢？”
“你们以前是谁家的呢？”
“是谢尔盖‘谢尔盖伊奇？彼赫捷列夫家的。我们是被当作遗产由他接管过来的。不过他掌管我们的时间不很长，总共六年。我是在他手下当马车夫的……但不是在城里——在城里
他另有马车夫，我是在乡下的。”
“你从年轻时候起就一直当马车夫？”
“哪里是一直当马车夫呀！我是到了谢尔盖．谢尔盖伊奇手下才当的马车夫，更早的时候是当厨子，但也不是在城里当厨子，是在乡下于的。”
“那你是在谁家当的厨子？”
“是在以前的东家阿法纳谣？涅费德奇家，也就是谢尔盖．谢尔盖伊奇的伯父家。利戈夫村就是阿法纳西？涅费德奇他买下的，谢尔盖？谢尔盖伊奇继承了这个田庄。”
“是从谁手里买下的？”
“从塔季雅娜？瓦西利耶夫娜手里。”
“哪一个塔季雅娜？瓦西利耶夫娜？”
“就是前年去世的那一个，在波尔霍夫附近……不对，是在卡拉切夫附近，她是个老处女……没有嫁过人。您不认识吧？我们是从她爹瓦西利。谢梅内奇手里转到她手下的。她掌管
我们可久啦……有二十来年。”
“怎么，你在她家也是当厨子？”
“起先就是当厨子，后来又当咖啡工。”“当什么？”
“当咖啡工。”
“这是哪门子差使呀？”
“我也不清楚，老爷。我在餐室里干活，管我叫安东，而不叫库兹马。这是女东家吩咐的。”
“你原来的名字叫库兹马吗？”“叫库兹马。”
“那你一直只当咖啡工吗？”
“不是的，不是单干一样……也当戏子呢。”“真的？”
当然真的……我演过戏。我们女东家在家里办了个戏院子。”
“那你演过什么角色呢？”“您指的什么呀？”
“你在戏台上干的什么呀？”
“您不知道吗？他们拉了我去，把我打扮一番；我被打扮好后就登台，或是站，或是坐，都得听安排。他们教我说啥，我就说啥。有一次我扮演个瞎子……他们在我两边眼皮下各搁
一粒豌豆……可不是！”
“那你后来又于什么了呢？”“后来我又去当厨子。”
“为什么把你降为厨子呢？”“因为我的兄弟逃跑了。”哦，那你在第一位女主人的父亲那里干什么呢？”
各种各样差使都干过：开头当小厮，当马车夫、当花匠，后来又让我管猎狗。”
“管猎狗？……你骑着马管带猎狗？”
“是骑着马管带猎狗，曾经摔个半死：人仰马翻，马也受伤了，。我们那老东家可严厉啦；下令揍了我一顿，就打发我到莫斯科一个鞋匠那里学手艺。”
“怎么还去学手艺？难道你管猎犬那时候还是个孩子？”“论岁数吗，当时我已经二十出头了。”
“怎么二十多了还去当学徒呢？”
“大概没什么吧，既然是东家吩咐，也就可以嘛。幸好，他很快就死了，他们又让我回乡下来。”
“那么你的煮饭烧菜手艺是什么时候学的呢？”苏乔克稍稍抬起那又瘦又黄的脸，笑了笑。
“这还用得着学吗？……连老娘们都会煮饭烧菜嘛！”
“哦，”我说，“你这辈子，库兹马，见识真不少呀！既然你们这儿没什么鱼，那你现在当渔夫干些什么呢？”
“我吗，老爷，没什么可怨的，让我当个渔夫，就得感谢上帝了。这里还有一个像我这样的老家伙，叫安德烈？普佩里，女东家派他在造纸厂�