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下了小山丘。尤金移民村不过只有六座矮小的茅屋而已。这些茅屋已经歪歪斜斜了，虽然盖起来大概没多久，因为有几家院子还没有圈上篱笆。我们进了村后，竞没有遇上一个人；甚
至连鸡犬也难得见到5仅有一条短尾巴的黑狗一看见我们便急忙地从一个干透了的洗衣槽里跳了出来（它也许是因为太口渴了，才跑到槽里去的），没叫一声便慌慌张张地从大门底下溜进
去了。我走进第一座茅屋，推开穿堂的门，呼唤一声主人——没有人答应。我又唤了一声，便听到另一扇门里有一只猫在饿得直叫。我用脚踢开门：一只瘦猫在黑暗中闪着绿色的眼睛
，从我身旁窜了过去。我向房间里探头一看：里边黑洞洞的、烟气腾腾，又空空荡荡。我来到院子里，也不见人影……一只小牛犊在栏里哞哞地叫；一只跛足的灰鹅瘸着腿向一旁稍稍
走开。我又走到第二家，这一家也没有人。我到了院子里……
在阳光照耀的院子正中，即阳光晒得最热的地方，躺着一个人，脸朝着地，头上蒙着衣服，我以为那是一个孩子。在离他几步远的草棚下停着一辆破旧的小马车，车旁站着一匹套
有破烂马具的瘦马。阳光穿过破草檐上的条条窄缝射下来，给马的蓬松的枣红色鬃毛染上一个个明亮的斑点。在高高的椋鸟巢那里，椋鸟们一面在叽叽喳喳地聊天，一面从它们的空中
楼阁里瞧着下边。我走到那个在睡觉的人身旁，唤醒他来……
他抬起头，一看到我便立即蹦了起来……“什么事，要干什么？怎么回事？”他半睡半醒地嘟哝说。
我没有马上回答他，因为他那副模样令我大为吃惊。此人原来是个五十来岁的矮子，一张又小又黑又满是皱纹的脸，尖尖的鼻子，一双褐色的小得几乎看不到的眼睛，他那小脑袋
上长着浓密的黑鬈发，宛如蘑菇的伞帽。他的整个身体异常瘦弱，他那眼神是那样的古里古怪，实在难以用言语去形容。
“要干什么？”他又一次问我。
我便把事情对他说了说；他听着，那双慢慢眨巴着的眼睛始终盯着我看。
“能不能给我们搞到一根新的车轴？”最后我说，“我会乐意给钱的。”
“你们是什么人呀？是打猎的禾是？”他将我从头蓟脚打量一番之后问道。
“是打猎的。”
“你们大概是打天上的鸟……打林子里的野兽？……你们残杀上帝的鸟，流无辜的血，不是造孽吗？”
这个奇怪的小老头说起话来曼声曼气，他那嗓音亦令我惊异。从他的嗓音里非但听不出半点衰老气，而且它显得惊人的甜美，带有青春气息，近乎女性的温柔。
“我没有车轴，”他稍稍沉默之后又说，“这个车轴又不合适（他指了指他那辆小马车），你们那辆大概是大马车吧？”
“在村子里能找得到吗？”
“这里算什么村子呀！这里谁也没有车轴。……再说各家都没有人在，全去干活了。请走吧。”他忽然说，又躺到了地上。
我怎么也没料到会是这样。
“听我说，老大爷，”我拍拍他的肩膀说，“劳驾，帮帮忙吧。”
“请快走吧！我累了：我刚进了趟城才回来，”他对我说了这句话后，就把衣服拉到头上。
“劳驾啦，”我继续说，“我……我给钱嘛。”“我不要你的钱。”
“请帮帮忙嘛，老大爷……”
他抬起上半身，盘起他的两条小细腿坐着。
“那我就领你到迹地去吧，商人在那边买下了我们的一片林子——真造孽，他们砍掉了林子，盖了一个办事处，真造孽。你可以在那里定做一个车轴，或者买个现成的。”
“那太好了！”我高兴地喊道，“太好了！……咱们走吧。”“橡木做的车轴是很好的，”他继续说，还没有站起身来。“到那迹地远吗？”
“三俄里。”
“这没什么！咱们可以坐你的车子去。”“不行呀……”
“那咱们就走去，”我说，“走吧，老大爷！车夫在外边等着咱们呢。”
这老头不很乐意地站了起来，跟着我走到院子外边。我的车夫正在生大气：他想要饮马，可是井里的水太少了，而且水的味道不佳，可是依车夫们所说，饮水是头等大事……然而
他一见到这老头，便咧嘴笑了笑，点点头，招呼道：
一嘿，卡西亚努什卡！你好！”
“你好，叶罗费伊，公正的人！”卡西扬闷声闷气地回答说。
我立即把他的建议告诉了车夫；叶罗费伊表示同意，便把车子譬学院子里。在他有条不紊地忙着卸马具的时候，那老头肩靠着奎翼竺尊，不高兴地时而瞧瞧他，时而瞧瞧我。他似
乎有些困惑：依我看，他不大欢迎我们的突然到来。“连你也给迁过来啦？”叶罗费伊在卸马轭时突然问他。
“我也被迁过来了。”
“唉！”我的车夫透过牙缝说，“你知道，那木匠马尔滕……你不是认识里亚博沃的马尔滕吗？”
“认识。”
“唉，他死啦。我们刚才遇到他的棺材。”卡西扬打了一下颤。
“死啦？”他说，低下头去。
“号呀，死啦。你为什么不给他治好病呢，啊？人家都说你会借耨，你是医生嘛。”
我的车夫显然是拿这老头寻开心，嘲笑他。
“怎么，这是你的车呀？”他肩膀朝马车耸了耸，接着说。“是我的。”
“哼，车……车！”他重复了二次，抓住车的辕杆，差点把车翻个譬朝天……“车！……您坐什么到迹地去呀？……我们的马套不进这个辕杆：我们的马都高高大大的，而这算个什么
呀？”
“我真不知道，”卡西扬回答说，“你们坐什么去；要不就用这一匹牲口。”他叹口气补充说。
“一匹？”叶罗费伊接过话说，一边走到卡西扬的这匹驽马跟前，轻蔑地用右手中指戳了戳马的脖子。“瞧，”他带着指责的口吻补了一句，“它睡着了，这懒蛋！”
我要叶罗费伊快些把马套好。我很想亲自同卡西扬一起到迹地去，因为那边常常着松鸡。等到车子全套好了，我同我的狗一起凑凑合合地坐到翘得高低不平的树皮车底上，卡西扬
缩成一团，也坐到前边的车杆上，脸上仍是先前那副抑郁的神情。叶罗费伊走到我跟前，带着神秘的样子低声说：
“您同他一道去，老爷，要当心。他可怪着呢，他的绰号叫跳蚤。我不清楚您怎么会了解他的……”
我本想对叶罗费伊说，直到这一会，我都觉得卡西扬是个顶懂道理的人，可是我的车夫立即用同样的语调接着说：
“您可得留点心眼，看他是不是带你到那里去。车轴吗您得自个儿挑选：挑坚实一些的……喂，跳蚤，”他又大声地说，“在你们这儿能搞到点面包吃吗？”
“去找一找，会找到的，”卡西扬答道，扯了扯缰绳，我们的车子就起动了。
令我确实惊异的是，他的马跑得相当不赖。一路上卡西扬不吭一声，问他什么，他都不大乐意回答，或者断断续续地回答。我们很快就到达迹地，又找到了那里的办事处。那是一
座高高的木房子，孤另另地耸立在一个不大的山沟上，那山沟被马马虎虎地围了一道堤坝，从而变成了一池塘。我在办事处里见到两个年轻的伙计，他们的牙齿雪白雪白，眼睛甜蜜蜜
的，说话也甜蜜蜜的，又很伶俐，脸上浮着甜蜜蜜的狡猾的微笑。我向他们买了一根车轴后，就回到迹地上。我以为卡西扬会留在马旁边等着我，可是他突然向我走来。
“怎么，去打鸟吗？”他说，“啊？”“是的，如果找得着的话。”
“我跟你一道去……行吗？”“行，行。”
投下了斜方形的淡淡的阴影，其他地方就没什么阴影了。轻风时吹时停，有时一下直接扑面而来，仿佛吹得起劲了，周围的一切都欢快地喧闹起来，摇晃起来，动了起来，蕨类植
物柔软的顶端也在翩翩起舞——你正在为风的来临而欢喜……可是它又停下来了，一切又都不动了。惟有螽斯仿佛恼怒了，放声齐鸣着——这种不断的郁闷而枯燥的叫声真令人厌倦死
了。这种叫声同正午的固执的酷热倒很匹配；这种叫声仿佛是酷热所生，仿佛是酷热把它从炽热的地里召唤出来的。
我们连一群鸟儿也没有碰上，后来就去到另外的迹地上。这儿一些新伐倒的白杨树可悲地躺在地上，压住了一些青草和小灌木；其中有些树上的叶子还是绿绿的，可它们已经死了
，从一动不动的树枝上萎靡地耷拉下来，其它树上的叶子已经干枯了，蜷缩了。一堆堆新鲜的黄白色木片躺在潮湿发亮的树墩旁，散发着特别的沁人心脾的带苦昧的气息。在远处靠近
树林的地方，斧子发出沉闷的响声，每隔一会儿，就有一棵�