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吴仁民默默地点着头，眼里泄露出赞许的意思。
〃佩珠，你真的要到Ｆ地去？那个地方太苦，你不能够去，像你这样的女人是不能够去的。〃周如水差不多用了痛惜的声音叫起来。
李佩珠不懂他的意思。她的晶莹的亮眼睛惊讶地望着他，她热烈地分辩道：〃我为什么不可以去呢？高先生他们都去的。男人和女人不都是人吗？况且那里一定也有不少的女人，她们可以在那里生活，我当然也可以。我也想做一点有益的事情，我不愿意做一个脆弱的女性……爹，你愿意我到Ｆ地去吗？〃她很激动，最后就用哀求的眼光看她的父亲。
〃佩珠，〃李剑虹感动地望着她的激动的脸，他善意地微笑了。他温和地说话，他的声音不再是干燥的了。〃只要你自己愿意去，只要你下了决心要去，我当然也同意。我相信你，我相信你的真诚的心，我相信你不是一个脆弱的女性，我相信你会做出有益的事情……〃他感动得说不出后面的话。他的声音抖得很厉害。在这个房间里的人都没有看见过他像这样地激动的。他们惊讶地望着他的略带光辉的瘦脸。高志元和吴仁民对这个上了年纪的人现在开始有一种不同的看法。
李佩珠从床沿上站起来，走到她的父亲的身边。她靠着他的身子站在那里，轻轻地唤了一声：〃爹，〃接着感动地说：〃只有你是了解我的，你是唯一了解我的人。〃
众人看见这个景象都很感动，而且高兴。只有周如水一个人愁眉不展。他不敢看那一对父女。他埋下头看自己的胸膛，他暗暗地对自己说：完了，一切的希望都消失了。他虽然在这个房间里，他的眼前却是一片黑暗。在心里他的前途伸展出去，那前途也是一片黑暗。
吃饭的时候方亚丹果然没有来，大家也不再等他了。
〃你先前回家去过吗？〃在席上吴仁民坐在高志元的下边，说话很方便，他忽然想起一件事情，低声问高志元道。
〃回去过，〃高志元短短地答了一句话，就端起杯子喝酒。
〃没有人来找我吗？〃
〃找你？没有人。我在家里不过耽搁了十多分钟。〃
〃我想智君会来的。〃
〃吃酒吧，不要老是想女人。你明天不可以去找她吗？你陪我吃两杯酒也好。〃
吴仁民也不再问话了，就陪着高志元喝酒。他想，前些时候高志元还和他在一起分担他的苦恼，后来熊智君来了，就把他和高志元分开了。于是他在爱情里度日，高志元却在秘密工作中生活。生活的差别在他们两个人的中间产生了隔膜。
现在高志元要走了，到Ｆ地做工作去了。他不能够没有留恋，不能够没有歉意。他想用酒使自己沉醉。但是他们并没有喝到几杯，酒就没有了。李剑虹不赞成喝酒，预备的酒不多，不会使任何人喝醉。
吃完饭，大家帮忙收拾了桌子。李佩珠第一个发觉外面在落雨。不过雨点很小，所以众人不觉得。
高志元听说下雨，就走到窗前望了一阵外面，自言自语地说：〃幸好雨不大，不要紧。而且我们的行李已经早送到船上了。……明天一早我就要离开这里了……这里的天空很亮，那一边就像在起火。〃
〃我看，你一时不会回来吧？〃李剑虹走到他的旁边温和地问，这个晚上的李剑虹和平日也有些不同了。
〃倘使Ｆ地的情形真如他们所说的那样，我就会在那里久住下去。我常常梦想着到一个好地方去工作。我希望你们将来也去看看……仁民，他们很希望你去。你要不是被女人的事情缠住，你一定会同我一道去的。但是倘使你有一天会改变心思想到Ｆ地来的话，你给我拍一个电报，我就会给你预备好一切……还有，佩珠，你真的肯来吗？我想，位置是一定有的，工作是一定有的。只要你下了决心，我们会给你准备好一切。你好好地等着消息吧。〃高志元说了这许多话。
〃我们以后通信商量吧，〃这是吴仁民的回答。
〃高先生，谢谢你。那么我就等着你的消息，〃李佩珠带笑地回答高志元，她很高兴。
接着李佩珠下楼去提了开水壶上来，泡了茶。大家喝过茶随便谈了一些话，就觉得无话可说了。
〃德婉，我们走吧，等一会儿雨会落大的，〃张小川站起来说。
龚家两姊妹也跟着站起来，穿上了她们的大衣。
〃再坐一会儿吧，〃李佩珠挽留说。
〃不坐了，时候已经不早了。志元，再会吧，我不送你上船了。你要给我们写信埃〃张小川伸出手给高志元。
〃我一定写。再会。〃高志元紧紧地握了他的手。〃你坐车去吗？外面雨渐渐地落大了。〃
〃我们出去叫黄包车，不要紧，〃张小川回答说。
龚家姊妹也向众人告辞了，三个人走了出去。李佩珠把他们送下楼。
半点钟以后高志元也要走了。李剑虹父女要送他上船，他拒绝了。他说：〃外面雨很大，用不着许多人去，只要仁民一个人陪我去就够了。〃他的话没有错，外面果然落起大雨来了。
高志元别了李剑虹父女，又别了周如水，就和吴仁民一路走出去。他们把他送到后门口，李佩珠还细心地嘱咐他不要忘记写信告诉她Ｆ地的情形，不要忘记替她找工作。
高志元毫不迟疑地答应了，他和吴仁民两个冒着雨跑出弄堂门口。没有黄包车。他们只得冒着雨去搭电车。
李剑虹他们回到楼上去，周如水走在最后。他带着严肃的表情低声在李佩珠的耳边说：〃佩珠，我要和你说几句话。〃
李佩珠看了他一眼，就把他让进她的房里。两个人坐在一张方桌的两边。她注意地等着他发言。她想他一定有什么重要的消息告诉她。
〃你真要到Ｆ地去吗？〃这是他的第一句问话。
〃当然是真的，我不会跟人家开玩笑，〃她热烈地、坚决地回答，她还以为他疑心她没有勇气离开家。
他看见她的表情，知道事情已经没有希望了。但是他还鼓起勇气用战抖的声音发出第二句问话：〃佩珠，你今天说的关于——关于恋爱的话都是真心话吗？〃
他看见她疑惑地望着他，好像不懂他的意思，便继续说：〃你说过，倘使真有人向你求爱，甚至拿自杀的话要挟你，你也会拒绝。你真是这样想法？〃
她的两只发光的眼睛惊讶地注视着他的脸，她不明白他为什么要问这些话。然后她移开眼睛，淡淡地回答道：〃当然是真的。我并不需要爱情。他要自杀，当然跟我不相干。我不负一点责任。〃
他又说，声音抖得更厉害：〃我举一个例子，譬如真有一个人要为爱情自杀，你就一点也不怜悯他吗？你就不肯答应他，免得他去走那条绝路吗？〃
〃我不相信会有那种人，那太愚蠢，太无聊了。〃
〃倘使你真遇到一个那样的男人呢？你就一点也不爱他吗？〃
〃周先生，你为什么总是拿这些话来问我？难道你要我做一个伺候丈夫的女子吗？难道你不相信女人也有她自己的思想吗？〃她先带笑地问他，后来看见他受窘的样子，她就改变了语调解释道：〃我现在只想出去做一点有益的事情。龚家姊妹笑我想做女革命家，我害怕我不配……周先生，你不舒服吗？怎么脸色这样难看？……我现在记起来了，你今天话说得很少，你是不是生病了？〃她最后关心地问他。
〃我没有什么，不过近来身体不大好，〃他带笑地分辩道，这是惨笑。他站起来，他的眼光留恋地在她的美丽的面孔上盘旋了一阵，最后说一句：〃我走了。〃
〃周先生，你要当心身体埃你在这里多坐一会儿不好吗？
外面雨落得很大。〃她诚恳地挽留他。〃你在爹的床上躺躺也好。〃
〃不，谢谢你。我要走了。我可以叫黄包车，〃他无精打采地说。他很疲倦，却勉强支持着往外面走。
〃你不要回去吧，你好像很疲倦。〃她跟着他走，还在后面继续说挽留的话。
〃不要紧，我回家去休息一会儿就好了。你不必下来。〃他用略带凄惨的声音说了上面的话，就走下楼去，并不到李剑虹的房间去告辞。
李佩珠站在楼梯旁边望着他走下楼去。她想，这个人今天的举动很古怪，说话也古怪，不晓得究竟有什么事情缠住他。她回到房里还在想他：她想起他过去的事情，她同情他，又为他担心。但是过了一会她就被父亲唤到前楼去。她和父亲谈起到Ｆ地去的事情，她很高兴，她就把周如水完全忘掉了。
．．
第13章
！
周如水从李佩珠家里出来，他觉得好像有千把刀子在割他的心。他的脑子里好像刻印了几个字：〃愚蠢，无聊。〃
他走出弄堂门口，大的雨点打在他的头上和脸上。他并不保护它们，他只是慢慢地往前走。没有黄包车，没有行人。
一部电车冒着雨走过了。一阵光亮在他的眼前闪耀，过后又只剩下一片黑暗。雨点蒙住了他的眼睛。
到什么地方去呢？他觉得谁在问他，但是他身边并没有人。对这句问话他找不出回答来。
回家去？这个〃家〃字使他的心更痛。一间冷清清的亭子间，一书架的童话书，一叠翻译好了的童话原稿，几张女人的照片。这些女人都是他爱过的（由于他的懦弱和犹豫他终于把她们失掉了），都在他的心上留下了伤疤。他的心上已经被这些伤疤盖满了，如今又加上一个更大的伤痕。所以他的心痛得更厉害。
他回到那里去做什么呢？那个只有使他心痛的地方就是他的家。他回到那个地方，看见那些女人的照片，就记起了他一生中被剥夺了的幸福，就记起了他一生中所犯的错误。是的，有许多次幸福就在他的眼前闪耀，他一举手就可以把它抓到。但是他自己却往后退避，让别人把幸福拿走了。他的幸福并不是被人剥夺了的，却是被他自己断送的。他活着只是继续用他的懦弱和犹豫来毁坏他自己的幸福。他并不苛责自己，他的家里分明地留着不少这一类的证据。他已经被这些证据折磨了这许多年了。
他不要回到那里去。他不要再看那些照片，他不要再让那些悲痛的回忆来折磨�