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我一阵心酸，因为我知道她看不见这个日子了。
“你有几个孩子？”
“我的妻子和她前夫有两个女儿。我很喜欢她们。”
“是啊，我能够想像你会是一个可爱的父亲，特别是对女儿来说。她长得什么样？”
“谁？”
“你的妻子。”
我不知道从哪儿说起，也不知道是不是愿意说。我只是简单地答道：“她是个大提琴手。”
“啊，”西尔维亚说，“这一定很方便。”
“你这话是什么意思？”
“我的意思是，你们一定可以进行二重奏了。”
我突然感到我的隐私受到了侵犯，根本不想回答她，然而，我知道最聪明的办法似乎是简简单单地说声是的，然后转变话题。
这时，她说了声对不起，要离开房间去为晚上的活动换装。
“你一定需要打电话——你的其他病人，还有实验室。”
“是的，”我以恰如其分的职业口气说，“我和实验室联系一下，看看情况如何。”
只剩下我一个人时，我只拨了一个号码。
“谁啊？”
“你好，埃维。”
“你到哪儿去了？呼你也不回电话。”
实情是，我故意把寻呼机关掉了，其他一切与西尔维亚无关的事也全都被关在了门外。
“对不起，我忘了。听着，关于今晚的安排。”
“你忘了今天是星期四了吗，马特？”她责备我道，“我有研究生的课，最早也得10点半才能到家。我现在得赶快去接戴比了。有什么特别的事吗？”
“没有，我只是想听听你的声音。”
“好吧，你现在听见这声音说再见了。回头见。”
西尔维亚走了出来，漂亮而高雅。
“毫无疑问会是巴黎那夜的重现，”我说，“我又穿得不够体面了。”
“别说傻话了，快点，我们要晚了。”
我们下了楼。她的汽车已经等在那儿了。我们向林肯中心驶去。只有到了那个时候，我才开始意识到我将冒什么样的风险。歌剧院离朱利厄德学院不过100码之遥，如果在整个这座城市里有什么地方撞上埃维的可能性最大的话，那么就是这儿了。
仿佛预先安排好了似的，当我们的车子在百老汇街口的红灯前停下、我向车窗外看去时，正好看见她拿着大提琴等在65街的拐角处。“该死。”我低声咕哝道。
西尔维亚立刻明白是怎么回事了。“别担心，马修，这种窗子从外面是看不到车子里面的。”然后她回过头去又看了一眼，说：“大提琴几乎和她一样大。啊，她也很漂亮。”
我盯着埃维的脸，没有说话。
我原来一直以为，优雅美丽的西尔维亚胜过我的妻子，因为埃维真正的美是内在的，然而，具有讽刺意味的是，今晚埃维比任何时候都要漂亮可爱。也许是由于她温柔的淡褐色眼睛中那忧郁的神色。我感到一阵强烈的冲动，想要跳下汽车把她紧紧抱在怀里。啊，埃维，我伤害了你，我是多么难过啊。
情人演情人。
这也许是《茶花女》最令人难以忘怀的一场演出了，但我却几乎未被打动。这出歌剧对我已经失去了它的魅力。我对阿尔弗雷多那神魂颠倒的迷恋已不再同情，也不再相信薇奥列塔的牺牲。我无动于衷地坐在那里，一直到她唱完最后的咏叹调。当年在巴黎使我们两个人流出了眼泪的那个部分现在有了新的含义：“啊，上帝，这样年轻就死去…离幸福这样近的时候。”
我看了看西尔维亚，注意到她没有哭。
相反，她的脸上有着奇怪的宁静神情。她那晚第一次握着我的手低声说：“我也曾离幸福很近。”
半小时后，我们的汽车停在了她家门口。
“今晚过得好极了，马修。你进来喝一杯吗？”
“不了，西尔维亚，不行。”
“来吧，尼科不在，我的护士今天休息。我实在受不了就自己一个人。”
了解了我现在了解的情况，我无法拒绝她。
“好吧，那就呆一小会儿吧。”
上了楼，我清楚地看到，这不是她突然心血来潮请我进来，在她的餐厅里已经放好了供两人享用的精美的夜宵。我开始有被人摆布的感觉。
女佣人立刻倒好了香槟酒。我喝得也许太快了一点儿。
在吃夜宵的过程中（我注意到她简直什么也没有吃），她突然向我弯过身来，激动地说：
“马修，有一件事我要你知道。不管今后怎样，我决定离开尼科。我现在明白了，生命太宝贵了，不能浪费在无益的空想上。如果你肯要我，我愿和你在一起。”
求你了，西尔维亚，不要再说下去了。我努力尽量和缓地摆脱这个局面，平静而决断地说：“我很遗憾，但是已经太晚了——对我们两个人都太晚了。你不可能让18年的婚姻就这么消失掉。我的生命中也已有了一个对我来讲十分宝贵的人。”
“马修，我在你心中已不再有任何意义了吗？”
“西尔维亚，你现在是，而且永远会是一个美好的记忆。”
我站起身来。
“我真的得走了。”
“别走，请你别走——”她的眼中充满了泪水。
我愚蠢地停住了脚步，她走近到我身边。
“这事你不能拒绝我。”她扑过来，双臂搂住我的脖子，把我拉向她。
正在这时，门开了，尼科走了进来。
一时间，我们全都呆住了。
“晚安，”他说，显然在克制着心中的狂怒，“很遗憾我回来得早了，打搅了你们。”然后他严厉地说：“再见，大夫。”
“别走。”西尔维亚生气地反对道。
尼科转过身子驳斥她：“走。”
“我反正是正要离开。”我说，“晚安。”
我按铃叫电梯时仍处于震惊之中。紧接着，我听见西尔维亚在房间里的叫声：“尼科，你不明白。”
然后，突然传来什么东西倒地的沉闷响声。
随后，套间的门开了，尼科脸色惨白地对我喊道：“大夫，快来。”
我奔回房间里，西尔维亚躺在地上，一动不动。我马上就明白是怎么回事了。
我俯身查看，并命令尼科：“叫救护车——快！”
我听见他打电话慌乱地召唤急救人员。我看着西尔维亚，第一次看到了一张不仅美丽，而且终于获得了安详与平静的脸。
她将永远这样留在我的记忆中。
第二十四章
20分钟后，我们到了医院急诊部入口处。莫顿·舒尔曼等在那里，他们马上把西尔维亚送到了特护病房。但是，在把病人和维系生命的机器连接起来之前，最近的亲人——即使他们是尼科·里纳尔迪这样的人物——也不允许进入病房。
我本来是可以进去的，但我宁愿和他一起等在外面。他看着我，不明白是怎么回事。
“难道你不应该在病房里吗？”
“现在她是舒尔曼大夫的病人了。”
“从什么时候开始的？”
“今天上午。我在这里是为了陪你。”
这话只是更增加了他的惊慌。
“究竟出了什么事？”
“很可能是大出血。这个可能性一直是存在的，恐怕自她上次扫描后，肿瘤长大了很多。”
突然，他沉默了，脸上布满了极度的悲哀。
“很抱歉，尼科。我知道你听见这话会感到很难过，但是如果她不再醒来倒是更幸运一些。”
他用一只手蒙住脸，摇着头开始呜咽起来。“你说得不对，你说得不对，她得活着。”
他停了下来，显然企图努力控制自己不要失声痛哭出来。我试图安慰他。
“尼科，如果这能给你一点安慰的话，我想告诉你，无论是你还是别人，不管怎么做，都没有可能改变这个结局。”
“不，”他坚决地反对道，“是我的错。我该早一点把她带到你这里来的，但是我不让她来，因为……解释起来太困难了。我非常爱她，从她还是个小姑娘的时候起我就一直受着她。”
我为他感到非常难过。
突然，他看着我。
“我比她大16岁，马修，我应该先走的，这是自然规律，不是吗？”
他像生了根似的站在那儿。这时，一个护士过来问我们是否要喝点什么。他摆摆手要她走开。我请她拿两杯咖啡来。
我本能地扶着尼科的胳膊，领他走到一排塑料椅前。他突然变得很听话，甚至好像人也变小了。我让他坐下，他开始低声哭了起来。
我们就这样沉默了很久。然后，突然间，他转向我，不带任何嫉恨地说：
“你并不真正了解她。在内心深处，她是一个吓坏了的小孩子。在她母亲出事以后怎么可能不是这样呢……？”
我听着，不知道他会把话引向何处。
“当你们在非洲受到攻击——当你中弹后，她简直吓坏了。”
他说这些是什么意思？
“她求我保护她，马上和她结婚。”
现在再来争论这一点有什么意思？这一切还有什么关系？我听任他说下去。这是他想让我知道的事情，因此我就听着。
“我一直就知道她是一个善于利用便利条件的人。在她心目中，此刻你更有力量，在你的手里掌握着生的可能。西尔维亚最关心的永远是她自己的生存。20年前，是这一点驱使她去找我，今天也正是这一点驱使她来找你。”
我朝他看了片刻，然后温和地说：“尼科，我知道这个有什么意义呢？能够改变什么呢？”
“因为你了解这一点对我来说很重要。她活着是我的，死后也是我的。”
正在这时，莫顿·舒尔曼出现了。他很不安，显然很不适应眼前要扮演的这个角色。
“里纳尔迪先生，”他的声音小得几乎听不见，“我很难过……”
尼科低下头，在身上画了个十字。“请问，我可以去看她吗？”
“当然可以。”
莫顿开始领他朝病房走去，突然，悲痛的丈夫停下脚步，向我转过身来。
“她非常出色，是不是？”
他没有等我回答便转身走了。
是的，尼科，她确实出色。
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