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信其他一切事物都是不可靠的。不过我们目前还不要去反对他们，还要站在他们的 方面去假定在这里所说的凡是关于一个上帝的话都是无稽之谈。尽管如此，无论他 们把我所具有的状况和存在做怎样的假定，他们把这归之于某种命运或宿命也罢， 或者归之于偶然也罢，或者把这当作事物的一种连续和结合也罢，既然失误和弄错 是一种不完满，那么肯定的是，他们给我的来源所指定的作者越是无能，我就越可 能是不完满以致我总是弄错。对于这样的一些理由，我当然无可答辩；但是我不得 不承认，凡是我早先信以为真的见解，没有一个是我现在不能怀疑的，这决不是由 于考虑不周或轻率的原故，而是由于强有力的、经过深思熟虑的理由。因此，假如 我想要在科学上找到什么经久不变的、确然可信的东西的话，我今后就必须对这些 思想不去下判断，跟我对一眼就看出是错误的东西一样，不对它们加以更多的信任 。
但是，仅仅做了这些注意还不够，我还必须当心把这些注意记住；因为这些旧 的、平常的见解经常回到我的思维中来，它们跟我相处的长时期的亲熟习惯给了它 们权利，让它们不由我的意愿而占据了我的心，差不多成了支配我的信念的主人。 只要我把它们按照它们的实际情况那样来加以考虑，即像我刚才指出的那样，它们 在某种方式上是可疑的，然而却是十分可能的，因而人们有更多的理由去相信它们 而不去否认它们，那么我就永远不能把承认和信任它们的习惯破除。就是因为这个 原故，我想，如果 我反过来千方百计地来骗我自己，假装所有这些见解都是错误 的、幻想出来的，直到在把我的这些成见反复加以衡量之后，使它们不致让我的主 意偏向这一边或那一边，使我的判断今后不致为坏习惯所左右，不致舍弃可以导向 认识真理的正路反而误入歧途，那我就做得更加慎重了。因为我确实相信在这条路 上既不能有危险，也不能有错误，确实相信我今天不能容许我有太多的不信任，因 为现在的问题还不在于行动，而仅仅在于沉思和认识。因此我要假定有某一个妖怪 ，而不是一个真正的上帝（他是至上的真理源泉），这个妖怪的狡诈和欺骗手段不 亚于他本领的强大，他用尽了他的机智来骗我。我要认为天、地、空气、颜色、形 状、声音以及我们所看到的一切外界事物都不过是他用来骗取我轻信的一些假象和 骗局。我要把我自己看成是本来就没有手，没有眼睛，没有肉，什么感官都没有， 却错误地相信我有这些东西。我要坚决地保持这种想法，如果用这个办法我还认识 不了什么真理，那么至少我有能力不去下判断。就是因为这个原故，我要小心从事 ，不去相信任何错误的东西，并且使我在精神上做好准备去对付这个大骗子的一切 狡诈手段，让他永远没有可能强加给我任何东西，不管他多么强大，多么狡诈。
可这个打算是非常艰苦吃力的，而且由于某一种惰性使我不知不觉地又回到我 日常的生活方式中来。就像一个奴隶在睡梦中享受一种虚构的自由，当他开始怀疑 他的自由不过是一场黄梁美梦而害怕醒来时，他就和这些愉快的幻象串通起来，以 便得以长时间地受骗一样，我自己也不知不觉地重新掉进我的旧见解中去，我害怕 从这种迷迷糊糊的状态中清醒过来，害怕在这个休息的恬静之后随之而来的辛勤工 作不但不会在认识真理上给我带来什么光明，反而连刚刚在这些难题上搅动起来的 一切乌云都无法使之晴朗起来。
第二个沉思论人的精神的本性以及精神比物体更容易认识我昨天的沉思给我 心里装上了那么多的怀疑，使我今后再也不能把它们忘掉。可是我却看不出能用什 么办法来解决它们，就好像一下子掉进非常深的水潭里似的，惊慌失措得既不能把 脚站稳在水底，也不能游上来把自己浮到水面上。虽然如此，我将努力沿着我昨天 已经走过的道路继续前进，躲开我能够想象出有一点点可疑的什么东西，就好像我 知道它是绝对错误的一样。我还要在这条路上一直走下去，直到我确实知道在世界 上就没有什么可靠的东西时为止。
阿基米德只要求一个固定的靠得住的点，好把地球从它原来的位置上挪到另外 一个地方去。同样，如果我有幸找到哪怕是一件确切无疑的事，那么我就有权抱远 大的希望了。因此我假定凡是我看见的东西都是假的。我说服我自己把凡是我装满 了假话的记忆提供给我的东西都当作连一个也没有存在过。我认为我什么感官都没 有，物体、形状、广延、运动和地点都不过是在我心里虚构出来的东西。那么有什 么东西可以认为是起初真实的呢？除了世界上根本就没有什么可靠的东西而外，也 许再也没有别的了。
可是我怎么知道除了我刚才断定为不可靠的那些东西以外，还有什么我们不能 丝毫怀疑的别的东西呢？难道就没有上帝，或者什么别的力量把这些想法给我放在 心里吗？这倒并不一定是这样；因为也许我自己就能够产生这些想法。那么至少我 ，难道我不是什么东西吗？可是我已经否认了我有感官和身体。尽管如此，我犹豫 了，因为从这方面会得出什么结论来呢？难道我就是那么非依靠身体和感官不可， 没有它们就不行吗？可是我说服我自己相信世界上什么都没有，没有天，没有地， 没有精神，也没有物体；难道我不是也曾说服我相信连我也不存在吗？绝对不；如 果我曾说服我自己相信什么东西，或者仅仅是我想到过什么东西，那么毫无疑问我 是存在的。可是有一个我不知道是什么的非常强大、非常狡猾的骗子，他总是用尽 一切伎俩来骗我。因此，如果他骗我，那么毫无疑问我是存在的；而且他想怎么骗 我就怎么骗我，只要我想到我是一个什么东西，他就总不会使我成为什么都不是。 所以，在对上面这些很好地加以思考，同时对一切事物仔细地加以检查之后，最后 必须做出这样的结论，而且必须把它当成确定无疑的，即有我，我存在这个命题， 每次当我说出它来，或者在我心里想到它的时候，这个命题必然是真的。
可是我还不大清楚，这个确实知道我存在的我到底是什么，所以今后我必须小 心从事，不要冒冒失失地把别的什么东西当成我，同时也不要在我认为比我以前所 有的一切都更可靠、更明显的这个认识上弄错了。就是为了这个原故，所以在我有 上述这些想法之前，我先要重新考虑我从前认为我是什么，并且我要把凡是可以被 我刚才讲的那些理由所冲击到的东西全部从我的旧见解中铲除出去，让剩下来的东 西恰好是完全可靠和确定无疑的。那么我以前认为我是什么呢？毫无疑问，我想过 我是一个人。可是一个人是什么？我是说一个有理性的动物吗？当然不，因为在这 以后，我必须追问什么是动物，什么是有理性的，这样一来我们就将要从仅仅一个 问题上不知不觉地陷入无穷无尽的别的一些更复杂更麻烦的问题去了，而我不愿意 把我剩有的很少时间和闲暇浪费在纠缠像这样的一些细节上。可是我要在这里进一 步思考从前在我心里生出来的那些思想（那些思想不过是在我进行思考我的存在时 从我自己的本性中生出来的），我首先曾把我看成是有脸、手、胳臂，以及由骨头 和肉组合成的这么一架整套机器，就像从一具尸体上看到的那样，这架机器，我曾 称之为身体。除此而外，我还曾认为我吃饭、走路、感觉、思维，并且我把我所有 这些行动都归到灵魂上去；但是我还没有进一步细想这个灵魂到底是什么？或者说 ，假如我进一步细想了，那就是我曾想象它是什么极其稀薄、极其精细的东西，好 像一阵风、一股火焰，或者一股非常稀薄的气体，这个东西钻进并且散布到我的那 些比较粗浊的部分里。至于物体，我决不怀疑它的性质；因为我曾以为我把它认识 得非常清楚了，并且如果我要按照我那时具有的概念来解释它的话，我就会这样地 描述它：物体，我是指一切能为某种形状所限定的东西；它能包含在某个地方，能 充满一个空间，从那里把其他任何物体都排挤出去；它能由于触觉，或者由于视觉 ，或者由于听觉，或者由于味觉，或者由于嗅觉而被感觉到；它能以若干方式被移 动，不是被它自己，而是被在它以外的什么东西，它受到那个东西的接触和压力， 从而被它所推动。因为像本身有自动、感觉和思维等能力的这样一些优越性，我以 前决不认为应该把它们归之于物体的性质，相反看到像这样一些功能出现在某些物 体之中，我倒是非常奇怪的。
可是，现在我假定有某一个极其强大，并且假如可以这样说的话，极其恶毒、 狡诈的人，它用尽它的力量和机智来骗我，那么我到底是什么呢？我能够肯定我具 有一点点我刚才归之于物体性的那些东西吗？我在这上面进一步细想，我在心里把 这些东西想来想去，我没有找到其中任何一个是我可以说存在于我心里的、用不着 我一一列举这些东西。那么就拿灵魂的那些属性来说吧，看看有没有一个是在我心 里的。首先两个是吃饭和走路，假如我真是没有身体，我也就真是既不能走路，也 不能吃饭。另外一个是感觉，可是没有身体就不能感觉，除非是我以为以前我在梦 中感觉到了很多东西，可是醒来之后我认出实际上并没有感觉。另外是思维，现在 我觉得思维是属于我的一个属性，只有它不能跟我分开。有我，我存在这是靠得住 的；可是，多长时间？我思维多长时间，就存在多长时间；因为假如我停止思维， 也许很可能我就同时停止了存在。我现在对不是必然真实的东西一概不承认，因此 ，严格来说我只是一个在思