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如果这样能让探长高兴的话，他会说他肯定曾在队伍里看到过那个鬼崽子。格兰特在心里闷哼一声，他总是保持一贯的疏离，他——以旁观者的心态——想着这个老家伙究竟是何方神圣。以警察第二职业本能预设了结果，他礼貌地向没提供什么线索的门房告辞。一个感性的声音传来，“怎么是格兰特探长！ ”他转身看到蕾伊·麦克白站在堆着她东西的门外，显然那里是她的更衣室。
“你在找工作吗？ 只怕要不了一个钟头，你就不会愿意待在这儿了。”她带着微笑挪揄着格兰特，而她低垂在帽缘下的灰色眼珠却亲切地凝视着他。他们于一年前相识，当时她戏迷馈赠的昂贵化妆箱遭窃，事后他们再也没碰过面，而她对他显然未能忘情。他面不改色——即使他旁观者的身份已经感觉出她的情意，并露出了笑脸。他向她解释自己到戏院来是为了公事，笑容即刻从她的脸上褪去。
“嗯，可怜的家伙！ ”她说：“但这里还有另外一个人跟你一样。”她接着说，将手放在他的手臂上。“你问了一整个下午的问题吧？ 现在喉咙一定很干。到我房里喝杯茶吧。我有女仆，她会为我们准备的。我们应该好好聊聊，我们已经这么久没有见面了，真是令人难过。”
她带着他走进她的更衣室，房间里半面墙都是镜子，另一半则是挂满服饰的衣橱，与其说是设计给人使用的房问，倒不如说是间花店。她把花拿在手中挥舞着。
“我的身体不好，不能接近花，最后它们统统得留在这儿，医院的人很有礼貌，但他们坚持他们怎么说我就该怎么做。我不能好好地说，‘不准有花’，这么说会像丧礼的花一样，让人伤心。”
“这是人们惟一能做的事。”格兰特说。
“嗯，是的，我知道。”她说：“我没有不知好歹，只是得慢慢习惯罢了。”
茶水送来，她为他斟上，女佣又用锡盘呈上一盘小脆饼。她为自己倒茶时，他轻搅着茶。他的心里忽然打个颤，像个缺乏经验的骑士突然受惊撞到马嘴。她竟是个左撇子！ “我的老天！ ”他喃喃咒骂自己，“你不是应该休一天假，而是你必须休个假。你到底要为此下什么注脚？ 全伦敦有多少这样的左撇子，你竟然发这种莫名其妙的神经。”
一个念头令他转醒，他才打破沉默，开口说：“你是左撇子？ ”
“是啊，”她事不关己地说，理所当然地将话题转向有关他案情侦办的情形。
他告诉她的都是那些隔天媒体将报导的消息，对她描述那把匕首及这件案子让他感兴趣的一些论点。“匕首是把银质的圣器，上面装饰着红蓝相间的亮漆。”
蕾伊·麦克白平静的眼神突然闪动了一下。
“什么？ ”她不由自主地说。
他本来想问：“你曾见过类似的东西吗？ ”随即改变心意，因为他笃信她的回答将是否定的。他已经掌握到线索，他意识到他原本未注意的事，继续他的描述。
她说：“圣器！ 挺神奇的，多么不可思议呀！ ——负责这么重大的案子，我相信你一定会得到庇佑的。”
她用她冰凉滑润的左手执起他的杯子，要为他再添一些茶水，他注意着她平稳的手腕和镇定的动作，期望这全是他无谓的妄想。
“那倒没有。”他在心里对自己说：“你可能在这个怪地方被第六感折腾半天，但对案情的进展却一点头绪也没有。”
他们谈了一些格兰特所熟悉、而她却要第一次出访的美国。他准备离去，并真诚地感谢她的茶水，但他的脑子里全不知那是什么茶。现在他多晚用晚餐都无所谓了。他走出去，点了一根警卫敬他的烟，在一阵阵的冷颤中，他幸运地了解到麦克白小姐在前晚六点到跟班来请她出场以前，一直都待在更衣室里。老天有眼，他夸张地扬扬眉毛对自己说。
格兰特面带微笑与警卫点头道别，但他在独自一人往苏格兰场的方向一路走去时，神色肃穆。究竟是什么让蕾伊·麦克白小姐的眼睛突然闪了一下？ 绝不是因为害怕。
不是的，是因为眼熟吗？ 很可能，绝对是。一定是非常熟悉。
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第三章
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格兰特睁眼直瞪着卧房的天花板，几分钟前他理论上是醒着，但睡时的昏沉和清晨难受的寒冷让他拒绝去思考。虽然理性的部分还未清醒过来，他已经觉得愈来愈不舒服。还有些烦人的事等着他，一些令人极度不快的事。
慢慢浮现的犯罪驱散了他的呆滞，晨光和树影渐渐映入他直瞪着天花板的双眼，多么令人沮丧的熟悉感。这天早晨已是他侦办这件案子的第三天了。验尸日，在验尸官动手之前，他没什么斩获，也没有任何可供追查的线索。
他回溯昨天情形：早上，死者身份仍不详，他将死者的领带交给威廉斯，要他在伦敦进行调查，这是死者身上惟一较新也较个人化的遗物。领带，和死者其他的衣物一样，是从一家多元化经营的公司分店购得，他仅存渺茫的希望期待那些店会记得他们售出的领带。而就算他们有印象，谁也不能保证那些店员还记得他们的客人。“信实兄弟”光是在伦敦市就售出几十打同款的领带。格兰特碰到过无数的怪案子，但往往都会碰到契机让你摆开原来侦查的方向。威廉斯刚出办公室，格兰特的脑中突然蹦出一个念头：他想到这个男人很可能就是店里的店员，所以他根本不需要去店里买东西。他可能就是“信实兄弟”的雇员。“去查查看，”他对威廉斯说，“如果你查到死者受雇于哪家分店，或者你看到或听到任何有意思的事——不管你觉得重不重要——都立刻让我知道。”
他独自一人翻看早报，与命案相关的各方报导并未困扰他，他有点故意地去细读别的报导。新闻的开头是则个人专栏，内容并没有提到什么，然而，却有个声音在他脑中拚命响着。他的照片下有行字写着，“格兰特探长，负责侦办‘队伍命案’。”他皱了皱眉头，大吼道：“一堆蠢才。”随后，他仔细研读一张由英国各地警局寄来的失踪人口名单。五名年轻男子失踪地点都不同，其中一个在杜尔汉小镇的，很有可能就是死者。过了一会儿，格兰特用电话联系杜尔汉警局，得知失踪的是名矿工，或者以前当过矿工，杜尔汉警局的探长认为，那个家伙是个混混。不管是“矿工”还是“混混”，都有可能是死者。
整个早晨都耗在例行公事上——进行侦讯和必要的手续。午餐时间，威廉斯向他汇报，“信实兄弟”最大的一家分店位于河滨大道，他忙了一上午却徒劳而返。
店里的人不但想不起来这么一位顾客，甚至没人记得他们曾卖过那种款式的领带。
他们最近这批货里没有这样的领带。为了获得更多有关这条领带的讯息，他到总店要求见他们的经理，亲自向他解释案情。经理建议巡官将领带暂交给他们一阵子，他们会将领带寄到北伍德的工厂，那里有去年所有托售领带的细目。威廉斯经过许可，便将领带交予经理处理。
格兰特支持他的做法，心中赞许威廉斯会凭常识判断——大多数巡警在伦敦步履蹒跚地瞎逛，因为他们被告知这是他们的职责——私底下却认为就算查遍所有“信实兄弟”在苏格兰和英格兰的分店，找到线索的机会也可能不到万分之一。威廉斯报告调查进展后，希望看来更是渺茫。领带的包装是一盒六条，盒内的每条领带都同色系，但深浅不同。一盒内不会有超过两条相同的，由专人将这些深浅不一的领带送往各处分店。所以与其问店员记得顾客买了哪条领带，还不如要他们回想那条领带是放在哪一盒里。格兰特侦探的部分赏识地聆听着，旁观者的部分则对一口流利的商业术语的巡官微笑。一个半小时内，巡警一贯率直的谈吐和惊人的专业程度让“信实兄弟”经理开始滔滔不绝地谈着“订购”、“再订购”及诸如此类深奥的行话。透过威廉斯的描述，经理仿佛活生生地出现在电视上。格兰特对威廉斯表示了他的赞赏，这就是格兰特的魅力之一，当他满意的时候，从不吝夸奖别人。
下午，对所有线索都放弃了希望之后，他将匕首送到化验室分析。“告诉我所有化验结果。”他说。昨晚直到离开前他还在等验尸报告。此刻，他在冷冽的空气中伸展手臂，一把抓起话筒，按下他想拨的号码后，说：“这是格兰特探长，有进一步的消息吗？ ”
没有，毫无进展。昨晚有两个人勘验尸体——两个不同部门的人——互不相识。
是的，已经留下他们的姓名和联络地址，放在探长的桌上，同时还有来自化验室的报告。
“好极了！ ”格兰特道，将话筒用力摁在挂钩上，从床上跳了起来。不祥的预感被这个季节清朗的光线一驱而散。冲冷水澡时他吹着口哨，连穿衣服的时候还在吹，以至于他的女房东对她正准备赶八点钟巴士的丈夫说：“我在想，要不了多久，恐怖的无政府主义者就会被逮着了。”
“无政府主义者”和“杀人凶手”对菲尔德太太而言是同义词。格兰特自己倒不做那么乐观的假设。他想的是，被偷来放在他桌上的包裹对他来说是个送给小男孩的幸运包裹。里面可能没有什么重要的东西，但也可能是颗钻石。
菲尔德太太准备好他的早餐时，他对她投以善意的一瞥，像个孩子般地对她说：“今天是我的幸运日，对吗？ ”
“我不知道什么是幸运，格兰特先生，我也不认为自己相信命运，但我相信这是神的旨意。我不认为神会让一个年轻的男人遇刺身亡，却不审判这个罪犯。神就是真理，格兰特先生。”
“如果线索非常薄弱，是因为神，还是苏格兰场？ ”格兰特故意扭曲她的话，开始大嚼咸肉煎蛋。她站着看了他一会儿，宽容地摇摇头以示谅解，在他咀嚼着满口食物浏览报纸的当儿离去。
往城里去的途中，他忙着思考，男人身份未详的问题似乎愈想愈不得其解。没错，