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说是在两昼夜的期间里从蛙卵里可以培育出二百万只蝌蚪来，这是真的吗？——
用多少个蛙卵呀？——佩尔西科夫再次勃然大怒起来，高声嚷道，——您什么时候见过蛙卵没有……喏，譬如说，——雨蛙的卵？——
那么是用半磅①吗？——这年轻人毫无窘色地反问道——
①这里指俄磅，一俄磅相当于409。5克。
佩尔西科夫的脸涨成紫红色的了——
又有谁这样计量的呢？呸2您这是在胡扯些什么呀？喏。当然，要是果真去采用半磅蛙卵……那样一来，大概……见鬼啦，喏，差不多能获取这个数目吧，而兴许还会多得多！
这年轻人的眼里像是有两颗钻石间燃出了熠熠的光芒，他一口气又写满了一页——
这将在畜牧业中引发出一场世界性的大变革，是不是？——
这可是报纸才青睐的问题，——佩尔西科夫哀叫道，——总而言之，我是不允许你们胡编乱写的。从您这张脸上我就看得出来，您写的肯定是一些恶劣不堪的东西！——
请给出您的一张照片，教授，我十分恳切地请求您——年轻人一边啪的一声合上笔记本，一边说——
什么？要我的照片？要把这照片刊在你们那类杂志上？就同您刚才所写的那些荒唐不堪的东西刊登在一起？不行，不行，不行……我还忙着哩……我请求您哪！——
即便是旧的也行。而且我们会马上就将它还给您的——
潘克拉特！——狂怒不已的教授叫喊了起来——
那我就不胜荣幸地告辞啦——年轻人说出这句话就溜走了。
潘克拉特并没有召之即来，门外倒是传来一阵奇怪的。有节奏的、只有机械才能发出的吱嘎声和铁鞋掌踩击地板而发出的铿锵声，不一会儿，只见研究室里出现了一个胖得出奇的家伙，此人上身穿一件短上衣，下身套着一条做被子用的厚呢料做的裤子。他左边的那条已然是机械的假腿，直发出吱吱嘎嘎嘈杂声，而他的双手却抱着一个公文包。他那刮得光溜溜的、像是灌满了米黄色肉冻似的圆脸上，堆出了一副殷勤的微笑。他像军人那样朝教授行了个鞠躬礼，随后便挺直了身子，这个举动使他那条左腿弹簧似的“嘎吱”了一声。佩尔西科夫怔住了——
教授先生，——这陌生人用那种有点儿干哑但令人愉快的嗓音开腔了，——敬请原谅一个凡夫俗子搅扰了您的幽静——
您是位记者？——佩尔西科夫询问道，——潘克拉特！！——
绝对不是，教授先生，——那胖子回答道，——请允许我自我介绍一下吧——本人是远洋轮船长，兼人民委员会主办的（工业导报）的撰稿人——
潘克拉特！——佩尔西科夫歇斯底里地叫喊起来，就在此刻，墙角里亮起了一个红色信号，随即响起一阵柔和的电话铃声——潘克拉特！——教授又喊了一声，——我在听呢——
请原谅我，教授先生①，——话筒里响起一个嘶哑的、说着德语的声音，——打扰了，我是《柏林日报》的撰稿人②——
①原文系德文的音译。
②原文系德文的音译——
潘克拉特！——教授冲着话筒叫喊起来，——我这会儿非常忙，我实在无法接待您！①……潘克拉特！——
①原文系德文的音译。
而在研究所的大门口，此时却已经是门铃声大作了。①——
铠甲大街发生了可怕的凶杀啦！——一些很不自然的、已经干哑的嗓音号叫起来，在那热浪蒸腾的六月的马路上，在那纵横交错于滚滚车轮之间的灯火稠密处，在那若明若暗的路灯的闪烁中，都回荡着这些号叫声，——牧师的寡妻德罗兹多娃家闹起可怕的鸡瘟啦，瞧一瞧，这儿还有她的照片！……佩尔西科夫教授发现了可怕的生命之光啦！
佩尔西科夫的身体是那么剧烈地摇晃了一下，险些儿就栽到一辆正在莫霍瓦亚大街上奔驰着的小汽车车轮底下，他满腔愤怒，一把夺过一份报纸——
三戈比啦，公民！——报童一边喊叫着，一边挤进人行道上人群中，重又号叫起来，——（红色晚报）来了，发现爱克斯光啦！
惊愕不已的佩尔西科夫打开那张报纸，往一根路灯杆上倚过去。在这张报的第二版左边的一角，在那模糊不清的花边框里，有一个秃子一下子落入他的眼帘。这家伙的那双眼睛充满了疯狂，像盲人那样视而不见，他的下颌则有气无力地耷拉着。这，显然是阿利弗雷德…布隆斯基的艺术创作的成果。“发现了神秘的红色光束的弗…伊…佩尔西科夫”这张照片的下方就有一行题词作了提示。再往下，在（世界级之谜）这一标题之下，有一篇文章，那正文是由这样的几句话开头的：
“您请坐，——德高望重的学者佩尔西科夫和蔼可亲地对我们说道……”
正文下边则是字体花哨的签名：阿利弗雷德…布隆斯基（阿隆佐）。
大学的楼顶上，腾起一道绿幽幽的光；天空中，跃出几个火红火红的大字：《广播报》；莫霍瓦亚大街上顿时挤满了人群——
您请坐！——楼顶上的大喇叭里突然嘶叫起来，那个极为令人不快的、尖声尖气的嗓音，同阿利弗雷德…布隆斯基的嗓音一模一样，只不过是放大了一千倍，——德高望重的学者佩尔西科夫和蔼可亲地对我们说道！——我早就有心要把我这一发现的成果介绍给莫斯科的无产阶级……
一阵轻轻的、机械才有的嘎吱声在佩尔西科夫的背后响起，随即有人拉了拉他的袖子。他转过头去，便看见了那条机械腿的主人那张又圆又黄的脸。此人的两眼泪水汪汪，上下嘴唇哆嗦个不停——
教授先生，您就是不情愿把您那惊人的发现的成果披露给我，——他悲戚戚地说道，深深地叹了口气，——我那十五个卢布眼睁睁地丢掉了。
他忧伤地朝着大学的楼顶望去，那个隐身的阿利弗雷德就在那里，就在那黑洞洞的喇叭口里猖獗地嘶叫着哩。佩尔西科夫不知怎的有点可怜起这个胖子来了——
我，——他嘟囔着，恨不得去把那空中飘来的每个字眼给截住，——我可是根本就不曾对他说过什么“您请坐”！这简直就是一个伎俩罕见的厚颜无耻之徒！您且原谅我吧，——不过，说句实话吧，你正在工作的时候，有人闯了进来，那关口上也会……我这不是在说您，当然，我说的是……——
兴许，您会对我，教授先生，会向我披露一点哪怕只是您那个分光箱的情况？——装着机械腿的那个人用讨好的口气悲悲戚戚地说道，——如今您可是也无所谓了……——
用半磅蛙卵在三天之内就能孵化出大量的蝌蚪，其数量之多多得绝对无法计数——那个隐身的家伙在喇叭里吼叫着——
嘟——嘟——莫霍瓦亚大街上的那些小汽车在低沉地鸣叫着——
嚯——嚯——嚯……你瞧，嚯——嚯——嚯……——人声鼎沸，人头攒动——
这家伙怎的这么卑鄙？啊？——气愤得直哆嗦的佩尔西科夫，冲着装着机械腿的那人狠声狠气地开腔道，——您能喜欢这种行径吗？我可要去控告他的！——
令人愤慨！——那胖子附和道。
一道极为眩目的紫光直射到教授的眼睛上，四周的一切——那根路灯柱子呀，那片木砖路面呀，那面黄色的墙壁呀，那些好奇的面孔呀，——霎时全都亮了起来——
这是在给您拍照呢，教授先生——那胖子以十分赞赏的口吻小声说道，并把他自己的整个身子都悬吊到教授的一只胳膊上，就像挂秤砣那样。空中传来什么东西发出的咔嚓咔嚓的声响——
但愿它们统统见鬼去吧！——佩尔西科夫忧心忡忡地叫嚷着，急切切地带着那秤砣蹿出人群，——喂，出租车。去普列齐斯坚卡！
一辆“24年型”的、漆皮已然斑驳剥落的旧式汽车在人行道旁停了下来，教授往车厢里钻去，竭力要把那胖子给甩开——
你们这是在妨碍我呢——他压低嗓门恨恨地埋怨道，用两个拳头挡住那束紫光——
都看报了吗？！那边为什么在大喊大叫呢？……佩尔西科夫教授与孩子们都被人在小铠甲街上给砍杀了！……——周围人群里有人在喊叫——
我可根本没有什么孩子呀，狗崽子——佩尔西科夫怒吼起来，突然间，他落入那黑色摄像机的焦点，那摄像机摄下了他的侧面，摄下了他那张开着的嘴与充满愤懑的眼睛。
呜……嘟……呜……嘟……——出租汽车吼叫起来，旋即钻入车流深处。
那胖子已然端坐在车厢里，正用其体温在暖热教授的那半个身子哩。
第五章 鸡的故事
有一个非行政中心的县辖小镇，就是过去的特罗伊茨克，如今则易名为斯捷克洛夫斯克，它属于科斯特罗马省斯捷克洛夫斯克县。小镇里有一条街，就是往日的教堂街，如今则易名为全体员工街。从这条街上一座小房子里，走出一位扎着一块小头巾、身穿一件灰色印花布连衣裙的女子，她走到门口的小台阶上，就号啕起来。这位女子，就是从前的教堂里的从前�