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〃你允许我在眼前换衣服吗？〃将军说完；就把便袍脱掉；把衬衫袖子挽到粗壮的胳膊上。
〃大人在我跟前不但可以换衣服；而且可以随便做任何事情。〃
将军开始洗起脸来；呼噜呼噜地喷着水；象只鸭子。带香皂的水星子向四周飞溅着。
〃怎么说来着？〃他一边从各个方向擦着粗壮的脖子；一边问。〃要我们白白净净的模样？〃
〃是要喜爱我们黑不溜秋的模样；大人。〃
〃要喜爱我们黑不溜秋的模样；我们白白净净的时候谁都喜爱。好；很好！〃
奇奇科夫非常高兴。他猛然福至心灵起来。
〃大人！〃奇奇科夫叫了一声。
〃怎么了？〃
〃还有一个故事。〃
〃什么故事？〃
〃也是个可笑的故事；可是我却怎么也笑不起来。甚至；如果大人〃
〃怎么回事？〃
〃是这么回事；大人！〃说到这里；奇奇科夫扫了四周一下；看到侍仆端着脸盆出去以后；就开始说：〃大人；我有一个年迈的伯父。他有三百个农奴；除我以外；没有别的继承人。他因为年迈已不能亲自管理庄园了；可是就是不肯交给我管。他有怪异的理由；他说：'；我不了解我的侄儿；他可能是个败家子呢。让他先向我表明他是个靠得住的人吧；让他自己先搞到三百个农奴吧；然后我就把自己的三百个农奴交给他。；〃
〃真糊涂啊！〃
〃大人；您说的对。可是现在想想我的处境吧〃奇奇科夫压低了声音；好似讲一个秘密似地说：〃大人；老头子家里有个管家婆；那管家婆有孩子。弄不好财产就会全送给他们。〃
〃那家伙子不过是老糊涂了；〃将军说。〃可是我不知道我能帮你什么忙。〃
〃我想出了这样一个法子。现在还没有进行新的农奴注册；大庄园主除了活农奴；都有不少死农奴比方说；要是您肯把庄上的死农奴作为活农奴全都给我而且签订契约；我就可以把文契给老头子看；那就不管他怎么转圈子；总得把遗产交给我啦。〃
听到这里；将军便放声大笑起来；大概从来没有人这样笑过：他笑着倒在圈椅上；头向后仰着；差一点儿要喘不过气儿来了。全家都惊动起来。仆人赶来了。女儿跑了进来慌里慌张地。
〃爸爸；怎么回事？〃
〃没有什么；我的朋友。哈；哈；哈；哈！回自己屋去吧；我们立刻就去吃午餐。哈；哈；哈！〃
将军笑得喘不过气来；笑声中断了几次；但每次都以新的力量爆发出来；从穿堂儿一直传到最后一个房间；响遍高大拢音的将军府邸。
奇奇科夫忐忑不安地等待着这场不平常的大笑结束。
〃喂；老弟；请原谅：亏你想得出这种把戏；哈；哈；哈！老家伙可要受到款待罗；要把死农奴端给他罗；哈；哈；哈；哈！伯父啊伯父！这老家伙要受到怎样的捉弄啊！哈；哈；哈；哈！〃
奇奇科夫感到十分尴尬：侍仆目瞪口呆地站在那里。
〃大人；这笑是泪逼迫出来的呀；〃他说。
〃请谅解；老弟！哎；笑死我啦。我答应给你五十万看看你把死农奴的买契交给老头子的情形。喂；他怎样；很老了吗？他多大年纪啦？〃
〃八十岁啦；大人。可是此事是不能传出去的；我希望以便〃奇奇科夫意味深长地看了看将军的脸；又看了侍仆一眼。
〃你先出去一下。过一会儿再来；〃将军对侍仆说。大胡子仆人出去了。
〃大人这种事情大人；我想保密〃
〃你不必多说；我很理解。这个老家伙！八十岁还会有这种糊涂想法！他外表怎样？精力旺盛吗？还可以走动吗？〃
〃可以走动；但很费力。〃
〃真是糊涂！有没有牙呢？〃
〃总共还有两个；大人。〃
〃真是蠢驴！老弟；你别生气他真是头蠢驴呀！〃
〃是一头蠢驴；大人。尽管是我的亲人；并且意识到这一点很难受；可是真是一头蠢驴。〃
不过读者自己也能明白；奇奇科夫意识到这一点并不难受；何况他生来也没有过什么伯父。
〃那么；大人；如果您真的肯那么仁慈〃
〃给你死农奴吗？为了你想出来的这个主意；我把他们连同他们住的地方都给你！把全部墓地也都拿去好了！哈；哈；哈；哈！老头子啊老头子！哈；哈；哈！要受到什么样的捉弄啊！哈；哈；哈；哈！〃
将军的笑声又在他家的各个房间里响了起来。
第二卷 第三章
〃不；我决不会这样安排自己的生活；〃奇奇科夫又乘车来到野外；自言自语地说；〃不；决不这样安排生活。只要上帝保佑使我成功；成为一个名副其实的阔绰的富翁；我一定马上采取绝然不同的生活方式：厨师。公馆；应有尽有；而且经营管理也将井井有条。不仅仅会维持一家人的温饱；而且每年要稍稍存下一笔钱留给子孙后代；如果上帝保佑让我妻子生育的话〃他突然大声叫道：
〃嘿；你这王八蛋！〃
谢利凡和彼得鲁什卡从车夫座上回头望了一下。
〃你想往哪儿去？〃
〃根据您的命令去科什卡列夫上校的家呀；帕维尔。伊万诺维奇；〃谢利凡答道。
〃你知道路吗？〃
〃帕维尔。伊万诺维奇；您看到过我一直在马车旁边忙来忙去；所以我只看到过将军的马夫彼得鲁什卡问了车夫。〃
〃混蛋！我告诉过你；不要靠彼得鲁什卡呀；彼得鲁什卡是个木头疙瘩。〃
〃这没有什么问题嘛！〃彼得鲁什卡用眼看着主人说。〃除了下山照直走；也没有别的路啊。〃
〃除了烧酒；我没有往嘴里放别的吧？大概目前还没有醒过来吧？〃
彼得鲁什卡看清话题要向哪个方向发展以后；只是拧了拧鼻子。他本想说滴酒未喝；可是自己不知为什么也感到不好意思。
〃坐这辆马车赶路很是舒服；〃谢利凡转过头来说。
〃什么？〃
〃帕维尔。伊万诺维奇；我是说您坐这辆四轮弹簧马车赶路舒服；比起我们那辆轻便马车好不颠的慌。〃
〃快赶车走吧！没有人会问你这个。〃
谢利凡用鞭子轻轻抽了马的圆圆的肚皮几下；便对彼得鲁什卡说：
〃喂；听说科什卡列夫老爷把农夫们打扮得跟德国人一样；从远处简直分不清；走路也象仙鹤；跟德国人一样。婆娘们也不象通常那样用头巾包头；也不是北方妇女戴的那种盾形帽子；她们戴德国女人戴的那种风帽；晓得吗；戴风帽；那种帽子叫风帽。德国风帽。〃
〃你也来一身德国打扮儿再戴上风帽多好！〃彼得鲁什卡挖苦谢利凡说；说完笑了笑。可是笑的模样多难看哪！丝毫也不象笑；倒象一个患伤风的人想打喷嚏打不出来但又准备要打的模样。
奇奇科夫想把他脸上的表情看清；抬头看了看他的脸自言自语地说：〃好看极啦！还以为自己是美男子呢！〃必须说明一句：奇奇科夫十分相信彼得鲁什卡欣赏自己的美貌；而彼得鲁什卡呢；却对于自己是否有一张脸甚至也经常忘到脑后去。
〃帕维尔。伊万诺维奇；要是想到请安德烈。伊万诺维奇给一匹马来把花斑马换掉就行了；〃谢利凡从车夫座上转过身来说。〃他跟您有交情；是不会拒绝您的。花斑马实在不行；真碍事。〃
〃赶路吧；别多嘴！〃奇奇科夫说罢；心想：〃真的；我从没想到这件事。〃
这时；轻快的马车轻松地飞奔着。它一会轻松地爬高；虽然有时道路是坎坷的；它一会轻松地下坡；虽然乡间土路下坡是不稳的。他们主仆三人乘车下了山；沿着牧场穿过河曲；又走过磨坊。远处出现了沙滩。如画般美丽的山杨林一片片地迎面而来。柳条丛。细赤杨和银白杨迅速地飞过他们身边；用树枝抽打着坐在车夫座上的谢利凡和彼得鲁什卡。彼得鲁什卡的帽子不断被枝条打掉。威严的亲随常从车夫座上跳下来；破口大骂蠢树和那栽树的人；但却不肯把帽带系上或者用手把帽子拽住；总以为大概再也不会被打掉了。树木越来越密：山杨和赤杨中间开始出现白桦；不久四周就变成了一片密林。阳光突然消失了。松树和云杉遮天蔽日。毫无边际的树林中一片昏暗；越来越暗；看来颇有要变成黑夜之势。可是突然树木后边露出了亮光；枝叶和树墩后边闪闪发亮；宛如一块块闪动的银子或镜片。树林里开始慢慢亮起来；树木越来越稀；传来了喊声；在他们面前猛然出现了一个湖直径四俄里左右的一片浩淼烟波。湖四周是树木；树木后边是农舍。水里有二十多个人；有的没到腰；有的没到肩膀；有的没到脖子；在向对岸拉鱼网。在这些人中间有一个人利索地游动着；喊着；指挥着所有的人；那人高粗相等；身材滚圆；活象一个西瓜。因为胖的原因；他是不会沉底的；即便他想扎个猛子；不管他怎么往下扎；也会被水托起来；即使他的后背坐上两人；他也会象不沉的气袋一样驮着他们飘在水上；他最多会在下边轻轻呼哧两声；用鼻子和嘴呼出几个气泡。
〃帕维尔。伊万诺维奇；那肯定是科什卡列夫上校老爷啦；〃谢利凡从车夫座上转头说。
〃为什么呢？〃
〃因为；您瞧；他的身子比他人都白；长得也富态；象个老爷。〃
这时喊声更大了。西瓜老爷连珠似地响亮地喊着：
〃丹尼斯；交给科济马；快点！科济马快接住丹尼斯给的绳头！大福马往小福马那边用劲！从右边过去；从右边过