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去它的吧，那个萨马拉！她一边走，一边生气，同时却又扬扬得意：他已经承认她是病人，那么从今以后，她就不必拘礼，自管到他那儿去，爱去多少次就去多少次，哪怕每个星期都去也未尝不可！他的诊室里那么好，那么舒适！特别好的是放在诊室深处的长沙发。她很想跟他一块儿坐在那张长沙发上，谈各式各样的事情，诉一诉她的苦处，劝他对病人不要收费太贵。对富人，不消说，倒可以而且应该收费贵，可是对穷病人就得打折扣才对。
“他不了解生活，分不清富人和穷人，”玛鲁霞暗想。“我能教会他！”
这一回，家里又有一出免费的戏等着她去看。叶果鲁希卡在长沙发上躺着，发了癔症。他又哭又骂，身子颤抖，好象发高烧似的。眼泪顺着他的醉脸淌下来。
“卡列丽雅走了！”他哭道。“她已经有两夜没在家里睡了！
她生气了！“
可是叶果鲁希卡白哭一常傍晚，卡列丽雅又来了，原谅他，带着他一块儿到俱乐部去了。
叶果鲁希卡的放荡生活达到了顶峰。……玛鲁霞的抚恤金不够他用，他就开始“工作”。他向仆人借钱，靠打牌舞弊来骗钱，偷玛鲁霞的钱和物品。有一回他同玛鲁霞并排走路，从她口袋里摸走两卢布，那是她积攒起来为自己买鞋用的。他留下一个卢布自己用，另一个卢布给卡列丽雅买梨吃。熟人们纷纷躲开他。普利克隆斯基家旧日的客人们，玛鲁霞的朋友，现在都当着他面叫他“骗钱的爵爷”。甚至临到他向新朋友借到钱，约请花卉饭店的“姑娘们”一块儿吃晚饭，姑娘们也怀疑地瞧着他，讪笑他。
玛鲁霞看见这种放荡生活的顶峰，明白了。……卡列丽雅的放肆也在crescendo⑤。
“您别翻我的衣服，劳驾，”玛鲁霞有一回对她说。
“翻一下您的衣服也没什么要紧，”卡列丽雅回答说。“如果您认为我是贼，那就……随您的便。我走就是。”
叶果鲁希卡就痛骂妹妹，在卡列丽雅脚旁足足跪一个星期，求她不要走掉。
然而这样的生活不能持续很久。一切小说都有个结局，就连这篇短短的小说也要结束了。
谢肉节 ⑥来了，随后就来了预报春天降临的日子。白昼变长，房檐滴水，从野外吹来清新的空气，您呼吸着那样的空气，就感到春意了。……谢肉节期间一天傍晚，尼基佛尔在玛鲁霞的床边坐着。
……叶果鲁希卡和卡列丽雅不在家里。
“我在发烧，尼基佛尔，”玛鲁霞说。
尼基佛尔呜呜地哭，向她追述往事，可是对往事的回忆却加深她的创伤。……他讲起老公爵，讲起公爵夫人，讲起他们的生活。……他描绘去世的公爵打过猎的树林，描绘公爵追捕过兔子的原野，描绘塞瓦斯托波尔⑦。在塞瓦斯托波尔，去世的公爵在战争中负过伤。尼基佛尔讲了许许多多。玛鲁霞特别喜欢听他讲旧日的庄园，五年前它已经卖掉抵债了。
“那时候我常到阳台上去。……春天开始了。我的上帝啊！
眼睛简直一刻也离不开上帝的世界！树林仍然是黑的，可是那儿已经发散出愉快的气息！那条小河真招人爱，水深得很。
……您的妈妈年轻的时候常去钓鱼。……她成天价在河边站着。……她老人家喜欢待在露天底下。……大自然啊！“
尼基佛尔讲来讲去，声音都哑了。玛鲁霞一直听他讲，不肯让他离开。她在老仆人脸上仿佛看到他对她讲的她父亲、母亲、庄园的种种情形。她听着，瞅着他的脸，不由得想活下去，想幸福，想在她母亲钓过鱼的河里钓鱼。……那条河对面是原野，过了原野是颜色发青的树林，太阳亲切地照耀着这一切，那么温暖。……活着真是好啊！
“亲爱的，尼基佛尔，”玛鲁霞握紧他的干瘪的手说，“好人。……明天借给我五卢布吧。……这是最后一次。……行吗？”
“行。……我也只有五卢布了。您拿去吧，求上帝保佑您。
……“
“我会还给你的，好人。你借给我吧。”
第二天上午，玛鲁霞穿上最好的连衣裙，头发上扎着粉红色丝带，往托波尔科夫家里走去。她走出家门以前，照了十来次镜子。在托波尔科夫家的前堂里，一个新来的使女迎接她。
“您知道吗？”新使女帮玛鲁霞脱掉大衣，问她说。“大夫看病至少要收五卢布。……”这一次候诊室里女病人特别多。所有的家具上都有人坐。
有个男人甚至坐在钢琴上。十点钟诊病开始。十二点钟，医师停止诊病，开始动手术。下午两点钟，他又开始诊玻一 直到下午四点钟才轮到玛鲁霞。
她一直没喝茶，等得很疲乏，由于发烧和激动而周身发抖，竟然没有留意到她自己是怎样在医师对面圈椅上坐下的。
她头脑里有点空荡荡，嘴里发干，眼睛上蒙着一层雾。透过那层雾，她只看见东西闪来闪去。……他的头时隐时现，胳膊和小锤子也时隐时现。……“您到萨马拉去过吗？”医师问她说。“为什么您没去呢？”
她一句话也没回答。他敲一阵她的胸脯，然后听诊。她的左肺尖的浊音已经扩大范围，几乎整个肺部都有。连她的右肺尖上也可以听出波音了。
“您不必到萨马拉去了。您别出门，”托波尔科夫说。
玛鲁霞隔着那层雾在他冷漠严肃的脸上看出一种近似怜悯的神情。
“我不去，”她小声说。
“您要告诉您的父母，不要叫您到露天底下去。您要避免吃难消化的粗食。……”托波尔科夫开始叮嘱各种事情，讲得娓娓不倦，发表了一大篇演讲。
她坐在那儿，什么也没听见，透过那层雾瞧着他一张一 合的嘴唇。她觉得他讲得太久了。最后他停住嘴，站起来，眼睛盯着她，等着她走。
她没走。她喜欢坐在那把舒适的圈椅上，害怕回家，害怕见到卡列丽雅。
“我说完了，”医师说。“您可以走了。”
她扭过脸来对着他，瞧他。
“不要把我赶走！”医师如果略微懂得察言观色，就会在她眼睛里读到这样一句话。
她眼睛里掉下大颗泪珠，胳膊无力地垂在圈椅两旁。
“我爱您，大夫！”她小声说。
由于内心燃起烈火，她脸上和脖子上泛起了红霞。
“我爱您！”她又一次小声说。她的头摇晃两下，无力地垂下来，额头碰到桌子。
那么医师呢？医师……行医这么多年以来，头一次涨红脸。他的眼睛开始眫巴，就象顽皮的男孩被人罚跪一样。他一次也没听到过任何女病人说这样的话，而且是用这样的方式！没有一个女人对他说过这话！莫非他听错了？
他的心不安地翻腾，怦怦地跳起来。……他窘得不住咳嗽。
“米科洛沙！”隔壁房间里响起一个说话声，他那出身于商人家庭的妻子在半开着的房门口露出两个粉红色脸颊。
医师利用那声喊叫，很快地走出诊室。他巴不得找个借口，只要能摆脱这种别扭的局面就成。
过十分钟，他走进诊室里来，玛鲁霞已经躺在长沙发上。
她仰面朝天躺在那儿。一条胳膊同一绺头发一起，垂到地板上。玛鲁霞已经不省人事。托波尔科夫红着脸，心跳着，悄悄走到她跟前，解开她衣服上的带子。他扯掉一个领钩，自己也没觉得就把她的连衣裙撕开了。不料连衣裙所有的皱边里，线缝里，角落里掉下许多东西来，落在长沙发上，那是他的处方、他的名片、他的照片。……医师往她的脸上喷水。……她睁开眼睛，用胳膊肘撑起身子，瞧着医师，沉思不语。她心里在问：我是在哪儿啊？
“我爱您！”她认出医师，呻吟道。
她的目光充满热爱和祈求，停在他脸上。她那神情象是受了枪伤的小野兽。
“我该怎么办呢？”他问道，不知道怎么办才好。……他问话的声音，依玛鲁霞听来，不象他往日的声音，不那么平稳，咬字不那么清楚，而是柔和，几乎可以说是温柔了。……她的胳膊肘发软，支撑不住，头就倒在长沙发上，可是眼睛仍然凝神瞧着他。……他在她面前站着，在她眼睛里看出祈求的神情，感到他处境极其可怕。他的心在胸膛里怦怦地跳，头脑里出现一种以前从没发生过的、生疏的情况。……千百种往事的回忆，不请自来，纷纷在他发热的头脑里活动。这些回忆是从哪儿来的？莫非是那对充满热爱和祈求的眼睛招引来的？
他想起他的幼年时代，想起他怎样擦亮老爷家里的茶炊。
除了擦茶炊和后脑勺挨打外，他的记忆里又闪过那些男恩人和穿着厚大衣的女恩人，闪过宗教小学，主人家因为他有一 条“好嗓子”就把他送去上学了。在宗教小学里，他挨过不少打，吃的是搀沙子的稀粥，后来宗教小学又换成宗教中学。
在宗教中学里，他学拉丁语，常常挨俄，幻想，读书，同掌管校务的神甫的女儿恋爱。他还想起他怎样违背恩人们的心意，逃出宗教中学而进了大学。他逃跑的时候，口袋里连一 个小钱也没有，脚上穿着破靴子。那次逃跑多么有意思！到了大学里，他为读书而挨饿受冻。……艰难的道路啊！
最后他胜利了，用他的额头打通一条通到生活去的隧道，走完那条隧道，然后……喏，他精通他的业务，读很多书，工作很忙，准备夜以继日地干下去。……托波尔科夫斜起眼睛，瞧着那些胡乱地放在他桌上的十 卢布和五卢布钞票。他还想起那些太太和小姐，钱就是刚才从她们手里收下的。于是他脸红了。……难道他走完那条辛苦的道路完全是为了五卢布钞票和太太小姐们吗？是的，完全是为了这些。……在回忆的压力下，他威严的身材变得瘦小，傲慢的气概消失，光滑的脸上现出皱纹来了。
“我该怎么办呢？”他瞧着玛鲁霞的眼睛，又一次小声说。
他在那对眼睛面前感到羞愧。
如果她问一句，你在行医的整个时期都做了什么，得到什么，那该如何答对呢？
只有五卢布和十�