按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
忽然间，她又开始像刚才那样地说谵语了，她仿佛在对一个看不见的人说话。“唉，让，马上就来了……！”接着又说：“唉，亲爱的克拉拉，我来了……！”
接着那挣扎又开始了……还是在和死亡挣扎吗？不是的，其实她是在为争取死亡而搏斗。“我要……”她喘着气说……“我不能……睡一会！……大夫，可怜可怜我！让我睡一会……！”
这一句“可怜可怜我”使得佩尔曼内德太太失声痛哭起来，托马斯也用两手抱了一会头，低声呻吟起来。但是大夫不能这么做。无论在什么情形下，他们也要尽可能使病人多在人世停留一会，虽然这时只要不多的麻醉药就会使病人的灵魂毫无抵抗地离开躯壳。他们的职责是挽留住病人的生命，而不是加快她离开世界的时间。此外他们这样做也还有某些宗教和道德上的根据，他们在学校里很可能听人宣讲过这些理论，虽然目前他们并不一定就想到这些……所以医生们没有让老夫人睡着，相反地，却用各种针药加强病人心脏的跳动，而且好几次通过引病人作呕的办法暂时减轻病人一些痛苦。
痛苦的挣扎到了五点钟，已经令看的人不堪忍受了。病人的身体痉挛地挺伸着，眼睛瞪得滚圆，伸着两臂，东摸西摸，好像要抓住点什么东西，要拉住什么人向她伸过来的手。她不停嘴地朝空中，朝四面八方回答那只有她自己才听得见的呼唤，好像这时那呼唤变得越来越勤，越来越急迫了。她的儿女、亲戚们觉得，仿佛不仅是她故世的丈夫和女儿，而且她的父母，公婆，和许许多多先她而离开人世的人都来迎接她似的。她喊出一些生疏的名字，屋子里的人甚至不知道哪个死者是叫这个名字的。“唉！”她不停地大喊大叫……。“我就来……立刻就来……一小会儿……唉唷……我不能……给我点药，大夫们……”
六点半钟病人安静了一会儿。但是只过了一会儿，她突然抽搐了一阵那张已经被折磨变了形的面孔，露出一丝带有恐怖的突然的喜悦和一点令人战栗的阴沉而温柔的颜色，她飞快地把手伸出去，同时带着无比的顺从和既恐怖又热爱的无限柔顺，大声喊了一声……她的喊声是那么慌急、促迫，仿佛在接受严厉的审问似的……“我来了！”她离开了人世。
屋里的每个人都吓得一哆嗦。这是什么？是谁这样喊她，使她一刻也不迟疑地就跟了去？
此时太阳已经升起来了。格拉包夫带着一脸温和的颜色替死者阖上眼皮。
当秋天无力的阳光洒满屋子时，每个人都有些发抖。李安德拉修女用一块布把穿衣镜遮起来。
。。。！
第二章
？小说、网
佩尔曼内德太太正在老参议夫人逝世的屋子里祈祷。她一个人跪在床旁边的一张椅子跟前，两手放在椅子上，孝服的下半身铺散在地上，头低着，嘴里喃喃地叨念着什么……她明明听到她的兄嫂走进早餐室里，听到他们犹犹豫豫地在屋子中间站住，等待她把祷告作完，但她并没有改变速度，直到祈祷词念完，她还干咳了两声，然后才庄严缓慢地整理一下衣服，站起身，向她的兄嫂走去。
她走路的姿势雍容娴雅，丝毫也不露窘迫的神色。
“托马斯，”她说，语调含着几分严凛，“让塞维琳来伺候母亲，真是把一条毒蛇揣在怀里。
”
“怎么？”
“这个人快把我气死了。她简直能把人气得举止失常……当全家哀痛万分的时候，她却作出这样卑鄙的事，破坏别人哀伤的情绪，你说，她怎么会作出这种事来？”
“到底是怎么回事？”
“首先她这个人贪得无厌，到了难以容忍的地步。她打开衣橱把母亲的绸缎衣服拿出来，包成一个大包袱，就要拿走。‘李克新，’我把她喊住，‘你有什么权利这样做？’……‘老太太答应过把这些衣服给我！’……‘亲爱的塞维琳！’我忍着一肚子气，用温柔地语气给她解释，她这种着急的行为实在有失体统。你猜我的话可生了效用？她不但把绸缎衣服拿走了，而且还拿走一包衬衣衬裤。我当然不能和她动手，不是吗？……而且不仅她一个人这样……还有那些下女们……一筐子一筐子的衣服料子往外拿……这些人当着我的面就明目张胆地分赃，因为塞维琳手里拿着衣柜的钥匙。‘塞维琳小姐！’我说。‘请你把钥匙给我好吗！’你猜她怎么回答我？她居然恬不知耻地说，我没有权利吩咐她，她不是伺候我的，她不是我雇的，钥匙她要拿着，直到她离开这里的一天！”
“盛银器的柜子钥匙在你手里没有？……那就好了，剩下的由她们胡闹吧。一个家庭一旦解了体，这种事是免不了的，特别是最近这两年，家里本来已经就没有什么规矩体统可言了。我现在不想把这件事弄大。再说这些衣服也都糟朽了……让我们了解一下，还剩下些什么。你有单册吗？在桌子上吗？好。咱们立刻就看一看。”
他们走进寝室去，安冬妮太太把死人脸上的一块白布揭开以后，三个人无言地沉默了一会儿。
老参议夫人已经用缎子寿衣装殓起来，当天下午就要在大厅里入殓。这时离她咽气已经过了二十八个小时了。由于已经没有了假牙，所以她的嘴和两颊都陷下去，显得特别衰老，而下巴则见棱见角地向上翘着。当这三个人望着死者的幽然紧闭的眼皮，他们简直不能把死者和他们的母亲联系在一起。然而从老太太的一顶节日戴的女帽下，却露出她那光滑的红棕色的假发，和生时一般无二。这正是布来登街的三位小姐常以之取笑的那副假发……死人的被盖上撒着花儿。
“最漂亮的花圈已经送来了，”佩尔曼内德太太低声说，“家家全都送花圈来了……哎呀，真像全世界人人都有份似的，我把它们都摆在游廊上；你们一会儿一定得看一看，盖尔达和汤姆。真是一些让人伤心的漂亮花圈。这么宽的缎子飘带……”
“大厅里布置得怎么样了？”议员问道。
“就要好了，汤姆。还要做的事已经不多了。室内装饰匠雅可伯斯手脚不停闲地忙。还有那……”她啜泣了一会儿……，“那寿材刚才也来了，现在你们该换孝服了，亲爱的，”她一边说着一边小心地把那块白布拉到原处。“这里很冷，可是早餐室里已经有点暖气了……让我来帮你一把，盖尔达；小心别把斗篷弄脏了……我能吻你一下吗？你知道，我是多么喜欢你，虽然你老是讨厌我……不会的，我替你摘帽子，一定不会弄乱你的头发……你那美丽的头发！母亲年轻的时候头发也跟你的一样。但你比她要漂亮多了，可是有一个时候，我那时已经出世了，她真称得起是个美人儿。可是现在呢……还不是像你们的格罗勃雷本常常说的那样：到头来什么人都得回到土里去……？
真不像他这样的人能想出来的话……啊，汤姆，这里是几本最重要的册子。”
这时他们已经回到旁边的一间屋子里，围着圆桌坐下。托马斯先生在审察物品登记本，这些物件将来要分给几个亲属子女……佩尔曼内德太太的眼睛一刻也没有离开她哥哥的脸，她的神色又紧张又兴奋。她准备和哥哥商量一个问题，她的全部思想都在惊惧不安地盘算着这个问题，几小时以后这个问题一定得提出来讨论。
“我想，”议员开口说，“应该和祖父去世时一样，礼物应该归还原主，这样……”
他的妻子这时打断了他说的话。“对不起，让我插一句，托马斯，我觉得……你弟弟也应该在这里。”
“哎呀，老天，克利斯蒂安！”佩尔曼内德太太喊道。“我们把他忘了！”
“对了，”议员说，他询问地看着妹妹。
“没有去叫他么？”
于是佩尔曼内德太太走去拉铃。但克利斯蒂安已经自己出来了。他的脚步相当急促，门也并不是轻巧无声地关上的。他皱着眉头站在屋中，一双深陷的小圆眼睛并不看某个人，只是从左边转到右边，他的嘴在那密密的红色的胡子下面不安地张开又闭上……他好像心气不平，要找人打架一样。
“我听说你们在这儿，”他有些气恼地说。“但你们讨论这件事怎么没想到我？至少也应该通知我一声。”
“我们正要去通知你，”议员冷冷地说。“坐下吧。”
说话的时候，议员的目光却紧紧盯住克利斯蒂安衬衫上的白领扣。他自己身上的孝服任凭谁也挑不出一处不合规矩的地方：黑色布料的外衣，黑色大宽领结系在雪白衬衫的领子上，胸口上黑扣子代替了他平日的金钮扣。克利斯蒂安一定也觉察到他哥哥的目光，因为当他拉过一把椅子坐下的时候，他用一只手摸着自己的胸脯说：“我知道，我戴的是白扣子。我现在没有时间去买合适的，或者更坦白地说，我有意疏忽过去。最近几年来我常常为了买牙粉而不得不跟人借五个先令，上床的时候只好靠着火柴照亮……我不知道，这是不是完全是我的过错。再说，在这世界上要紧的也不是黑扣子。我对外表本来就不在意，我从来不认为外表有什么重要。”
他说话的时候盖尔达一直打量着他，并且不由自主地笑了笑。议员却说：“我倒要看一看你这最后的一句话能不能长久实行，亲爱的。”
“是吗？也许你知道得更清楚，托马斯。我只是说，我不看重这件事情。我过去经历的事太多了，什么事我都遇到过，也见识过各种各样的风俗习惯，我不能……再说我已经是个中年人，”他忽然把声音提高，“我都四十三岁了，我是我自己的主人，我不允许别的人干涉我的私事。”
“你是不是出了什么毛病，朋友，”议员吃惊地说。“讲到钮扣，如果我记得不错的话，我并没有说一句话啊？你爱怎么戴孝就怎么戴孝；只是你别认为用你这种合法的不拘小节就能把我打动了……”
“我从来没这么想过……”
“汤姆……克利斯蒂安……”佩尔曼内德太太