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以前在国内还听闻有人鼓吹“考试无用论”，说什么国外的教育制度先进，所谓“素质教育”就是学生只读书不考试，或者说大学根本不重视学生的考试成绩。到剑桥才知道这话真是胡扯。在这里学生们不仅要参加各种考试，分数还要公布。每年大考结束，学校会按照各学院学生的成绩，按一定的规则打分，把学院排队，促进学院之间的相互竞争。当然这里并非“一考定终身”，学生最终毕业时取得的成绩是多次考试和论文的综合评判，这样的评分制度给学生的压力是贯穿于整个求学过程中的，因为丝毫的松懈都会影响最终的结果。剑桥的章程上有明确的规定，如果学生毕业后想在学校继续深造，他的成绩必须优异，一般来说，本科生的要达到second class a，硕士研究生要达到high pass，差不多都相当于全系的前30％。不只是学校，来剑桥招聘的公司也同样看重学生的成绩。跟我同一个学院的女孩子王洁，来自广州，是经济学系的本科生。她经过层层的笔试和面试不久前被普华永道的伦敦分公司录取，可是拿到的也只是个conditional offer （有条件录用），而公司的开出的条件就是：你的毕业总成绩必须排在全系的前30％，否则就不予以聘用。
对我而言，考试的意义其实倒并不在其形式本身：任何考试，内容的合理性都是需要不断完善的。指望考试全面地反映一个学生的综合素质，这样的期待本身就是不切实际的。但我不得不承认考试依然是个好东西。不仅在于它迫使我们克服惰性，去全面地梳理学习过的知识，更重要的是在备考的过程中，我们能够培养出专注投入的精神和吃一些必要的苦的能力。
轻松好像是我们这一代人追求的状态，对于吃苦、努力有一种天生的不屑。我在国内曾看过一档采访高考状元的电视访谈节目，很奇怪的一个现象就是好几个状元都在强调自己平时多会玩，考前多么放松，而刻意地回避或是轻描淡写他们在备战高考过程中所经历的艰辛和不易。没错，下了苦功夫未必读得好书，可想要读好书就必须要下苦功夫，难道我们的状元们都是禀赋超人的天才？曾经，当有人夸我是个用功的学生时，我是那样的不安，好像用功就意味着愚蠢一样，急急忙忙地辩解说不是不是，是边玩边学着呢，生怕别人当我们是nerd （书呆子）。我们在考前抱抱佛脚，拿个好分数便心安理得：瞧，小投入大产出。就是这样常常将小聪明误以为是大智慧，忽略了知识上的积淀，思想上的开拓。轻松是一种好的心理状态，却未必总是一种好的生命状态，人，是需要有一些重的东西的。
辛苦并不一定不快乐，相反，在克服压力的过程中会生出几分豪情来的。我很庆幸，无论多么忙碌，我都仍然可以从生活的许多细微的小处体味到乐趣。有时觉着，其实每个人都面临着许多相似的矛盾和困惑，为什么有人成天愁云惨雾，有的人却可以举重若轻？因为人的心灵就好像是一个砝码，每个人把重量放在不同的地方。我努力地学习，因为我相信只有自己丰富了，才能帮助更多的人；我同样善待自己的生活，因为我知道自己快乐了，才能感染更多的人。理想和追求是生命的坐标，细碎的生活是生命的细节，它们的统一，也许才是生命的实质吧。
ann在聊天快要结束的时候告诉我再过几个星期，剑桥的草坪上有会开出一种雪白色的小花，名字叫做：snowdrop。 花开的时候，春天就来了。不知为什么，她的这句话，让我的心里升出无限的憧憬和喜悦来。
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第四部分：告别剑桥Grantchester游记
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一
grantchester之所以吸引我是缘于一首歌和一段轶事。
歌是大学时喜爱的英国摇滚乐队pink floyd的那首grantchester meadow：
in the lazy water meadow i lay me down
all around me golden sun flakes settle on the ground
basking in the sunshine of a bygone afternoon
bringing sounds of yesterday into this city room……
慵懒的草地，金色的阳光，往昔的林林总总……初听这首歌时只是感动于那怀旧的意境，而那片草地于我而言却是遥远而模糊的。
那段轶事是关于维吉尼亚。伍尔芙（virginia woolf）的。据说她曾在月色朦胧的夜晚在grantchester附近的拜伦潭（baron pool）和诗人布鲁克（rupert brooke）一同裸泳。印象中的伍尔芙是一个清冷而孤傲的女子。是怎样一个美丽的地方，又是怎样的一个特别的男子足以吸引她去体验这样超越世俗的浪漫？
在剑桥住了一段时日之后才发现，原来grantchester就是剑桥西南的一个小镇。grantchester meadow （草地）和orchard （果园）是非常著名的两处景致。只是由于它距离剑桥市中心有相当一段距离，除了当地的居民和学生，一般游客很少知道。这个发现真是让我欢喜，没有想到多年前在心里缠绕过的画面竟然就在康河的上游。
二。
周末，约了萍步行前往grantchester。她到哪里都要带着那已被翻得磨损了的地图。我是只认个大方向的人，便说不用了，沿着河走就是。我们从三一学院的后门出来，沿着河岸（the backs）走了不多远便到了叫做“自然天堂”的地方。这里古木参天，河流轻缓，是天鹅聚集之地。平日里不常见到的黑天鹅此时也在水中优雅而自在地前行。前些日子，一个住在这附近的中国同学非要把我们拉来看天鹅孵蛋，这里的动物是不怕人的，你看你的，她孵她的，懒得睬你。
我们踩着河岸松软的泥土前行，远处有一只小船儿悠悠地荡过来。船上坐着一对新婚的恋人，新娘一袭雪白的婚纱，新郎黑色的燕尾服。他们相依相偎，静静地对视，目光中纠结着多少眷恋！萍感叹说竟然有这般浪漫的婚礼呢，看似静谧，却温柔甜蜜到噬骨。我说我还是喜欢我的古老中国的洞房花烛夜。那该是红烛烧得整个世界都红通通的，年轻羞涩的新郎新娘两个人隔着远远的距离正襟危坐得抖抖颤颤。那情景真是遥远呢，凤冠霞帔大红花轿，锣鼓唢呐共拜天地。那样热热闹闹欢天喜地的爱情是中国人才有的浪漫。
沿着granchester street 一直走下去，一大片开阔而平整的草地便呈现在眼前，这便是grantchester meadow了。那样不加修饰的大地的面孔，和矮矮的蓝天几乎相拥，你可以一眼望到天地的尽头去。在这一望无际的绿毯上矗立着几棵挺拔伟岸的大树；田野里有一群群牛悠闲自在地踱步；星星点点的蓝铃花，金色灿烂的油菜花以及白色的蒲公英一起在和风中摇曳。据说英国数学家图灵（turing）就是在这片草地上散步时，产生了人工智能的想法。这样的景致，不愧是催生灵感的源泉。
草地的美丽是慷慨的，这种慷慨绝非强示于人，而是你愿意领受多少，她便给你多少。 那样的空旷，除了我们两人，就只有远处几个依稀的人影，多是溜狗的行人或是慢跑健身的运动爱好者。我们步行于这微醺的阳光和淡淡的草香中，这静谧，这葱翠，令人神清气爽，与自然感应。心底里的幸福便慢慢地溢了开去，脚步也格外悠闲。
三
步行大约一个钟头之后，我们到了orchard（果园）。
七十多年前，徐志摩在他那篇著名的《我所知道的康桥》中这样写道：
有一个老村子叫格兰骞斯德，有一个果子园，你可以躺在累累的桃李树荫下吃茶，花果会掉入你的茶杯，小雀子会到你桌上来啄食，那真是别有一番天地。
七十多年后，徐氏文中所描绘的景致并无多大的变化。果园不大，但野趣十足。它由天然的灌木围着，中间星散着各种果树。其实在我看来，花与果都还是次要的，果园的精髓在于它的氛围—— 那种恬淡而闲适的意境。果树下放着木桌和几张绿色的帆布躺椅。把身子往躺椅上一放，整个儿人就立刻融入了一片幽静的绿色之中。来这里的大都是附近的英国居民或是剑桥的学生：带一卷报纸，花上几镑要壶茶，再要些点心，便可以“浮生偷得半日闲”，慢慢享用一个自在的下午或黄昏了。“我们于日用必须东西之外，必须还有一点无用的游戏与享乐，生活才觉得有意思。我们看夕阳，看秋河，看花，听雨，闻香，喝不求解渴的酒，吃不求饱的点心，都是生活上必要的……”周作人先生的一番话点出了生活的精髓，英国人，也是深谙此道。
四
orchard 始建于1868年，原本就是个种果树的园子。它成为人们休憩品茶的场所还有一段来历。1897年春天的一个早晨，一群剑桥大学的学生来到他们常来常往的这个果园玩耍。园子的女主人斯蒂文森太太照例在她寓所前设下方桌，卖一些自制的红茶和糕点。学生们有的在屋前喝茶，有的在园中追逐嬉戏，其中一位建议斯蒂文森太太不妨将茶桌搬到园中，边吃边玩，方才尽兴。这位贤惠慈祥的主妇迎合了孩子们的花样，把桌椅移到了园中的果树下。谁都不曾意识到，这一个小小的举动从此让剑桥多了一大文化传统。学生们在果园里品茶的消息在剑桥大学各学院传开，这种田园诗般的午茶活动对于整天生活在枯燥无味的书本里的学生们来说显然具有强大的吸引