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这里聚集商量要事，因为隔座有耳。酒瘾这个理由也几乎不能解释人们为什么聚集此处，因为光顾那些豪华酒店的大多数人并不贪杯。但是事实是人们聚到了这里：他们喜欢在这里聊天，还喜欢在人丛中走动，和别人摩肩擦臂而过。这么做总有一些道理的。一定有种种古怪的嗜好和莫名的欲望，产生了酒店这种奇怪的社交场所。不然的话，酒店这种玩意儿就不会存在了。
拿杜洛埃来说，他来这里，不单纯是为了寻欢作乐，也是为了能跻身在境遇比他强的人们中间摆摆阔。他在这里遇到的许多朋友也许自己也没有下意识地分析过，他们来这里是渴望这里的社交，灯光和气氛。毕竟，人们可以把到这里来看作是领略上流社会生活。他们到这里来，追求的虽然是感官的满足，毕竟算不得邪恶。期望到一间装饰豪华的房子来玩玩，不会产生多少坏处。这类事最大的坏影响也许是在物质欲强烈的人身上激起一种过同样奢华生活的野心。归根到底，这也怪不得豪华布置的本身，要怪得怪人的天性。这种场合诱使衣着一般的人眼红衣着阔气的人，于是他们也想穿阔气衣服，不过这怪不得旁的，只能怪那些受了影响的人不该有这些不实际的野心。把酒这个遭人非议和怪罪的因素去掉，那么没有人会否认酒店具有华丽和热情两大气质。我们现代时髦的大饭店以其赏心悦目而大得青睐，就是明证。
然而，这些明亮的店堂，穿着华丽的贪婪人群，浅薄自私的聊天，和这一切反映的混乱迷茫和喱徨的精神状态，都是出于对灯光，排场和华服美饰的爱慕。对一个置身于永恒宁静的星光下的局外人来说，这一切一定显得光怪陆离。在星光下，酒店就像一朵灯光构成的鲜花，在夜风里盛开，一种只在夜间开放的奇异璀璨的花朵，一朵散发着芬芳，招引着昆虫，又被昆虫侵害的欢乐玫瑰。
“你看到那边刚进来的人吗？”赫斯渥朝那个刚进来的人瞥了一眼。那人戴着礼帽，穿着双排扣长礼服，他的鼓鼓的胖脸由于生活优裕而显得红光满面。
“没看见。在哪里？”杜洛埃问。
“就在那里，”赫斯渥说着用眼光扫了一下那个方向，“那个戴绸礼帽的。”“喔，不错，”杜洛埃说，他现在装着没朝那里看，“他是谁？”“他叫朱尔斯·华莱士，是个招魂专家。”杜洛埃用眼光看着那人的背影，大感兴趣。
“他看上去不像是个和鬼魂打交道的人呀，你说呢？”杜洛埃说道。
“这个我也不懂，”赫斯渥答道，“不过他赚了大钱，这点可不假。”他说着对杜洛埃眨了一下眼睛。
“我对这种事不太相信，你呢？”杜洛埃问。
“这种事你没法说，”赫斯渥答道，“也许有一定的道理。不过我自己是不会操这个心的。顺便问问，”他又加了一句，“今晚你要上哪里去吗？”“我要去看《地洞》，”杜洛埃说道。他指的是当时正上演的一个通俗闹剧。
“那你该走了，已经8点半了，”他掏出了挂表说。
酒店的顾客已稀落了：有些去剧场，有些去俱乐部，有些去找女人——各种娱乐中最有吸引力的，至少是对于酒店顾客这一类人来说是如此。
“是啊，我要走了，”杜洛埃说。
“看完戏再过来坐坐，我有些东西要给你看看，”赫斯渥说。
“一定来，”杜洛埃高兴地说。
“你今天夜里没有什么约会吧，”赫斯渥又问了一句。
“没有。”
“那就一定来埃”
“星期五回来的火车上我结识了一个小美人，”杜洛埃在分手时说道，“天哪，真是可爱。我走之前，一定要去看看她。”“喂，别去想她了，”赫斯渥说道。
“真的，她真是漂亮，不骗你，”杜洛埃推心置腹地说道，竭力想给他的朋友留下深刻印象。
“12点来吧，”赫斯渥说道。
“一定，”杜洛埃答应着走了。
嘉莉的名字就这样在这寻欢作乐的轻浮场所被人提起。
与此同时，这小女工正在悲叹自己苦命。在她正在展开的人生初期，这种悲叹将几乎如影附身地伴随着她。
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第六章 机器和少女：现代骑士
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那天晚上回到家时，嘉莉感到公寓里的气氛与往日不同。
其实一切都没变，只是她的情绪变了，这使得她对这个家有了新认识。敏妮受了当初嘉莉找到工作时兴奋情绪影响，现在正等着听好消息，而汉生则认为嘉莉有了工作该知足了。
“怎么样？”当他穿着工作服走进门厅时，他隔着门问嘉莉，她正在隔壁的吃饭间，“今天干得怎么样？”“不好，”嘉莉说道，“这个活太累了，我不喜欢。”她身上流露出的神气比任何话语更明白地表示她又累又失望。
“干的是什么活？”在转身进洗澡间之前他停留了一会儿，问道。
“开一台机器，”嘉莉回答。
显然，他关心的只是嘉莉的工资会增加家庭收入这一点，至于别的他并不关心。他有点恼怒，因为嘉莉那么幸运地找到了工作，却竟然不满意这个活。
敏妮烧饭时已经不像嘉莉回来前那样兴致勃勃了，煎肉的咝咝声也不像刚才那样听上去令人愉快了：嘉莉已经表示她对工作不满。至于嘉莉，在辛劳一天以后唯一渴望得到的安慰是一个欢乐的家，一个满怀同情接待她的家，能够开开心心地吃一顿晚饭，听到有人对她说上句：“这样吧，再坚持一段时间，你会找到个更好一点的工作。”可是如今这一切都成了泡影。她看出他们对她的抱怨不以为然，他们只希望她不出怨言地继续干下去。她知道她要为食宿付４块钱。她感到和这些人住在一起，生活太枯燥无味了。
敏妮实在不是她妹妹的好伴侣……她的年纪太大了。她的思想已经定形，安于一板一眼地顺应现实。至于汉生，如果他有什么愉快的想法或者快乐的情绪，至少从表面上是看不出来的。他的思想感情从来不流露出来，他安静得就像一间没人住的房间。而嘉莉呢，她的身上奔流着青春的血液，脑子里充满着幻想。她还没有恋爱，谈情说爱对她来说还是个神秘的谜。她耽于想象，想象她想做的事，她想穿的衣服，她想逛的地方。她脑子里整天想的就是这些事。可是在这里，没有人提起她感兴趣的事，她的情感也得不到共鸣响应，这使她感到事事不顺心。
她一心只想着白天的遭遇，又要向她姐姐姐夫解释自己的工作，所以把杜洛埃可能来访的事早忘到九霄云外去了。现在看出他们夫妻俩不爱应酬待客的脾气，她希望他还是别来。
她不知道万一杜洛埃来的话她该怎么办，怎么向他解释。吃过晚饭，她换了衣服。她穿戴齐整时，真是个可爱的小姑娘，长着大大的眼睛忧伤的嘴，她脸上流露出期望、不满和郁郁寡欢的复杂表情。碗碟收拾起来以后，她在屋里转悠了一会儿，和敏妮聊了几句，就决定到楼下去，在楼梯脚站一会儿。如果杜洛埃来了，她可以在那里碰到他。她戴上帽子下去，脸上露出了几分高兴的神色。
“嘉莉好像不喜欢她的工作。”汉生手里拿着报纸到吃饭间来坐几分钟，敏妮于是告诉她丈夫。
“无论如何，她应该干一段时间再说，”汉生说道。“她下楼去了吗？”“是啊，”她答道。
“我是你的话，我会劝她做下去。不然的话，也许会好几个星期找不到活干呢。”敏妮答应和嘉莉说说。于是汉生继续看他的报纸。
“我是你的话，”过了一会儿他又开口说，〃我不会让她到楼下去站在门口。姑娘家站在外面不成体统。”“我会对她说的，”敏妮说。
街上人来人往，嘉莉感兴趣地久久看着。她不断猜想着那些坐在车上的人要到哪里去，他们有些什么消遣娱乐。她想象的面很窄，不外乎是在跟金钱、打扮、衣服、娱乐有关的事上打转转。她有时也想到遥远的哥伦比亚城，或者懊恼地想到她那天的经历。不过总的来说，她周围马路这小小的世界吸引了她全部的注意力。
汉生家的公寓在三楼，一楼是个面包店。嘉莉正站在那里，汉生下楼来买面包。直到他走到她身旁，她才注意到他。
“我是来买面包的，”走到嘉莉身边时，他这么说了一句。
思想有传染性，这一点现在又显示了出来。尽管汉生确实是下来买面包的，他脑子里却想到，这下他可以瞧瞧嘉莉究竟在干什么了。他怀着这个念头刚走近她，她马上意识到了他的心思。当然她自己也不明白她怎么会想到这一点的，可是她开始打心眼里讨厌他。她明白了她不喜欢他，因为这人疑心病太重。
思想会影响人对周围事物的观感。嘉莉的思绪被打断了，所以汉生上楼不久，她也上了楼。时间已经过去几刻钟了，她明白杜洛埃不会来了。不知为什么她对杜洛埃有些不满，就好像她受人嫌弃不值得眷顾似的。她上了楼。楼上静悄悄，敏妮正坐在桌旁就着灯光缝衣服，汉生已上床睡了。疲劳和失望使她没有心情多说话，她只说了一声她想上床睡了。
“是啊，你最好去睡吧，”敏妮答道。“你明天还要早起。”第二天早上嘉莉的心情并没有好起来。她从自己睡的房间出来时，汉生正要出门。吃早饭时，敏妮想跟她聊聊，可是她们之间共同感兴趣的事情并不多。像前一天一样，嘉莉步行去上班。她已经认识到，她的4块半大洋在付了食宿以后，剩下的钱连车费也不够。这样的安排也许会令人伤心，但是早上的阳光驱走了当天最初的疑云愁雾：朝阳总是这样的。
在鞋厂，她熬过了长长的一天，不像前一天那么累，但是新鲜感也大大地不如前一天。工头在车间巡视时，在她的机器旁停了下来。
“你从哪里来的？”他问道。
“布朗先生雇来的，”她回答。
“哦，是他雇的。”然后他又加了一句，“你要跟上趟，别让人等你。”那些女工给她的印象比昨天还差。她�