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“那以后她就在他家中当佣人了吗？”
“是这样，不过不仅仅如此，”温米克说道，“事实上她刚一无罪释放，就到了他家中，而且就像现在一样的驯服了。她该尽的职责倒是一件一件地后来学会的，但她从一开始就被驯服了。”
“她的那个孩子是男还是女呢？”
“据说是一个女孩。”
“今晚你没有更多的东西要告诉我吗？”
“没有了。我接到你的信，读完后便毁掉了。其他就没有什么了。”
我们交换了一个亲切的晚安后，我便向回家的路上走去。旧的忧思尚未消去，新的愁虑又上心来。
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第49章
我把郝维仙小姐的信揣在口袋里，必要时拿它作个凭证，因为我是如此迅速地赶到了沙提斯宅邸，万一她那刚愎自用的脾气一发，看到我如此会感到奇怪，那这封信就可用来解释了。于是第二天，我就搭上了马车。不过，这次我是在半途下车，在那儿吃过了早餐，就开始步行而去。因为我想寻找安静、不受干扰的小巷小街进入镇上，离开小镇时也是这样。
我沿着大街后面的几条安静得发出回声的小巷行走时，一天中最佳的时光已悄然逝去。这一荒废的角落曾经是僧人们的用斋堂和花园，旁边几道坚固的断墙处，现在只有几间简单粗陋的小棚和马厩，然而这里依然那么静，静得和墓地里躺着的僧人们一样，悄然无声。我匆忙地前行，唯恐引起人们注意。那大教堂传出的钟声似乎比以往任何时候听起来都更感凄凉，距我更为遥远。那古老的风琴声飘荡在空中，在我听起来竟是送葬的哀鸣曲一般。鸦群盘旋在灰塔之尖的周围，来回于修道院废弃花园中的几棵又高又秃的树顶，似乎在向我报告，这地方已经变化，埃斯苔娜已经离去，再也不会回来。
一位年长的妇女来给我开门。我曾经见过她，她就住在后院对面的一间屋里，是这里的一位女仆。一根蜡烛仍旧像过去一样燃点在漆黑一片的过道里，我还是像以往一样，拿起蜡烛，孤孤单单地一人爬上楼梯。郝维仙小姐不在她自己的房里，而在楼梯平台对着的大房间中。我敲敲门，没有回答，从门缝中向里张望，看到她坐在壁炉前的一张破椅子上，对着一炉灰烬中的火，不知在思考着什么，显出出神的样子。
像往常一样我走了进去，紧靠壁炉架站着，只要她一抬起眼皮就可以看见我站在这里。她的神态非常孤独寂寞，这使我十分感动，对她同情万分，虽然她曾经那么固执地深深伤害了我的心，即使她把我伤害得更深十分，我也仍然会同情她。哦，时光多么迅速，也把我变成了这座房子中一件残缺破败的东西了。这时她的眼睛转向了我。她睁大眼睛，用低低的声音说道：“真的是你来了吗？”
“是我皮普。昨天贾格斯先生把你的信转交给我，我抓紧时间赶到了这里。”
“谢谢你，谢谢你。”
我拖了另外一张破烂的椅子靠近壁炉，并且坐了下来。我发现在她的面孔上有一种新的表情，仿佛是有些怕我似的。
她说道：“你上次在我这里时提到的那件事，我想和你研究一下，同时可以向你表明，我绝不是个心如铁石的人。不过，你也许还是不会相信在我深深的内心尚留一些人味吧。”
我说了几句让她放心的话。她伸出她那颤抖的右手，看上去似乎想用手碰到我；不过，在我还没有弄清楚她这个动作的意思，或者我不知道该怎么样来领受她的感情时，她的手又缩了回去。
“上次你说要为你的朋友求个人情，说你会告诉我该怎么样为他做些有益的好事。你是要我给他帮点忙，不是吗？”
“我非常希望你能给他帮点忙。”
“帮点什么忙呢？”
于是我便向她说明我是如何在暗中帮他忙的，让他人股，和别人合作。我还没有讲得很多，我就觉察到她的神情漫不经心，似乎并不在思考我所说的话，而在想着我这个人。我停住话头，过了不少时间她才好像醒悟过来，感到我停了下来。
“你停住不讲了，”她的神态和刚才一样，有些害怕我似的，说道，“因为你非常恨我，不想和我说，是不是？”
“不，不是的，”我答道，“郝维仙小姐，你不要这样想，我停下说话，是因为我想你也许不想听我的话。”
“也许我没有注意听，”她用一只手托住头，答道，“重新讲一遍，让我望着别的什么地方听你讲。等一会儿！好了，现在你开始对我说吧。”
她的另一只手按住拐杖，她的神态和往常一样，是一副习惯性的毅然决然的样子，一方面望着火炉，一方面强打起精神在听我讲。我继续讲下去，说我本来想用自己的资金帮他把这件事办成，不过现在我不能如愿以偿了。至于这其中的原因，我提醒她，我是不能告诉她的，因为这涉及到另外一个人的非常重大的秘密。
“是这么回事！”她动了一下头，表示同意，但是并没有望着我。“你要把这件事办成究竟需要多少钱？”
我真不敢说出这个数字，因为听起来这数字是一大笔钱。“九百镑。”
“要是我拿出这笔钱使你达到目的，你能够像保守你自己的秘密一样而保守我的秘密吗？”
“完全能够。”
“那么你的心放下了吗？”
“基本上放下了。”
“你还有什么不愉快的事吗？”
她向我提出这个问题时，仍然没有抬眼望我，但是她说话的调子却表现出一种难以见到的同情。此时此刻我的声音因激动而哽咽，一句话也说不出。而她这时用左臂留住了拐杖的头，把前额轻柔地搁在了上面。
“郝维仙小姐，我无法愉快；但我不得安宁、不愉快还有你所不知的原因。这也是我向你提到过的秘密。”
过了一会儿她抬起头，又对着火炉呆呆地望起来。
“你告诉我你尚有别的不愉快的原由，这表现出你高尚的气质。我还想问一下，你所说的是真的吗？”
“的确是真的。”
“皮普，难道我给你帮忙只是帮你朋友的忙吗？给你的朋友帮忙已经定了，难道我就不能帮帮你本人的忙吗？”
“我没有需要帮忙的地方。谢谢你提出这一点，更要谢谢你问我的语气这般美好。不过，我没有需要帮忙的地方。”
她立刻从椅子上站了起来，环视了一下这枯萎了的房间，想看看哪儿有纸笔。四处都没有找见。于是她从口袋里掏出一本黄色的象牙簿，上面镶有金饰，现在已失去光泽，又从吊在她脖子上的失去光泽的金盒子中拿出一支铅笔，在象牙簿上写着什么。
“你和贾格斯先生之间的友谊现在仍然很好吗？”
“很好，昨天我还和他一起吃饭呢。”
“你可以凭这个到他那里去取款，然后你可以随意地为你的朋友帮忙。我这里没有现款，不过，如果你不希望让贾格斯先生知道这件事，我可以叫人把钱送给你。”
“谢谢你，郝维仙小姐；我愿意到他那里去取这笔钱。”
她把她已经写好的字据读给我听，写得直截了当、干净利落，而且显然地是为了避免别人对我的怀疑，以为我接受这笔钱是为了自己。我从她手中接过象牙簿，她的手又颤抖了起来；在她从脖子上解下那根系着铅笔的链子交给我时，她的手颤抖得更厉害。她在做所有这些事时，一眼也没有瞧过我。
“这小簿子的第一页上就是我的名字。如果你什么时候能在我的名字下面写上‘我原谅她’这几个字，即使我这颗破碎的心早已化为尘土，我还是要请你写上！”
“哦，郝维仙小姐，”我说道，“我现在就可以写。人都有过伤心的错事；就是我的一生也是盲目从事及不可原谅的一生。我还要别人来原宥我，来批评我，又怎么会抱怨你呢？”
她刚才一直没有正视我，现在才第一次转过面孔来望着我；使我大为吃惊的是她这时跪在了我面前，对着我举起合着的双手，这简直使我惊骇万分。我想在她这颗可怜的心还处于童稚时期时，她一定是常跪在她母亲的脚前向上天祈求的。
眼看这一位生满白发、面孔枯瘦的老人竟然跪在我的脚下，这使我全身颤抖起来。我请求她站起来，伸开双臂去扶她；可是她只是抓住我的一只她能够抓得着的手，并且把她的头倚在我的手腕上，悲伤地哭了起来。从前我从来没有见她流过一滴眼泪；现在我无言地俯身看着她，心中暗想，让她痛哭，哭去她深藏在心中的痛苦，也许对她倒有益处。她现在已不跪在地上，而是跌坐在地上。
“哦！”她绝望地叫道，“我竟做出这种事来了！我怎么做出这种事来了！”
“郝维仙小姐，如果你的意思是指你已经伤透了我的心，那么我的回答是，那没有什么，我在任何情况下都会爱她。她现在结婚了吗？”
“结婚了。”
这本是没有必要的问题，因为这座凄凉的宅邸中新添的一层凄凉情意已经说明了这一点。
“我竟然做出这种事来！我竟然做出这种事来！”她搓着双手，把自己的白发弄得乱七八糟，一次又一次地重复着这句话，“我竟然会做出这种事！”
我真不知道如何回答她的问题，我不知道如何安慰她的心。她做了一件严重的令人伤心的事，按自己的模型塑造了一个敏感的无辜女孩，因为她自己怀着狂乱的怨恨，情感被别人玩弄，自尊心受到伤害，她就要让这个女孩长大成人后为她报仇雪恨，我对这些都知道得太清楚了。然而，她把自己和白日的阳光隔离，她把自己和一切事物无限地隔离；她孤独地生活，她把自己和成千上万自然而有益的事物隔离；她的整颗心都在孤独地沉思，因而扭曲损伤，这和世上所有违背了上帝安排的人一样，都一定、必然地得到这种后果。对于这一点我同样知道得很清楚。因此，我能毫无同情地看着她吗？她如此在毁灭中得到惩罚，虽生于人间而又感到深深的不安、无限的悲伤，不仅无用反而把自己弄得�