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“我从没想到是你！”他慷慨激昂，“我第一次瞅见你就不待见你。一个皮包骨的小丫头片子，一张苦瓜脸，总是问个不停，到没人欢迎的地方东闻西嗅。我从没搞清楚你怎么和我亲厚起来。要不是知更鸟——可恶的——”
“季元本，”玛丽喊，缓过气来。她站在他底下，往上有点气喘地喊着他。“季元本，就是知更鸟给我指的路！”
这时候老季好像真的要手忙脚乱地从他那边的墙上倒下去，他愤怒了。
“你个小恶棍！”他冲她喊下去，“把自己的坏事推到一只知更鸟身上——虽然它脸厚得什么都干得出。它给你指的路！它！啊！你个小……”她能看见出，他突然冒出下面的话，是因为好奇心压倒了他。
“确实是知更鸟给我指的路。”她倔强地抗议，“它不知道它在指路，但是它做了。你冲我挥拳头，我没法从这儿告诉你。”
就在那一瞬，他非常突然停止挥拳，同时下巴竟然掉了下去，抬头瞪着正从草地上朝他过来的什么东西。
柯林开初听到他滔滔不绝，吃惊得只是坐起来，被施了咒一样听着。但是在其间他回过神来，点头用皇帝派头命令迪肯。
“把我推过去！”他发令，“把我推近，就停在他面前！”
这个就是，如果您允许，就是引起季元本注意、让他掉下巴的东西。一个带轮子的椅子，满是豪华的靠枕和袍子，正朝他来，显得像是什么国师，因为小王爷朝后躺在上面，镶黑圈的眼睛里含着皇家命令，消瘦苍白的手傲慢地朝他伸出。轮椅端端停在季元本鼻子下。真的不足为奇，他的下巴掉了合不拢。
“你知道我是谁吗？”王爷质问。
季元本眼睛瞪得啊！他发红的老眼钉在眼前，仿佛见了鬼。他盯啊盯啊，强咽下喉咙里一团，一句话都没说。
“你知道我是谁吗？”柯林继续质问，更加皇帝做派，“回答！”
季元本举起嶙峋多节的手，抹过眼睛，抹过前额，然后用发抖的奇怪声音回答。
“你是谁？”他说，“哎是，我是知道——用你妈妈的脸上的眼睛瞪着我。老天爷知道你怎么来的这儿。不过你是那个可怜的小瘸子。”
柯林忘记他从来没有一个后背。他的脸顿时泛为鲜红，坐得笔直。
“我不是瘸子！”他狂怒地喊叫，“我不是！”
“他不是！”玛丽喊，几乎是带着野蛮的愤慨冲着墙上喊，“他连针尖大的包都没有！我看过，根本没有——一个都没有！”
季元本再次用手抹过前额，盯着，仿佛他永远都盯不够。他的手发抖，他的嘴发抖，他的声音发抖。他是个无知的老人，一个不圆滑的老人，他只记得他刚才听到的。
“你——你的背不驼？”他沙哑地说。
“不！”柯林叫。
“你——你不是罗圈腿？”老季声音抖得更加沙哑。
太过分了。通常柯林发威时的力量，现在以新的方式冲过他全身。他从来没有被指控过有罗圈腿——哪怕窃窃私语——季元本的声音显示出，他理所当然地相信罗圈腿存在，王爷的血肉之躯何堪承受。他的愤怒和被侮辱的自尊让他忘记一切，除了此时此刻，给他注满了一种他从未知晓的力量，一种几乎不自然的力量。
“过来！”他对迪肯喊，竟然动手撕扯下肢的覆盖，挣扎着起来，“过来！过来！马上！”
迪肯眨眼到了他身边。玛丽猛吐一口气，喘过气，觉得自己脸色苍白。
“他能行！他能行！他能行！他能！”她以最快的速度念念有词自言自语，声音低到不可闻。
一阵短暂狂暴的手忙脚乱，毯子被扔到地上，迪肯扶着柯林的胳膊，瘦腿出来了，瘦脚到了草地上。柯林站得笔直——笔直——直得像一支箭，高得怪异——他的头后仰，奇怪的眼睛里放出闪电。
“看着我！”他冲上面季元本挥舞手臂，“你看着我——你！你看着我！”
“他和我一样笔直！”柯林喊，“他和约克郡随便哪个孩子一样直！”
季元本的反应，玛丽觉得怪不可测。他呛着，猛咽着，突然，泪水从他饱经风霜的脸上滚下，一双老手扭在一起。
“啊！”他爆出一句，“人撒的谎啊！你瘦得像个姑娘，白得像个鬼，可是你身上没有一个包。你能长成一个男人。上帝保佑你！”
迪肯有力地抓着柯林的胳膊，但是男孩没有动摇。他站得越来越直，直视季元本。
“我是你的主人，”他说，“我父亲不在的时候。你要服从我。这是我的花园。你敢对它说一个字！你从那个梯子上下来，出去到长走道上去，玛丽小姐会在那儿见你，带你到这儿。我有话和你说。我们不想要你，但是现在你必须参与秘密。快点儿！”
季元本乖戾的老脸仍然是湿的，沾着那阵奇观的泉涌之泪。仿佛他不能把眼睛从干瘦笔直、双脚站立、头往后仰的柯林身上挪开。
“啊！老天！”他几乎是耳语，“啊！我的老天！”然后回过神来，突然花匠式地碰了碰帽子，说，“是，先生！是，先生！”顺从地下梯子，消失了。
第二十二章 太阳下山时
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等他的头看不见了，柯林转向玛丽。
“去见他，”他说；玛丽飞过草地，到常春藤盖着的门那儿。
迪肯敏锐地注意着他。他的脸上有鲜红的斑点，他看起来惊人，但是没有跌落的征兆。
“我能站起来，”他说，头仍然高高抬起，他说得相当庄严。
“我告诉过你一旦你停止害怕，你就能够。”迪肯回答，“你停止害怕了。”
“是，我停止了。”柯林说。
这时他突然记起玛丽说过的话。
“你在施魔法吗？”他突兀地问。
迪肯弯弯的嘴巴展开一个高兴的笑。
“是你自己在施魔法，”他说，“和让这些从土里长出来的魔法是同一个。”他用厚靴子触了触草里的一丛番红花。柯林低头看它们。
“哎是，”他缓缓地说，“没有比这个更大的魔法了——不可能有。”
他把身体撑起来，坐得更加笔直。
“我要走到那个树那里，”他说，指着几英尺①外的一棵树，“老季进来的时候我要站着。要是我想，可以靠在树上休息。等我想坐了就坐下，但是不是在我想坐之前。从椅子上拿条毯子来。”
他走向那棵树，虽然迪肯搀着他的胳膊，他完全稳当。当他靠树干站着，不是太明显他靠它支撑，他仍然保持直立，看着很高。
季元本从墙上的门里进来，看到他站在那里，这时候听到玛丽低不可闻地嘀咕着什么。
“你在说什么？”他很不耐烦地问，因为他不愿让注意力从那个瘦高的身型、骄傲的脸庞上分散。
但是他没有告诉他。她说的是：
“你能行！你能行！我告诉过你能行！你能行！你能行！你行！”她在对柯林说，因为她想制造魔法，让他用自己的脚站着，就像那样。要是他在季元本面前屈服，她不能忍受。她突然精神一振：虽然他很瘦，看上去仍然很美。他把眼睛盯上了季元本，带着一种可笑的皇帝做派。
“看着我！”他命令，“上下看清楚了！我是驼背吗？我有罗圈腿吗？”
季元本的激动还没有全过去，不过他恢复了一点儿，几乎态度如常地回答。
“不是你，”他说，“不沾边儿。你都对自己干了些什么——藏起来，让人以为你是瘸子、二呆子？”
“二呆子！”柯林愤怒地叫起来，“谁那么以为？”
“很多笨蛋，”季元本说，“这个世界上蠢驴多得很，蠢驴叫的除了谎话什么都不是。你为什么把自己关起来？”
“人人都以为我会死，”稍停一下他说，“我不会！”
他说得如此有决心，季元本打量着他，上上下下，下下上上。
“你死！”他带着干巴巴的欢欣，“不沾边儿！你气性儿大着。我看到你把腿放到草地上的着急样儿，就知道你没事儿。到毯子上坐着点儿，再对我发号施令。”
他的态度里奇怪地混合着乖戾的温柔和狡猾的了解。刚刚玛丽和他从长走道过来的路上，她尽快一股子泻出话来。要记住的重点是，她告诉他，是柯林正在好转——好转。花园正在生效。谁都绝不能让他想起他有包、要死。
王爷屈尊到树下的毯子上就座。
“你在花园里做什么活儿，老季？”他查问。
“随便什么叫我做的，”老元本回答，“我是凭人情留下的——因为过去她喜欢我。”
“她？”柯林说。
“你妈妈。”季元本回答。
“我妈妈？”柯林说，他静静地环顾身周，“这过去是她的花园，是不是？”
“哎是，就是那样！”季元本也环顾身周，“她宠爱得它很。”
“现在它是我的花园了。我宠爱它。我要每天来。”柯林宣布，“但是这是个秘密。我的命令，谁都不能知道我们来这儿。迪肯和我表妹一直劳动，让它活了过来。我有时会派人叫你来帮忙——但是你来的时候一定要没人看见。”
季元本的脸扭出一个干瘪老年的微笑。
“我以前就在没人看见时来过。”他说。
“什么！”柯林惊呼。
“什么时候？”
“上一次我在这儿，”他挠挠下巴四周看看，“大概是两年前。”
“可是这里没有人有十年了！”柯林喊。
“没有门！”
“我什么都不是，”老元本干巴巴地说，“我不是从门里进来的。我翻墙进来。过去这两年风湿病拖住了我。”
“你来做过些修剪！”迪肯叫，“我一直想不通是怎么做下的。”
“她是那么宠爱它——她是！”季元本缓缓地讲，“她又是那么个年轻漂亮人儿。一次她对我说，‘元本，’说着她笑起来，‘要是我病了或者出远门了，你一定要照顾好我的玫瑰。’等她真的出远门了，下来命令不准任何人靠近。不过我来，”他说话时带着一股不顺气的顽固不化，“我翻墙进来——一直到风湿拦住了我——我每年干一点。她吩咐我在先。”
“要是没有你干活，现在不会有这