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“你叫什么么名字？”
“哈斯。迪耶戈·哈斯。”
“躲开点儿。我不想让你受害。去坐在原来的地方，跟那个人一起。他不是看管房屋的，也不负任何责任。他根本不知道我想干什么。你们俩谁也不要动。”
说完，克立姆罗德干起来了。他从楼梯井那儿拿来一只布袋和整整一套电线系统。他似乎犹豫了一秒钟工夫；他的浅灰色眼睛睁大，嘴唇微微颤动，好象马上就要哭起来。但他把所有的电路一一接通。直到这时，迪耶戈才注意到血从他右手臂上淌下来，他的茄克衫肘部上方有一个血淋淋的裂口：想必是格鲁伯有一枪打中了他。
他把电路接通以后，好象什么也没有发生。没有电火花溅出来，也看不见其他动静。克立姆罗德退后一步，眼睛向小窗里逼视。几分钟后，他用手指在钢板门上轻轻擦一下。随后的几分钟内，他多次重复这一动作，但是一声不吭。直到他头也不回地用德语对迪耶戈说，“你来摸摸这个。”
迪耶戈再次逻俞。他伸出一只哆嗦的手，但立刻缩了回来：钢板很烫。
“这算不了什么，”克立姆罗德说话的声音好象来自远方，简直似在梦中。“一分钟以后，钢板将开始变红……”
他这才按动按钮。那是电梯起动时典型的嗡嗡声，不过这钢笼子以极慢的速度开始上升，几乎觉察不到它在动，也许一分钟才几厘米。
克立姆罗德从布袋里掏出八架银烛台和八支蜡烛，把它们排列在电梯前。电梯的钢板果然开始微微变红。迪耶戈不敢向那扇小窗里张望。
“八架烛台，八支烛光，”克立姆罗德说，“为我家的成员每人点两支……”
他把蜡烛逐一点亮。施泰尔的面孔隔着小窗看起来象在痛苦中熔化；他的眼睛似在燃烧。迪耶戈认为，此刻他可能要说什么话。克立姆罗德退后一步，用迪耶戈一时辨不出来的一种语言开始念念有词。
他念完时，在黄色的烛焰上方，在现已变红的电梯下面，出现了一片真空。电梯还在上升，钢板越来越趋于白热化。迪耶戈吓得浑身哆嗦，眼睛望着别处。
“你们二位都请起来。”
这句话是用西班牙语说的。
他带他们走下不多几级台阶的一段短梯，随后再下直型楼梯。快到下面时，那个哥伦比亚司机才发现他们。雷伯·克立姆罗德放的两枪从司机头上高高地越过，司机还是觉得自己被当作靶子，所以马上从门口消失。
“跟我来。”
他们走进看屋人住的并排两间斗室。
“请你到里边去，”克立姆罗德向看屋人命令道，把斗室门关上并且锁好。他推着迪耶戈·哈斯往前来到小街上，那里停着一辆“大众”牌轿车。
“请你开车。我的伤对我会有妨碍的。我希望你知道怎样驾驶。”
他们听见后面有脚步声：那个哥伦比亚司机向他们跑过来。他的一颗子弹打穿后窗碰到挡风玻璃的右侧边缘。克立姆罗德回敬了两枪，显然不想打中他的目标。
“请把车开出去。”
汽车又挨了两枪，但迪耶戈一个全速急转弯使他们冲出射程。车很快就到了加拉加斯大道。
迪耶戈问：“咱们上哪儿去？”
“去机场。”
“那个司机一定会去报告警察局的。而且施泰尔先生在那里也有一些很有势力的朋友。”
“去机场。”
“是，全速前进。”
他渐渐定下神来，开始恢复好动健谈的脾性，尽管他对刚才目睹的那一幕犹有余悸。
他问道：“你在那些烛台前面念念有词背诵什么？”
“‘卡迪什’——犹太教徒为死者做的祈祷。”
“因为你是犹太人？”
“再也不是了，不过我一度沾过点儿边，”克立姆罗德说……
……突然，他大叫一声：“停！”
那辆“大众”牌轿车刚刚开到圣体杨的巨大空地，两辆警车准备迎上前来堵截他们。
“掉转车头。请快一点。”
“叫我努沃拉利（注：塔齐奥·努沃拉利（1892—1953），意大利著名赛车手，共赢得过12个世界冠军，是二十世纪三十年代最伟大的赛车手。）。”迫耶戈说。
他以疯狂的速度把车头掉过来，仿佛这是他的生死存亡所系。“也许确实如此，你这个大笨蛋！”他心想。“如果说，这个声音柔和得吓人的灰眼睛高个儿不杀你的话，军事警察也肯定会把你干掉；凡是在移动的一切，他们看见就开枪。”他开足马力直奔特乔赛车道。他正经历着一生心跳得最厉害的时刻。
因为其他车辆从左边、右边和后面纷纷出现，现在他真正卷进了旋涡，并且带着一种难以理解的喜悦心情使出全副本领避开它们，简直象在跳一支狂野的西班牙舞……
……直到遵照克立姆罗德的命令他把脚踩到制动器上刹车为止。他甚至还来不及弄明白（“一切都准备好了等候在那里，请放心，”雷伯说），反正发现自己已经坐到一辆卡车的方向盘后面向西开，刚才追逐“大众”脾轿车的两部警车甚至跟他们交会而过。
过了一会儿，公路开始下旋，变成一条最泥泞的小道，在瓢泼大雨中简直什么也看不清。车的前灯在每次拐弯时所照亮的不是森林覆盖的坡壁，就是张开血盆大口的悬崖。至少有十来次，迪耶戈使用制动器已经手忙脚乱，只觉得卡车被它自身的惯性力所推动，开始在黄泥浆中直接向深渊滑下去。他每一次都奇迹一般地化险为夷。“即使我想刹车也刹不住，”他一再对自己说。“这回非摔下去不可了，亲爱的迪耶戈！”
这种疯狂的下冲一直持续数小时之后，他们才看见前面有一片小得可怜的平地。迪耶戈踩在踏板上站起来尽全力刹车，仍未能制住，卡车撞在一大块岩石上。车终于停下了。
他们同时跨到车外。岩石的角落里有一个壁龛，那里站着一尊浅蓝和金黄双色的圣母塑像，塑像脚下有插在一只罐子里的几枝花和一些还愿的奉献，感谢圣母保佑卡车和轿车的司机们安全通过这段要命的下坡路。
“啊，原来如此，”迪职戈高兴地说，“不过我的驾驶水平毕竟不算太差……”
他转过身来，见雷伯·克立拇罗德前额贴着岩石在哭。
在这次停留以及为了加油而作的又一次停留之后，车又走了四小时才到达比利亚维森西奥，这个市镇海拔高度（不是距离）在波哥大之下不到两公里。经过这段时间，克立姆罗德和哈斯之间的关系发展到相当融洽的地步，这也是件怪事。他们离开比利亚维森西奥东行之后，克立姆罗德问迪耶戈，他们现在何处，前面是什么地方。迪耶戈纵声大笑。“我的地理成绩从来没达到过优良。历史、西班牙语、外语以及数理化也并不好些。我靠妈眯塔想办法一向免试体育。在这样的情况下，我几乎有可能获得法律学位这件事，当然是世界大学史上最令人作呕的丑闻之一。总之，简单说来，右边什么也没有，左边是一片空地。至于正前方，那就更糟。”
“那究竟是什么地方？”
迪耶戈一边思考，一边指着前面。这有点儿象是一个历史性时刻，他问自己：“你打算怎么办，我亲爱的矮胖子小迪耶戈？”
他说：“你一直往前步行两千五百或三千公里，到某个地方向右拐弯。那就是亚马逊河。从那儿你开始划船，从理论上说，再过一千五百公里左右，大约需要一个月的时间，你将到达大西洋。从那里你可以回奥地利去。”
他始起头来，从那张瘦削的脸上看到一种难以想像的激情，迪耶戈顿时收敛不少。
“他们非跟你算账不可，”他说时忽然对自己刚才的油腔滑调感到后悔。“仅仅在我这个国家，在阿根廷，他们的投资就越过一亿美元。南美大陆到处都有施泰尔那样的人，我还听说有一个组织准备把更多的那号人送到这里来。他们对于象你处置施泰尔这样的做法岂肯善罢甘休，这可能使另外一些人得到启发。何况，看管那幢大楼的人……”
“他不是真正看管房屋的人。我出钱买他扮演这一角色，不过他不了解别的任何事情，请把他排除在外。”
“他能不能说德语？”
“不。”
他以为这是一场恶作剧。
“那么，你和施泰尔所说的话他一句也不懂。”他笑道，一对黄眼珠闪出了火花。“我实际上是唯一的目击者，唯一知道你名字的人……”
迪耶戈拿起克立姆罗德的一只手，硬要他拔出插在腰带上的一支科尔特手枪把枪管抵着自己的太阳穴。
“砰！”他快活地说。“但我还是要告诉你，那将使我感到懊丧。”
他们经过一个名叫洛佩斯港的地方，在那里，鉴于有一架飞机曾两次在他们头上飞过，他们突然改变方向，在一片热得嗡嗡响的阗寂中朝无边无际的大草原进发。他们离开波哥大四十多小时后穿越瓜洛阿的圣卡洛斯，在十一月九日早晨到达查富赖大牧场。过了那里又是一片经过注册的大牧场，名叫奥尔克塔，他们经过最后一次长达十四小时的行程之后到达那里。至此，公路到了尽头。
虽则迪耶戈试图把卡车继续往的开，但最终不得不在一条河流前面服输。这条河上没有桥，而且他们找了很久也没有能发现津渡。
“完了，”迪耶戈筋疲力竭地说。
他把引擎熄火后，寂静又以压倒优势笼罩一切。更有甚者，他不禁感到，一件不可挽救的蠢事行将完成。从波哥大开始连续好几小时顺着盘旋式公路没命地往下冲，他们至少有二十次可能送命，但这一过程绝非预先策划，纯粹是他们从查皮涅罗逃亡的继续。后来，他们向东逐步深入到一个人迹罕至的地方，这就象是一场游戏，象是一厘米一厘米地往上爬向一个无底深坑的边沿……
“咱们这下可到了终点……”
他爬上卡车的踏脚瞪，再从那里爬上车顶。他瞧见的并不太多——丛林沿着一条黄色河流伸展，有时把河流完全遮蔽，——而由此被激起的想象却不得了：这是一片绝对无垠的空间