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他们走下花园，在往日阿丰苏栽满玫瑰树的小路上，两人默默地走了一会儿。 那张软木凳依然在那棵紫荆下；玛丽娅来到葵花大院时曾坐在那儿捆绑一束她打算 带走作为纪念的鲜花。走过那儿时，埃戛掐断了一小朵孤零零开放的雏菊。
“她还在奥尔良住，是吗？”
卡洛斯说是的，住在奥尔良附近她买下的一幢名为“闺秀园”的别墅里。新郎 可能就住在附近的某个小城堡里。她称他是“邻居”。自然是一位出身名门、家财 万贯的乡村绅士了。。“显然，她的财产全是你给的。”
“我记得我对你说过这些，”卡洛斯低声说。“总之，她坚决拒绝接受她的那 份遗产。。威拉萨以我赠送的形式给了点儿东西，约值十二个康托的收入。。”“很不 错了。她在信里提到罗莎了吗？”
“提到了，只是顺便写的，她很好。。她该长人成人了。”
“而且很漂亮！”
他们登上从花园通向卡洛斯房间的盘旋熟铁楼梯。埃戛手按在玻璃门上，停下 脚步，把最后一个充满好奇心的问题提了出来：“这事对你有什么影响？”
卡洛斯点上雪茄，然后把火柴扔过长满爬藤的窄小的铁栏杆。
“事情结束了，绝对了结了。就如同她已经死了，随之一切往事也就结束了。 而现在，她是以另一种形式复活了。她不再是玛丽娅？爱杜亚达。她是德特雷朗太 太，一位法国夫人。在这个名字下，过去的一切全都消失了，深深地埋藏了，永远 地结束了，没留下任何记忆。。这就是对我的影响。”
“你在巴黎从未碰到过吉马莱斯先生？”
“从来没有。显然他已经去世。”
他们走进屋内。威拉萨以为卡洛斯要在葵花大院住下，就让人把房间收拾停当 。屋内的一切都那么冷清——梳妆台大理石桌面擦得一尘不染，上面没任何摆设， 一支新蜡烛插在单支烛台上，一块褶纹清晰的床单铺在没有帷幔的床上。卡洛斯把 帽子和手杖放到原来的写字台上。然后，他象做总结似的说：“这就是生活呀，我 的埃戛！在这个房间里，有多少个夜晚，我痛苦地感到世间的一切对我肯定是完了 。。我想过自杀。我想过当修道士。我冷静地想过这一切，认为这是必然的归宿。但 是，十年过去了，我又回到了这儿。。”他站在那面挂在两根雕花橡木柱中间的大镜 子前，捻了捻胡子，伤感地笑着说：“而且比先前胖了！”
埃戛也忧伤地扫视了一眼房间：“你还记得有天晚上，我打扮成魔鬼靡非斯特，非常痛苦地来到这里吗？”
这时，卡洛斯嚷了起来：对了，拉结！拉结呢？拉结，那朵以色列的百合花在 哪儿？
埃戛耸了耸双肩：“还在这一带，但已经凋谢枯萎了。。”
卡洛斯轻轻说了句：“可怜的人儿！”关于埃戛那次最重要的浪漫爱情，他们 就讲了这么些。
这时，卡洛斯走到窗口附近，察看了一帧被丢弃在地上、面朝里坚在墙根的画 像。那是父亲彼得罗？达？马亚的画像，他手里拿着麂皮手套，苍白忧伤的脸上长着 一双阿拉伯人般的眼睛，不过岁月使得那张脸变得更加黄了。他把画像放到一个梳 妆台上，用手帕轻轻掸拂着它。
“我最难过的是没有一幅爷爷的画像！。。不管怎样，这幅画像我要带到巴黎去 。”
于是，埃戛从他倚靠着的沙发上问卡洛斯，这些年他是否有过要返回葡萄牙的 念头或愿望。。卡洛斯吃惊地看了埃戛一眼。为了什么？为了在从文人俱乐部到哈瓦 那之家之间这段路上伤心地散步？不！巴黎是地球上唯一适合他这种人——“过着 舒适生活的富人”，最后定居的地方。在布洛涅森林骑马；在皮格农吃午饭；在香 谢丽舍大街散步；到俱乐部看一小时报纸；在武器厅练一会儿剑：晚上去观赏法国 喜剧或是参加一个晚会；夏天去特鲁维尔，冬天打兔子；一年里，就生活在女人、 赛马之中，加上点儿对科学、对古董的兴趣，再来点儿耍弄和欺骗，再没有比这更 无害、更无用、更惬意的啦。
“这就是一个人的生活！十年里，除了我乘的那辆四轮马车在圣克鲁路上被撞 毁之外，我什么麻烦也没碰上过。。那次我是从《费加罗》报社出来。”
埃戛站起身来，作了个失望的手势：“生活中，我们受挫了，少爷！”
“我想是这样。。但是，所有的人多少都有点儿挫折。也就是说，那种靠想象勾 画出来的生活，在现实中总要受挫的。有人说：‘我要变成这样，因为这样才美。 ’但永远变不成这样，而且必然会进退维谷，如同可怜的侯爵常说的：有时好变一 点儿，但总是不一样。”
埃戛无声地叹了口气，表示同意，一面戴起手套。
在寒冷凄凉的冬日黄昏，屋内渐渐暗下来。卡洛斯也戴上了帽子，他们从铺着 紫红色丝绒的楼梯走下来，楼梯两旁依然挂着全套的古代兵器，尽管已经生锈、失 去了光泽。随后，他们一到街上，卡洛斯就停住脚步，久久地看了看这幢灰暗的大 建筑物。在这夜幕初临的时刻，那朴素的墙壁，排排紧闭的窗户，黑洞洞地下室通 风口外的栏杆，那寂静的气氛，都使这幢房子更象一座修道院。这里再不会有人居 住，整幢房子象被废弃了。
一股激情涌上卡洛斯的心头，他挽起埃戛的胳臂，轻声说：“真有趣，我在这 幢房子里只住了两年，但却感到我的一生都是在这里度过似的！”
埃戛不觉得奇怪。在这儿，在葵花大院，卡洛斯才真正生活得有趣和经历了一 生中难以忘怀的感情。
“有许多其他的东西可以赋予生命以价值。。这是你过去浪漫思想中的一种主张 ，我的埃戛！”
“那么，我们是些什么样的人呢？”埃戛大声说。“自从中学时代，从拉丁文 考试起，咱们都是什么样的人？是些浪漫主义者，也就是说，是在生活中受感情支 配而非被理性制约的劣等人。。”但是，那些受理性制约的人，从不偏离理性，甚至 为保持其坚定信念而自我折磨，他们缺乏趣味、思想僵化、行为规矩，一直到死都 不动情，卡洛斯真想知道，他们到底是否最幸福。。“我想并非如此，”埃戛说。“ 从表面上看，他们是使他人痛苦的人；从内里，对他们本人来说，他们也许又是痛 苦的受害者。这说明，在当今世界，要么做个丧失理性者，要么做个无趣味的人。。 ”“结论是，活着没意思。。”“这完全取决于胃口！”埃戛打断说。
两人都笑了。接着，卡洛斯又严肃地谈起自己的生活理论，这是他从经验中得 出，而且今天指导着他的生活的明确理论。这就是穆斯林的天命论：无所求也无所 惧。。不为一种希望所诱惑，也不为一次失望所折服。过往的万物都予以接受，并且 平静地迎接自然界的狂风暴雨以及日丽风和的变化。
在安详之中，让这块被称为自我的有机物质变坏、腐烂，直至它重新进入并融 化在无限的宇宙之中。。首要的是，不要有欲望，尤其不要烦恼。
埃戛完全同意。在人生这短暂的岁月中，他坚定的信念是，一切努力都属徒劳 。为了获得地球上的某种东西，犯不着多走一步路——因为正如智慧人在《传道书 》中所教导的，一切都归于虚幻和尘土。
“如果有人告诉我，有一笔象罗希却尔德①家族那样的财富，或是有个卡洛斯 五世的王冠在等着我去取，只要我跑下去就属于我了，那我也不会加快自己的步子 。。绝对不会！我不会超出现在这样缓慢、谨慎、稳当的步伐，因为这是生活中唯一 合适的步伐。”
“我也不会！”卡洛斯坚定地说。
两人放慢了步子，顺着朗帕？桑托斯街往下走，好象那就是生活的道路。他们 深信最终遇到的只能是失望和尘埃，所以他们只有缓缓地傲慢地朝前进。他们已经 看到阿泰罗广场和那成行成串的路灯了。卡洛斯猛然作了一个十分烦恼的手势：“ 糟糕！我从巴黎回来，一路上胃口极佳！今天我却忘了让在晚餐时做一大盘腊肠豌 豆了。”
①罗希却尔德（1743— 1812），德国银行家，国际银行组织的刨始人。
现在已经来不及了，埃戛提醒说。卡洛斯一直陷入对往事的回忆和对人生的综 合之中，到现在才突然感到夜幕的降临和看见亮起来的路灯。在一盏瓦斯灯下，他 掏出了表，已经六点一刻！
“啊，见鬼了！。。我对威拉萨和其他人都说了，要六点整到布拉甘萨饭店！这 附近还没有马车呢！。。”“等等！”埃戛大声说。“有辆电车过来了，还能赶得上 ！”
“还能赶得上！”
两位朋友加快步伐。卡洛斯扔掉了雪茄，迎着刺脸的微微寒风说：“真气死人 ，竟忘了腊肠！可也没办法了。至少，我们明确了人生的哲理。确实，为了做点儿 事不值得奋斗和拚命地奔波。”
埃戛在一旁上气不接下气地迈着瘦腿，补充说：“不论是为了爱情，为了荣誉 ，为了金钱，为了权力，都不值得。。”远处，黑暗中，有轨电车的红灯不动了。这 又给了卡洛斯和埃戛以希望，他们又加了把劲儿。
“还能赶得上！”
“还能赶得上！”
红灯又动起来，前进了。于是，为了赶电车，两位朋友在初升月亮的光辉照射 下，沿着朗帕？桑托斯街和阿泰罗广场，拚命地跑起来。
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