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阿丰苏？达？马亚听说了埃戛的灾难之后，曾经忧伤地对卡洛斯说：“一个糟糕的开端，孩子，一个非常坏的开端！”
那天晚上，在从圣阿波罗尼亚车站返回家的路上，卡洛斯反复地揣摩着这话，自己默默地重复着它。
“一个非常坏的开端！”因为不仅仅是埃戛的开端糟糕得很——他的也一样。或许是因为想到了这点，爷爷的话才会这么悲哀。非常坏的开端！埃戛从塞洛利库到这儿才过了六个月。那时，他裹着一件皮大衣，准备以他那本《原子的回忆》震惊里斯本，靠着一个杂志的影响来控制这座城市。他准备成为一盏明灯，一种动力，以及其他千奇百怪的东西。。可现在，他满身负债，被人嘲笑，被赶得又返回到塞洛利库。一个非常坏的开端！而卡洛斯呢，他是带着宏伟的工作计划，武装得象个斗牛士一般来到里斯本的：有诊所、实验室、一部启蒙书，许多其他伟大的想法。。可是他做出了什么呢？
在杂志上发表了两篇文章，开了十几次药方，和写了那一章索然无味的《希腊人的药学》。一个非常坏的开端！
是的，此刻生活对于他，似乎前景并不美妙。他手放在衣袋里，在弹子房里踱着步，与此同时，他的朋友们在他身旁交谈着，西南风在屋外呼啸。
可怜的埃戛缩在四轮马车车厢的一角，他是多么痛苦啊！不过，他的同伴们在这里也并不愉快。克拉夫特和侯爵开始了那场关于忧郁而充满了磨难的人生的讨论。克拉夫特说，一个人如果自己当不成利文斯顿①或是俾斯麦那样的人，活着还有何用？然而侯爵带着哲学家的派头宣称，当今的世界越来越愚蠢了。后来，塔维拉来了，讲述了他一位同事的可怕的故事。那位同事的儿子从楼上摔了下来，跌成了肉泥，可就在这同时，他的妻子患胸膜炎快死了。格鲁热斯嘟嘟囔囔地说了一、两件自杀的事，那些话说出来很使人伤感。卡洛斯本能地不时走过去把灯捻亮。
几分钟后，达马祖出现了。他告诉卡洛斯说，卡斯特罗？戈麦十病倒在床了。这时一切又变得光明起来。
“自然啦，”达马祖补充说。“他会来请你的，因为你已经看过那孩子的病了。。”第二天，卡洛斯没离开过家，等着传信来叫他，而且显得不耐烦。没人捎信儿来。两天后的一个下午，卡洛斯正往阿泰罗区走时，在詹？维德斯区，见到的第一个人就是卡斯特罗？戈麦士。他乘坐一辆敞篷马车，身边是他的妻子，那只小狗趴在她的腿上。
她从他身边过去，但没有见他。就在这时，卡洛斯决定要结束这种痛苦的折磨，非常坦率地请求达马祖在卡斯特罗？戈麦士去巴西之前把自己介绍①戴维？利文斯顿（1813— 1873），苏格兰传教士，曾到南非探险。
给他。。他已经无法忍受了，他需要听到她的声音，需要从近处看看她那双眼睛在回答他的问话时是什么表情。
可是他发现，这整整一个星期，不知怎地，他总是和勾瓦林纽夫妇在一起。起初，遇见了这位伯爵，伯爵拉住他的胳膊，把他带到了圣马尔萨路他的办公室，让他坐到一张扶手椅里，给他读了一篇准备投给《商业周报》的文章，是关于葡萄牙各政党地位的论文；后来，伯爵请卡洛斯吃晚饭。第二天下午，他们举行了一次槌球游艺会，卡洛斯参加了，就在一扇面向花园的窗户旁，他和伯爵夫人亲亲切切地呆了一阵，并笑着告诉她，第一次见到她，他就被她的头发迷住了。这天晚上她谈到了一本她尚未读过的丁尼生①的书。卡洛斯答应把书借给她。第二天一早，他就送书去。卡洛斯遇见她一个人在家，穿了一身白衣裙。他们轻声地笑着，两把倚子挨得很近——就在这时，仆人禀报堂娜玛丽亚？库尼亚夫人到。这可是件不寻常的事，堂娜玛丽亚？库尼亚在这时到了！不过，卡洛斯非常喜欢堂娜玛丽亚？库尼亚，一个漂亮的老太太。她心慈面善，对一切罪恶都能宽霜—事实上，当她还是那个年青、可爱的库尼亚夫人时，她本人就是一个道德上的罪人。堂娜玛丽亚非常健谈，此刻看上去象是有话要和伯爵夫人私下说，卡洛斯就此告退，他答应哪天下午再来喝茶和谈谈丁尼生。
一天下午，卡洛斯穿衣打扮，正准备去那儿，达马祖来到了他的卧室并给他带来一个消息，那消息真使达马祖又恶心又恼火。卡斯特罗？戈麦士这个白痴又改了主意，不去巴西了！他要留在此地，留在中央饭店，直住到仲夏！他达马祖的计划全完罢了。。卡洛斯立刻闪出个念头：对达马祖说，要他把自己介绍给卡斯特罗？戈麦土。但不知为什么，就象在辛德拉那样，一想到要通过达马祖去见她，他就感到恶心。因而，他仍然一声不响地穿衣服。
这时，达马祖诅咒起自己的命运来：
“我是真想把那女人弄到手！只要有机会，我就想得到她。但事到如今，你还能干什么呢？。。”接着，他又开始指责卡斯特罗？戈麦士。一句话，他是个白痴，而且那个男人的生活是个谜。。他到底为什么来里斯本？他手头拮据。他们相处并不和美，昨天肯定吵了一架。他去拜访他们时，她眼睛红红的而且样子很窘；那男人则用手拽着胡子，神经质地在屋子里踱来踱去。。两个人都别别扭扭，半天不说一个字。。“你知道吗？”达马祖嚷道。“我真想让他们俩都滚蛋！”
达马祖也埋怨她。最主要的是，她反复无常：有时热情友好，有时冷若冰霜。偶尔，当他谈些常人趣事，社会上人们常谈的话题时，她会勃然大笑起来。这就够让人恼火的了，对不？总之，他们是非常古怪的人。
“你要上哪儿去？”看到卡洛斯戴上帽子，他问道，一边厌烦地长吁一口气。
他去和勾瓦林纽夫人喝午茶。
“那么，好，我和你一同去。。我烦极了！”
卡洛斯犹豫了一下说：
“来吧，你这是帮了我的忙。。”
①丁尼生（1809— 1892），十九世纪英国著名诗人。
下午，风和日丽，卡洛斯就乘上他那辆单匹马拉的车。
“有好久咱们没这样一同出去了，”达马祖说。
“是啊，你总是和外国人搅和到一起嘛！。。”达马祖又叹了口气，个再说话了。当来到勾瓦林纽家门前，得知们爵夫人正在接待客人时，他又突然决定不进上了。不，他不想进去了。他觉得自己脑子木得很，找不出什么话去说。
“啊，对了，我又记起另外一件事！”他说着把卡洛斯挡在门前。“卡斯特罗？戈麦士昨天问我，为了你去给他的孩子看病，他该送给你些什么东西。我说你是去帮忙，是做为我的朋友去的。他说，他得来拜访你，送张名片。所以，看来你会和他们认识的。”
如此说来，根本就不需要请达马祖来介绍了！
“找天晚上来看我们吧，小达马祖。明天来吃晚饭！”卡洛斯高声说，突然容光焕发，并且热情地握住了这位朋友的手。
他进到客厅时，仆人刚刚上完茶。屋子四壁是淡雅的绿色和金黄色糊墙纸，墙上挂着镶在重重的镜框中的家庭照片。这问客厅由两个回廊通向郁郁葱葱的花园。桌上摆着一篮篮鲜花。沙发上坐了两位戴帽子的贵妇人，她们都穿着黑色衣裙，端着茶谈天。伯爵夫人把手指伸给了卡洛斯，脸上顿时绯红，就和她靠坐的那把椅子上的丝绸套子一般颜色。她旁边有一只愈疮木的烛台。
她一下子就发现了卡洛斯神采飞扬，便微笑着问他有什么喜事。卡洛斯也笑咪咪地反问说，什么人进到她的客厅里能不面带喜色呢。接着，他问起伯爵。。伯爵还没露面，想必是耽搁在贵族议会了，他们正在那里讨论公共教育改革法草案。
穿黑衣服的两位女士中的一位说，她希望能减轻一点课程负担，可怜的孩子们太遭罪了，他们不得不背熟大量大量的教材，还有其他许多东西。她的小儿子小若昂脸色那么苍白，那么消瘦，有时候，她真想就让他永远愚昧无知算了。另一位夫人把茶碗放到旁边的小桌上，用手绢的花边沾了沾嘴唇，她特别把考试抱怨了一番。这就是让学生们不及格，他们提出的要求和制造的困难，真可恶之极。。对她的孩子提出的问题是最愚蠢、最庸俗的：譬如，什么是肥皂？为什么用肥皂洗东西？。。第一位女士和伯爵夫人惊讶得把手按到胸脯上。卡洛斯也非常彬彬有礼地表示同意，说这是件令人厌恶的事。这一位夫人继续说，她丈夫实在无计可施了，一次在施亚都路上遇到了那位考官。他当即威胁考官说要揍他一顿。那当然是很无礼了。不过，那人确实非常的讨人厌。。真正值得学的只有一门课程，就是外国语言。用植物学、天文学、物理学来折磨学生，简直愚蠢。。为什么？那都是于社会无用的东西。例如，她的小男孩现在学化学课。。多荒谬！就如他父亲说的，如果他不打算成为化学家，这还有什么用？
沉默了片刻之后，两位夫人同时站起身来。接下来是一阵轻轻的亲吻声和绸了衣裙沙沙的响声。
卡洛斯和伯爵夫人留了下来，伯爵夫人又坐回到她那把玫瑰色的椅子里。
她立刻问起了埃戛。
“可怜的人，他在塞洛利库避难呢。”
她甜甜地一笑，对“他在塞洛利库避难呢”这句话表示反对。不，她不愿听。。可怜的埃戛！他应该得到个更好的结局。一场浪漫史之后，塞洛利库是个可怕的归宿。。“您是对的！”卡洛斯大声说，也大笑起来。“最好是说：‘他在耶路撒冷！’”就在这时，仆人禀报�