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伯爵得意地微笑着。善良的堂娜玛丽娅也活跃起来，摇着扇子，兴奋地对卡洛斯说：“这个埃戛！这个埃戛！真聪明！说得真妙！”
这时，索查？内图慢慢放下了刀叉，向埃戛提出了一个严肃的问题：“如此说来，阁下是主张奴隶制度的喽？”
埃戛非常坚定地回答索查？年图先生说，他是主张蓄奴的。依他之见，生活中的不舒适开始于黑人的解放。只有怕你，他才对你俯首帖耳。。因此这就是为什么谁也不能使自己的皮鞋擦得锃亮，米饭做得好吃，楼梯洗得更洁净——因为谁都没有了可以合法鞭笞的黑奴。。过去有过两种文明，使人们能够过上适当的舒适生活，那就是罗马的文明和新奥尔良种植园主的特殊文明。为什么？因为这两种文明都是绝对的奴隶制，不折不扣，可以处人以①恩利格王子（1394— 1460），航海家，葡萄牙航海事业的先驱者。
②廷巴克图，即通布图，非洲马里的一个城市。
死刑！。。
顿时间，索查？内图先生无言以对。后来，他用餐巾擦擦嘴唇，振作了一下，问埃戛道：“那么，阁下，在您这样的年龄，又有如此的聪明才智，就不相信进步吗？”
“是的，先生，我不相信。”
伯爵挂着微笑，和蔼地插话说：
“我们的埃戛只是讲点儿反论。而且，他言之有理，确实有道理，因为他讲了精彩的反论。。”这时，上来一道火腿菠菜。人们谈了一会儿反论。伯爵说，还有个人也讲出过精彩的反论，而且立论很有力，那就是巴罗斯，咱们王国的那位大臣。。“一个屈指可数的天才，”索查？内图恭敬地低声说。
“是的，是个了不起的天才。”伯爵说。
但是，此刻他不是把巴罗斯作为议员、作为政治家来谈论其天才。他说的是巴罗斯的社会精神，他的精神①。。“就是今年冬天，我们还听过他的一次精采的反论。那是在堂娜？玛丽娅？库尼亚夫人家里。。您不记得了吗？堂娜玛丽娅夫人？我的记性真糟糕！喂，黛莱泽，你记得巴罗斯的那次反论吗？天哪，是关于什么来的？。。总之是个很难的反论。。瞧我的脑子！。。你真记不起来了，黛莱泽？”
伯爵夫人记不得了。伯爵用手按着前额，还在拼命地回忆着，穿猩红色衣服的太太又说起了黑人，说起了黑人奴仆，说到她的姑母，维拉姑母有个黑人女厨子。。接着，她抱怨起了现代的佣工：自从在她家于了十五年的朱安娜死后，她真不知道该怎么好，整天头昏眼花，一个个用人都不合她的意。六个月之中，她换了四个女用人。都是些大大咧咧，自以为是，品行不端的荡妇。她几乎从心底发出了一声长叹。然后，郁郁不乐地咬了一小口面包问道：“男爵夫人，你的维森塔还在吧？”
“当然，怎么会不在呢？。。总是维森塔。。请您称呼她堂娜维森塔太太好吗？”
那位女人看了她片刻，对她这么顺心真有点儿妒忌。
“是维森塔替你梳的头吧？”
是的，是维森塔替她梳头。人渐渐老了，有什么办法。。但是，她还和过去一样地顽强。现在，学法文的劲头可大呢。她已经知道了许多法文动词了。当维森塔背j’aiime，tu aimes①的时候，她可真要笑死了。。”“男爵夫人，”埃戛插话道，“一开始就教了她一些最必要的动词。”
当然喽，男爵夫人说，那些动词就是最必要的。但是，维森塔这么大年纪，对她用处不大了！
“啊！”伯爵突然叫起来，刀叉都差点儿摔到地上。“现在，我想起来了。”
①原文为法文。
①法文动词变位：我爱，你爱。
他终于想起了巴罗斯那个了不起的反论。巴罗斯说，狗，你越是教导它。。不，不是这个！扒莆艺飧黾切栽愕茫？。是关于狗的。真精彩，还带有哲理！”
一谈到狗，男爵夫人就想起了“托米”，伯爵夫人的那只灵猩。她问起了“托米”。她好久没见到那只凶猛的“托米”了。伯爵夫人根本不愿意有人谈起“托米”，那个小可怜！从前，它耳朵里长了些叫人恶心的脏东西，真吓人，她就把它送到了研究所，死在那儿了。
“这冻肉卷的味道真不错，”堂娜玛丽姬？库尼娅歪过身子对卡洛斯说。
“确实很香。”
男爵夫人也在另一边说冻肉卷好极了。伯爵夫人用眼色示意用人再上些冻肉卷，然后连忙回答索查？内图先生的问话。他正借着狗的话题，同她谈起了保护动物协会。索查？内图先生支持这个协会，认为这是一种进步。。依他看，即便政府给这个协会补助也不过份。
“我相信这个协会会蒸蒸日上。。值得这样，请您相信，伯爵夫人，值得这样。。我研究过这个问题，近来效仿外国，咱们这儿建立起的诸如地理协会等等各种协会中，我认为保护动物协会肯定最为有用。”
他转身问旁边的埃戛：
“阁下参加了吗？”
“参加保护动物协会？。。没参加。我参加了另一个组织，地理协会。
我是受保护者之一。”
男爵夫人开心地大笑起来。伯爵则格外的严肃：他也属于地理协会，并且认为这个组织是国家的一个栋梁，相信它的文明使命。他对那种不恭不敬的态度很是讨厌。伯爵夫人和卡洛斯刚才也笑了——他们在这亲切的聚会上紧挨着坐在一起，彼此却一直十分冷淡，一本正经，现在这种冷漠突然被这共同一笑的热情，被那不由自主地遇到一起的闪闪目光驱散了。上香槟酒了，她脸上微微发红，一只脚不知怎地蹭到了卡洛斯的脚。两人又笑了笑——席间余下的时间，人们谈起了将要在普里斯剧院举办的古典音乐会，卡洛斯以一种亲切的口气，低声责怪她道：“你怎么那么蠢，提这个巴西女人干什么？谁告诉你这件事的？”
她马上坦白说是达马祖。。达马祖前来告诉她，卡洛斯对那位太太如何热心，整个整个上午地呆在那儿，每天都是在同一个时间。。总之，达马祖使她清清楚楚地看到那是一种私通。
卡洛斯耸耸肩膀。她怎么能相信达马祖？她应该知道他惯于搬弄是非，非常愚蠢。。“我到这位太太家去确有其事。她根本不是巴西人，跟我一样，是个地道的葡萄牙人。不过，她有个女家庭教师患了气管炎，很严重，而我是她家的医生。再说是达马祖本人把我作为医生带去的！”
伯爵夫人的脸上浮现出微笑。好象她内心感到一阵轻松，甜蜜蜜的，脸上就又闪现出了光彩。
“但是达马祖对我说，她十分漂亮！。。”是的，她是很漂亮。这又有什么关系呢？一个医生应以仁爱为主。“总不能为了不使自己的仁爱之心不安，在进入病人的家之前要求人家开一张丑陋证书吧！”
“那她在这儿做什么？”
“等她去巴西经商的丈夫。他就快回来了。。他们是知书达礼的人，我想也很富有。。再说，他们很快就会离开的。我也不太了解他们。我是医生探视病人。我同她只是谈谈巴黎、伦敦，说说她对葡萄牙的印象。。”伯爵夫人陶醉在这些话里，心中甜滋滋的。在他同她轻声细语时，他那温柔的目光已经把她牢牢地攫住了。她踩了一下卡洛斯的脚，就此亲热地和解了。她踩得那么用劲儿，就象她想拥抱他一样──如果当时能拥抱他的话。
这时，那位穿猩红色衣服的太太又谈起了俄国。使她吃惊的是，那个国家物价如此昂贵。到处都有危险，因为炸药太多；街上白雪皑皑，身体弱的人一定受不了。现在，卡洛斯才知道她是索查？内图的夫人。她正在谈他们的儿子，那独生子被派到驻圣彼得堡公使馆任二等秘书了。
“认识他吗，孩子？”党娜玛丽娅用扇子遮着，对着卡洛斯的耳朵问道。“是个笨蛋。。连法语都不会说！当然，倒也不比别的人更糟糕。。在国外代表我们的人里，没一点儿趣味的蠢货、傻蛋不知有多少，真让人哭笑不得。。孩子，你说不是吗？这个国家没前途了。”
“比这还要糟糕，亲爱的夫人，糟糕得很。这是个人人诅咒的国家。”
甜食吃完了。堂娜玛丽娅带着疲倦的笑容向伯爵夫人示意，那位猩红色衣着的夫人已经不吭气了，准备离去。她的椅子都挪动了。夫人们都站起身来，这时，埃戛刚刚把他从一个波兰人那儿听来的关于俄国的故事讲完，故事证实了沙皇是个蠢才。。“但是尽管如此，自由派还是颇愿意进取的！”伯爵已经站起身，还在低声说着。
只剩下了男人们；他们点起了雪茄。用人们在上咖啡。索查？内图端着一杯咖啡向卡洛斯走过来，再一次表示认识他很高兴。。“很久以前我也曾有幸认识令尊。。彼得罗，我想确切他说，是彼得罗？达？马亚先生。那时，我的政治生涯刚刚开始。。阁下的祖父好吗？”
“很好，谢谢阁下。”
“他是位非常令人尊敬的人。。令尊是。。可以这么说，被人们称为美男子。我还荣幸地认识了令堂。。”他突然打住了，很是尴尬，把咖啡举到嘴边。接着他慢慢转过身去听埃戛在讲什么。那一位正在一旁与勾瓦林纽谈论女人，说的是他上午遇见的俄国使团的那位女秘书，今天上午他看到伯爵在加列亚里斯广场同她说话。埃戛觉得她迷人极了，身材小巧、丰满又有线条，两只大大的发绿的蓝眼睛。。伯爵也喜欢她，他特别称赞了她聪慧有教养。而埃戛认为这反而有损于她的形象，因为女人的职责首先是要漂亮，其次要愚笨。。伯爵连�