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春乃用筷子在桌子上蘸着酒，写了个“人”字内里又有一点，却是个‘令’字的头上半截。湘云仔细端详了一会，笑道：“这也没什么难处，‘既不能令，又不受命’，是不是呢？”探春笑道：“刚刚儿的短住你了，快把这三杯酒喝了罢。”湘云笑道：“探丫头着了急了，人家猜着了，怎么赖着说不是呢？你说不是这两句，又是那两句呢？你且说说，你说的如果比我猜的恰当，我自然情愿替你喝酒。”
探春道：“当真的，可不许反悔。我的这两句是‘嬖人有臧仓者阻君，君是以不果来也’。”大家想了一想，果真探春说的比湘云猜的恰当，湘云只得将酒喝了。
然后将骰盆推在刘姥姥面前，笑道：“姥姥，该你掷了。”
刘姥姥笑道：“我已经醉了，还掷什么呢？”湘云道：“酒令大如军令，姥姥，你怎么不掷呢？”刘姥姥只得抓起骰子来，向巧姐道：“姑娘，你可给我瞧着些儿。”唰的扔了下去，笑道：“是个什么？”巧姐儿道：“是个‘妓女古墓挥拳’。”
刘姥姥笑道：“好个浪蹄子，想是受了老保子的气，跑到坟院里打鬼去了。这可罚酒不罚呢？”湘云笑道：“怎么不罚，掷出妓女来，还要多多的罚酒呢。”刘姥姥道：“令底是什么？”
巧姐道：“是‘笑语’，该你老人家说个笑话儿了。”刘姥姥笑道：“罢哟，我就是个笑话儿，怎么还要替另说个笑话儿呢？”巧姐道：“你老人家不说笑话儿，这罚的酒就都要自己喝呢。”刘姥姥笑道：“这么样，我就说一个罢。”
说着，便先咳嗽了一声，打扫净了嗓子。这里大家都止了说笑，鸦没鹊静儿的，听刘姥姥说笑话。只听刘姥姥说道：“一家子三个女孩儿，寻了三个女婿。这一天是丈人的生日，三个女婿女儿都来上寿。乡下人房屋不多，只得同坐一席。丈人丈母面南坐，大姑爷大姑娘面西坐，二姑爷二姑娘面东坐，三姑爷三姑娘面北坐。大家喝起酒来，谁知丈人要试试三个姑爷的才学，便说道‘咱们今儿要行个酒令儿，我的意思要说两句四书上的话，还要两头都有个人字。’那大姑爷沉思了一会，便说道：‘人能宏道，非道宏人。’丈人丈母喜了个了不得，大姑娘这一喜也就难以言语形容了。那二姑爷也就说道：‘仁者安仁，知者利仁。’丈人丈母越发拍手赞好，二姑娘也就乐到云眼儿里去了。只有这个三姑爷急的满脸飞红，头上的汗就像蒸笼一般，总说不出来，把这个三姑娘气的脸儿沙白的，恨的悄悄儿的在他大腿上拧了一把。忽见三姑爷把头一扭，把三姑娘瞅了一眼道：‘人越不会，越来拧人。’”说的大家一齐哈哈大笑，连伺候的丫头、媳妇们都笑起来了。
湘云向探春笑道：“三姐姐，你听姥姥的笑话儿，他竟是编派你呢。”探春也就笑道：“姥姥的笑话儿说的好啊，你自己说罢，该罚多少酒？侍书去拿个大些的杯来。”侍书答应取杯去了。刘姥姥忙笑央道：“姑奶奶，我这说的原是一个旧有现成的笑话儿，并不是我肚里编出来的，那里我就敢编排姑奶奶呢？”探春笑道：“俗语说的好，‘当着矬子，不说短话’，姥姥为什么尽自只是说三姑娘呢？”刘姥姥笑道：“姑奶奶，人家现成的笑话儿上原是三个姑爷三个姑娘，你可教我怎么私自加减呢？”探春又笑道：“说现成的笑话儿，原也不必加减，只是姥姥也该变通变通，或是说大姑爷说不上来，或是说二姑爷说不上来，皆都使得。怎么单单儿的就该说是三姑爷说不上来呢？”这话分明是探春的强词，无如刘姥姥是个乡下人，一时摆布不开，只得答道：“姑奶奶这难了，我要说大姑爷说不上来，难道不怕邢大姑奶奶凝心。若要说二姑爷说不上来，难道又不怕薛二姑奶奶嗔怪么？”探春笑道：“你们听听，说了大姑爷、二姑爷怕你们两个疑心嗔怪，这可不是单单儿的遭蹋我呢么？”刘姥姥无可对答，着了急，把手在自己的嘴上打了一下子，笑道：“姑奶奶们，我只顾说笑话儿，惟恐说的你们不笑了要加倍罚我的酒，那里还有什么别的心眼儿想起这些忌讳来呢？好姑奶奶们，你们也不用另外罚我，就把我掷出来的罚酒，我自己喝了，也就是了。”
湘云听见，忙向探春丢了个眼色，笑道：“三姐姐，就是怎么着罢。姥姥才掷的是‘妓女古墓挥拳’，妓女虽属下贱到底也是女流，那有挥拳的理，况在古墓，越发不该。本就该罚五大杯，况且说的笑话儿又伤失了人，再加一倍，也就是了。”
叫翠缕斟过十杯酒来，翠缕答应，捧上十杯酒来，放在席上。
湘云便拿起一杯来，放在刘姥姥唇边，刘姥姥只得一扬脖子喝了。湘云忙又拿起一杯来，刘姥姥笑道：“好姑奶奶，让我歇歇，慢慢儿的喝罢。”探春便夹了一块糟鸭，放在刘姥姥嘴里，刘姥姥只得嚼了一嚼，咽了下去。湘云把酒又放在刘姥姥唇边，刘姥姥推辞不过，只得又喝了。宝琴又夹了一块鹅掌来喂他，湘云一鼓气儿拿着酒，在刘姥姥嘴旁边催他喝。刘姥姥一来推辞不开，二来也喝顺了嘴，不知不觉竟将十杯酒全数喝了。只因吃紧了，呛的咳嗽起来。巧姐儿便在他脊背上，给他捶打。
忽见侍书拿了个玛瑙酒海子来。刘姥姥见了忙接在手中看了一看，笑道：“这杯子很像那年在栊翠庵喝茶的那个杯子的样儿，姑娘，你拿这个给我倒一杯茶来罢。”探春笑道：“姥姥，我也不敢说罚你的话了，这会子侍书既取了海子来，我到底要敬你一杯。你想你才刚儿说的笑话儿，幸亏我出了嫁一年多了，脸皮儿也闯下来了，若像头里在家做女孩儿的时候，教你才刚儿这一路三姑爷怎么出丑，三姑娘怎么发急，可教我在这里还坐得住么。”说的大家又都笑起来。
正笑之间，忽见尤氏走了进来，笑着说道。。要知他说些什么？须听下回细表。
……
第九回 薛蝌中举何用生疑 平儿生子允宜称快
生
话说尤氏走了进来，笑道：“你们做什么呢？一会儿嘻嘻哈哈的一阵子，笑的这么热闹。太太们说，怕吵了小哥儿，打发我来申饬你们来了。”宝钗便道：“我说你们别太闹的没样儿了，这会子到底教外头太太们都听见了。”探春道：“宝姐姐，你信他的话呢，太太好意思使唤起那边的大嫂子来么？”尤氏笑道：“你真是个玻璃人儿很透亮，你却不知道，太太怕你这个大嫂子年轻脸软，管不下你们来，说我还老练些儿，故此才教我来管教你们来了。”探春笑道：“你们听听，把他就俊的这个样儿，太太还打发他来管教我们来了，你管不成我们，只怕我们要把罚姥姥的这一大海子酒，倒要罚了你呢。”说着便教侍书斟一海子酒来，尤氏忙笑道：“罢了，姑奶奶，别胡闹了，我在外头喝的酒也不少了，你看我的脸红的这个样儿。我实告诉你罢，太太们都喝多了酒，这会子害热都散坐着乘凉呢。我听见你们里头笑的很热闹，所以我进来听一听的。你们到底一阵一阵儿笑的是些什么？”巧姐笑道：“大娘，我告诉你，我干妈说了个笑话儿，我姑妈说他不该说三姑娘来，所以要罚我干妈酒呢。”尤氏笑道：“嗳哟，到底什么笑话儿上，有个三姑娘啥？”刘姥姥笑道：“大奶奶坐下，我告诉你这个笑话儿，求大奶奶给我评一评这个理，看该罚不该罚呢？”尤氏便坐在刘姥姥身旁，刘姥姥遂将方才的笑话儿又说了一遍。尤氏也笑起来道：“姥姥，据我看来，罚姥姥一海子酒也不为多。”刘姥姥道：“嗳哟，我的大奶奶，才刚儿史大姑奶奶已经灌了我十杯了，这会子又罚我这一大海子酒，那我就实在要醉死了呢。”
尤氏道：“姥姥，你听我说个公道话罢。我们三姑娘的脾性儿姥姥也是知道的，从小儿在家就好强脸热。如今这一位三姑爷现是四品京官，你把人家比成笑话儿上的傻女婿了，怨不得他要罚你呢。依我调停，这一海子酒你喝一半儿，我们妯娌四个替你喝一半儿，好不好呢？”刘姥姥又无言可对，只得应允。
尤氏便叫人拿四个大杯，舀出四杯酒来，自己便先喝了一杯，那三杯送给李纨、平儿、宝钗三人，也都喝了。
原来这个玛瑙酒海子，是一块整玛瑙石根子雕出来的，外面明处盛酒有限，里面暗处藏酒最多。刘姥姥见舀出四杯来，海子里所剩的不过两三杯了，遂也不再争竞，只得掇起海子来喝了一气子，瞧着干了，放下来酒又上来了。刘姥姥诧异道：“怎么这个海子成了聚宝盆了，做的这样有趣儿，我再喝你一气子，看你还有没有了？”湘云笑道：“姥姥，你再喝一气子，比这个好看的玩意儿还在后头呢。”刘姥姥果真的掇起来又喝了一气子，放下海子，只觉头晕目眩挣扎不住，就倒在炕上睡了。宝钗道：“都是三妹妹，闹的人家说笑话儿，你又在里头胡挑眼儿，一阵子把姥姥灌醉了。过会子太太知道了，还要说呢。”探春笑道：“都是云儿撺掇的，我也本来没有留这个心。”
湘云笑道：“难道玛瑙海子也是我教人拿来的么？我想太太知道了也没什么要紧，他各人要喝罢了，难道牛不喝水强按得头么？”巧姐儿笑道：“不相干的，我干妈那一遭儿来了没醉过呢，不过睡一会子也就好了。咱们何不也把席撤了去，大家都到外头和太太们说说话儿去罢。这里也让我二婶娘给我兄弟一口咂咂儿喝么。”尤氏笑道：“我的儿，你比我还想的周到，明儿出了嫁，真赶得上你脚踪儿。”说的大家都笑了。
于是，伺候的丫头、媳妇们撤去残席。
大家都到王夫人上头去了，只有巧姐便跟着宝钗到屋子里来，叫奶子将桂哥儿抱了过来，道：“二婶娘，你给兄弟喝一喝咂咂儿罢，他饿了。”宝钗便把桂哥儿接来，放在怀里，解开衣钮，轻轻儿的奶上奶，把衣襟一把胸前盖祝巧姐儿笑道：“我特意要瞧你的咂�