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“我决不会跟她走的。我会求让…卢克……他从来也没关心过我。但谁知道呢？现在他做什么都易如反掌了。他出名了，有自己的关系网。当时他不是利用他岳父吗？那我，我将利用他……”
他在记忆中搜寻着哥哥的面容。但他只记得哥哥一些彼此重叠、彼此更换的不同的模样，形成一个远离看得见的现实的让…卢克，但那也许更接近内心的真实。一个少年，光着脑袋，双手插在一件发绿的旧雨衣口袋里，在积满雨水的花园里游荡。一个非常年轻的青年，紧绷着脸，炽热，疑惑，冷峻，睡着了都是那样。夏日的夜晚，他俩睡在同一个房间里。约瑟记得那个半裸着的身体，总是焦灼地把毯子推开。噢！以他为榜样！这个让…卢克，没有关系，没有金钱，无援无助，他怎么懂得征服爱蒂 · 撒拉，成为卡里克特…兰昆的亲信，并认识那些掌握世界命运、决定战争与和平的人的？当然，在他的眼里，就像在许多年轻人眼里一样，国会议员不怎么有诱惑力。但是，由于动荡的金融业风光不再，权力最显而易见的形式无论如何依然掌握在那些议员的手里。让…卢克是多么懂得这一点，是多么懂得利用别人啊……他的职业生涯还只是刚刚开始，但对约瑟来说，那已经是功成名就了。最艰难的，他心想（就像让…卢克从前想过的一样），最艰难的就是冲破世界在它的财富和年轻人的渴望之间竖起的藩篱。跨越了那道障碍，就可能万事顺遂，什么事情都可能一蹴而就……以让…卢克为榜样，并超越他……他对哥哥的崇拜带有爱情的特点，其中也包含了激烈的对抗。有朝一日，他，约瑟，成为那个“功成名就的达格尔纳”……为什么不呢？
“让…卢克已经三十岁了，”他心想，“三十岁，已经老了……我……”
“看不见了，”母亲说道，“克洛蒂娜，去开灯。”
灯光把约瑟的面孔映在昏暗的玻璃上，上面映着的还有房间里灯罩下面的两个女人的影子。
玛蒂尔德突然顺应他的想法说道：
“我从来就没求过他什么。老天知道你可怜的爸爸去世后，日子是那么难过……但约瑟是他的弟弟呀。他总不能对他弟弟的前途也不闻不问吧……”
“你太天真了，妈妈，”克洛蒂娜小声地干笑道，“他从来就没有关心过我们……他也不会问我们的事了……但最使我吃惊的是，他那么让你崇拜。为什么？他是卡里克特…兰昆的部长办公室主任，也可以说是秘书和部下……他有钱。这不足为奇。当一个人娶了一个有钱的女孩，他是不难弄到钱的。”
“那撒拉银行不是出现金融崩溃了吗？”
“那些人会把自己的家人也毁掉吗……那么做都只是虚张声势而已……撒拉一定给了爱蒂一笔丰厚的嫁妆。至于让…卢克的政治生涯，我觉得太好笑了。他连个议员都不是。”
“他会成为议员的。”
“你觉得有那么容易吗？你知道莫里斯参加了上届的选举，却没有选上，”克洛蒂娜说道，语调中充满妻子的柔情，其中有对所爱的人近乎母爱般的自豪和对世界上其他人的极度蔑视，“莫里斯……他是那么聪明，那么能言善辩，那么高贵杰出……而这个小家子气，这个微不足道的让…卢克……他在你的眼里才是大人物，妈妈。你是那么容易上当受骗……”
“是你的莫里斯才这么想我的吧？……我经常上当受骗吗？……”玛蒂尔德 · 达格尔纳发出蝰蛇般的咝咝声，这是女人们在家里吵架时常用的方法，“喂，把剪刀递给我。”
“剪刀在哪里……就在你眼前……我想说的是你缺乏经验。”
“那你倒是很有经验啦？你让我笑掉大牙！”
“我只是重复了莫里斯所说的。”
“那当然。”
“你嫉妒让…卢克，而与此同时，你又指望他能帮约瑟一把。可这件事……我要再说一遍你很天真，你最好还是把希望寄托在莫里斯身上，那我会同意的，但你却去崇拜那些不会帮你做任何事情的人。”
“噢！够了，够了！闭嘴吧！”约瑟喃喃道。
家族的标志（2）
但母女俩没听见。他打开窗户，向外面探出身子。……逃走吧……逃离她们……刺耳的声音继续传到他的耳朵里。他想到爱蒂，四年前，在让…卢克的婚礼上瞅见过一次。她是多么漂亮啊……但是，女人，最漂亮的女人，现在满街都是……她们是那么容易……她们是那么容易……到手……惟独他渴望的那些才很遥远，在他的能力范围之外，刺激着他的欲望。实现的抱负，金钱，它们对于赢得女人的爱情，已经不像从前那样重要了，但对个人，对自己，对自己的德行却是不可或缺的。一辆汽车，就像现在在公路上行驶的那一辆，一辆漂亮的、静静地行驶的汽车，它比世界上最漂亮的女人更让人觊觎。那辆汽车在他家的门前停了下来。是让…卢克。
“把台阶上的灯笼点亮。”玛蒂尔德 · 达格尔纳叫道。
她站起来，像个年轻人一样兴冲冲地跑到窗户边。克洛蒂娜装出无所谓的样子。约瑟的心怦怦地跳得厉害，喃喃道：
“好漂亮的家伙！”
那只不过是兰昆的汽车，让…卢克常常拿来开罢了。但在达格尔纳家人中，没有一个人知道这车并不是他的。
大门在让…卢克面前打开了。他在门口停了片刻，摘下帽子。他衣冠楚楚。他和继母、克洛蒂娜拥抱，之后拍了一下约瑟的肩膀：
“现在是个大人了啊……”
第一个让约瑟震惊的变化是他的声音，他对哥哥的声音，比对他的面孔以及他说过的话记得还要清楚。他记得哥哥那故意变得朴实、单调、中性，但每个字都由于强忍的激情和因一种绷紧的悲怆而微微颤抖的声音，现在却是轻柔的，不变的，只有一点轻微得不易察觉的，有时是嘲讽有时是疲惫的声调变化。让…卢克瘦了，说话特别地少，但非常专心地听别人说话，专心得就像一只正在窥视的猫一样，这是他早些时候从卡里克特…兰昆那里学到的（也许在不知不觉之间）。然后，一个冰冷的面具突然掩盖住了他的表情，他的眼神变得敏锐，不像从前那样冷峻，但更谨慎，更加难以捉摸。哥哥、母亲、克洛蒂娜，他们三个人所说的一切，财产清单，遗产，约瑟一个字都没听进去，但他带着怎样的兴致注视自己的哥哥啊！让…卢克瞟了一眼墙壁和家具，它们唤不起他的任何感情。
“这样才好，”约瑟心想，“也应该是这样的……人都要摆脱童年时的回忆，就像蛇褪去一层旧皮一样，没有遗憾……换了我……”
他因为心中充满希望而瑟瑟发抖。为什么不是他，为什么不是他呢？……下一届选举，让…卢克会被选为议员，很快就会当上部长。他在让…卢克身边扮演的角色将是现在让…卢克在兰昆身边扮演的角色。让…卢克幸福吗？可是，这年月，谁还去关心是不是幸福？首要的任务是活下去，活下去！保护自己……用爪子和牙齿保护自己不受其他人……
约瑟站在窗户边，站在原来的地方没有动。达格尔纳太太说话很激动。让…卢克眯着眼睛听她说。克洛蒂娜刺耳的声音突然尖厉起来，有一刻还试图盖住玛蒂尔德的声音。约瑟听见她说：
“在这个屋子里，没有一样东西价值超过十法郎。”
“可这里，”她母亲辛酸地说道，“有一些对你哥哥来说非常宝贵的回忆，这并不是因为其商品价值，而是有一股感情在里面。我说得对吗，让…卢克？”
约瑟没有听到回答。他溜到屋外去了。他将在花园里等哥哥，跟他一起走。他将在没有别人在场的情况下，见他一会儿。他也许会从他那里得到的不是帮助，而是一个建议，谁知道呢？他突然觉得虚弱和孤单。
当让…卢克出来的时候，约瑟冲了过去，用因为激动而断断续续的声音问道：
“你能把我带到巴黎吗？……我答应了一个同学……到巴黎后你随便把我放到哪里……”
让…卢克打量着他，露出一丝难以察觉的微笑：
“上车吧，我的老弟……”
他站在最后一级台阶上，看着阴暗的墙壁，点亮的灯笼以及现在几乎看不见的老杉树的影子。他让弟弟上了汽车，他们一起走了。
2
跟约瑟说话的时候，让…卢克第一次在内心深处感受到时间的流逝，人们对此很少在意。对约瑟来说，让…卢克已经是个成功人士，已经成熟了，可让…卢克本人却认为自己还不成气候，仍然站在事业的门槛上，周围尽是些老家伙。他微微一笑，但心里很沉重。他羡慕约瑟。在约瑟的眼里，成功依然保持着梦幻般的美丽和魅力；而对他来说，成功还没有出现，他就开始怀疑成功是否存在。或许会取得部分成就，这些成就会受到怀疑自我、痛苦、嫉妒、害怕的腐蚀，但胜利带来的那些强烈感受，可能才是这个小约瑟所想象的那一切，可这些，只不过是孩子的幻想。总有更多的东西需要去攫获，更稀罕、更艰难、更不易得到的东西需要获取，还有竞争对手，及失败的担忧。在约瑟的年纪，失败甚至是令人激动的。年轻人在痛苦和灾难中会找到一种隐隐的快意。而对他来说，想象中的失败都是不可能忍受的。当他一想到下届选举有可能失败，他就早早地感觉到一种难以容忍的耻辱，这种耻辱把他身上的一切快乐都一扫而光，可是当他想到可能获得议员职位，打开他事业大门的钥匙时，他并不觉得快乐。唉！是的，那时的他就会像兰昆或者雷苏尔一样。他会永远拥有兰昆和雷苏尔喜欢的东西……那之后呢？
这个小约瑟用怎样羡慕的眼光打量这辆汽车和他�