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，颇为用力。
但是，事情并未就此简单结束。明统治集团内部，出于不同派别的利益，或出于个人的私怨，纷纷追究起熊、王失疆的责任来。兵科都给事中蔡思允首先发难，奏请惩治熊、王及高出、胡嘉栋等人罪。熹宗放过熊、王，让他们“戴罪候处”。高、胡二人在辽沈之战时为逃将，此次又逃，令“锦衣卫拿解来京”《明熹宗实录》，卷14。。接着，二月十一日，大理寺少卿冯从吾、太常寺少卿董应举、太仆寺少卿何乔远三人联名上疏，要求逮捕熊、王，“以申国法”《明熹宗实录》，卷14。。十三日，熹宗批准逮捕王化贞，将熊廷弼革职，回家听候处理《明熹宗实录》，卷14。。但他不愿回家，担心一离京师，受到政敌攻击，加罪于己，他留京可以随时辩驳种种不实和诬陷之词。
西平、沙岭惨败，广宁弃守，辽西溃退，经略熊廷弼和巡抚王化贞都负有责任，但两人负罪性质和轻重程度不尽相同。熊廷弼从家乡起用为经略，抱着以汉代名将卫青、霍去病为榜样的志向，决心为安定国家边疆建立不朽的勋业。但是他所处的环境不同于汉代，跟他一起共事的那些人远不是汉代的明君贤相。他与王化贞及其支持者的深刻矛盾，使他的抱负与战略部署无法实现，多年已建树的功勋甚至生命竟毁于一旦！
熊廷弼为人刚直不阿，树敌很多。他身居经略高位，受到皇帝宠信时，很少有人敢与他公开对抗。当辽西兵败，大批反对或仇恨他的大小廷臣幸灾乐祸，额手称庆。他们打着为国分忧的旗号，假充公允，纷纷出来评论辽西战事，袒护王化贞，一意打击熊廷弼。一向与他作对的张鹤鸣力毁诽谤，公然说：“化贞功罪相当，廷弼有罪无功。”谷应泰：《明史纪事本末补遗》，卷2。多数人以当初“经抚功罪一体”之约为根据，要求一体处分。如，陪都南京十三道御史王允成等也联名上疏，认定“经抚同罪，国法不可不正”。《明熹宗实录》，卷6。开始，熹宗对熊、王两人是区别对待的。但熹宗一想到熊廷弼辜负他的厚望，失城丧地，心中着实痛恨，而他又在群小日进谗言的煽惑下，就采取第一个步骤，将熊廷弼革职、听候处分。个别阁臣如蓟辽总督王象乾还有“怜才”之意，也有的阁臣请求留用熊廷弼，说此人“似胜王化贞”。熹宗很生气，说：“熊廷弼走得快，果胜外廷！”王在晋：《三朝辽事实录》，卷8。以后，再也无人敢建议留用。显然，形势变得对熊廷弼很不利。广宁失守后，正是阉党猖獗之时，他们根本就厌恶像熊廷弼这样不亲权贵、敢于抗违他们意志的人。因此，他们借机谋兴大狱，严厉处罚熊廷弼，以震慑和沉重打击朝廷中正直的人们。于是，他们在“功罪一体”的掩饰下，审理熊、王“封疆失守案”。
四月，由刑部尚书王纪、左都御史邹元标、大理寺卿周应秋组成三法司，会审熊、王。熊廷弼作为“罪人”，不得不跪在三法司面前，但一跪就站了起来，仍然带着几分不服气的口气大声地说：“我起自田间，复任经略，原议是让我驻山海关，并无驻广宁的片字决定。广宁失守，罪在王化贞！”
第三部分后金不战取广宁（4）
左都御史邹元标厉声驳斥：“失地丧城，功罪一体，你是难以辞掉责任的！”熊廷弼对“提审”他提出异议。邹元标接着说：“本职屡奉明旨，内云‘提审’，又有‘确审’字样，你竟然不理！今日必须进刑部，是非自明，你不必抗旨，否则，反得罪于朝廷。”
熊廷弼不服，辩解说：“我奉明旨‘听问’，不是‘送问’，写得明明白白，怎能将我下狱？”
两人争论多时，刑部尚书王纪接过来说：“你不肯进刑部，就叫锦衣卫旗尉陪你暂到天仙庵住一日，我们上奏皇上，请旨裁决。”
事已至此，熊廷弼深知分辩无用，所谓“旨意”，还不是由他们拟定！于是他改变主意，自请皇帝下诏逮捕他。
审完熊廷弼，邹元标、王纪都带着客气的口吻说：“请过王巡抚来。”
王化贞一进大堂，就“长跪痛哭”，说：“我苦唯有自己知道，一言难尽！”说着，从袖里取出一封信送上。
邹元标、王纪都说：“你必须承认自己的罪过，将来一定还有在朝班之日！”安慰了一阵，也没细审，就都站了起来，与王化贞“一躬而散”以上见王在晋：《三朝辽事实录》，卷8；谷应泰：《明史纪事本末补遗》卷2；计六奇：《明季北略》，卷2。。
事后，熊廷弼上疏，申诉三法司未定罪而先把他送狱，未奉旨意而先让他赴狱。他要求三法司按照对待罪之人之体与朝廷待大臣之体对待他。他的申辩不但没得到好结果，相反更激起这些人对他的嫉恨。朝廷中也不乏敢于仗义执言之人。御史江秉谦几次上疏，弹劾张鹤鸣的罪过在熊、王之上，同时还为熊廷弼辩护，遭到熹宗申斥，调离京城，放外任，夺俸一年半。给事中刘弘化也持此意见，受到夺俸三个月的处分《明熹宗实录》，卷14，卷15。。为熊廷弼辩护的人很少，案子全掌握在反对他的人手中，终于把他同王化贞定成死罪。四月七日，宣判了对熊、王的处理。这里，不妨将此宣判书原文抄录如下：
奴酋猖獗，辽阳失陷，拔化贞于监司，起廷弼于田间，畀以军旅，重任二臣，被非常宠遇，宜同心戮力，誓灭此而朝食。不虞其相闹一场，河西拱手送奴，竟以一逃结局也。王化贞受命于败军之际，广宁危若累卵，只手撑持八阅月，人谁不怜之！但朴实不知兵，用虏而反为虏用（指联络蒙古以攻后金）；用间而反为间用（指策反李永芳，反被后金利用）。叛逆孙得功辈日侍左右而不悟，认贼作子，声声立战；贼尚在百里之外，而弃广宁如敝屣，匹马宵遁，哀哉！化贞有忧国之心，而无谋国之智；有吞胡之志，而无灭胡之才。事已至此，安所逃罪？宜服上刑，以正厥辜。
若熊廷弼才识气魄，睥睨一世，往年镇辽而辽存，去辽而辽亡，关系匪轻。再起经略，赐剑赐蟒，侑以金帛，饯以九卿，受此异数，何以仰答眷宠？迨其初出春明，即邀有控扼山海之旨，议者已知其无意广宁矣。抵关以后，虽言我兵不宜浪战，西虏不足尽信，永芳降情之叵测，广宁人心之不固，语语若持左券。其刚愎之性，虚骄之气，牢不可破，以争毛文龙功罪一事，开衅化贞。水火之形既分，玄黄之战遂力，笔锋舌枪，相寻不已。守备之计，等闲置之，虏骑一来，错愕不知所出。飞檄催战，盖曰：胜可以成吾之名，败亦可以验吾之言也。不知封疆大臣破坏封疆，国有定律，百口何辞！廷弼试扪心一思：比之杨镐更多一逃，比之袁应泰反欠一死。若厚诛化贞，而廷弼少及于宽政，不惟无以服天下万世之心，恐无以服杨镐、袁应泰之心矣。宜用重典，以警将来此段文字录自《明熹宗实录》，卷16。又，《明史纪事本末补遗》卷2亦载此文，内容同，只数处文句彼此稍异。。
这份判决书写得颇为动人。归纳起来，说明以下几点。首先，肯定了熊、王两人的各自长处，还不是因为判成死罪而一笔抹杀。其次，宣扬皇上给予他们的崇信与宠遇，而他们却辜负皇上的圣恩，失地逃命，罪在不赦。第三，最重要的是，对两人的功罪作出了不同的评价。判决书说王化贞有忧国、报国之志，却无治国之才能。他误信孙得功，中反间计，最后弃广宁，是很痛心的。他的失败，一句话，是才能不足，不懂军事所致。而熊廷弼论才气、魄力远在王化贞之上，但他出关前就无意守广宁，也无真心守河西。他的失败，不是才能不够，而是他抱的思想不正确，甚至以战守当儿戏，与王化贞意气用事，盛气凌人，品行不端，等等。稍一比较，就可以看出，判决书厚王化贞，给予相当大的同情，对熊廷弼则含讥讽诋毁之意。以魏忠贤为首的阉党，的确是竭力救援王化贞，但他丢弃广宁，不见敌人却捷足先逃，这个罪行是无法掩盖的，他们爱莫能助，只得按国法忍痛判死刑。在这种情况下，当然他们也不能放生熊廷弼，以“功罪一体”之约，让他“陪死”，来表示他们不偏不倚，一视同仁！最后，还有一点，朝廷当权者把广宁之败完全推给了熊、王，对于其中一些枢臣如张鹤鸣等人处处破坏熊的战略、不断挑拨和加剧熊王的矛盾造成的严重失误和后果只字不提，毫无追究之意。事情很清楚，熊、王两人被他们当成了替罪羊。
熹宗皇帝批准了这份判决书《明熹宗实录》，卷16。。
第三部分后金不战取广宁（5）
熊、王虽被判为死刑，并没有立即执行。开始，“当事者亦无意即杀”谈迁：《国榷》，卷87。，特别是对王化贞更无意处死。三法司审判的时候，已向王化贞许愿，不久还会恢复他的官职，得立“朝班”之中。因此，他们两人长时间被关押在狱中，迟迟没有处决。
但是，随着朝廷内部党争日趋激烈，身在狱中的熊廷弼也受到牵连，竟加速了对他的处决；王化贞因而也长期监禁，没能实现原先的预谋。
熊、王入狱时，朝野正掀起反阉党专权的斗争。天启四年（1624年）六月，左副都御史杨涟率先奋起，上疏揭露魏忠贤二十四大罪。接着，大小九卿及南京陪都各部科道等官都上疏，弹劾魏忠贤，凡七十余章，其中诸如吏科都给事中魏大中、左佥都御史左光斗、太仆寺少卿周朝瑞、武库员外郎顾大章等，都是攻击魏氏最猛烈的人。昏庸的熹宗宠爱魏忠贤，对群臣交章揭露“概置不听”《三朝野记》，卷2，天启四年六月。。阴险狠毒的魏忠贤怀恨在心，与其党羽冯铨、霍维华、杨维垣、李鲁生等谋兴大狱，血腥报复。