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“你准备何时起兵？”
“十日之后。”
“好，你到起兵前一日，再来接我。”
“为什么要等那么久？”
咸宁嗔怪他道：“我若现在跟你走，这宫里岂不会乱了套？皇上一旦戒备心起，你如何能成事？”
“确是如此，” 城阳王略点了点头，认真地望向咸宁，“你当真心甘情愿地跟着我？”
“皇上负我，清河王软弱，只有你一心待我。我这个人不求其他，只求一真心而已。”
“好。以后这大汉的天下，就是你我二人的。”
咸宁欣然应允，城阳王满意离开。
桐宫内。
窦太妃责怪城阳王道：“淑儿，不是为娘说你，你也太过冲动。邓咸宁那样精明的人，岂会将真心轻付于你？”
“我信她。她不像是在说谎。”
“哎……”窦太妃叹口气道，“你纵是再相信她，也不应该将何时起兵之事告诉她。万一……”
“母亲，你就放宽心吧。孩儿这么多年，从来没有信任过除您以外的任何人，也从未对一个女子动过真心。遇到她之后，我才知道心心念念一个人是个怎样的情状。我愿意相信她一次，哪怕要因此而付出代价，我也在所不惜。”
窦太妃无奈地摇了摇头。
果然是，自古男儿多意气，冲冠一怒为红颜。
几日后，未央宫。
舞姬们个个身姿曼妙，笑语熙熙。
皇上此刻已经酩酊大醉，身旁的女子仍不住地劝酒。
他对她摆摆手道：“朕不能再喝了。”
“那妾身这便服侍皇上就寝。”晴柔一面吩咐舞姬退去，一面站起身，费力地将皇上扶至龙榻之上。
不多时，皇上便已酣然入梦。
晴柔小心翼翼地走到御案前，将一早拿到手的钥匙插入一个沉香木盒。她轻轻拨动钥匙，盒子“砰”地一声被打开。
晴柔赶忙朝龙榻望了望，皇上依旧鼾声如雷，她这才放了心。
见盒子里只放着一个青铜令牌，晴柔不觉好笑，这么小的一个铜牌，竟能号令千军万马？
殊不知，这个青铜令牌，就是窦太后和城阳王朝思暮想的“虎符。”
她将虎符收进衣袖，蹑手蹑脚地走出了未央宫。
明日就是城阳王与窦太后发动兵变的日子。
窦太后交代晴柔，一定要在今日将虎符偷出，并于亥时一刻把它交到城阳王手中。
同时在晴柔手中的，还有一份将领名单。
原来，窦太后一直担心城阳王羽翼丰满之后，不会再听命于自己。因而一直对他有所防范，不敢过早地将这份名单交到他的手上。
【伤怀日】
晴柔独身一人来到事先约定好的地点。
冷风瑟瑟，隐隐夹带着女人的哭声而来。
晴柔不禁有些畏怯，不住地向四周张望。
过了许久，方有一人慌慌张张地朝她走来。
晴柔的心登时狂跳不止，握住衣袖的手也比先前愈发收紧了些。
那人健步如飞，眨眼之间已至晴柔身侧。
晴柔看向来人，不禁大惊失色：“清河王，怎么是你……”
四周火把顿起，侍卫们纷纷围了上来。
突然，两个人自侍卫身后走了出来，却是皇帝与咸宁。
“清河王……”咸宁不禁眉头紧皱，满脸疑惑地望向晴柔。
皇上冷笑道：“想不到，来接虎符之人，竟然是清河王。”
清河王却看向咸宁，如释重负道：“你没事就好。”
“来人啊！清河王意图谋逆，把他给朕押下去！”皇上吩咐左右道。
咸宁劝阻道：“皇上，事情尚未调查清楚。如此仓促下狱，恐怕难以服众。”
“人赃并获，还要如何调查？”皇上打断她，又向侍卫道：“你们还愣着干什么？”
侍卫们平素里从未见皇上拂逆过邓贵人之意，如今见他如此果决，只得顺从地将清河王押走。
咸宁问向晴柔道：“太后不是说，前来接虎符的是城阳王吗？”
晴柔点点头，“太后说的确是城阳王。”
“城阳王也罢，清河王也罢。总之，冯彩女帮朕和邓贵人揪出了窦太后的余党，可算是大功一件。朕改日一定论功行赏。”
晴柔依依施礼道：“多谢皇上。”
“可是……”咸宁依旧疑惑不解。
“不要可是了”，皇上有些不耐烦，“晴柔被你派去窦氏身边许久，如今你们姐妹总算可以相聚，一定还有许多话要说。我还要去处理一些事情，你们先回宫去吧。”
皇上言毕，拂袖而去。
咸宁看着他的背影，不觉眉尖若蹙。
“姐姐，这到底是怎么回事？”
“我也不知。”
咸宁百思不得其解，晴柔亦不知所措。
思忖良久，咸宁方向晴柔道：“这些天辛苦你了。在窦太后身边，可有受什么委屈？”
晴柔摇摇头，“没有，窦太后还算信任我。”
“嗯，那就好。你且随我回宫去吧，改日我给你设宴庆功。”
“谢谢姐姐。”
二人遂携手同回永安宫。
原来，晴柔入宫伊始，便受到了咸宁的百般照料，因而一直将她视作自己的亲姐姐。
后来，因刚好要调查窦太后一事，咸宁便想到了晴柔。晴柔表面虽纤弱，头脑却还是极伶俐。咸宁去询问她的意思，她无半点推辞之意，一口便应下了。而晴柔是咸宁的人，也就是檀儿当日没来得及告诉阴贵人的最后一件事。
咸宁入宫之后，留静宜，收蔡伦，降若遗，劝芳信……她为了他，一直处心积虑、步步为营。她所走的每一步，都是为了今天能够捉获城阳王，进而将窦氏一党一网打尽。
可谁曾料到，清河王却在此时莫名出现，几乎使咸宁之前所有的努力都付诸东流。
假山石后，城阳王的眼神冰冷到了极点。
只差一步，如今身陷囹圄的就是自己。
邓咸宁，你果然是在骗我！
第二日，蔡伦奉命入宫，在皇帝面前历数了窦太后多年来的种种劣迹。
皇上下令将窦太后幽禁桐宫，先前的宫人们也一并撤去。
窦贵人伤心欲绝，哭哭啼啼地来永安宫求情，咸宁却也束手无策。
晴柔被封美人，迁居玉藻宫。
皇上以迅雷不及掩耳之势，将窦太后所列名单上的将领全部革职，收回了绝大部分兵权。
几位王爷和大臣联名请求皇上放过清河王，都被他一口回绝了。
“择日处斩。”他用不容置疑的口吻，冷冷地说道。
城阳王却得以逍遥法外。晴柔虽能证明窦太后曾提到过他，但奈何没有确凿的证据，无法证明他参与谋反。
窦太后狼狈地被宫人推进桐宫。
窦太妃不禁仰面大笑，“姐姐，你也有今天”
“你没有疯？”窦太后疑惑地望向她。
“哈哈……没有想到吧？苍天有眼，等了这么多年，总算让我亲眼看到了你落败的模样！”
“这么说，淑儿一直是在利用我？”
“你那样对我，我怎么会让他真心帮你？”
“你这样狂妄，就不怕我去告诉皇上，当日参与谋反，也有城阳王的一份功劳？”
“哈哈……你觉得皇上此生可还愿意再见你？”
“你……”窦太后气急败坏地望着她。转念一想，窦太后又嘲讽她道：“你以为，你能比我好得到哪里去？还不是一样要在冷宫待到老死？”
“淑儿说了，过几日便请皇上放我出宫。哎呀呀，这真是风水轮流转啊！想当初，我被姐姐关到这里，一关就是十几年。如今我就要出宫去了，这偌大的桐宫，往后就只剩了姐姐一人，妹妹还真是有点于心不忍呢！”
窦太妃见窦太后不语，继续说道：“唉……细算来，妹妹还真是替姐姐不值。姐姐你一生叱咤风云，多少个男子也比不过你去。孰料，你竟然败给了一个乳臭未干的黄毛丫头。都到了这把年岁，却要在这凄寂哀冷的深宫中了此一生。”
“哼……”窦太后冷笑道：“你也不必太过得意。你觉得，邓咸宁会轻易放过你们母子吗？”
“既有清河王替淑儿背了黑锅，她又能奈我何？”
“你素来都是这样目光短浅。她今日既能设计害我，明日也不会饶得了你，你且等着这一天吧。”
“我偏要等着，看她能如何。”
窦太后轻蔑一笑，不愿再与她多言，返身回屋。
作者有话要说：
☆、奈何情深
【君心毒】
清河王定于两日后处斩。
几位王爷和清河王家眷见皇上心意已决，只得来求助咸宁。
咸宁吩咐姬若遗去调查事情的始末，一面让济北王和河间王好生照料王府众人，同时要尽全力保护清河王在狱中的安全。
安排好了一切，蛾儿复将午膳端来。
“娘娘，尤彩女求见。”
咸宁只得再次停箸。
“尤彩女有日子没来永安宫了，不知这次是为何而来？”
婉仪神色却是从未有过的庄重，进门后便跪在了地上。
“尤彩女有事不妨直言。”
“娘娘，妾身知道以往多有得罪娘娘之处。还望娘娘宽宏大量，不要与妾身计较才是。”
“尤彩女这话从何说起？你几时得罪过本宫？”
“妾身当初不识好歹，背信弃义投靠了阴贵人。”
“哦……你说的是这件事，”咸宁拿起汤匙，盛了满满一大碗的西湖牛肉羹来喝，一面说道，“你不必如此，这件事情，本宫并没有放在心上。”
婉仪却没有起身的意思，反而继续说道：“如此，妾身有一事相求，还望娘娘能够应允。”
咸宁将汤羹吃完，腹中的饥饿感总算去了大半。她用手帕轻拭了一下嘴角，看向婉仪道：“你起来说吧。”
婉仪依旧不愿起身，只向咸宁投去哀求的眼神。
“你且说与本宫听听，本宫才知道能否帮你。”
“请娘娘救救清河王。”
“哦？”咸宁疑惑地望向她，“本宫不知，你与清河王也有交情？”
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