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她质问窦太后道：“究竟是怎么回事？”
“她不小心掉到井里去了。”窦太后一边说，一边用手帕将眼角之泪拭去。
“好端端的，怎么会掉到井里去？”
“听宫人们讲，她好像有一个什么东西掉到了井边。她俯身去捡，竟没有注意到地面上结着厚厚的冰。结果脚下一滑，一不小心就掉到了井里去。”
咸宁闻言朝芳信姑姑望去，只见她手中紧紧地握着一枚白玉指环。
“这只指环……”
“咦……”太后疑惑地说道，“这只白玉指环，是先皇赏给她的。她往常一向舍不得戴，怎么今日却把它拿了出来？”
先皇所赐，这应该就是芳信姑姑拼上性命也不愿将它丢下的原因。
她爱了他一生，至死不渝。她却只是他酒醉后的一场意乱情迷。
那个玉指环，于她而言，是相知相惜的见证；可于他而言，不过是一次以物易物的交换筹码。
芳意绝尘去，断井颓垣边。
窦太后依旧在一旁啜泣不止，以此证明自己的清白。
若眼泪真的能洗刷掉一切罪孽，想必这后宫早已是一片汪洋恣肆。
咸宁此刻却没有力气去追究谁是杀害芳信姑姑的元凶，只是在心里思忖着要如何去面对姬若遗那满是期冀的眼眸。
姬若遗怔怔地望着手中的玉指环，不禁悲恸欲绝。
咸宁在他身侧坐下，想要出言宽慰，却又不知从何说起。
约莫过了半个时辰，姬若遗起身告退。
咸宁哀怜地望向他，“你放心，我一定会好生安葬你母亲。”
姬若遗的眼神复又回归孤寂，他淡淡地谢过，孑然离去。
风光大葬？死后追封？这些还有什么意义。
身为人子，在母亲生前，他从未尽过一天的孝道。
他原以为，只要过了今天，母亲就再也不用受苦。
他原打算，将这些年亏欠她的，一并补上。却未曾想到，今日永安宫一见，竟成了永别。
在这天地间，从此以后，他只剩了自己。
这样想着，他的心底又多了一层伤感。
夜间，他跌跌撞撞地从酒肆出来，茫茫然不知何往。
“姬大人……”他循声望去，竟看到了一身男装的咸宁。
“你怎么出宫来了？”
“我不放心你，过来看看。”
他看着她，心底闪过了一丝慌乱。
咸宁安慰他道：“子欲养而亲不待，是再遗憾不过的事了。我也曾经历过丧亲之痛。你心里的苦，我能体会的到。”
姬若遗的心底渐渐有了一丝暖意。
“你放心，我一定会帮你查出真凶，还芳信姑姑一个公道。”
“还用查吗？一定是窦太后。”姬若遗眸中现出从未有过的决绝。
咸宁又道：“待皇上回来，我再去向他请求，将芳信姑姑葬入妃陵。”
“不必了，”姬若遗悲慽地说道，“他生前就从未爱过她，死后又何必纠缠在一起？牛首山风景甚好，我一直说要带母亲去那里看看，不如就把她安葬在那里吧。”
“那里风景确实不错。如此，我明日便着手安排此事。”
姬若遗感激地望向她，“如果没有你，真不知我要怎么才能熬过去。”
咸宁向他温和一笑，“你既是皇上的兄弟，也是我的师兄。我做这些，都是应该的。”
明月皎皎，给惨白的夜色染上一抹孤寂；草虫喓喓，使孤寂的夜色更添了一股惆怅。二人坐在太师府的屋顶之上，偶尔有一丝寒风吹过，却再也吹不散若遗心中的那股深切的温暖。
此时，姬若遗的醉意已去了大半。他解下自己的棉袍，为咸宁披上。她感受着自棉袍传来的温度，一时有些不知所措。
任是再怎样的端庄老练，其实也不过是正处碧玉年华的女子。偶尔卸下心防来，她才会惊讶地发现，在自己的内心深处，原来也有寻常女儿的娇弱。
【烟敛寒】
媚香居，花影间。皇上与清河王四目相对。
“你不准备向朕解释一下，你那个孩子的来历吗？”
“那孩子是臣与一个风尘女子所生。她难产而死，臣便把孩子抱回了府中。”
皇上冷笑道：“死无对证，你这谎撒得倒也圆满。”
“臣不敢撒谎。”
“不敢？”皇上眸底的寒意更深，“你敢以千金换取美人一笑，还有什么不敢的。”
清河王缄默不语，皇上恨意更甚。
他并不是一个残暴的君王，但每每面对清河王时，他却总是难以做到云淡风轻。
他知道咸宁入宫之时仍是清白之身，却实在接受不了清河王看向露凝香的执着眼神。
一想到清河王将露凝香当做了咸宁，并为她一掷千金的一幕，皇上就再也无法平心静气，“你还是忘不了她，是吗？”
“忘记一个人，谈何容易？”
“你这么坦白，不怕朕会杀了你？”
“‘人为刀俎，我为鱼肉’，怕有何用？皇上要杀便杀吧。”
“宁儿已经记起幼时之事，你于她而言只是回忆。如今在她的心里，只有朕一人。你难道还不死心吗？”
“沧海桑田，世事变更。如果皇上当初没有把她从我身边抢走，她怎么可能爱上你？”
“你凭什么说，是朕把她抢走的？”
清河王冷笑道：“皇上从臣这里抢走的东西，还少吗？”
一旁的侍卫听及此，不禁为清河王捏了一把冷汗。
良久的沉默之后，皇帝说道：“朕从来不觉得有抢过你的什么东西。朕今天所拥有的一切，都是通过自己不懈地努力得来的；而你有今天，也是因你的孤傲不驯造成的。所谓‘成者为首，不成者为尾’，这是亘古不变的道理。”
皇上见他不语，叹口气道：“你带妻儿前往封地吧，从此以后不要再入京来。”
原来，皇上掌权之初，为了挟制众兄弟的势力，将他们一并留在了京中。表面上看是兄弟情深，实则是心防难解。而前往封地，无疑是每一个诸侯王梦寐以求恩赐。
清河王却并无惊喜之意，断然拒绝道：“臣现在还不想离京。”
“你这是何意？”
“臣还有一些余事未了。”
“是余事未了还是余情未了？”皇上怒甚，瞋目而叱之曰：“你当真不愿意走？”
“臣不愿离京，还望皇上收回成命。”
众人闻言皆惊。
不愿离京，大抵是因为放心不下咸宁。
清河距此千里，此去不知归期。他自然是不愿意离去的。
或许，就这样远远地看着她，确知她过得平安喜乐，也未尝不是一件幸事。
皇上却出人意料地松了口，“既如此，你回府去吧”。
侍卫们皆讶异于皇上的气度。却不知，在他不动声色的外表之下，早已是暗藏杀机。
翌日，皇上神色如常地按计划出巡。
他沿途亲理农桑，博采风俗，遍问百姓所苦。
此次出巡异乎寻常的顺遂，城阳王也并没有如皇上和咸宁预想那般暗下杀手。
几日下来，收获颇丰。
皇帝亲自将此次出巡之感一一纪录在册，方与众人一道返回京中。
众后妃得知皇上返宫的消息，一早便梳洗一新，齐刷刷地等候在宫门口。
皇上径直走向咸宁，含笑握住她的手。
咸宁亦莞尔一笑，“皇上辛苦了。”
他眼神淡淡地扫过四周，礼貌地说道：“诸位爱妃的心意朕都知道了。如今朕既已平安归来，你们便回宫去吧。”
言毕，便与咸宁携手前往永安宫去。
其余之人只得垂头丧气地返回自己宫中。
回到永安宫，咸宁给他盛了一碗紫苏红玉汤，一面将这些天宫中发生的事情说与他听。
皇上始终含笑望着她。
咸宁被他看得羞红了脸，“你怎么一直盯着我笑？”
“你可知，我这次出宫，竟遇到你的孪生妹妹了。”
咸宁嗔怪他道：“你又戏弄我！”
“真的，她叫露凝香，是京城第一大歌舞坊—栖凤阁的头牌姑娘。她与你不但是长得一模一样，连性情也有几分相像。”
“既如此，你怎么不索性将她带进宫来？我只当你是出宫去采风，谁知你竟是去了烟花柳巷！哥哥当时可在你身旁，怎么也不劝着点？”
“正是邓将军带我去的，” 皇上无辜地说道。
“早知如此，我才懒得出去接你，”咸宁一把夺过他手中的汤匙，“你去别宫吃吧。”
皇上满脸堆笑地望向她：“我当真没有诓你。你若不信，我这就让邓将军前来，你一问便知。”
咸宁起身离席，不再和他搭话。
他走到她身后，将她环腰抱住，“在我心里，谁能比得过你去？”
而他未出口的话却是，你永远都是我一个人的，我不会让任何人从我身边抢走你。
作者有话要说：
☆、冲冠一怒
【风满楼】
风雨凄凄，梧叶萧萧。
寒气肃杀，众鸟啁啾。
夜色在一片哀鸣声中愈显凄楚。
其实，皇宫里的夜晚大抵如此，鲜有不同。
虽肃穆安详，却又在这肃穆安详之中透出丝丝浸骨的冰冷。
咸宁正襟危坐在书案前，敛眉不语。
直到一袭黑影出现，她嘴角方闪现出一抹笑意。
那人跃窗而入，果然是城阳王。
“你想好了吗？要不要跟我走？”城阳王直奔主题。
咸宁慢斯条理地答道：“我可以跟你走。只是，不知城阳王妃和你的一众姬妾可能容得下我？”
“只要你一句话，我可以马上休了她们。”
“那倒也不必。这偌大的皇宫，只留我一人，倒也可惜。只是事成之后，这正宫娘娘的位子，我便当仁不让了。”
城阳王看她娇慵却要强的神态，爱昵一笑，“好，我答应你。”
“你准备何时起兵？”
“十日之后。”
“好，你到起兵前一日，再来接我。”
“为什么要等那么久？”
咸宁嗔怪他道：“我若现在跟你走，这宫里