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“那个．．．．．．”
“明媚？”夜珣用罕见的耐心在等待着她的回答。
“欣姐姐被爹娘指婚，可是她不喜欢嫁。所以要离家逃婚，学堂里的姐姐们都拿出银子给她做盘缠。可我的宝贝们加起来都不够，只好拿长命锁换钱了。哥哥别生气，下次明媚再也不会去当铺了。”她保证着。
“她倒有几分胆识。”可惜有贪财的父母也枉费她不从，不出三日定能捉人回来。
“嗯，在学堂里欣姐姐最勇敢了一点都不怕老夫子呢！”明媚特别骄傲有这样的朋友，转而又问道。“哥哥，若是我们爹娘在世，也会随便指一个人让我成亲吗？”
“明媚想嫁人？”一句简单的问话激起他内心微微波澜。
“才不要呢，我要和哥哥在一起。”
她肯定的答案让夜珣的心泌出小而甜的露珠，倍感安心。
静静地看着她沉沉睡去，眉宇间自然流露出的疼爱竞是如此清晰可见，儿时的小女娃还没有自己的腿高。十年光景居然出落的如花少女般。岁月荏苒，四季更迭，连他自己也没想到她会在身边这么久，久到忽略了过去种种，成为他唯一放不下割舍不掉的牵绊。
第五章 娘亲的味道
学堂。
“你们大家都别说话了，安静。我告诉你们一个天大的好消息。”小蕊神秘地说。
乱哄哄的学堂一下子鸦雀无声。
“告诉你们，老夫子的腰闪了一时半会儿来不了啦！”
大家一阵欢呼雀跃再次陷入如菜市一般的嘈杂。当属明媚最高兴她再也不用担心老夫子手里的戒尺了。
这时，从门外进来一个年纪不轻也不老的女子，长得不美但看上去让人很舒服，像是谁家的娘亲来找自家的女儿。
她语出轻柔地说。“我是新来的夫子，叫素容。”
大家都愣住了，明媚一直理所当然地认为夫子应该是男人并且都必须长得一把花白胡子的老头，就像老夫子那样一脸严肃不苟言笑、知乎者也地摇头晃脑地背书。
只听素容夫子又说，“今天天气这么好，我们去外面采花吧。”
大家你看看我，我看看你。是不是听错了？现在明明是上课时候怎么可以去玩，并且还是夫子提议的！
素容笑了拉起坐在第一排的明媚的手，“我们走吧。”明媚闻到她身上有一股说不出来好闻的味道，不是香料也不是胭脂那种香，而是梦中或是想像中娘亲的味道。
正值早春，学堂后山脚下盛开着白色、粉色、紫色各色小花，少女们像放飞的蝴蝶在花丛中留连，采摘自己心仪的花朵。一会儿功夫每人手里都是一大把，素容夫子让大家围坐在一起。
她开始问，“有谁知道这叫什么花？”
有人说，“我认识这叫报春花。”
素容夫子赞许地点点头，“答的很对。”
小蕊将花瓣含在嘴里，“呸呸，好苦。”
大家都笑她只知道吃，素容夫子微笑着说。“报春花味道稍苦的，不过它真的能当药材来吃。有清热降燥，容易大动肝火的人食用有很好的泻火作用。”
“那给老夫子吃最合适了，刚好治治他整天动不动就发火的顽疾。”小蕊快人快语地说。
大家哄堂大笑。
素容接着问，“有谁知道每种不同的花都代表象征着什么吗？”
“我知道牡丹是雍荣华贵。”
“月季瑰丽芳香。”
素容听大家七嘴八舌地说，“大家说的都对，有谁知道报春花的花语吗？”
大家你看看我，我看看你又看看手里的花，都不约而同地纷纷摇头说不知道。
素容说，“它是春天的象征，就像你们现在的年纪一样充满着希望。所以它的花语就是青春的快乐和悲伤，它总是在万物都没有复苏的时候开花，叫醒了世间万物然后独自凋谢却年复一年皆如此，所以报春花还有一个含义那就是不悔！”
下学后，明媚拿着学堂采的花。“哥哥送给你。”
夜珣看着府中不会有的花，“又去偷偷玩了？”
“才没有呢。这是夫子布置的作业，把这束花送给最想送的人。”
明媚把花插到花瓶里摆放了好几个位置都觉得不够显眼，最后放在夜珣的书案上，这样哥哥一抬头就能看见了。
三更天，夜珣仍在处理公文，抬头稍作休息看到白天明媚送来的的花。食指轻抚着花瓣，沉思着报春花的含义——无悔的爱！
明媚大口扒拉碗里的饭菜。
“小小姐您慢些吃。”桂娘生怕她噎着。
“不成，上学堂要迟了呢。”明媚匆忙抓起书袋跑了出去。
桂娘不禁惊奇伺候小小姐多年，自从上了学堂就没一天像今天这样积极主动过，以往都是得磨蹭一时是一时，晚上一会儿是一会儿。
傍晚，明媚拿着一卷纸找到夜珣，“哥哥，爹爹娘亲长什么样子啊？”
夜珣微皱眉头，“怎么想到问这个？”
“夫子布置的作业呀，让每人画一张双亲的画像呢！”
“老夫子？”
“不是，老夫子闪了腰不能上课。新来一位女夫子，长得漂亮人也好。上课提问答不出也不会打手板，课讲得有趣，布置的作业也好玩。”
“原来如此，看来你是喜欢上学堂了。”
“喜欢极了，哥哥快告诉我爹爹娘亲的长相嘛。”
“时间太久，我也记不清了。”
“那怎么办？”明媚噘着嘴巴，满心失望地离开。
他怎会不记得，那个雷雨交加的夜晚及每个人的长相．．．．．．
次日，明媚兴高采烈地将两张画像拿给夜珣炫耀。
“看，哥哥。”
“这是谁？”
“我想像中的双亲啊，像不像？”
夜珣不想详说这个话题，只得点头称像。
第六章 掌上明珠
林二小姐从偌大的浴室出来双颊赤红，衣衫还未来得及整理。
“林二小姐，这是尊上赏您的玉瓶。此玉瓶乃稀有珍品，价格不菲。”跛脚大总管带着一张笑面虎招牌式的笑走上前。
林二小姐接过玉瓶，无论是色泽质地做工均属上乘，果然是珍品。
她一路走一路盘算，‘当初还怪爹狠心拿她换几车布匹货物！如今还真让她捡了个宝。血盟城主坊间相传，他双手沾满的血足以染红护城河。为名利，争权夺势扩大自己的疆土可以不择手段杀人如草芥的莽夫。
她做梦都没想到他风姿隽爽，湛然若神让她心驰神往。尤其是被宠幸后更加不能自拔！她笃定自己的姿色也同样让他流连，不然不会三番四次赏她这等昂贵物件。过几日，床笫之间趁机提出明媒正娶，便可稳坐血盟城主夫人。’
在异想天开的驱使下走急了几步，转弯处与明媚刚好撞个正着，玉瓶即刻碎了一地。
“你没长眼睛？撞翻我的玉瓶真是该死。”嚣张跋扈的林二小姐出口不逊。
明媚长这么大根本没经过这阵势，在府里府外她认识的人都是礼貌有加，在学堂大家也都是齐乐融融，一时惊呆了。
林二小姐见她傻楞楞地看着，也不下跪求饶更是平添了几分气恼，一把将明媚推倒在地。
明媚猝不及防重重摔个结结实实，右手不幸按在满是玉瓶碎片上，当即血流不止疼痛难忍地哭了起来。
“你还有脸哭，卖了你都不够赔我的玉瓶。”林二小姐趾高气扬地叫嚣着。
桂娘好似听到熟悉的哭声，寻声快步走来看到此情景又惊又气扶起小小姐，随后上前给了林二小姐一个响亮的大耳光。瞬间一个五指山明晃晃地印在她瞠目结舌的脸上。
林二小姐咬牙切齿，“你敢打我，你知道我是谁吗？”
“你是哪位不打紧，紧要的是你欺负了谁。”
看她明明是奴婢打扮，可气势上绝不输于自己。‘难道这小姑娘也是尊上的宠妾？不可能，看她的样子顶多十三四岁还是个没长开的小豆苗。不过听爹爹说，血盟城主性情怪异，从不遵守礼仪无视寻常规矩所束。喜好幼童倒也不足为奇！如若她真是跟自己一样的身份，还是要先下手为强的好。
想她可是堂堂林家堡的二小姐，要风得风要雨得雨。就算是令人闻风丧胆的血盟城主也是对她赏赐珍宝无数，不可一世的他也不得不拜倒在她的石榴裙下。’思及此更加底气十足，厚颜无耻地找城主大人为她刚才挨打做主出气。
桂娘用绵帕简单包扎了明媚的手，等大夫紧赶到日月阁，帕子还是被染红浸透出血来。
“小小姐，属下帮您先清理伤口，上些药就不痛了。”大夫哄劝着一直叫疼不让瞧伤口的明媚。
“小小姐，您一直不让大夫瞧伤口好不了，明天怎么上学堂啊？您不是最喜欢女夫子上课的吗？”桂娘的话起到了作用，明媚慢慢伸出手的当儿。
夜珣急匆匆赶了来，明媚一见他来，抽回手放声大哭。他把她抱在怀里，“乖，不哭。让我看看伤在哪里？”
“疼。”明媚拖着哭腔。抬起受伤手，血透过帕子滴落在夜珣的衣上。不能再拖了，夜珣用手刀砍中她后颈处立即瘫软在他怀里。
那一道长及横跨手掌宽的伤，伤口的肉外翻着，四周肿的老高。向来杀人如麻的他直觉得触目惊心，一旁的桂娘也不忍直视。
大夫用银针探过伤口，抬头看向夜珣。
“尊上，小小姐的伤口血流不止，极有可能有异物在其中。”
“找。”
“是，尊上。”明而不宣的气场形成强大的压迫感，真不是一般人受用的起。大夫在心中狂骂：
‘他爷爷地，到底是哪个不开眼的伤了小小姐？让老夫提心吊胆在尊上眼皮子底下行针动脉！这小小姐别说有个万一，就是留个疤，我这小命也算交代到这了。’一脑门子密密麻麻的汗水和身上几乎湿透的大夫最终在明媚伤口找出七个大小不一的碎片。
长舒一口气，全家老小的命算是保住了，清理了伤口上药包扎好。
夜珣轻拭她小脸上还未干的泪痕。