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闻言，朱祁铭暗中切齿，扭头看郕王时，脸上却挂着分笑意，“郕王兄只管放心，我知道，国难当头，应以社稷为重！”
“那好，向晚时分我设宴为你接风洗尘。”
“多谢郕王兄盛情。”
辞别郕王，朱祁铭吩咐唐戟率护卫军开赴指定营地驻扎，命欧阳仝带上亲王常服与自己同行。
那边郕王的车驾徐徐远去，街面一下子变宽敞了许多。
但闻呼啸声起，劲风扬尘，几点雨滴洒落下来。街上行人纷纷加快脚程，向各处散去。
金英近前，“越王殿下，方才路面拥堵，所以马车停在了岔路口。请殿下移步。”
朱祁铭扫了岔路口一眼，举步缓行，“金公公，听说毛贵、王青二人死了，是么？他二人并非大奸大恶之徒，为何丢了性命？”
金英愣了片刻，神情略显尴尬，“当时舆情汹汹，那些青壮官员如疯了一般，若不使些伎俩，场面一旦失控，恐危及郕王殿下。”
也是，危难之时，舍卒保帅，世上如此景象屡见不鲜！朱祁铭就想忘却此事，可二人的身影浮现于脑海，挥之不去。此刻想想毛贵那张乌鸦嘴，还有王青总慢半拍的反应速度，竟觉得其间也不乏可爱之处。
“金公公，咱们不妨去午门那边走走。”
金英差点惊掉了下巴，“殿下，您······这是何意呀？那边打死人可以免罪，莫非您想对洒家······”
你想多喽！朱祁铭摇摇头，收起杂念，紧走几步，来到马车前，转身招呼欧阳仝过来于自己同车。
金英招呼随行内侍走向另一辆马车，途中回头望着朱祁铭，一脸的征询之意，其间还夹杂着几分惶恐。
朱祁铭挥挥手，“去秋浦轩，本王得更衣。”
“诶，得嘞！”
登上马车，蹄声响起之后，就闻淅淅沥沥的雨声掩住了市井的喧嚣。
朱祁铭无心观赏帘外烟雨，他靠在蓬壁上闭目养神。也不知过了多久，帘外响起了金英的招呼声，他回过神来，发觉马车不知何时停下了。
方掀开车帘，就闻“蓬”的一声，一把雨伞张开，遮在他头上。
“越王殿下。”
朱祁铭循声望去，就见伞那边有名年约十三的少女，左手撑着另一把伞，姿容端雅，一看就知她是一个受过严格调教的丫鬟。
顺手接过雨伞，下了马车，冲淋着雨的金英道：“你们快回吧，本王换上常服便去咸熙宫。”
瞥了熟悉的秋浦轩正门一眼，朝忙于撑伞的欧阳仝招招手，随即快步走向秋浦轩。
“参见越王殿下。”
室内有七名丫鬟列队行大礼。见到这番景象，朱祁铭顿感恍惚，只觉得这样莺莺燕燕的场景似乎还停留在儿时的记忆里。
“都起来吧。”
先前那名丫鬟过来接下雨伞。朱祁铭一步跨入门内，举目望去，见大堂上的陈设迥异于以往，挂画、熏香、帐幔、案椅柜桌一应俱全。数点烛光泛着浅浅的暖色。
撇下众人，径直走入内室，只见里面的陈设更加奢华，单是榻上紫云般的锦帐、红浪般的被褥，就能让人有种想入非非的感觉。
好你个郕王，老子又不成婚，你玩什么“芙蓉帐暖”的暧昧！朱祁铭暗中骂了句粗话，随即动手解身上的甲胄。
四名丫鬟跟了来，围上前就想替他解甲。
“不不不，盔甲极沉，你们气力不济，本王自己来。”朱祁铭连连摆手。
四名丫鬟年龄相仿，约在十三与十四岁之间，闻言愣在了那里。一名圆脸的丫鬟小心道：“殿下，您是亲王，奴婢们怎能让您自己更衣？”
朱祁铭解下甲胄，脱下头盔，各自挂在壁钩上，壁钩“咔嚓”一响，差点脱落下来。
“本王戎马倥偬，往往在野地里一呆便是十余日，若连解甲更衣这等寻常事都不能自理，上了战场岂不成了废物？”
许是觉得朱祁铭说话有趣，四人掩嘴窃笑起来。
欧阳仝入内递上常服，朱祁铭接过熟练地穿在身上，自己紧衣束带。
这时，堂上响起了丫鬟的禀报声：“越王殿下，尚仪局何司赞求见。”
何叶？朱祁铭出了内室，一眼瞥见何叶已在躬身施礼。
“尚仪局司赞何叶参见越王殿下。”
“何司赞不必多礼。”
朱祁铭移目扫视一番，欧阳仝与八名丫鬟识趣地避到远处。
“想必秦妃遇到了麻烦，是么？”
何叶睁大了双眼，“莫非殿下真能未卜先知？哦，加上皇太后拿出的私帑，尚宫局府库储银足有六百两！近来皇后娘娘要从府库中取银送给也先，以期换回皇上，秦妃娘娘知道殿下的用心，国难当头，那些储银可供朝廷解燃眉之急，故而借故拖延不从。可是，皇后娘娘逼得紧，秦妃娘娘甚是为难！”
朱祁铭幽然望向门外，“本王念着当年静慈仙师的恩情，故而做事并非完全出于公心。转告秦妃，皇后急着取银，秦妃若推三阻四，岂不成了薄情寡义之人？日后皇上一旦归来，秦妃该如何自处？”
“可是，难道要让那么多的银两白白打水漂？”
朱祁铭摇摇头，“皇后能取多少？二万两？五万两？眼下户部与内府库空虚，抚恤阵亡将士、招募民壮、赏赐立功者等等，到处都要花银子，若皇后取银超过十万两，必将闹得举朝哗然！如此一来，皇后还能把那些银两送到也先手上么？你不妨仔细想想，愿不愿开库放银是秦妃的事，而能不能将银两运出紫禁城，则是皇后的事！”
何叶会意地一笑，“妾身明白了！妾身告辞。”
“等等！”朱祁铭凝思片刻，“后宫的纷争已成过往，有心人宜守本分，万事莫出头。”
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第三百六十二章 世相如幻
烟雨锁宫城，万象归虚幻。空气中有股潮湿的味道，还弥漫着缕缕桂香。
朱祁铭低着头，撑着雨伞，沿着并不陌生的宫道，默默独行。在离咸熙宫数十丈远处，就见一名内侍冒雨迎上前来，那人极仔细地打量了朱祁铭身上的亲王常服一眼，又矮下身子看清了伞下的半张人面。
“参见越王殿下！小奴是咸熙宫首领内侍魏江，皇太后等候殿下多时了。”
朱祁铭举高雨伞，打开视野，目光落在那个叫魏江的内侍身上。这是一张年轻的面孔，瞧他的年龄应是二十出头，若非那身内官服饰暴露了他的身份，凭他的姿容，足以与京中风雅才俊相媲美。
对为奴为婢者而言，咸熙宫俨然是个不祥之地，梅子死了，毛贵、王青死了，甚至连当年的女诸葛红蓼也差点受死。也不知这个魏江的命运又会如何？
朱祁铭收起脑中杂念，重新放低雨伞，快步走向咸熙宫。
“本王瞧你面生，莫非你是新来的？”
魏江的脸被细雨淋湿了，连眉毛上都挂着雨滴，“小奴于正统五年进咸熙宫当差，当初偶尔听红蓼姑姑提起过殿下，小奴也有幸见过殿下。但小奴总不在皇太后身边当值，或许是因这层缘故吧，殿下就觉得小奴面生。”
红蓼？朱祁铭似被某种神秘的力量触动了一下，沉吟片刻，抬眼瞥见咸熙宫已近在眼前。
“你与红蓼还有往来？”
魏江摇头，“红蓼姑姑不让小奴与她来往，所以自从皇上赐婚后，小奴就再也没见过姑姑的面。”
门前内侍一见朱祁铭，当即忙不迭入内禀报去了。朱祁铭一步跨入门内，魏江麻利地过来接下他手上的雨伞。
皇太后在一群宫女的簇拥下，几乎是碎步小跑出了内室，直到离朱祁铭只有数尺远时方驻足。她的容颜还是染上了岁月的痕迹，略显老态，而眉眼间的神情透着几分憔悴。
“臣越王祁铭叩见皇太后，恭请皇太后圣安！”
皇太后眼波徐动，目光由亮到暗，嘴一咧，竟掩面哭泣起来。两名宫女扶皇太后返身落座。
过了许久，皇太后才意识到朱祁铭还拘着礼，便匆匆收起眼泪，“快快起来，赐座。”
两名宫女抬来一张椅子，朱祁铭甫一落座，便有一名年长的宫女过来奉了茶，瞧其装束，可知她是掌事宫女，有些面善，但朱祁铭怎么也想不起她的名字来。
“你不在京城，哀家便不再有茗饮之趣？这些茶叶恐怕还是去年的秋茶。”
皇太后语气里透着分落寞与沧桑，朱祁铭闻言，心中莫名地泛了会涟漪。
皇太后凝望着门外出神，轻轻挥手，满殿的内侍与宫女悉数退去。
殿中寂然无声，只有门外淅淅沥沥的雨声响个不停，给烛火映照下的正殿平添了几分愁绪。
“能救回皇上么？”
朱祁铭缓缓扭头看向门外。檐上一滴雨水晃动了一下，“吧嗒”一声掉落下来，激起了沟中的一片水花。
“给也先再多的钱财也救不回皇上，只会令其更加贪得无厌，挟天子以令其臣，不出三年，这万里江山或将尽归瓦剌，而朱家子孙即便不落个‘靖康之耻’的下场，也将无处藏身！要想救回皇上，唯有一条路可走，那便是断其念想，并一举击败鞑贼！瓦剌离了与大明的互市便会衣食不周，故而击败鞑贼，也先无路可走，只能不讲任何价钱放还皇上，而后媾和。”
“断其念想？如此说来，朝廷真的只有尽早拥立长君这一条路可走？”皇太后神色黯然，“英国公张辅死了，王振死了，尚书王佐、邝埜死了，那么多的公、侯、驸马都尉、伯及扈从内外官也死了，人都死了，朝中一帮人仍揪住他们不放，欲论其罪，这不是含沙射影、罪其臣而非其君又是什么？”
朱祁铭举目远望，但见迷蒙的烟雨中，成片的树木裸露出光秃秃的枝桠，宫道两旁铺满了厚厚的腐叶。
“公道自在人心！多少年了，朝中许多人惯于粉饰太平，却枉顾内忧外患，终致江南大乱，将祖宗积攒下的国力用于内耗，十余年受尽瓦剌的羞辱，只知以屈服换消停，到头来还是免不了一战，如此失策倒也罢了！可是，数十万精锐之师不出三日便全军覆没，这是我中国亘古未见的一场惨败，奇耻大辱呀！若非朝中重臣贪腐昏庸，泱泱大国岂会沦落至此！”
皇太后目中有分绝望的意味，“可皇帝是个仁德之君�