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“害人精，你也有今天！”母亲低骂了一句。
荣雨田怯怯地声音又响起来：“你婆婆勾引奸夫姚二，杀夫灭子，可有此事？”
“贱妇不敢乱说，大人饶了我吧！”马氏说着，磕了一个头，又俯伏在地不动了。
“不要怕，作为人证，你照过去所说的那样再说一遍即可！”荣雨田道。
马氏听了，抬头将目光转向黄宗汉，黄宗汉道：“照实说。”
“贱妇过去所作证词皆属编造之辞。”马氏说。
“这……这又如何说起？”荣雨田手足无措了。
“讲，是谁让你编造谎言陷害尊亲的？”黄宗汉追问道。
“是我后来的丈夫陈老伦。”马氏此时声音反倒平静了，“我与陈老伦成婚不几天，那天他喝了点酒，回到家，闷闷不乐的样子，我见他态度反常，再三追问，他告诉我说，七涧桥杀人真凶他已查出来了，我问他凶手是谁，他说是姚二。我听说是姚二倒也并不吃惊，平常早就听说他是个泼皮无赖，做出这等事并非怪事。后来他又说了一个人的名字，把我惊住了。”
“说了谁的名字？”黄宗汉插问。
“他说出我婆婆向氏的名字，说是向氏与姚二通奸，杀人一案实际上是我婆婆与姚二合谋。”
“你相信么？”黄宗汉问。
“不相信。我虽对向氏有看法，忌恨她，但对她一向的为人还是知道的。我婆婆在街坊邻居中口碑很好。”马氏道，“我对陈老伦说，我怎么从没见过？”
“那你为何还上公堂做伪证？”黄宗汉问。
“陈老伦他说，你没见过的事不等于没有。偷人这种事都是极秘密的。你婆婆与姚二的确有奸情，我已调查得千真万确了。陈老伦又说：你作为他家的人，要是能出面作证，这个案子就算结了。不然的话，我陈老伦要被上头追究破案不力。不但要追回事先赏给我的一百两银子，很可能还要被杀头，他说：你是想再做一回寡妇？想人财两空吗？我听他说的也是，又想到我与婆婆后来的那些口角，一气之下，我就答应了他。”
“大胆刁妇，你过去可不是这么说的，你好大的胆，竟欺瞒本官！”荣雨田说。
“荣大人且息怒，今天这场堂审才刚刚开始，咱先心平气和，来它个层层剥葱法，拨云才得见日月。沉住气！哈哈哈！”黄宗汉笑道。
荣雨田勉强咧了咧嘴：“总督大人，这妇人说话一会儿东一会儿西，先前她确曾一口咬定姚二与向氏有奸情，我对于马氏的突然改口大惑不解，马氏显然是受刑不过改了口供的。”
“既然荣大人对马氏今天的供词产生疑惑，咱就暂不追究马氏，至于所牵涉的陈老伦……”黄宗汉故意打住，眼望着荣雨田，荣雨田似乎有些紧张的样子，张了张口，却什么也没说，黄宗汉接着说，“至于陈老伦，也暂放他一边，过会儿再审。”
“陈老伦他……他也来了么？”荣雨田慌了，终于压不住，急问道。
黄宗汉不置可否，继续说：“咱先将与本案有直接牵连的姚二审上一审，刘大人意下如何？”
“审姚二，审姚二，理当审姚二！”刘天爵随声附和，说完，从袖中掏出手帕擦了擦汗津津的额头。
黄宗汉又是微微一笑道：“荣大人请。”
“姚二！”荣雨田机械地叫了声。
“小的在。”姚二道。
“你和向氏之间的奸情是从什么时候开始的？”荣雨田问。
“小的该死，荣大人……”姚二说。
荣雨田眼一瞪：“嗯！说，和向氏是有奸情的，对吧？”
“姚二，如实说。”黄宗汉道。
“小的，小的和向氏实在是没有奸情！”
荣雨田和刘天爵听了姚二这话，显然急了，同时摔响了惊堂木，异口同声道：“胡说！”
“刘大人！”黄宗汉道。
“总督大人！”刘天爵意识到自己的失态，忙使自己强作镇静。
“刘大人是怎么知道姚二胡说的呢？依据什么判断他是胡说呢？”黄宗汉说。
“这……”刘天爵支支吾吾半天，道：“我见这人长相丑陋，贼眉鼠目，极令人讨厌！”
“唔？刘大人原来是看他长相不顺眼，才判定他是胡说的？”黄宗汉道。
“对，对对，我讨厌他！”刘天爵顺坡下驴地说。
“作为一名执法官吏，以貌取人可是万万要不得的呀！啊？”黄宗汉意味深长地说。
“是是，要不得，要不得！”
“荣大人，继续下去吧！”黄宗汉转向荣雨田道。
“姚二，你和向氏通奸，用计杀了向氏丈夫和儿子，对不对？”荣雨田见姚二踌躇着，急得瞪眼对姚二吼道：“姚二！你今天若不按照……不照从前的……不实说，我定轻饶不了你。”惊堂木又是一声脆响。
“这……”姚二望了望黄宗汉，又望了望刘天爵，最后将目光盯向荣雨田，绝望地说道：“荣大人，我到底是按从前的话说，还是说实话，你的吩咐我越听越不明白了。”
荣雨田说：“从前你是怎么说的，如今你还是怎么说，才是实话呀！”
“姚二！”黄宗汉喝道：“你要耍滑头，昨天晚上你是怎样招的供词？难道你还想再上笼子蒸一遍吗？”
“不想，不想！”姚二慌忙说。
“将咋晚所供之辞再说一遍，让刘、荣二位大人好好听听。”
“是是！”姚二定了定神说：“总督大人容禀。小的原是与杀人案件一点关系也没有的，只因有一天，刑名书办陈老伦，突然找到了我，对我说，有个发财机会给你，你想不想要？我说当然想要喽。他说眼下有个案子很不好办，让我冒充一下杀人凶手。我一听就说，这个财我不想发，杀人偿命，这个道理谁不知道。人活着，就不愁弄不到钱，命就只有一条，死了还能再活吗？这个财你留着自己发吧。他说你这人真是个猪脱生的，脑子真笨，不转弯儿，白搭熊，瞎活了大半辈子。我既然来找你，叫你应承这件事就能有把握包你一不受苦受亏，二不受惊受怕，只是审问时，上大堂问什么说什么就行了，我保证你连一根汗毛都不会损失。我说，光是知州大人不动我一根汗毛顶屁用，那上面的官若顶真问起罪来，我还不是一样活不成？那陈老伦悄悄对我说了一段话，我一听，认为有道理，便放下心来……”
“慢着，他说了什么话让你放心？”黄宗汉问道。
姚二拿眼瞥了一下刘天爵，刘天爵对他暗使眼威。这些，都被小小的鞠蓉看在了眼里，她心想，今天这个荣雨田和刘天爵，两人都是怎么啦，就像吃错了药似的，一会儿摆手一会儿眨眼，天气并不热，他们俩却连连擦汗不止，太不正常了。
黄宗汉说：“姚二，不要东张西望，本官问你的话呢，快说！”
姚二说：“陈老伦他对我说，你只管放大了胆承认，在知州衙门没事，在省按察司你就更安全了，按察使刘天爵亲自许了愿，对你更不会追究，这个假证就是刘大人造的局，你想想，生杀大权在他手里，他会与你过不去吗？”
“大胆，竟敢血口喷人，诬赖陷害到本官的头上来了。”刘天爵一副气急败坏的样子。
“刘大人息怒，且听他说嘛。俗话说，假的真不了，干屎抹不了人身上。只要行得正不怕影子歪。”黄宗汉转身对姚二道：“听到了没有，要讲实话，弄虚作假是骗不了明眼人的，是谎言，哪怕你说得再圆，也会有漏洞，会编不如会听的。说下去，后来呢？”
“我听陈老伦说省按察使刘大人都许了愿，就放宽了心，答应了他。我问陈老伦，要我应这个杀人的名倒也不是不能，关键在于你能给我多少好处？他说白银五十两。我一听，不就是上公堂说两句话么，完事后你若能给我找个女人成个家，我说不定分文不要呢。他说慢着，还有一个条件。我问他上公堂应几句话还要有个什么条件？他说，你也知道七涧桥这个案子与别的案子不同，这个凶手被死者咬掉了两个指头，街上贴的招子你又不是没看见，凶手必须缺两根指头才能让人信服。我一听就知道这小子下面要干什么了。就拦住他的话问：你说个价，一个指头给我多少？他说五十两银子就包括这两根手指头了。我听了，一把拽住他的衣领说：你陈老伦真他娘的缺德黑心烂肠子，要你大爷我应承杀人凶手的臭名不说，还让我切掉两根指头却一毛不拔，我实话告诉你吧，大爷我不干，这个财你陈老伦自己发去吧。我知道你这个婊孙子为了巴结讨好上面当官的，什么阴损事都敢做。我不但不干这事儿，我还要到处给你们抖落张扬，叫那些龟儿子当官的不说人话屙人屎。那陈老伦一听慌了神，忙说：姚二你小子说话到底真的还是假的，我来是奉知州大人之命，点名道姓找你。我们知州老爷既让我来找你，你想干不想干都得干，否则的话，留你个活口招惹麻烦，荣大人不会不想到这一点，白天没功夫夜里也能把你处治了。钱不钱的还不好商量吗？我一听他说这话，就只好认了，只要能多抠点钱出来也就值了。我又问，你说，一个指头究竟给几个吧？他说五十两，总共一百两。我说一根指头五十百，两个指头一百，总共一百五十两，少一文杀了我也不干。”
“最后给了你多少？”黄宗汉问。
“好说歹说，给了我一百两。我想，一两不给他荣大人存心要我干我也得干，我还不想死呢！”姚二又说，“陈老伦叮嘱我，不论上头谁问话，你只管大胆地应着，不要有顾虑。就这样，我当场剁了两根指头给了他。”
荣雨田和刘天爵同声对黄宗汉道：“无赖之言，岂可轻信？”
黄宗汉道：“当初定向氏罪的时候，你们可是按照无赖之言所定的？怎么这短短的几个月，竟忘了？反倒责怪起本官来了。好好好，无赖所言咱且不信，咱传个不是无赖的人问问如何？”
“传谁？”刘、荣二人问。
“刑名书办陈老伦！”
“陈老伦？”荣雨田声音中明显带有粗重的气感。
“荣大人！”黄宗汉唤着一声呆傻状的荣雨田。
“哦？哦哦，审书办，审书办！”荣雨田前言不搭后语地说。
“来人，传陈老伦上堂！”黄宗汉平静的声音。
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