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己也把自己看成民之父母，他相信自己的智慧和能力，决不能让这桩异案败坏了自己半生英名。
史仲民与书吏、医官、衙吏共同商讨，认为刘井龙、李丁香命案取证已基本完备，可搁置几日慢慢处理。当务之急是会同任邱县官吏处理老者尸体一案。
刘井龙的尸体仍埋入地沟，由一名差役守护。李丁香的尸体交给张丰秋认领。丰秋乍看到丁香的尸体，根本不相信自己的眼睛，他不相信她会死，他觉得她还活着，他拉住丁香的手咕咕哝哝说不出话来：“你——你—”待他弄清了眼前的事实，他抱住丁香的尸体嚎啕大哭起来。他一忽儿捶打着毛驴：“都怪你！都怪你！”一忽儿抓住差役：“是谁杀了她？是谁杀了她？……”差役被纠缠得没有办法，气愤地说：“你媳妇跟别的男人睡觉才被杀的。知道吗？”丰秋听了，一头将那差役撞倒，自己也憋死了过去。他不相信差役的话，更不能接受这个事实。他疯疯颠颠痴痴迷迷，给丁香买了最好的棺材，将丁香的遗物一件一件擦拭干净，随尸体—起入殓。他挖了一个深深的涵洞，将棺暂厝在涵洞里，自已睡在旁边守护着。
看着这个老实的庄稼汉子被折磨得死去活来的样子，差役不敢取笑他了，反而为他难过为他叹息。
4
经过査访辨认，荆条山下掘出的老者的尸体，原来是辛安镇银匠师傅老六。最先辨认出来的是辛安镇的地保，接着辛安镇的男女老少都作了证实。这银匠老六是怎样死的？问到这个，人人摇起了脑袋，谁也弄不清楚。
银匠老六是辛安镇上的老户，祖传的一手好手艺，荆条山一带远近闻名，许多人认识他。五十岁那年，老六的发妻王氏病殁，老六无儿无女，一个人活着孤寂，收孤儿大宝为徒。大宝手头勤快，干活不惜力气，老六十分喜欢。一年前有一外地女子来到辛安镇，经媒婆撮合，老六花三十两银子娶这外地女子为妻。这女子叫枣花，二十六岁，细高个儿，乌溜溜一对水眼。初来时有些黄瘦，跟老六过了几天舒坦日子，渐渐丰润起来，面色白嫩，像剥了皮的水葱儿。她不肯盘髻，一任两根油黑乌亮的大辫子拖在背后，随着楚楚的腰身摆动，勾走了多少男人的魂儿，一街两巷都满怀艳羡地说：“老六有当皇上的命，娶了个天仙。”
自从娶了枣花之后，铺子里的生意越来越兴旺了。这一家三口处得和和美美，从未听说有什么龃龉。半月前听枣花说老六在北口揽了一桩银器活，要干半年才能回来。老六走后，枣花和大宝也悄没声息的不见了。邻居以为，他们俩也随老六到北口做活去了。万万没有想到，老六已遭人谋害。
史县令访得以上情况，忙派差役拘来媒婆审问。媒婆交待说，枣花祖籍榆林，一年前跟姨母逃荒到此地，姨母得了三十两银子将她卖给了老六，自己悄悄返回了愉林。史县令推测，老六的死肯定与枣花和大宝二人有关，当即派两名捕快捉拿枣花和大宝。捕快走访了银匠铺子附近的几家邻居，记下了大宝、枣花两人的年龄长相等特征，然后动身登程。两名捕快赶到榆林地界，化妆成小贩东游西荡。一天，在榆东街见到一家新开张的银匠铺子，新挂起的招牌还散发着油漆的辛辣。捕快走进铺子，见一位二十多岁的年轻人正打磨银器。喊道：“小师傅，做件活儿。”说着，将一块红铜递了过去。小师傅掂了掂说：“铜活，我不做。”
捕快早听出小银匠是清苑口音，心中暗喜，忙道：“这是赤金，哪里是红铜？”
小银匠把那块红铜往捕快怀中一撂：“去你的吧！”
捕快说：“你拿红铜偷换了我的赤金，还想赶我走开，你的如意算盘打得不错！”
小银匠气得面皮煞白：“大天白日到铺子里耍赖，明明是红铜，偏偏说是赤金！”
这时候，另一个捕快冷不防闯入铺子，大吼一声：“大宝，你认识银匠老六吗？”
小银匠下意识地应了一声，一屁股坐在地上，吓得手脚打颤。捕快抽出了锁链，厉声喝道：“枣花现在哪里？快说！”
大宝带领捕快来到后院，找到了枣花。两名捕快一人锁住一个连夜赶回清苑县交差。
自从枣花嫁给老六为妻。老六喜得梦里常常笑醒。枣花二十六岁，年轻漂亮，如花似玉，老六怎能不喜！为了赢得女人的欢心，每天打一件银首饰作为赠礼送给枣花。枣花喜欢喝酒，老六买了一坛又一坛陈酿藏在家中，夜夜陪女人对饮。一天，枣花又在折腾男人，听罢大戏回来的大宝一步闯进来。看见师傅和师娘赤条条滚在地上，掉头就跑。枣花叫了一声：“站住！”
大宝愣鸡似地站在了那儿。
枣花星眼迷离，似笑非笑地说：“给师父穿衣裳。”
大宝乖乖地做了，做完了，就想走开。
“慢着，还有师娘我呢！”枣花斜披了一块白绢纱，赤条条的身子雪白耀眼。
大宝第一次看到如此洁白如雪的女人身子，心儿一阵打颤，嘴里嗫嚅着，咽下了几口诞水，说不出一个字来。枣花扯过一条碎花内裤递给大宝：“给我穿上。”
大宝张着那条内裤，手足无措。枣花依旧直挺挺地站着，粉腮上几缕黑发，似笑非笑地说：“把我抱起来，不就穿上了吗？”
大宝走过去双手抱起赤条条的枣花，一溜烟跑入西卧房，把她放倒在自己的床上，拼尽全力拾掇起来……
此时的老六正醉成一滩泥。
从此之后，枣花依旧每晚喝酒，老六依旧陪着，待老六喝醉，大宝进来将枣花抱走，两人缠绵到天明。
俗语色胆包天，大宝和枣花胆子越来越大，有时骚情发作，大白天也拥在一起做那些苟且之事。半月前的一个晌午，两人正搂在一起亲嘴儿，老六推门进来正巧撞上。当天晚上老六不再喝酒，也不吃饭，直喘粗气。大宝害怕了，自己将自己关在西屋里不肯出来。枣花跪在老六面前，自己煽了自己几个嘴巴，哭叫着：“治死我吧，我对不起你！”老六心软了，将枣花扶起，抱在怀里，两人又亲热起来。折腾到半夜，老六疲惫不堪，酣然睡去。这时枣花悄悄叫来了大宝，一根麻绳将老六勒死在床上。
枣花和大宝用蒲草苫子将老六的尸体裹了，这时发现老六光着两只脚，慌乱中大宝随便摸了两只鞋套在光脚上，用草缠得严严实实，装上独轮车，连夜运到荆条山上。这时天快亮了，看看地沟曲折处有一堆松软的新土，两人就势掘了坑，匆匆忙忙掩埋看。
回家后，两人收拾了首饰和细软，悄悄逃往榆林。
大宝自知罪责难逃，如何跟枣花勾搭成奸，如何与枣花共同谋杀师父，一一供认不讳，枣花本想负隅顽抗，但在大宝供词的逼迫下，也只得低头认罪。按大清律，枣花、大宝二人被判成死刑，史县令连夜写了呈文，派人送往府衙。同时发公函通知任邱县。
银匠老六的命案有了结果，史仲民顿觉轻松了许多。当晚将堂审孔良和四应的笔录反复看了几遍，招来书吏共同研究，商讨刘井龙、李丁香命案应该从哪里入手。史仲民解析案情时有个癖好，喜次咬文嚼字，像戏台上的名伶，一招一势不能乱了方寸，有时让书吏觉得好笑。史仲民沿着时间的顺序一歩一步推演：刘井龙将李丁香带到孔良家，企图很明显，为了骗奸。刘井龙生怕李丁香逃跑，安排孔良反锁了屋门。李丁香不从，刘井龙亮出匕首恫吓，最后李丁香就范，才有两人赤身裸体同床而眠的结局。没有发现两人搏斗的迹象，刘、李之死与插在门板上的匕首无关，伤口窄而匕首宽只此一点可以证明。事情到此可以断定，凶手不是死者而是另外的什么人。这凶手是怎样进屋的呢？窗子是几年前钉死的，没有进去人的痕迹，屋门锁了，能打开的只有一个人，那就是孔良。从以上情况看，凶手要么是孔良，要么是孔良的同谋。这桩命案就要在孔良身上切轱辘。孔良这人乍看老实，细察有点狡诈的神情，不可等闲视之。他偷偷掩埋两具尸体，证明他心中怀有鬼胎，对这种人非动大刑不可。书吏不同意史县令的看法。他认为，从査访的笔录看，孔良与刘井龙相处多年，一直关系甚好，缺乏作案的动因。就算孔良有作案的意思，也决不会把作案地点选择在自己的家里，这是任何人都可以想到的。再则，孔良被拘捕以来，供词属实，没发现弄虚作假的迹象。至于偷偷掩埋尸体，仓促之下生怕连累自己，这也有情可原。不能据此一点断定他就是作案的凶手。现在可不可以这样设想：凶手是刘井龙的一个仇人，跟踪来到孔良家里，乘夜将刘井龙杀死。这时熟睡的丁香惊醒，凶手怕事情败露，只得再把丁香杀死。史仲民连连摇头，他认为设想终归是设想，设想不能代替案情。再说，凶手是怎样进屋的？作案之后又是如何出走的？这些都无法解释……两人正在争论不休，一名衙役进来秉报了一个细节：李丁香的母亲来看女儿，打开棺材发现丁香身上的红袄，不是丁香本人的，而是别的什么人的。觉得这件红袄也许跟死者被杀有关。
史仲民命衙役速将那件红袄拿来，接着提审了孔良。
孔良看了看那件满是血污的红袄，交待说，这是女儿孔秀秀的棉衣，本来放在衣柜里，那夜寒冷，估计小娘子拿出来盖在了自己身上。第二天我见棉袄上染满了血污，就用它裹了尸体，和其它衣物一起埋了。
史县令脑子里闪出一个模糊不清的念头，问道：“发案当晚，孔秀秀在哪里？”
孔良交待说，秀秀是自己的独生女儿，两年前出嫁，婆家就在距离孔洼五里的前滩村。因自己孤身一人过活，秀秀隔三差五常来照看自己。案发那天早上，正值秀秀回门看望自己，“万没想到那晚刘井龙带小娘子来此借宿，他们占了正房。秀秀没有地方歇息，只好赶回婆家去了。黑更半夜，秀秀走时很不情愿，但又没有办法。秀秀走后没有再回来，与这案子也没什么牵扯，所以供词中没有提到她。
史仲民觉得，孔良的交待合情合理，�