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她的声音中夹杂着很害羞的语气，这让埃齐奥很是吃了一惊。难不成她已经认识到了……他们之间已经产生了怎样的羁绊了么？埃齐奥想象不出，但他还是本能似的装出了一副事不关己的样子——虽然很是矫揉造作：“哦……那应该会很有意思吧”。
索菲亚还是那样地羞涩：“嗯……去那里的路程需要五六天的时间。所以……我很需要有个护卫的。”
“哎？”
看到埃齐奥的神情，她马上变得局促了起来，“哦不，我……我很抱歉，您也有您的事情的……”
她的举动反而让埃齐奥不知所措了起来，“索菲亚，我十分愿意陪你一起去的，但是……我的时间确实很紧张。”
“是呢……我们都很忙呢。”
他一时间竟然不知该怎样回答，索菲亚的话语让他手足无措。慌乱之中，他甚至想到了两人之间还有着足足二十岁的年龄差距！
索菲亚低头盯了地图一会儿，然后重新抬起了头。“好吧……我现在该试着解锁最后一组坐标了。但是在日落前我必须得出趟门。您愿意等上一天吗？”
“您要买点什么吗？”
她左顾右盼了起来：“这有点难为情，但是……一束鲜花吧，最好是白色郁金香。”
他站起了身子，“让我去为您买花吧，请放心好了（意大利语）。”
“我……可以吗？”
“没关系，正好换换脑子呢。”
她开心地笑了起来，“好的！那么，我们就在圣索菲亚大教堂东边的公园那里见面吧。在那里，我会用情报与您交换花束！”
五十一
花市真可谓是一座五彩缤纷、香气扑鼻的大观园。更让人高兴的是，根本不会有哪个苏丹亲兵会来到这里。埃齐奥徘徊在大大小小的摊位之间，遗憾的是，目前他还没有发现索菲亚所需要的那种花。
“先生，想买点花儿吗？”当埃齐奥接近一处摊位时，那位店主热情地打起了招呼，“您想要哪种花儿呢，我的朋友？”
“郁金香，您这儿有白郁金香吗？”
店主皱了皱眉，“郁金香吗……抱歉，我们刚刚脱销了。或许您可以来点别的花？”
埃齐奥摇了摇头，“抱歉，我是给别人带的礼物。”
店主琢磨了一会儿，然后向前倾过了身子。他凑在埃齐奥的耳旁神秘地说道：“好吧，我的朋友，那我告诉你个秘密吧。我卖出的很多白郁金香都是我自己在大赛车场附近采摘的。真的，不骗您，您自己去看看就知道了。”
埃齐奥笑了笑，他打开了钱包并付出了一笔可观的小费：“谢谢您的情报（意大利语）”。
于是他立刻起身离开了花市，向着大赛车场走了过去。很快，在一条赛道旁边的草地里，他发现了一大块的白郁金香丛。这个发现让他喜出望外，伟大的刺客大师居然拔出了袖剑，动手割下了一大把的郁金香。索菲亚这次一定会乐开了花，他心里想着。
五十二
圣索菲亚大教堂东方的帝国公园有着非常正规的布局，那里绿草如茵，草坪上点缀着白色大理石长凳与凉亭，非常适合私人约会。于是当埃齐奥赶到那里时，他发现索菲亚正在一处凉亭里等着他。
索菲亚随身带了一些餐点，而埃齐奥能看出那并不是本地的饮食。索菲亚的这顿饭非常特别，她似乎是将他们双方故乡的特产给糅合到了一起。于是，菜单里既有饱含威尼斯特色的炸螃蟹和虾虎鱼拌饭，又有佛罗伦萨所特有的托斯卡纳面包色拉和萨拉米腌肉薄片。她甚至还准备了特斯卡洛的无花果和比切诺的橄榄油，当然还少不了经典的意大利通心粉和大菱鲆了。为这顿野餐添彩的是一瓶花思蝶葡萄酒，而在这些美味旁边坐着的，是那位一身整洁白衣的女主人。
“这是在做什么？”他惊讶地问道。
“礼品。请坐吧。”
埃齐奥鞠了一躬，并顺手将花束交给了索菲亚。
“真美啊——谢谢你。”她欣喜地接过了那一大捧白郁金香。
“你的野餐也很不错呢，”他回应道，“我也很感激你辛苦地准备了这么一顿饭。”
“不，我只是觉得，您能够让我为您的冒险帮上一点忙，我感到很感激而已。”
“哦，我可从来都没觉得那只是‘一点忙’，因为您对我的帮助怎么评价都不过分，真的，请相信我。”
索菲亚笑了起来，“你可真是让人猜不透呢，埃齐奥·奥迪托雷。”
埃齐奥反而有些局促了起来，“对不起，我……我不是那个意思的。”
这句话又把索菲亚给逗笑了，“没关系的，你可真有意思呢。”
埃齐奥一时不知该怎么回应，所以他只好埋头于美食当中了：“这道菜不错呢。”
“呵呵，谢谢您。”
埃齐奥笑了笑，他不想破坏气氛，但是此时他的心情却沉重了起来。对于有些事情，他实在是无法过早地沉浸、享受，甚至是期许。他忍不住偷偷地望着索菲亚，而索菲亚也立刻察觉到了他的心意。
“最后一组坐标的解锁情况怎样了？”他故意装出了一副漠不关心的样子。
“哦，坐标啊……”她以轻松的口气回应道，这让埃齐奥稍稍放下了心，“是的，我在几个小时前把它给解析出来了。但是您还得耐心些，您会很快得到它的。”
随后她望向了埃齐奥，尘埃落定，埃齐奥终于有了种事态终于要走到尽头的感觉。
五十三
相较前几本书而言，最后一本书的位置显然要难以达到得多。尼科洛·波罗把它藏在了圣索菲亚大教堂的正门上方，也就是在教堂大穹顶前方的大拱门顶上。
埃齐奥特意挑选了黎明前的一小段时间来完成这个任务，因为这是一天中街上行人最少的时刻。他顺利地抵达了那栋建筑，随即小心地向着外门厅走了过去，并在那里找到了一处可供攀爬的石壁。虽然墙壁上可供钩剑搭把手的缝隙并不多，但在几次不成功的尝试之后，他还是爬到了索菲亚所标示的地点上。在那里，他找到了一块已经几乎风化了的木匣，上面让厚厚的一层蜘蛛网给包裹得严严实实。
于是，他用安全绳把自己绑在了一处足够承受自身重量的管道上，然后用钩剑一点点撬开了那个木匣。松动的盖板掉到了地上，摔了个粉身碎骨，而破碎的声音经过柱廊的反复折射之后，传到他耳边时已是震耳欲聋。幸运的是，四下空无一人，所以这声巨响并没有引起任何人的警觉。于是在足足等了三分钟之后，他再次摸索到了木匣边上，小心地用钩剑将里面的书取了出来。
他急匆匆地落到了地上并迅速拐进了昨天他与索菲亚共进野餐的那个公园里。他找到了一处僻静的角落，然后仔细检查起了自己的战利品：这是一本由伦巴底王国的克雷莫纳城主教利乌特普兰德写就的《君士坦丁堡之行》。呵，这可是研究拜占庭帝国历史的第一手材料，埃齐奥已经可以想象得到索菲亚看到这本书时会多么欢欣雀跃了。
当他打开扉页时，这本书开始了预期中的闪闪发光——那股光芒非常柔和，如同第一缕从博斯普鲁斯海峡对面照来的晨光那样。此后，君士坦丁堡的地图再次浮现在了他的眼前，而这一次的地标指示的位置换成了公牛广场。
于是，埃齐奥遵循着这本书的指引向着目标走了过去。他一路向西，穿越了第三与第四丘陵，并从瓦伦斯引水渠与狄奥多西港中间匆匆而过。虽然是一路步行，但当他抵达目的地时，那里仍然空无一人。埃齐奥仔细察看着这个硕大的广场，希望能够找到什么线索——但是尽管地标一直在不停闪烁，他仍然没有发现任何东西。无计可施之下，他忽然想起了君士坦丁堡的地下，那里有一个庞大的下水系统呢！于是，他再次开始了搜寻，并很快找到了一处检修水道用的下行天井。
埃齐奥小心地把书装进了背囊，并将钩剑换成了手枪。他再次检查了下手腕上的袖剑，然后小心地顺着通道走向了水道的深处。
他发现自己正置身于一处庞大的地下拱洞中。一条河从洞中流过，而他正站在河岸边的石堤上。他点燃了墙上挂着的火把，四下里除了潺潺的流水声便是一片死寂。于是他沿着狭窄潮湿的回廊慢慢前进，却不想面前忽然出现了两个圣殿骑士的身影。
“你发现什么了？”其中一个人说道，“找到钥匙了吗？”
“这有扇像门一样的东西，”他的同伴回应道，“它让砖头给砌死了”。
埃齐奥连忙藏到了拐角处，他发现在不远处的一处古老码头上正站着整整一队士兵，而其中的一个人正在费力地把一个大木桶从系在码头上的筏子里卸下来。
“这发现不错啊，”先前最先说话的那个士兵又开了口，“我们的第一把钥匙就是在某个门里找到的呢。”
“是这样吗？那你们是怎么把门打开的？”
“错了，那门不是打开的，而是给震开的。”
说罢那个士兵便发出了个信号，于是其他的士兵便乱纷纷地搬来了一个木桶。此时，埃齐奥发现那个类似于门的物品前面堆满了整齐码放的黑色硬石，间不容发。
“震开的？真有意思！”第二个圣殿骑士乐了，“那么，我们要做的就是点燃几桶火药了呗？”
“这些火药应该够用了。”第一个人回应道。
埃齐奥眯起了眼睛，他悄悄取出了自己的手枪，并推弹上了膛。
“要是这些不够，那我们就多炸几次。”第一个圣殿骑士似乎意犹未尽。
埃齐奥悄悄瞄向了目标——但是他刚一举起枪，枪管便在身后火炬的映照下投射出了一道长长的阴影。虽然他立刻放下了手，但这已经晚了，一名眼尖的士兵马上注意到了这一幕！
“谁！？”他尖叫了起来！
电光火石的一刹那，埃齐奥扣下了扳机——但是那个士兵抢先一步挡住了火药桶，于是铅弹毫无悬念地贯穿了他的身体却没有引爆火药。士兵“砰”地倒在了地上，立刻丧失了生命。
“见鬼！”埃齐奥不禁爆了句粗话。
但是，所有的士兵已经全都发现了他。
“是个刺客！把他干掉！”
埃齐奥连忙重新装弹，而士兵们早已乱纷纷地退回到了筏子上。他奋力赶了过去，意图阻止他们拉响警报——但是太晚