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但是，所有的士兵已经全都发现了他。
“是个刺客！把他干掉！”
埃齐奥连忙重新装弹，而士兵们早已乱纷纷地退回到了筏子上。他奋力赶了过去，意图阻止他们拉响警报——但是太晚了，等他跑到码头上时，第一支筏子早已离开了码头。于是埃齐奥只得跳上了第二支筏子并拼命地解开缆绳，但在这之前，他只能眼睁睁看着第一支筏子漂了开去。
一个念头浮上了他的脑海：这些士兵是在害怕他呢，还是在引诱他上钩？但不管怎么说现在都太迟了，他的筏子已经离开了码头，现在只能一路追下去了！
因为埃齐奥的筏子比较轻，所以他很快便追上了前一艘筏子。虽然圣殿骑士们非常惊慌，但他们还是给炸药插上了雷管，并给火枪上了膛。
“用船上的火药！别闲放着不用！”其中一个人大吼着。
“用爆弹把他炸下水去！”另一个人吼道。他奋力将手中的炸弹投了过去，于是，距离埃齐奥船头仅一英尺的水面上猛然炸起了一根水柱。
“给我让出点地方来！”另一名士兵高吼着，他努力地稳住身子，并用火枪瞄准了埃齐奥。
“打死他！”
“别吵！你以为我在做什么！？”
“宰了那个畜生！”
他们向着下游猛地冲了过去，埃齐奥只得死死把住筏子上的舵板，努力控制住船的走向。此外，他还得时不时地潜到水面下方去躲开打来的子弹——虽然颠簸翻腾的河面让那些家伙很难瞄准，但总是要防范流弹的吧。此时，对方筏子上的一个木桶忽然从缆绳中翻滚了出来，它一下子便把两个士兵给打进了水里——不幸的是，其中一个士兵正好是舵手，于是整艘筏子立刻如脱缰野马一般四处乱蹿了起来。其他的士兵纷纷被打落水中，最终这艘筏子也撞上了河堤，彻底地散了架。至于它的幸存者，则纷纷挣扎着爬上了岸。
埃齐奥抬头望了望穹顶，它足足有二十多英尺高。在昏暗的河道上方顺着河流悬挂着一根缆绳，看样子是为了行船专用的——这样，只要将小艇与筏子挂靠在缆绳上，它们便可以一路平安地顺流而下了。借助这套缆绳装置，船上只需有一名艄公负责在每段缆绳上解开或系紧绳扣，便可保证行船上的万事大吉。埃齐奥沿着河流望下去，只见缆绳的走向正与河水一致，都是向着地底深处延伸而下。于是，埃齐奥的心中有了一个新的计划。
他站了起来，努力地将自己的筏子向着河堤撑了过去。当这艘筏子如同前一艘般撞上河堤时，他猛然起身一跃，跳上了河堤上的一条石道。
但是，此时不少幸存的士兵已经爬上了岸。虽然看上去他们是在没命地奔逃，但他们也很可能是去呼叫救兵。于是埃齐奥意识到，现在他必须抓紧每分每秒才行！
他迅速地卸下了手枪并重新装好了钩剑，三下五除二爬上了旁边的石墙，然后猛地向着河道上空的缆绳扑了过去。好险，幸亏钩剑挂住了缆绳，否则他非得落下水去不可！于是他立刻顺势而下，用钩剑顺着缆绳的走势向下游滑了过去。滑行的速度自是奔跑所不能及的，所以虽然必须在每段缆绳交接处做好脱钩与挂钩的工作，但是埃齐奥还是很轻松地就把那些士兵赶到了身后。
在超过了那些士兵后，他猛然向着岸边荡了过去并收回了钩剑，这让他稳稳地落在了圣殿骑士们的面前。他们只得拼命停下了脚步，气喘吁吁地盯着这个煞星。
“这个疯子！”打头的那个圣殿骑士叫了起来。
“他不是人……他是个恶魔！”第二个人高声嚷道。
“那让我见识下，恶魔身上有没有血吧！”一个比较有种的圣殿骑士站到了埃齐奥的身前，挥舞着一柄佩剑。
还没等他站稳脚步，埃齐奥便突然窜到了他的身后并耍了一套完整的“钩剑狂欢，”于是这个家伙便惨叫着掉进了河里。现在埃齐奥的面前只剩下了三个士兵，虽然结果早已注定，但是埃齐奥知道他不能手软。接下来的战斗短暂而血腥，埃齐奥的左臂上给划了一刀，但他身后却留下了三具尸体。
他喘着气向着那扇封闭的大门走了回去。这段漂流的经历有些漫长，以至于他花了十多分钟才回到原来那个系着筏子的码头。然而，此刻他再也不用担心会有人追上来，而那桶火药也正摆在原地，这未尝不是一件好事。
他再次将钩剑换成了手枪。埃齐奥推弹上膛并在上风口选择了一处射击阵位。当一切准备就绪之后，他仔细地瞄准火药桶，然后“砰”地扣响了扳机。
弹丸“砰”地射出了枪膛，随后便是叮的一声，似乎子弹确实命中了目标。
然而，什么都没有发生。
但是随后……
一股强烈的爆炸腾空而起，差点震聋了埃齐奥的耳朵。石头颗粒如同雨点般砸在他的周围，他不由得担心门后的宝贝是不是真能撑得住这一下。然而，当尘埃落定之后，他愕然地发现，如此剧烈的爆炸竟然只让石门的一部分受到了损伤。
但是就算只有这点效果，也足够他穿过石门对面了。在那里他找到了熟悉的台柱——让他长舒一口气的是，黑曜石的石盘钥匙仍然放在石柱上，完好无损。但是现在不是放松的时候，于是当他举起那个石盘后，之前那股炫目的光辉又再一次地将他围绕了起来。虽然这次他有意识地试图抵抗这股力量，但仍然渐渐感到了自身消融在了这道光辉里。
于是，他再次被这股力量所支配，并步入了石盘所带来的幻象世界之中。
五十四
短短一瞬间，埃齐奥感到似乎有二十年的光阴就此飘散而过。四周的风景让他感到了似成相识的感觉，他不禁抬头望向远处，只见马斯亚夫城堡正如同一支利爪一样屹立在远方。在城堡门口的不远处，三名刺客正围坐在一堆篝火的旁边……
这些刺客都沉着一张脸，他们的表情足以将人们的美梦变成噩梦。此时他们正互相说着话，而那谈话声非常地安静。
“他们说，他在睡觉时尖叫了起来，一直在叫着他的父亲艾哈迈德·索菲安的名字，”其中一个刺客说道。
另一个人苦笑了起来，“那么，科马尔，他是在哭着喊爸爸，是吧？真是个可怜虫呢。”
这些刺客是在面向着篝火谈话，所以他们并没有注意到身后有个一袭白衣的老者从黑暗中走了过来。
“我们可没有资格去审判谁，特拉加里，”第二个男人冷冷地说道。
“话是这么说，塔西姆，”科马尔插了句嘴，“但要是我们的大师疯了，那我们必须得知道才行。”
现在那个老者已经足够接近那三人了，而他们也终于注意到了他。
“安静，科马尔，”塔西姆说道。然后，他恭敬地向这位新来者致了意：“晚上好（土耳其语）。”
老人的声音如同干瘪的枯叶，“水……”他说道。
特拉加里连忙站了起来，将一个装满水的葫芦递给了老人。
“请坐下喝吧。”科马尔说道。
“多谢了。”老人回应了一声。
其他人静静地看着老人喝完了水。
“您来这里做什么，老先生？”看到客人用完了水，塔西姆问道。
老人想了一阵子，然后开了口：“你们可以怜悯阿巴斯，但请不要嘲笑他。他的一生中大部分时间都是举目无亲，并且还忍受着家庭为他带来的污名。”
这几句话让塔西姆吃了一惊，但是特拉加里却微笑了起来。他偷偷瞟了一眼老人的左手，只见它的无名指已经不见了。所以，除非这只是个巧合，否则面前的老人一定也是个刺客。特拉加里又瞟了瞟老人憔悴的面庞，他忽然觉得这个人似乎在哪里见过……
“阿巴斯对权力有着病态的渴望，因为他从来都没享受过权力的滋味。”老人继续着他的发言。
“但他是我们的大师！”塔西姆叫了起来，“并且与宗师和阿泰尔不同的是，他从来没有背叛过我们！”
“不不不，”特拉加里发了言，“阿泰尔不是叛徒，”他敏锐地观察着老者，“阿泰尔只是被不公正地放逐了而已！”
“你知不知道自己在说什么？！”塔西姆简直是咆哮了起来，他大步冲进了黑暗之中。
老人静静地看着特拉加里与科马尔，而特拉加里也再次打量了下老人的脸庞。虽然帽兜遮住了他的大半个脸，但这却让他的眼神显得愈发光亮了起来。随着进一步的观察，特拉加里又注意到了老人的右臂，那里若隐若现，像是藏着一把袖剑。
于是年轻的刺客不由得试探性地问了起来：“是……是您吗？”他顿了顿，“我听说过传言，但是我并不相信他们。”
听到这句话，老人不由诡异地笑了笑，“有时候，我真想跟阿巴斯谈谈，毕竟过去这么长时间了。”
科马尔与特拉加里不禁面面相觑。科马尔长长地出了口气，他重新将葫芦里装满了水并恭敬地递给了老人。然后他开了口，但言辞很是慌乱：“这不可能……阿巴斯雇佣了不少菲达依恩（阿拉伯刺客），他们这几天严禁我们靠近内廷一步。”
“现在那里真正的刺客已经不到一半了，”特拉加里加了一句。他顿了顿，但还是说出了那个名字：“阿泰尔先生。”
老人笑了笑，并且轻轻点了点头。“但是我却在这里见到了真正的刺客，是的。”他说道。
“您已经失踪很久了，大师。您都去哪儿了？”
“旅行，学习，深造，休息。我从伤痛中恢复，并学着与它们共存。简而言之，我只是做了像我这样的人该做的事情而已，”他顿了顿，而他的音调也起了变化，“我还去了阿拉木图，拜访了我们的兄弟。”
“阿拉木图？那里怎么样？”
阿泰尔摇了摇头，“全完了。旭烈兀大汗的蒙古军把那里夷为了平地。他们毁掉了图书馆，而蒙古人就像一群蝗虫一般向西席卷而去。我们唯一的生存机会，便是重建我们在这里与在西方的势力。我们必须坚强起来，但是，现在我们的基石必须建立在人心之上，而不是区区的一个马斯亚夫城堡。”
“您……真的是您吗？”科马尔还是将信将疑。
“别问了！”特拉加里打断了他们的谈话，“我们可不想让他遇害！”