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严怀朗板着脸道：“到时你若付不起账，就留在那儿好好给人洗碗抵债吧。”
“我带钱了！”月佼骄傲地抬起下巴，拍了拍腰间的小荷包，继而又笑得有些小挑衅，“况且……你舍得吗？”
还真舍不得。
严怀朗噙笑低头吻住她。
这一吻多了几许贪婪，黏黏缠缠带了些狠劲，似乎要将这两日短暂分别的相思全叫她知道。
马车徐徐，载着满车缠绵透骨又隐忍克制的蜜味，“悄悄地”，驶往南城那京中繁华最深处。
****
到底不能太放肆，绵长痴缠的一吻既毕，两人静静拥抱着彼此，各自红着脸平复不稳的气息。
片刻后，月佼笑音微哑地轻喃：“你这趟去卫城，见到人了吗？”
八月十六那日下午，严怀朗接到高密侯府一条暗探线上传回的消息，说找到一个四十年前出京的人，或许知道一些线索。
“见到了，不过对方年纪大了，记事有些模糊，”严怀朗无奈笑笑，“只说当时往北走的一群人后来似乎有了分歧，其中一部分人又往南去了。”
这和之前冯星野已掌握的情况差不多，说了跟没说一样，等于白跑一趟。
不过严怀朗本也没抱多大指望，倒也不觉得沮丧。
见月佼失望地噘起了嘴，他忍不住又在她微肿的润泽红唇上又轻啄了一记。“这几日，罗霜大人讲的东西，你听着可有疑惑之处？”
月佼抬臂攀着他的脖子，笑吟吟地邀功：“都是关于‘李氏缙’的事，我听得可明白了，没有疑惑！罗霜大人讲得很生动，也很透彻，是个良师！”
“我当初也给你讲了不少，怎没见你这么夸过我呢？”严怀朗笑觑着她，开始抬杠。
月佼笑嘻嘻斜挑眉梢：“这我得要摸着心口说，罗霜大人当真比你讲得好……”
见他佯怒瞪人，低头又要亲过来，月佼忙抬手捂住他的唇，笑得直发抖，“便是你闹脾气我也得这么说，祖父说了，要做一个正直又诚实的人！”
无端端被扣上个“闹脾气”的帽子，严怀朗没好气地张嘴咬住她的指尖，口齿含混道，“说谁闹脾气呢？”
“谁在咬人就说的是谁……”月佼笑红了脸，将自己的手指从那“虎口”解救出来，还偷偷在他外袍上擦了擦，“哪有人一言不合就张嘴咬的？烦人……”
那带了些微羞怯的嗔意，使她的眼角眉梢莫名添上些柔媚的风情。
严怀朗苦笑轻咳一声，挪开目光，不着痕迹地调整着陡然急跳的心音，口中道，“罗霜大人生在光化年间，又是陛下登基前重要的左膀右臂，亲历光化到同熙的许多大事，自比我们小辈了解得透彻。”
严怀朗他们这一辈都是生在同熙年间的，对同熙之前的掌故全是从书上读来，这一点上当然比不上曾身临其中的罗霜。
月佼点点头，笑得眼儿亮晶晶，叽叽咕咕开始同他讲述自己这几日听教的收获。
“……红云谷中不知这外间的纪年，我这几日才算明白，我应当是同熙二十二年生的，我当初在员吏记档上竟填错年份了，”月佼笑嘻嘻拿指尖轻戳严怀朗的脸，“你呢你呢？”
“问生辰八字做什么？要写合婚庚帖了吗？”严怀朗逗她，被打了一下，这才笑答，“同熙十八年。”
月佼掰着指头算了算，惊讶道：“你竟比我……老这么多！”
“只是年长四、五岁！”严怀朗咬牙，非常计较她的用词。
“好啦好啦，看在你模样俊俏，待我也好的份上，我就不嫌弃你了。”月佼甜甜笑着拿自己暖呼呼的小脸在他颊边蹭来蹭去。
这家伙怎么越来越油滑了。
严怀朗没好气地笑着拥紧了她。
“哦，对了，你知道罗昱修住哪里吗？”月佼抬头问道。
严怀朗举目望着车顶，酸溜溜道，“没事打听人家住处，想做什么？”
“哎呀呀，只是之前在山上讲好了，要拿‘无忧果’给他养嗓子的，”月佼咬着唇角直发笑，“我原想请罗霜大人替我转交，后来想想又不太合适。”
罗霜家门显赫，又是昭文阁大学士，若非这几日来右司授课，以月佼一个小小右司员吏的身份，轻易是见不着她的。
倘她贸然请罗霜转交东西给罗昱修，一来唐突，二来若是被同僚们知道了，也难免会揣测她有讨好的嫌疑。
严怀朗当然不至于小心眼到不让她与别人正常来往，方才那点酸溜溜不过是情。趣罢了。
他好笑地轻嗤一声：“你是不敢跟罗霜大人单独说话吧？”
“是敬畏，敬畏啦，她毕竟是年长的前辈嘛，”月佼笑嗔着争辩了一句，忽然转为疑惑，“诶对了，罗霜大人年纪也……不小了，可罗昱修……”
不怪月佼疑惑，罗霜今年已六十有三，罗昱修却才二十五六岁。
严怀朗笑睨她一眼，知她好奇什么，便细细解释道，“她早年跟在陛下身边做事，成亲本就晚些，同熙十五年才生的罗昱修。”
月佼掰着指头数了数，“那罗昱修都二十五啦？真看不出来。他上头还有兄姐吗？”
“只有一个姐姐，叫厉天莲，比他大五六岁，婚后住在原州的夫家，不在京中。”严怀朗解释道。
“咦，中原人不都从父姓吗？”
怎么罗昱修是从母姓，他姐姐又从父姓？唔，江信之也是从母姓……苏忆彤又从父姓……哎呀好复杂。
月佼挠头。
严怀朗笑道：“旧俗是如此，不过陛下既大力推动男女平权，许多勋贵之家自是要响应，这些年京中渐渐就有了风气，从父姓从母姓都行。”
当然，普通百姓家还是遵从旧俗随父姓的多些。
话题东拉西扯就说到一边去了，好半晌后月佼才想起原本是在说什么的。“所以，罗昱修究竟是住在哪里呀？”
“不告诉你，”严怀朗哼笑一声，“若你求我，我就带你去。”
月佼想了想，双手虚虚合拢，缩着脖子像个小可怜：“求求你。”
严怀朗一个没忍住，噗嗤笑出了声。
这小松鼠精真是生来克他的，花样百出，他根本招架不住。
“等过几日休沐时再说。”
****
到了南惠坊，两人又被侍者领进后头的广院，直接上了楼阁。
这回进的小阁是临街的一间，推窗即可将南惠坊四衢八街之内灯火璀璨的繁华尽收眼底。
“……什么？罗堇南大人七十八了？！”月佼两手捧着空空的小汤碗，满脸写着惊讶，“二月里考官时，苏忆彤明明只说罗堇南大人是‘七十好几’呀。”
严怀朗像个合格的饲主，拿汤勺盛了汤将她捧着的小空碗盛了半满，这才慢条斯理地笑道，“七十八不就是七十好几？”
月佼“哦”了一声，小口喝汤。
她原以为罗堇南至多不过七十二三，没想到居然七十八了！那耳聪目明身姿挺肃的气度风华……真看不出来呀。
“咦？”她忽然又满脸奇怪地抬起头，“那她岂不是很年轻很年轻的时候就生了罗霜大人？”
严怀朗点点头，“他们那时候，婚事都是父母做主，女子不能进学不能出仕，早早便会被父母安排嫁人。”
罗堇南一生共有两段婚姻。初婚是父母之命，十四岁便被嫁了出去，十五岁那年生下长女罗霜。
夫家嫌弃她生的是个女儿，公婆多有苛责，夫婿也动辄对她拳脚相加。
那时民间大多默认“新学”那一套，“尊男卑女”的风气极其严重；加之新学又提倡“女子对夫婿应当从一而终”，律法上的“和离”条款已形同虚设，因此罗堇南想要和离回娘家的要求被视为离经叛道，娘家不肯接纳，夫婿对她的殴打则更加凶狠。
最终，她不堪忍受那样的暴力，带着女儿逃离了夫家，多方辗转后投奔到原州朝华长公主府。
罗堇南娘家算是书香之家，她自己也聪颖好学，出嫁前曾跟随家中兄弟在家塾中念过一些书，于是朝华长公主便请她做自己的女儿武安郡主的西席，算是给她母女一条安身立命之路。
之后，朝华长公主替她做主，终于与先前那夫婿和离，女儿罗霜也改从母姓。
过了七年之后，她才与第二任夫婿成婚，这才有了之后的两个儿子。
月佼听得忿忿，气得想打人：“只是和离，当真便宜先前那个坏夫婿了，哼！”
“那时寻常人家的女子地位极低，若不是有朝华长公主撑腰，她连‘和离’的机会都不会有。”严怀朗心下也不免唏嘘。
“那坏蛋凭什么打人？若我是罗大人，逃走之前一定毒死他，哼！”
严怀朗扶额苦笑，“别哼了，那时情况不同，若当真将夫婿毒死，会被沉潭的……”
“什么乱七八糟的旧俗……不像话！不讲理！”月佼气鼓鼓地看向严怀朗，像是要寻求他的认同。
严怀朗安抚道：“所以罗大人一生心血都花在教导与扶持陛下，最终促使陛下终结了这种不公平。”
或许对罗堇南来说，这四十年来女子地位的回升，是对她当年所受过的那些屈辱与折磨，最有力量的回击。
月佼终于平静下来，点点头。
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吃过饭后，才是正戌时，两人不舍分开，便就在南惠坊中四下逛逛。
夜里的南惠坊最是繁华，人来人往，各家店铺也热闹，要至亥时宵禁才打烊。
月佼平常散值后都只是窝在官舍看书，休沐时便回弦歌巷，很少出来闲逛，是以瞧着什么都稀奇。
严怀朗一径惯着她，她拿起什么他便通通都要买给她，吓得月佼再不敢随意动手。
“你不能胡乱花钱，我就是瞧瞧！”月佼跺脚，拉住严怀朗十分渴望挥霍的手。
严怀朗挑眉，淡淡笑道：“谁让你方才在太和楼不肯让我付账的。”
“那是从前说好请你，一直也没请成，我要讲信用嘛。”月佼拖着他的手将他拉走。
眼看时辰已不早，两人便穿过人群出来，坐上马车往官舍回了。
月佼坐在严怀朗身侧，无所事事地抓着他的手玩，严怀朗被她这无意识的举动撩拨得三心二意，索性反手与她十指相扣，不让她再作乱。
“那个，咱们说好的，休沐时你记得带我去找罗昱修哦。”月佼提醒道。
她此刻才后知后觉想起，方才来时，严怀朗说的是“等过几日休沐时再说”，为防他使诈，她便要他把话说死。
严怀朗轻哼一声：“求我啊。”
“方才来的路上明明求过了。”月佼皱眉撇嘴，嘟囔�