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林海道：“自是记得，玉儿的丸药尽出自她之手，如今两个孩子能如此康健，当多亏了她。”
林管家道：“不止如此，夏家每隔两月随府上物件一同送上京的，不止丸药，还有好些玩意书籍，哥儿和姑娘都是十分喜欢的。”
林海听得也是心中一动，这夏姑娘，自己虽未曾如何见过，但林墨玦的出生，若非有她，贾敏便要一尸两命；贾敏在时，便与之交好，两个孩子待她也是极亲近的。兼且自己府中阴私之事，也是因她才察觉，故而保住了自己独子的性命，倒确实算得上是林家的恩人。更为重要的是，她与两个孩子的相交，确是真心疼爱的，若得她为继室，倒可不必担心她与两个孩子的磨合，也不必担心有人挑拨了两个孩子与继母之间的关系，从而产生无数的矛盾。
林海犹豫道：“如此说来，这夏姑娘倒是个极好的人选，只不知她是否愿意？”
林管家便继续道：“这夏姑娘父母具丧，如今还在为母守孝，出了孝后年纪怕要有二十好几了，且家有遗训，不得与人为妾为侧，便也只能嫁人做继室。若嫁与老爷，不说其他，和哥儿、姐儿却是无需担心生份的。”
林海想过，确实如此，只终是他们这边商议罢了，尚不知人家姑娘心意，也许人家姑娘年轻气性儿高，更愿意嫁个年轻的，而不愿意嫁他这么一个半老头子。只想来想去，竟只这夏姑娘最为合适，且她虽门楣不高，但医术高明，平日里与各府夫人小姐交情甚厚，行事自是不差的，想来教养玉儿必无不妥。而且她家中已无得力长辈可以依靠，唯有一舅舅家，却又结了深仇，他也不必怕新的岳家挟长辈之势与他施压，又能和不着调的贾家远了关系，确实两全其美。
思来想去，林海还是让林管家嘱咐谢嬷嬷，让她下次去苏州取丸药时，探一下夏姑娘的口风。若她同意，便等她出了孝后上门提亲，若她不愿，便当无此事，还嘱咐谢嬷嬷不得说于他人知晓，免得坏了人家姑娘名声。
林管家自是答应不提。回家后说于谢嬷嬷听，谢嬷嬷合掌直说好。又提说自家姑娘已久不曾请夏姑娘诊脉，不若下次一同去苏州，请夏姑娘再好好诊一下脉，开个新的方子才好。谢嬷嬷自是打着让黛玉打动夏姑娘的主意，只林管家听了，确实有重新诊脉的必要，便与林海说了，林海想后也同意了，只林墨玦听说后，吵着闹着要一同去，说姐姐一人出门他不放心，林海只得答应了。
黛玉和林墨玦姐弟俩在家中和父亲过了一个团圆的年，家中如今有些冷清，因着前些时候的一番深查，林海很是发作了一些人，撵出去的撵出去、发卖的发卖，如今留在府里的，不是积年的老人，便是新买来重新□签了死契的下人，虽不及原来仆役如云，但更是规矩严谨，连偷懒耍滑者也不多见。
人虽少了，但父子父女三人过得却是格外温馨的，黛玉规矩一些，但挡不住对父亲的孺慕之思，且有林墨玦叽叽喳喳在前，便也放开了几分，同父亲弟弟说笑起来，一时日子过得分外轻快。
待得过了元宵，林管家和谢嬷嬷便带着林墨玦与黛玉一同往苏州而去。
到了苏州，在祖宅安顿下来，林墨玦和黛玉先到母亲墓前祭拜了一番，这才递了帖子往夏家而去。
夏清莲和夏凝珏听得林墨玦和黛玉来了，自是欣喜万分，忙将二人迎进了内宅。
黛玉见了夏清莲和夏凝珏，念及二人一贯以来对她的情分，不由得红了眼眶，娇声唤道：“夏姑姑、凝姐姐……”
夏清莲和夏凝珏也不由得眼眶一红，忙拉过她细细审视，林墨玦在一旁看得也有些鼻酸，但自忖绝不再夏凝珏面前失了面子，便故意粗声粗气道：“夏姑姑你们这是做什么，多日不见，该当欣喜啊，一个个变得和小兔子一般，有什么意思？”
夏凝珏斜了他一眼，道：“也不知是谁，第一次见我就抱着我大哭，后来却是看见我就跑，躲着我走的。”
林墨玦顿时红了脸，急道：“我那时还小，不懂事！”
夏清莲和夏凝珏都差点喷笑，这小子，前世今生加起来，也要近三十岁了，怎还是如此痞赖小儿模样？难怪前世便有一个绰号“彼得潘”。
林墨玦脸更红了些，这些日子以来装小孩装得太习惯了，竟张嘴便在老朋友面前露了丑，真是羞死了。忙道：“我还没有见到安瑜哥哥呢，我去找他玩儿去。”说着便一溜烟窜了出去。
夏清莲忙在后面喊道：“等一下，我叫人带你去。”忙喊过梓兰带林墨玦往夏安瑜处而去。
林墨玦忙忙跑开，夏凝珏便又想起那时住在林府时的事情来，那时林墨玦刚学走路，一个圆滚滚的奶娃娃，看见她拔腿就跑，偏偏平衡感还没好，总是不小心左脚勾到右脚，摔个嘴啃泥，身边的丫鬟嬷嬷吓得够呛，他却自己爬起来继续跑。
夏凝珏想着便更觉好笑，拉着黛玉说给她听，惹得黛玉也是笑个不停。
三人说了会子话，夏清莲又给黛玉细细把了脉，重新开了更适合她如今身体状况的药方子和药膳方子。留了姐弟二人在夏府用过了饭，方才送他们出去。黛玉和林墨玦在苏州会住上几日，便说好每日过来玩耍。
谁知过了不久，谢嬷嬷便又独自登门求见夏清莲，夏清莲疑惑地见了她。
听了谢嬷嬷透出的关于结亲的话头，夏清莲沉默不语，好一会儿，谢嬷嬷都有些不自在起来，夏清莲才缓缓一笑，道：“谢嬷嬷且容我考虑一下，嬷嬷回去扬州之前，我自会给你一个答复。”
谢嬷嬷离去后，夏清莲叫来了夏凝珏和子归。
子归是她回到苏州后买来的一个妇人，如今总管夏府内宅事务。她的年纪不过三十不到，长得清秀干净。子归是宫中到年纪后放出的宫女，出宫后嫁了人，又跟着丈夫一家来了苏州谋生。谁知在她怀上身孕后不久，丈夫便亡故了，婆婆嫌她命硬克死丈夫，虽碍于她腹中胎儿没有休弃她，却处处作践于她，在她怀胎六个月时，终于在洗衣时气力不济摔了一跤，掉了孩子。此后婆婆对她非打即骂，后来更是在哥嫂的怂恿下，要将她卖入那烟花之地，幸得她与婆婆拉扯之际夏清莲的马车经过，闻得她是宫中放出的宫女，便买下了她。
夏清莲和夏凝珏二人经过一番的观察考校，确认她是个忠心的，又无亲眷友人可挂念，便待她如同心腹。她二人自来古代，虽处处小心谨慎，但毕竟对这个时代的规矩不甚精通，是以极需要一个懂规矩的来教导她们二人，子归便是极好的人选。她出自宫廷，对于规矩，自是不差，夏清莲能周旋于各府后宅内院不曾出错，她的功劳极大。
如今夏清莲很想听听她的意见，毕竟，对于古代，还是原装的古人更了解一些。
☆、各有思量议婚事（下）
子归对于夏清莲几人，一直都尽心尽力的，因为她知道自己的下半辈子就是系在眼前这个女子身上了。如今见夏清莲如此信赖她，竟连这种私密事也告知她，更觉得心中一暖，自此对夏清莲更多了许多真心。
子归虽从不曾说过，但心中也是为夏清莲的终身担忧过的，夏清莲错过了女子最好的年华，继室、填房已是她最好的出路。但是，做继室填房，又哪里是那般容易的？先不说那男人性情如何，前面的妻子为何而死，便是家中关系，也是很难理清的。继室填房，身份上就已经低了一等，若做得比前面的夫人好那是应当，若是不如则更会被诟病。
而若嫁的人家已经有了嫡子嫡女的，就更得步步小心、时时在意了，严了不好，宠了也不妥。若是以后自己有了子嗣，那便是争也不是，不争也不是。争吧，就更不能让前夫人的孩子出事，否则不管是否与你有关，都会惹了人嫌疑，这便容易让其他有心人钻了空子，渔翁得了利去；不争吧，若丈夫早逝，自己和亲生的孩子都要仰赖前夫人的儿子过活，若遇上那不肖的，苦死都是求诉无门的。
所以听了夏清莲的话，子归先是觉得不妥，这林海听说已经四十多岁，夏清莲嫁了他说不定不会再有自己的孩子，而且他已经有了嫡子嫡女，虽说按今日的情况来看，两个孩子和夏清莲是极亲近的，但如果夏清莲代替了他们母亲的位置，恐怕难免会心生芥蒂。而夏清莲又是个极重感情的，到时候怕是要伤心的。
但深入再想一想，又觉得林海其实也是个不错的选择了，毕竟他如今上面没有长辈压着，夏清莲若嫁过去，立时便是当家奶奶，而且他又是朝廷从三品大员，能够护得住夏家，夏清莲如今的情况颇有些怀璧其罪之感，只因如今名气尚在苏州城内，她与知府夫人又交好，所以还没有人敢打主意，但若这般下去，夏清莲名声更显后，说不得便有人仗势强纳了她，到时候姨娘通房的，就由不得她自己做主了。
而且，哪家的孩子和继母没有芥蒂？如今林家的两个孩子和夏清莲已有了深厚的感情，即便对于夏清莲身份的转变上有些不适应，但毕竟有感情基础，相处久了，也不见得就扭不过弯来。
子归想得妥当了，便对夏清莲和夏凝珏将她的想法一一道出。
子归对于夏清莲叫夏凝珏在场是有些疑惑的，毕竟夏凝珏如今也快到谈婚论嫁的年纪了，这些话不是她一个未嫁女孩儿该听的。但子归也了解夏家的事务向来是姑侄俩商量着办的，这夏凝珏，也不像一般的小女孩儿，心中很有些成算，心中便只生了些感叹，这没有爹娘帮着遮风挡雨的孩子，总是不得不逼着自己成长起来。
夏清莲原本就对谢嬷嬷的提议有些动心，她也知在这古代，不嫁人是不行的，若只她一人，便去做了姑子，倒也算是个解决方法，但如今她不是一个人，她不仅想要护住夏凝珏，还想要教导夏安瑜长大成才，那么嫁人找个依靠是必须的。
但是，她上无长辈亲人为她操持，她作为深闺女儿，又不能自己去相看男人，这嫁人的对象从何而来？便只能由得别人上门来说和。
她如今身在孝期，平日里给各家夫人小姐诊脉的时候，也不是没有人探过她