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她如今身在孝期，平日里给各家夫人小姐诊脉的时候，也不是没有人探过她的口风。只是她身在内宅这种八卦云集的地方，有些事情在各位夫人小姐的家长里短中很快也能探听明白一二。那些人里，有的是不事生产想着娶个女神医回去好养活自己的、有的则名言她进门后就不许贴补侄儿侄女的、有的则是纯粹想娶个人回家照顾老父老母使自己好出去和外室逍遥的……
毕竟，她实在不算是个好的娶妻对象：家无恒产、拖带着一双侄儿侄女、年纪偏大，除了一身极好的医术，还真的很不符合这古代人择妻的标准。
只是她从来没有往林海的身上去想过，在她的意识里，林海是小说中着墨不多的人物，给她的感觉更像是一个二维角色，不像黛玉，因着相处得多了，才觉得鲜明起来，是活生生的人。
只当谢嬷嬷跟她提起婚事的时候，她才像突然开了窍一般，觉得这着实是个不错的主意。尤其是想到林海过几年可能会死，那时黛玉和林墨玦该怎么办？贾家绝不是一个好去处，她甚至曾经荒唐的想过到时候把黛玉和林墨玦偷出来跑外地去生活，只是在这样一个年代，她们一群妇孺，跑到人生地不熟的地方生活，又哪里能得了好？若是名正言顺地嫁给林海当继室，她自可以给林海调养，让他身体健康一些，便是实在抵不住命运，林海仍然早逝，她至少还能有个名正言顺的身份来护住黛玉和林墨玦。
如今听了子归的一席话，夏清莲更是生生地出了一身的冷汗，她的确没有想到过当她的名声传出去后，会有那或有权势、或蛮横不讲理的人觉得她纳罕而仗势强纳了她去，也可能逼迫她与人治病、或逼迫她用药害人，这是一个权势压人、巧取豪夺比之现代更加□裸的年代啊。
听完子归的话，夏清莲的心中已经决定要应了谢嬷嬷的话了。却在转头间看到夏凝珏的眼中有些莫名的神色，心念一转，打发了子归出去，便拍拍夏凝珏的手，问道：“怎么了？一直不说话。”
“你……真的没关系吗？”夏凝珏想了想，还是问道。
“什么？”夏清莲一时不明白她所说的。
“没有爱情，你也能嫁给那个人吗？他毕竟那么老了……”夏凝珏不是不明白夏清莲的顾忌，也知道这是最好的选择，但总是忍不住有些心疼。
夏清莲失笑，摸摸她的头：“这可不像你会说出的话。”
夏清莲的眼睛带了些怀念，慢慢说道：“我的爱情啊，早就已经燃烧成灰了。”
夏凝珏明白她说的是她前世的未婚夫，是为了救一个小女孩被流弹击中脑部而不治身亡的无国界医生组织的成员。那个人几乎可以说是她的信仰，自他死后，她再也没有谈过一次恋爱。
所以夏凝珏才会担心夏清莲的感受。
夏清莲继续道：“即便是在现代，我也不可能再有那般炽烈的感情，何况在这古代，我又能和什么人去相处了解？与其考虑那些不着边际的事情，不若考虑一些更实际的东西。我答应了母亲要将瑜儿抚养长大成才，我喜欢黛玉，想要改变她悲惨的命运，我更希望你和墨玦都平平安安的，如今最好的机会放在我面前，我有什么理由不去抓住？”
夏凝珏歪头看了她一会，眼底有清浅的光，突然轻轻笑起来，道：“不管你打算如何，不要撇开我就好。”
之后，夏清莲便给谢嬷嬷透了话，却也告知，她在济南是被退了亲的，原因是同族的一个堂姐未婚生女。这件事情，他们一家到了苏州后，并没有说出去过，连舅舅家也是不知道的，否则早被赖氏传得沸沸扬扬了。但是，如今若真心想要结亲，这件事情是不能够隐瞒的，否则将来事情暴露，反而难以收拾，倒不如一开始就将选择权交给对方。而且，她也是信得过谢嬷嬷他们的为人，不会将这件事情宣扬出去的。
谢嬷嬷听了，便有些犹豫。说要回去问过老爷。夏清莲也知需要如此，便也不在意。反正，在她看来，这事成了固然是好，不成，她也没有什么好难过的。
夏清莲又找了个机会跟林墨玦说了这件事情，林墨玦沉默了好久，方道：“若是成了，这样也好，如今便是你护着我们，将来我们也定会保护你的。”
林墨玦和夏凝珏在这件事情上，倒是难得得一致了意见，没有去纠结那些“不要你为我牺牲”的无聊理由，因为他们自知，若是换个处境，他们也必然会做出相同的选择。在自己没有能力的时候，一味地逞强并不是勇敢，只有相互搀扶着，才能行得更远。
谢嬷嬷回了扬州后告知了林海关于夏清莲曾被退亲的事情和缘由，林海只想了一想便说不在意，他的经历使得他比任何人都有体会，有一些糟心的族人，是很无奈又无辜的事情。
所以，谢嬷嬷没几日便又转回了苏州，告知夏清莲，林海会在夏家出孝后，派人上门来提亲。
谢嬷嬷虽觉得很是高兴，毕竟知晓轻重，这件事情也不过几个当事人自己知道，对其他人则一点口风都没有漏。
☆、黛玉婉言拒进京
黛玉和林墨玦回了扬州后，又过了一个多月，贾家便派了贾琏来接黛玉回贾府去。
林海把黛玉和林墨玦一并叫到前厅见了贾琏。
几人互相见礼后各自坐下，贾琏便道：“老太太自林弟弟和林妹妹离开之后，便一直心情郁结，冬日里便病倒了，这不，河水一解了冻，便遣了我来接林妹妹回去。”
回去？林海听了眸色一暗，道：“倒是劳烦老太太挂心了。”说着，咳嗽起来。
黛玉忙端起茶，用手在茶盏边沿试了试温度，才递给了林海，林海接过茶盏，欣慰地看了黛玉一眼，喝了一口热茶，压下喉咙里的痒涩感。
林海接着道：“我这些日子以来倍感不适，家里又冷清得很，多亏得这两个孩子在我身边，我才觉得松快几分。如今只能厚颜辞了老太太的关切牵念，留玉儿和玦儿在我身边了。”
贾琏一听，这是不打算让黛玉跟他回贾府了，顿时有些着急，道：“老太太挂念林妹妹，都病了许久了，如果不能接回林妹妹……”
林墨玦一听，这话简直如同威胁，难道姐姐不跟着回贾府，这老太太的病就得由姐姐来承担责任不成？再说，真病假病还不知道呢。据他所知，贾母年岁虽高，身体却一直康健，后来过世也是因着抄家之祸受了打击所致。
但林墨玦看黛玉眼中透露出了些担忧和犹豫，便觉得有些不妙，眼珠子一转，打断贾琏的话道：“琏二哥，外祖母病得重不重？二表哥和三位姐姐呢？他们难道都不在外祖母身边侍疾不成？待我写信骂他们去！”
贾琏忙道：“他们自是在老太太面前伺候的。”
黛玉一听，便恍然想到，这外祖母身边，并非只有她一个，二表哥和三位姐妹都是养在贾母身边的，贾母生病了自是有他们前去伺候的，并非非她不可。再看看父亲，前几日着了凉，咳嗽不断，脸色还有些苍白，弟弟又实在年幼，难道他们就不需要照料了？
故此，起身对贾琏盈盈一拜，道：“琏二哥，父亲身体欠佳，弟弟又年幼，玉儿身为长女，自当在家中孝顺父亲、照料幼弟，外祖母生病，玉儿也十分忧心，幸好外祖母身边还有二表哥和三位姐妹，玉儿相信他们必然可以照顾好外祖母的。可父亲和弟弟身边，却只有玉儿一人，请恕玉儿无法跟随琏二哥回转京城，无法亲自在外祖母身边尽孝了。”
贾琏一听，一时也没有话说。难道还能说你的父亲和弟弟都没什么关系，只有外祖母才是最重要的不成？而且看林姑父的脸色，确实不大好，论年纪，跟自己的二叔父相差不了几岁，但看起来确实要显得老一些。
贾琏想着，回去怕是要被老太太责备一通的了，却也无可奈何。
贾琏临走，林墨玦想把雪娟和雪莺让贾琏带回去，贾琏却说什么也不肯，直说那是老太太赐下来的人，他可不敢擅自做主带了回去的。贾琏心中虽不知贾母的具体意思，但也知道这两个丫头是贾母放在林家姐弟身边的眼线，哪里敢随随便便带了回去？
林墨玦见说不动贾琏，便也作罢了，想着那爱搅事的雪娟是留在他身边的，少让她往姐姐那儿去，再加上林府里又没有什么贾宝玉真石头的，一时也出不了什么岔子。再说，再过得一年，林府真正有了女主人，两个丫鬟，还不好安排么？
林海知晓了，也没有说什么，贾敏去世之前，他很少过问内宅事务，便是这两年来，见识了各种内宅阴私手段，倒还不至于和两个小丫鬟多做计较，但对于贾家这种怎么也要留两个丫鬟在林家却又不肯交付身契的行为越发看不上眼，只交代谢嬷嬷多看着这两个丫鬟，别出什么幺蛾子，府里的事务，能瞒着的，也不必让她们知晓。
原本他还打算和贾家透个口风，说他打算续弦的事，如今却觉得还是瞒着的好，等到夏家出了孝，下了聘后，再给贾家去帖子便是。否则，他们怕更是要来软磨硬泡接了玉儿走的。
日子平平地过去，林海给林墨玦请了个先生，名古文山，也是个中过进士，任过官的，只是为人古板，不通官场规矩，不愿与人同流合污，故自辞了官职，幸而家中有几许薄产，勉强也能度日。
古文山的学识自是极好的，否则也不会一举考取进士，而林海看重他的，最重要的自然是他的学识，更多的却是他为人十分古板的一面，用来约束林墨玦过于跳脱的性子正合适。
而古文山多年来，深刻体会到百无一用是书生的道理，家中产业他不擅打理，变得坐吃山空，又不愿自降身份，去做那私塾先生，所以当林海登门聘他做他嫡长子的先生时，自是极乐意的。只听得林海说“小儿顽劣”时，觉得又是一个被宠坏的衙内公子，略觉不满，但看在丰厚的束修及林海的地位上，还是应承了下来。
古文山教导了林墨玦几日，便是古板严苛的性子，也不由得称赞林墨玦的聪慧懂事。林墨玦虽然性格活跃，但于学业上极是肯学刻苦，且记忆力极佳，大有过目不忘之势，古文山很是欣喜，毕竟没有哪个