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黛玉不过是依礼颔首坐在床边，柳湘莲却是已然看呆了，浑不觉屋内伺候的两个丫鬟已随着媒婆子一道退了出去。
自仰慕黛玉才情始，至迎得黛玉下嫁终，他好容易熬过了这许多日子，如今不过瞧了这一会儿，如何能够？
只苦了黛玉，藏着千般心思忐忐忑忑等了半日，夫君却至今一句话儿也无，偏又一眼不错的瞧着她，脸上不免有些挂不住。
“桌上有沏好的茶，……你用一点子，也好醒酒。”
拿眼瞟了柳湘莲手心攥着的喜称半晌，黛玉终是熬不过，红着脸细声叮嘱了一句。
这也是黛玉实在臊得没了法子，只得出此下策，难免思虑不周，忘了桌上那杯茶原是冬儿倒与她的，此刻早已冷了。
柳湘莲一怔，细细琢磨了片刻才回过神，登时喜上眉梢，也不顾自个儿已饮了几大碗醒酒汤，忙走到桌边端起茶杯一饮而尽。
别说一盏冷茶，能得黛玉这一句，他便是立时死了都是愿的。
“是……我疏忽了，竟带进了酒味。”
柳湘莲欲与黛玉解释缘由，话已出口才发觉竟不知如何自称，又如何称呼黛玉。
若他不知宝玉黛玉旧情，学那腐儒“为夫”“娘子”的叫唤也好，直呼其名也罢，都无甚不可，可他偏偏心知肚明，不免更是小心，只怕触动黛玉心事，抑或太过孟浪。
毕竟如今心意不通情未浓。
“无事。”
黛玉将袖角攥在掌间揉了数个来回，方低低回了二字，却再不肯抬头。
洞房花烛千金夜，天地间至亲两人偏偏一个心事满腹无话可对此人说，一个心事满腹不知当从何处说。
柳湘莲缘何大醉？
不过是心底盼着诸人劝酒的话儿终有一日可成真。
所以来者不拒，所以每每先干为敬，只盼着自己与黛玉当真是佳偶天成、天赐良缘，只盼着执子之手、与子偕老。
翻来倒去忆着众人敬酒时说得吉祥话儿，柳湘莲心内不免生出些微企盼，慢慢走回床边，同黛玉挨着坐了。
两身依偎、呼吸相闻，想来耳鬓厮磨亦不过如此。
心中一荡，柳湘莲不觉生出几分旖念，踌躇再三，方轻轻以左掌覆住黛玉交叠的双手，又缓缓伸出右臂将她搂在怀内，一时软玉温香在怀，却只觉伊人身形战栗不止，似是无言垂泪，心中不禁又是一怅，终是松手起身，将取自她鬓边的梅花簪送回窗边梳妆台。
“两个丫头都下去了，我替她们一回，帮你褪了凤冠并簪环可好？”
不欲黛玉为难，柳湘莲只得按捺下心头纷乱杂念含笑问道。
半晌，黛玉方匆匆点了点头，仿佛并不尽信柳湘莲所言。
柳湘莲心内更苦。
黛玉若知他懂他，又岂会以为他还有那般心思？
那般行径，与强盗何异？
柳湘莲默然长叹，不免有些心灰，为黛玉一一取下首饰后柔声叮咛了几句，便抱着鸳鸯戏水的大红锦被去了外间榻上歇息。
孤枕寒衾独眠，轻轻一嗅，却依旧是伊人发间暗香萦绕鼻端。
自是一宿无眠。
第十四回
感深恩仙子理家事，幸回头老仆尽扶助
柳湘莲在外辗转反侧，黛玉独自守着大红撒花百子千孙帐也是夜不能寐。
及至夜半，更是禁不住连连轻咳，唯恐惊动了柳湘莲，只得以被蒙面以帕掩口。
她这些日子虽甚少落泪，又顿顿逼迫自己多进些饭食，到底底子薄，且日日沾针拿线也颇费心思，竟不见大好。
兼之大喜之日愈近，黛玉心底便愈是郁郁，偏又无人可诉，每每夜半掩面哀泣，十日里安睡的次数竟不过二三。
这般殚竭思虑，别说黛玉这等先天不足之人，就是换做湘云等身子还算结实的，只怕也吃不消。
黛玉能强撑到今日，不过是心中存了一口气，挣扎着求生罢了。
而今她既已嫁做柳家妇，又岂能罔顾了自个儿的性命，上令双亲蒙羞，下令夫君承责？
强压下喉内几许腥甜，黛玉终是嗅着屋内淡淡宁神香味合上眼稍作休憩，可惜终究眠浅，不过须臾复又醒来。
算了算时辰，起身稍稍显早，却又再不得久睡。
此时天色尚暗，黛玉犹豫片刻到底没唤冬儿进来服侍，自己静静披了衣裳，悄悄走至连着外间的雕花儿黄梨木门旁，探手将软帘子撩起了一丝缝隙。
帘外榻上，柳湘莲正睡得香甜，一床撒花描金鸳鸯被却已掉落在地，想是他夜里翻覆挪身太久的缘故。
心知柳湘莲洞房花烛却一人独卧定是辗转一夜才将将入梦，黛玉本不欲吵他，可又恐他受了风着了凉。
——便是屋内叫炭火护得暖如春日，到底已是寒冬，马虎不得。
思前想后，黛玉终是掀了帘子走至榻边，微微弯腰拾起锦被，轻轻覆在柳湘莲身上。
一俯身一抬眸，只见剑眉微皱，似是梦中犹有千般愁。
喟然长叹，黛玉将欲离去，却不防被人捉住了手，回头一望，正对上含情凤目。
“……怎地不多歇息一会？你身子弱。”
稍稍用力攥住掌中素手，柳湘莲心中且喜且悲，万语千言只化作一声叮咛。
喜的是黛玉竟肯为他操劳，悲的是黛玉竟不愿与他指掌相触，意欲挣脱而去。
“也是起身的时候了，昨儿那位妈妈提过，今日当为老爷太太上柱香。”
抵不过柳湘莲的气力，黛玉只得红着脸垂下头，轻声答道。
柳湘莲父母早亡又无兄弟姊妹，黛玉今日不必早起为公婆小姑敬茶，却仍需为二老上一柱香。
“是刘婶，她与大管家云叔老两口正是咱们家的内外管事，你将将过门，家里诸事惯例，招刘婶一问，保准门儿清。”
柳湘莲小心翼翼说了个“咱们”，屏息瞧了黛玉半晌，见她似是并无恼怒不愉，方略略放了心，一股子甜蜜止也止不住，登时弯了眼角眉梢。
黛玉那般玲珑剔透之人，岂能瞧不出柳湘莲的心思？不觉便有些心酸难抑，匆匆回了句“也该叫人进来伺候了”便欲抽身回房。
柳湘莲正自欢喜，难免手上便松了力道，再欲挽留，黛玉却已径自去了。
待冬儿与另一个才从庄子里补上的小丫头荚儿捧着各色物件进屋，两人忙着洗漱更衣，又要点验祭品，为柳父柳母上香，愈发没了静静说话的空儿。
好容易用完早膳，裘良冯紫英等人竟又呼朋唤友的来了，气得柳湘莲咬牙不已，却不得不出外张罗。
柳湘莲一去，刘婶便领着两个粗使婆子来拜见黛玉。
黛玉早已自冬儿口中听过这位对柳家忠心耿耿的妈妈，感她忠义难得，到底坚辞了她的礼，又命冬儿给刘婶看座。
“阿弥陀佛，大爷能得大奶奶扶持一世，可见是个有福气的。”
斜签着身子坐在杌子上，刘婶合掌念了声佛，直将黛玉夸得面晕红霞。
这倒不是刘婶上赶着巴结黛玉，实是她与刘云两口子早先都以为柳湘莲成日登台唱戏又爱云游四海，恐无成家立业之志，谁知如今为了黛玉竟全改了，这让刘婶如何不欢喜？
当真是越瞧黛玉越爱。
“这一摞蓝底包青边儿的是家中内宅采买的流水册子并各色古玩家什单子，原归老奴照看，这一摞包红边儿的是府内现有的产业银钱并进项册子，原是归老奴家那口子看顾，按着太太还在时的吩咐，待大奶奶一进门，便皆归大奶奶拿主意，老奴今儿，便是来给大奶奶添烦忧来了。”
一面笑一面自身后两个婆子手中接过账册交到冬儿荚儿手里，刘婶直说得黛玉也不由掩口而笑。
“刘婶倒是个老实人，可不是早早起来与我算账了。”
手中帕子犹覆着半边儿面颊，黛玉眼波一转便接着刘婶的话头与她说笑逗趣。
这便是给刘婶做体面了。好叫家下人等心里明白，这新过门的大奶奶也是看重刘云两口子的。
刘婶心里也是明镜儿一般，所谓花花轿子人抬人，她自此更是竭心尽力助黛玉理家立威不提。
这厢黛玉忙着听刘婶分说这府内产业，柳湘莲在外则是被众人折腾的苦不堪言。
裘良冯紫英几个皆是成婚多年，平素又都是荤腥不忌的，一照面茶也没喝上，便话中有话的盘问起新郎官儿来。
诸多略觉下流之言辞不再一一累叙，柳湘莲应对的也颇为得体，乃是以不变应万变，不管那人问了什么，他只笑而不语罢了。
“你扮生旦戏文扮了这许多年，我这做表兄的也不知悬了多少心，只怕你是个偏好旱路的，不好与母亲交代，谁知你倒也成家立业了。”
见实在问不出什么，柳湘莲又是一副喜气盈腮的模样，裘良索性也死了心，半是嘲讽半是感叹，仰头干了一杯清茶，取个以茶代酒，贺柳湘莲新婚的意思。
裘良年纪最长官职最高，为人又豪爽，在座几人平日皆以他为尊，见他罢了手，便也纷纷拿茶敬柳湘莲，直将昨儿个尚未用尽的吉祥话儿又榨了一轮。
柳湘莲知裘良必是误会了，可他便是脸皮再厚，也开不了口，说自己与妻子并未全人伦大礼，这般欢喜实是为见着了今晨娇妻掩面和羞走的俏丽身影，只得抱拳一一谢过诸人，另寻话揭了过去。
直折腾了一日，柳湘莲才送走了几人，得以回内院与黛玉吃茶说话。
偏黛玉对了一日的账册已是神思困倦，柳湘莲怜惜她为家事奔波，陪她用过饭又将自己游历间所遇趣事讲来与她解闷，才百般体贴服侍她睡下，自个儿仍是回外间榻上歇息。
此后一连月余，夫妻二人一道去裘府做客听戏也罢，回贾家访亲遭拒归家自品茶赏花也罢，白日间无论黛玉劳累与否，柳湘莲皆是一字不曾提及二人共枕之事，只拿自己旧时见闻逗黛玉开心。
日子一久，柳湘莲虽面上丝毫不显异状，黛玉却听着家下人等捕风捉影的话儿存了一段心事。
番外（1）
“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。”
三岁大的女童梳着两个羊角辫，圆圆的脸颊一鼓一鼓的背着诗经，脖子左晃一圈右摇一圈，趁着胡须飘飘的老先生一个不注意，便从荷包里掏出一粒花生仁儿丢进了嘴里。
她自以为做得隐秘，却不想想她嘴巴�