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三岁大的女童梳着两个羊角辫，圆圆的脸颊一鼓一鼓的背着诗经，脖子左晃一圈右摇一圈，趁着胡须飘飘的老先生一个不注意，便从荷包里掏出一粒花生仁儿丢进了嘴里。
她自以为做得隐秘，却不想想她嘴巴才多大点儿，含了花生仁儿哪里还背得出书？
直将好好一句“求之不得，寤寐思服”背成了“口齿铺的五米媳妇”，连她身后陪读的两个小丫头都听得红了脸，老先生岂能听不出来？
“有辱斯文！”
老先生登时便瞪着眼拍案而起，顺手就摸出了三尺长的戒尺，吓得两个小丫头连连求饶，拼命给自家小姐打眼色。
那女童却不见惧色，大大的眼睛一眨一眨，硬是将花生仁儿吞进了肚子，才一路小跑冲到老先生腿边一把抱住，奶声奶气的赔不是。
“微儿错了，再不带花生仁儿来了，李爷爷莫气莫气。”
说着，名叫微儿的女童还抬起胖乎乎的小手抚了抚李老先生的腿，好似在给院子里养的兔子顺毛。
李老先生气得脸色发青，却终是没动手里的戒尺，反而弯腰将圆滚滚的微儿抱了起来，惊得贴身小厮险些丢了魂儿。
“太爷，您慢些！小的帮您抱柳姐儿！”
匆匆赶到李老先生身侧，才留头的小厮慌得手脚都不知何处放，唯恐护了老的，摔了小的。
“我哪里就这么不顶用了！且等我去找南大爷去说道说道！”
李老先生人老火气却不小，前一句是骂小厮，后一句却是吹胡子瞪眼睛的吓唬怀里抱着的小女娃微儿，怎奈小厮确是吓得两股战战，微儿反倒笑得露出了两个米粒一般的小门牙。
“爹爹刚得了好茶叶，李爷爷你听谁说起的呀？”
世人皆言童言无忌，所谓忌者，自是包含当面揭人短处一条。
如今这李老先生便着实领略到了。
他不过是上回顺口提了句微儿之父柳南新得的茶叶吃着不错，柳南又向来尊老，送了他少许，不知怎地叫这丫头知晓了，便天天挂在口边，直将他说成了那等贪图小利之人。
老脸一红，李老先生也不与微儿多说，板着脸就往外走，急得丫头小厮们将二人团团护住，生怕有个闪失，一面又有两个机灵的飞跑去与老爷柳南并老太太林氏太太裘氏报信。
是以李老先生才抱着微儿走过院子，刚刚换下朝服的柳南便迎了上来。
“微儿这丫头着实是叫我与内人宠坏了，还请李二叔莫气坏了身子。”
恭恭敬敬行了拜见长辈的礼数，柳南方狠狠瞪了一眼笑得见牙不见眼的微儿，使眼色叫一旁的小厮把微儿抱了过来。
李老先生此时叫微儿趴在怀里扭股糖一般揉搓了一路，心肠早已是软了，又见柳南礼数周全，气也消了大半，只瞪了微儿一眼，却不再提与柳南说理之事。
略一思量，李老先生正欲开口全了今日之事，不想又有小丫头子慌慌张张跑来，回说太太已是来了。
原来，柳南与元配裘氏婚后恩爱甚笃，七年间得了三子。
其时柳南双亲俱在，柳母林氏便盼着儿子媳妇能再得个女孩，哪知一晃十几年，裘氏竟再无消息。
直待柳南长子亦娶了亲，裘氏方老蚌生珠，得了个女儿，便是微儿，真真是全家爱若珍宝。
这回柳父奉旨出京，除了柳母林氏那儿是日日书信不断，也只这小微儿得着了不少祖父亲自挑得小玩意儿，长辈偏爱可见一斑。
连着这李老先生，当年给三个哥儿启蒙时也不知动了多少次戒尺，偏偏只下不去手打微儿，惯得这丫头愈发没了王法。
可叹裘氏这还嫌先生管的严，每每回护，今儿必是一得着信儿便过来了。
李老先生气得翘起了胡子，心底大骂裘氏以小人之心度君子之腹，柳南却另有所虑。
“那老太太呢？可惊扰了？”
柳母林氏早年身子便不大好，这么些年养生的汤药从不曾断过，若是为了微儿的事惊得老母亲旧疾发作，他当真是无颜苟活。
那丫头素来是裘氏身边得力的，焉能不知柳南心事，忙笑着回话。
“老太太听着了，还笑呢，让奴婢们问问，是不是花生仁儿沾了蜜，先生学生抢着吃打架呢，还说让奴婢们改明儿多做两盘子送去。”
此话一出，柳南也禁不住缓了脸色，捏了捏微儿圆圆的小脸。
“林姐姐还是这般伶牙俐齿，多少男儿都比不过的。”
摇了摇头，李老先生知晓自个儿口舌上断占不着柳母林氏的便宜，只得含糊着服了输。想他与柳母姐弟相称三十余年，别说诗词歌赋，就是八股文章也不曾赢得半次，实是人生一大憾事。
事干长辈，柳南也不好多说，只得逗着微儿与李老先生说话。
一老一小虽是每每答非所问，倒是相谈甚欢，自得其乐，叫一墙之隔的裘氏瞧得不由掩口而笑。
“回，还是老太太有主意，是我孟浪了。”
眼瞅着微儿趁李老先生不注意往他嘴里塞了颗花生米，惊得老先生吹胡子瞪眼睛，慌慌张张寻帕子吐了，裘氏笑得腰也直不起，半晌方忍笑吩咐身边的大丫鬟。
那丫鬟不过十三四岁，倒是极稳重，裘氏欲走，她便也收了笑，慢慢扶裘氏回去。
“你说这微儿到底像哪个？便是老太太老爷常说二老爷小时最是淘气，对着李老先生也是毕恭毕敬，最是尊师重道的。”
一行走一行叹，裘氏真真是百思不得其解。
“也是小姐投了李老先生的眼缘，上回柳妈妈还说起，李老先生怎地说小姐都罢，却最不爱听旁人说小姐的不是。”
丫鬟晓得裘氏口中虽念叨幼女的不是，实则已是疼到了心坎儿里，故也只捡着顺耳的话说。
“这小时候倒可爱，大了可如何许人？”
裘氏听得眉开眼笑，可转过心思一想，不免又愁上心头。
第十五回
无米炊难为含羞登门，姊妹情难忘慷慨相帮
这日一早，柳湘莲便推说与冯紫英有要事相商，早饭也不曾用便领着梨仙杏奴两个出门去了。
柳湘莲去得急，浑没瞧见黛玉十指绕帕眉尖轻蹙，一副欲言又止的模样。
“大奶奶，可要知会厨上传饭？过一会子几位管家娘子该来请奶奶示下了。”
大丫鬟挽冬见黛玉似是心事重重，忙越前一步，欲拿话引开黛玉的思绪。
这挽冬，便是小丫头冬儿。
原来，一日黛玉寻刘婶闲话吃茶，说到这家中旧例，刘婶便提起黛玉房里只一个小丫头伺候，到底不成个样子。
黛玉那时已粗粗算过家中的产业进项并出处，晓得添置两个丫头并不算什么大事，况且她身边只一个丫头并刘婶这些年提携的两个管家娘子，遇事确是不大凑手，便应许了。
第两日，刘婶便叫人自城外庄子里挑上十余个十一二岁的小丫头子，又将城内宅子里并城外庄子上各管事的媳妇依风评优劣造册，一并报到了黛玉跟前，供黛玉择选。
细细考量了一番丫头媳妇们自个儿的人品模样儿，又权衡过各人家里，黛玉终是点了三个小丫头与冬儿凑出了两大两小四个丫鬟，另指了三个媳妇子与先时刘婶留下的两个一道管着内宅事项。
定了各人份内之事，黛玉又嫌几个丫头名字俗气，少不得一一改过。
冬儿更名为挽冬，另一个稍机灵些的小丫头获名儿执夏，与挽冬均是大丫头的例，余下二人便名簪春笄（ji）秋，次挽冬执夏一等。
其中尤以挽冬最得黛玉倚仗，也最有体面，是以这会子也只有挽冬敢开口说上一二。
黛玉自也知晓挽冬的心思，因着不欲再添口舌，且她说得确是正理，便小心收了愁绪，命人摆饭。
一时饭毕，五位管家娘子也肃声候在了屋外，黛玉正吩咐挽冬唤人进来，去前院代黛玉传话儿的簪春却抢先掀了帘子进来，喜气洋洋的回话。
“大奶奶，前门来了辆青绸车，说是贾家的宝二奶奶来了，门上托我问一声儿，奶奶见是不见？”
簪春肤色微黑，一口贝齿却生得又白又齐整，每每一笑便逗乐了身边众人，这一回亦是如此。
“奶奶快罚这丫头，定又拿她那口利牙吓唬奶奶家的亲戚去了！黑煤炭长了牙，宝二奶奶这会子指不定怎么害怕呢。”
正给黛玉捧茶的执夏抿嘴儿一笑，睨了簪春一眼便做出忠心耿耿的模样打趣起来。
这也是素日里黛玉待下人和善，她们方敢这样说笑玩闹。
若是平日，黛玉免不了又与她们几个玩笑一阵，可她三朝回门遭拒，今儿个到访的偏偏又是宝二奶奶薛宝钗，纵是黛玉早已定下心思与宝玉一刀两断，也不免淡了心思。
“还不请进来。簪春执夏陪我去迎宝姐姐，笄秋挽冬代我去问管家娘子们一声儿，如无大事便散了。”
头一回不接丫鬟们的玩笑话儿，黛玉轻轻将茶盏搁在案几上，起身便径自去了，慌得执夏忙忙跟上，簪春更是撩着裙子一路跑去传话。
娇容沉似水，双眸暗凝伤，不过如此。
柳宅并不很大，簪春虽跑得快些，等她递了话儿给门房，又恭敬迎了宝钗进来，黛玉也已扶着执夏在内院门口等了多时了。
一别月余，钗黛二人此番重逢，不止黛玉，连近日槁木死灰一般的宝钗也不由垂眸落泪，面露戚色。
犹记得那日姊妹情深结金兰，谁又料到他年费尽思量皆欺瞒？
定定望着如今与李纨寡居时打扮无二的宝钗，黛玉心中千思百转终化作一声长叹。
“……宝姐姐。”
见宝钗依旧神情怔忪讷讷无言，黛玉到底先收住了泪，上前一步攥住了宝钗的手。
只可惜称谓虽循旧，情份已惘然。
可笑钗黛皆是世事通透才思敏捷之人，竟也有一日犹豫踟蹰、相顾无言。
待得携手入了黛玉所居正室，分了主客落座，宝钗才含泪细声开口。
“谢妹妹，我实不敢当这等礼遇。”
垂首哽咽，宝钗复又以帕覆面，似是无颜面对黛玉。
“我……今儿个来，实是没了法子。一大家子……老太太又病了，太太身子也不见好……只求妹妹念旧！”
且泣且诉，宝钗仿佛恨不能立时离了这里，真真是含羞带愧，如坐针毡。