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“殿下！”云端刚上马，只听见有人呼喊。
“宁策？你不在家好好为兄守孝，来城门做什么？我不是叫你不要来送么？”云端复又下马，拉住气喘吁吁的宁策。
只见宁策一身白衣，很是引人注目。
“殿下，宁策要跟您一起走！”宁策说着红了眼圈，舒了几口气后立定。
“胡闹！”云端瞪了一眼宁策，喝斥道。
“别辜负了殿下一片心。”云端身边的随从暗暗拽拽宁策。
宁策甩开随从，“殿下，我知道，您是为了我才顶撞了皇上，违了圣命。”说着声音渐渐颤抖起来。
“与你无关！”
“不，有关！殿下待宁策，向来亲如手足，宁策看在眼里。愿随殿下天涯海角！愿为殿下，赴汤蹈火，万死不辞！”宁策说着，突然跪倒，抱住马蹄，哭道。
“赶快起来！这么大人了，说跪就跪，说哭就哭，不知宁大人怎么生出你这个孬种！”云端心里虽有怒意，却也是越发看出宁策的真心。只笑骂几句，伸手拉起宁策。
“你出来，一家吊唁的客人让令堂怎么办？”出城后，二人并马同行。
“宁策不孝，但家与国当以国为重。宁策此来便是被家母赶出来的。从前的二十余年，算是白活，今日起，这是一个新的宁策！”宁策说着攥紧了缰绳，口中“吁——”一声，一夹马腹，胯下的坐骑纵了出去。
*
渭水河边。
“太子殿下，宁将军，雨停了！”
“停了？快，带几个人，跟我先进城！”一个身着墨绿铠甲的青年将领站了起来，面露喜色，“殿下，我先进城，殿下莫急。”
宁策带着一百骑兵在前面开路，后面还跟着众多的赤龙步兵和大批粮草。在宁策一行刚进入城，瓢泼的大雨便倾泻了下来。此时城里的街道上泥泞不堪，大部队甚至无法再前进一丝一毫，宁策指挥步兵分散进城，自己带骑兵携少量粮草先往前线。
出了城，士兵们顶着大雨在旷野森林中行了整整两天，甚至未曾休息过。虽然这里人人都是一等一的士兵，但都毕竟不是铁打的，此时都面露着疲色。尽管如此，他们还是迅速收拾行装，上马，向潼关开去。
由于大雨的缘故，百余人，这段路程竟赶了月余。
“将军，潼关到了！”探路的士兵回来禀报。
“嗯！你带几个人速去叫门！”宁策翻身上马，对后面的亲兵喊道，“儿郎们，咱们要进城了！”
潼关城门上，云靖正驻足远眺。
忽然，远处卷起了一阵烟尘，接着从尘土中出来了几个人，骑着马正向这边奔驰而来。
“快去，看看可是宁将军来了！”云靖心头一喜，指使一个士兵下去看看。
士兵应声而去，不多时带了两个人上来。
为首的是一名三十出头的男子，看铠甲应是副将一级。云靖看着来人眼生，不由皱了皱眉，问道：“你是何人？可是宁将军部下？”
“禀将军，属下冷善成，赤龙军骑兵副将。宁将军就在不远处的小树林，想必即刻就到。还有，太子殿下奉旨督军，请将军准备一下。”那副将朝云靖一抱拳，接着一字一顿地回答。
“嗯……去迎大军进城！”云靖唤来一名亲兵，吩咐了几句。
“这位是……”云靖这才注意到冷善成身后还有一人。
“哦，这位名叫凌子雍，是今年的新科武状元，国难当头投身军中，宁将军便收他入了赤龙骑兵部。”冷善成看看那名叫凌子雍的年轻人。
云靖吃了一惊，“等等，凌子雍……”他听冷善成这么一说，不由地上下打量了一番那人。
“是，世子殿下还记得小人——”
那是几年前，帝都校场。
不知在做什么，校场的擂台上里三层外三层竟围满了人。忽然，人群顿时静了下来，安静到让人有些毛骨悚然。
擂台上左边是云靖，而右边是一个不认识的少年！看来是已经僵持了不少回和了，二人都已是气喘吁吁。云靖还好些，那少年不住地喘着粗气不说，身上脸上分明可见的满是血渍——显然，在云靖之前，他已经打败了不少对手。真是不可思议，右边的少年身心疲惫之际和云靖对起招来仍是得心应手，人群中一阵阵喝彩声骤然响起，有人开始交头接耳议论起来。
随着“铮——”的一声利器相击的声响，人们顿时瞪大了眼睛，这后起之秀明显更胜一筹。两个高手对擂，比了一个上午仍是没有结果。已然到了饭点，可全场竟没有一人里离去，全都目不转睛地看着擂台上的二人。
不多时，一局终了，云靖略占上风。
“走，有本事跟老子比比准头！”凌子雍啐出一口血水，恨恨道。
云靖剑法超绝，这没得说，但比起箭术，他就要逊色许多了。凌子雍自告奋勇，扬起弓，潇洒地抽出一支箭，顷刻，正中靶心。
看着那支略微颤动的箭尾，云靖愣了一下。当他抬起头时，正好看到对方挑衅似的一笑，然后递过来了一张弓。
云靖的手有些抖，他也不知为什么，自己堂堂吴王府的世子会怕他一市井小人。然而顿了顿，他还是接过了那张弓，闭目屏息，瞄着靶子，猛得一下，箭飞了出去。或许是力道有点大，云靖被反回的余力震了一个踉跄。等他睁开眼，看到的却是所有人惊诧的目光，他不禁看了看靶子。
登时，自己也惊住了，靶子上什么都没有，只是靶心上赫然是一个婴儿拳头大小的窟窿。已然看不出有没有正中靶心，但那黑洞洞的窟窿也着实吓人。
对方看得是清清楚楚，也不由倒息了一口凉气。
第二局，平手。
下一项——马术。
要说马场别的没有，马可是不缺。宝马良驹，整整两大排马厩。
说话间，四周场下忽然掌声雷动起来，众人望去，正是云靖二人骑着马出场了。
云靖胯下的是一批纯白色的马，赶着云靖今天一袭白衣，远远望去，只有身上星星点点的血渍，不见他色，袖袂翩跹，如神仙一般。
那凌子雍牵着一匹黑色的骏马缓缓地从后面走来，神色悠然，仿佛就是跑一圈马，不是比赛。不知他何时换了一身衣服，理了头发，定睛望去，他也是一表人才，俊俏少年郎呢！
“仁兄请吧！”凌子雍到场站定，淡淡地看了看云靖，翻身上马。
“承让了！”云靖一抱拳，尔后脱下外头宽松的长袍，露出了一身墨色紧身衣。
“嚯，有备而来！”对方余光瞄了一眼云靖，瞬间，如箭一般飞射出去。
云靖并不慌忙，高喊一声：“驾！”，白色骏马听令一个凌空飞驰出去。
赛马要求骑手骑马到马场另一头取到标识物返回，快的自然胜出。
云靖骑术暂落对方一个身位，却也紧随其后，快到半程，二人几乎同时拿到标志物。然而就在返程，突然白色骏马嘶鸣一声，前蹄凌空跃起！
人群还未及反应，云靖不曾防备，被甩了出去。云靖在地上滚了两滚，四肢岔开躺下不动了。而那匹白色骏马似乎还不知背上之人已不在，仍是自顾自地朝终点奔去。
这时人群才如梦初醒一般，发出了刺耳的尖叫，四下散去。
“不要乱——”几个好事的人在慌乱中还是稳定住了人群。
“兄台！”凌子雍见乱回首，吓了一跳，趁乱冲开人群进入场内，跑到云靖身边。
只见云靖嘴角微微流着血，人声鼎沸之下慢慢苏醒过来。躺在凌子雍的怀里，喘着粗气看着他，笑着说道：“多谢，没事……”
……
“凌子雍！”云靖记起他年的一面之缘，笑着拍了拍凌子雍的肩头。那些少年时的往事，不打不相识的少年霎时又浮现在脑海里，跃跃欲试。
凌家是帝都有名的盐商，凌子雍是凌家掌柜凌谦的独子，却是不爱读书，凌谦无法，便送去参加了武试。
穿上军装的凌子雍看起来威武了许多，脸上棱角分明，似乎褪去了打擂时的轻狂之气。云靖往他的军衔上望去，又吃了一惊——竟是个参军——在赤龙军仅次于将军、四个副将。他想不明白，即便这位武状元再怎么神勇，也不过是个新从军的白丁，有什么能耐越过百万人，成了赤龙军第六。
就在尴尬之际，云靖忽闻有人在叫自己，转过头看见城内，宁乔正看着自己。
“失陪了，你们几个，先引二位进城。”云靖歉意地笑笑，喊来了两名亲兵。
下了城墙，云靖看见宁乔，执了一礼，问道：“大帅找属下有何事？”
“宁策可是到了？”透过宁乔严肃的表情，云靖还是看出了一丝期待——宁乔和宁策是父子俩，说来也怪，父子二人秉性差别忒大，宁乔古板严肃，是一顶一的猛将，而宁策就不好捉摸了，战术灵活多变，算的一个后起之秀吧。
云靖点点头，“应是快到了……”说话间，忽然听见城门吱呀呀地放了下来。
二人不禁退了几步，侧目望过去。
一匹骏马飞快地冲了进来，马上是一名年轻的军官，只听他口中“吁——”地声音一发出，那骏马立即止住了脚步，定在了地上。军官翻下马来，朝二人走了过来——那星目剑眉，爽朗的笑容，可不就是宁策！
“父……宁将军，”宁策看见了父亲，本想亲切的问候一声，但看见了父亲眼中的严肃，立即改了口，“子平！”几近半年未见，宁乔没什么太大的变化，倒是云靖，下颌蓄了一圈的小胡子，显得老练许多。
“阿策，你可算来了，你再不来，我就要疯了！”云靖兴奋地拥过去，四只手紧紧握在了一起。
“情况怎么样？”三个人前前后后进了城中大帐，宁策站定，看着面前的二人。
“敌寇名叫德何钦。我们兵少，十几天已经失了潼关以北燕云十六州的大片土地……”云靖一脸的自责。
“什么？十六州丢了？”宁策一脸惊异。
“是啊，现下德何钦还在城外叫嚣呢，可只要出兵必定损失惨重，大帅又不同意奇袭……”
“他们有多少人？”
“他们号称二十万，不过几天观察下来，至多不过八万。”
“嗯，后面还有十万步兵和大部粮草，只要雨一停，有两天就能到潼关。”宁策托着下巴，掰着手指，“我去会会那个德何钦！”说着站了起来。
“不行！”一直一言不发的宁乔厉声阻止。
“为什么不行？大帅……信�