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“福姥姥！”被厨娘护在身侧的袁小倪，看到被打飞撞上墙的姥姥，惊喊的跑过去，却撞上以身躯挡住的任灿玥！
小小身躯马上被任灿玥抓起，转身带走，福姥姥和厨娘吓得追出，门外却已无任何踪影！
斜阳峰的西侧偏峰上，原始野林环抱着一座形状特别的湖，湖面呈两道双圆联系着之中一道岩石路，居高临下，像一只切面葫芦，相当独特，原唤“双月湖”，也叫它“芦湖”，上一任城主直接定名为“双月芦湖”。
“灿、灿玥哥哥，你……你要带我去哪里？”被任灿玥环抱在臂弯内的袁小倪，忐忑问着任灿玥。他的侧颜和眼角，是她不曾见过的冰冷。
疾走的身形震晃得连攀在她肩上的小皮都改爬到她挂在身侧的小袋内。
“你喜欢兰姐姐吗？”任灿玥终于开口的声异常的哑沉，却还是没转头看她，只是朝湖边走去。
“灿玥哥哥和兰姐姐，我都喜欢。”不知为何，她怎么觉得眼前的灿玥哥哥好像在哭，明明看来一点表情都没有。
“兰兰很喜欢你，从你来到古城，她每天就一定要带你四处玩玩走走。”任灿玥神态悠渺，像陷入回忆。“这个小湖她常拉着我一起带你来。”
从袁小倪来到“斜阳古城”后，附近一带的山峰常有他们三人的足迹。
“兰姐姐说她不会武功，只有灿玥哥哥的轻功……可以带我们上来这。”小手不解的抚上他深锁的一眉，这天真的举动令他双目瞬凝怔忡，随即一凛。“灿玥哥哥可以再回去带兰姐姐来这呀！”
她想一定是兰姐姐没来，才让他这么不开心，只要有兰姐姐在，灿玥哥哥的心情就特别好。
“我很想带她来，但是……”任灿玥终于看向她，双目寒栗。“她已经被你害死了！”
眼前小脸震住，像一时无法理解他的话。
任灿玥将她放到一处高耸的岩石，与她眉眼平视，厉声问：“是谁让你把食物拿给兰兰的？是谁让你把那碗被下毒的粥拿给兰兰吃？”
“毒？兰姐姐死……死了？！是我害死兰姐姐！”袁小倪被他的话惊吓住，更被他狰狞起的面容给骇住！
“说！是谁要你把那碗粥给兰兰——”他叱吼，怒扣住那小小的双肩质问。
童稚的小脸不知所措，被摇晃的小身躯只有剧烈的颤抖，忽然一道小黑影从她腰间冲出咬住任灿玥一掌！
“小皮……”
“这是我替你救回来的小家伙，陪着你到‘斜阳古城’的同伴，对吗？”任灿玥一掌抓住咬在手臂上的小松鼠，恨意是再也控制不住的翻腾，掐紧掌中的小动物。“告诉我，是谁要你把食物拿给兰兰？”
袁小倪恐惧到脑袋一片空白，眼中只见到那愈来愈收紧的掌，活活扼住小皮，小皮挣扎的嘶叫。
“我、我……”
“二少爷！”言常陵稳沉的声传来。“她已经吓坏了，回答不了你任何事！”
“那她可以直接去陪兰兰了！”
任灿玥松开掌，小松鼠的尸体在袁小倪呆恍掉的眼前掉下，大掌改为扼掐住那纤细的小颈项。
“我要将兰兰葬在‘双月芦湖’，这儿的山湖，灵秀雅致是最适合她的。”无论家族长辈如何说，他并不打算将谷蕙兰安葬在那死气沉沉的族墓。“但是，只有她一人会寂寞……生前，她这么喜欢你的陪伴，你去陪她吧！”
被活活扼住颈子的袁小倪，当双脚离开岩石时，小脚难受的踢着，痛苦无助的想扳开那掐在颈上的掌，就像方才被扼在这只大掌中的小松鼠一样，喉咙发出嘶哑的低鸣。
她看到之前虽然不怎么喜欢笑，却给人温暖的大哥哥，此刻看她垂死的模样，竟绽出笑容，那笑容令人悚惧，缓缓收紧的指掌像在享受她的死亡！
“二少爷此刻不能杀她。”片刻后，言常陵再次开口。“城主虽陷于伤病中，无法亲自管事，但袁滟娘和几门楼主皆有交情，她以二分剑气袪毒疗伤的独特能力是古城所需的，目前杀了她的女儿，对二少爷不利。”
“难道将继承城主的我，连处置一个古城内的人都没资格？”
“一反传统强娶兄嫂，尚可说是为情迷乱，七门楼主虽感违背礼俗还可包容，但残杀妇孺，对您未来要继任古城的城主之位将大受影响，就算您有绝顶武功，也得不到七门楼主真正的效忠。”
面对言常陵所言，任灿玥冷眸一沉。
“二夫人死于‘三门邪教’中‘门毒’的毒，表示古城内有内贼，二少爷若想报复‘三门邪教’，就要坐实城主之位，七门楼主真心的效忠是最重要的；否则空有城主之位而无实际效力的属下，您心中的目标将难达成，要为这一刻的怒火而遗憾终生？”
平静的声解析着，任灿玥大掌松开，袁小倪跌落地上，她呛咳着，几乎吸不过气，随即颤抖的捧起地上小皮的尸体，抬头惶恐的看着任灿玥。
俯视的眼很可怕，第一次，她知道人的眼神可以像冬天的冰雪一样，发出冻人的寒冷，哪怕小小年纪，她也知道，那双看着她的眼，透出比憎恨还要强烈的绝意，令人胆战。
“别再拿那双眼看我，否则我会挖出它。”面对那抱着小宠物尸体，童稚的面容对他充满惊恐；曾经那双纯真的双眼对他满是信任的依赖，这样的转变令任灿玥感到烦躁。
“小倪——”
远方，袁滟娘寻唤的声着急传来。
“……娘……”被重掐过的喉咙一时唤不出声，袁小倪害怕的看他一眼后，慌忙地连忙站起朝母亲奔去。
赶来的袁滟娘检视女儿后，紧紧地抱住。
“出去！”任灿玥狞视眼前这对母女，喝叱，“袁滟娘，带着你女儿滚出古城，滚——”
第2章（1）
斜阳峰下的“斜阳古庄”为七门楼主和古城部属们所居，古庄内有一个极大的正厅和左右二个偏厅，当古城城主要面见各派要人时便在正厅，偏厅则是各门楼主处理庄内大小事务裁定的地方。
今天左偏厅气氛严肃，厅外站着几名老堂主，看着前方大门入口，偶尔彼此对望，神态都有些紧张，像在等待什么。
长形的偏厅内，主位在一扇大屏风前，屏风后，里面有一扇敞开的窗，外边几个小孩偷偷爬进，彼此比着食指压低声音。
“古城城主来了，爹他们都到前方去，找到那几颗球，赶快走。”带头爬进来的小男孩对着其他玩伴道。
大家点点头，小心留意隔着一道屏风的偏厅前堂，好多人正站在外边，几名武护候在厅门两侧，小家伙们蹑手蹑脚的寻找好几颗不小心被丢进来的球，其中还有几门楼主千金们的绣线球，若没找到，会被责骂，只好挑三个猜拳输的人进来找。
就在球一一找到后，从窗丢出去给外面接应的同伴时，厅门前已传来要走进的脚步声，屏风后的三个小孩们，吓得赶紧要爬出去。
“那还有一个……”小小的声音指向屏风边靠墙侧的阴影中。
“先别管……”带头的还不及拦着，就看到那一身嫩绿小衣裙的背影已跑过去捡。
“城主！”
偏厅门口，几名老楼主迎着来到的城主任灿玥走进。
一年多前老城主在大儿子失踪，二儿子接掌实权，听到媳妇谷蕙兰毒发身亡后，原就伤病的身体再也撑不住，一场大病后过世，二少爷任灿玥正式接掌“斜阳古城”的城主，第一道命令就是找回大婚当天，抛下新婚妻子和家族与一个青楼女子私奔的大少爷！
窗边较年长的小孩忙先跳出去，朝来不及跑出来的同伴比个躲在阴影中安静的手势，接着小心的关上窗。
随着严谨的恭迎声，昂挺的身躯在屏风前的主座上落坐，随身六名古城武护守在两旁。
“城主，据说大少爷二个月前在西北的江边市集遇上门毒的人，双方激烈对战，大少爷已确定……身亡。”
七门楼主中辈分最高的曾楼主对任灿玥禀告着，早在半个月前就已收到消息，派人前往西北，才确定了此事。
“东锯岛三门邪教中的门魔、门毒近年愈来愈嚣张，攻击陆上各门派时有所闻，除了抢云涛剑仙的宝物外，也有想侵占陆地势力的野心吧！”
三门邪教中魔、毒、奇，目前唯有门奇较少听闻事端。
“弄清楚这件事的始末，大哥的尸骨要回归古城。”
“是，此行前去的余楼主和柳楼主已迎回大少爷的尸骨。”曾楼主接着道：“此次西北一行受楚家庄协助甚大，古城是否该予适当回礼？”
“我已发函给楚庄主，过些时候楚三公子将到期岚古洲拜会古城。”
“拜会古城？”曾楼主和其他人不解，楚三公子才十多岁，怎么会让他来拜会古城？“可是为着此次协助，楚庄主想对古城提出要求？”
“楚三公子是为婚事而来，我已决定，让双双和西北楚家庄的三公子楚千梦订亲。”
楚家庄与古城谈得上世交，楚家三兄弟在老城主在世时也常来古城，对这门亲事双方乐观其成。
“大小姐才九岁，这么小就要替她订亲？”众楼主讶然。
任双双是老城主夫妻唯一的掌上明珠，夫妻俩对女儿相当宠爱，记得老城主说过，对女儿的一切，都让女儿自己选择，只想让她快乐成长。
“古城需要注入新血，与新的江湖势力联合，婚姻是最好的结合基础。”任灿玥现实而冷淡地道。
“双双身为古城之人，这等大事由不得她，更何况，西北的楚家庄是江湖名门，楚千梦虽排行第三，不是继任庄主之位的人，却极得家族长辈疼爱，楚家庄的一切他将拥有一半的权利，未来双双嫁过去，也不需承受生下继承人的压力，楚千梦才十三岁已看出稳重温厚，能包容双双的刁蛮，无论哪一方面都是最适合双双的。”
对这唯一的妹妹他自认费尽心力，既希望她有门当户对的归宿，也想到她嫁人后，可能要面临的传统压力，因此百般留意寻觅，为她排除这些麻烦，安排妥