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“这片云也太大了吧……”陈府管事脱绪呢喃，刚刚连珠炮向小鱼姑娘简述少爷最最心爱、最最宝贝的龙鲤病况，正提到牠食欲不振，目光却被举头三尺远的大片白云占去，出自于直觉低呼。
那片云，不只大，还始终没散开，笼罩在那儿，动也不动。
小鱼姑娘仰头瞧了会，又收回视线。“云本来就是千变万化，现在是一大片，一会儿风刮来，便成了零零散散，形成另一种味道。”
“我只是一时以为天怎么暗了下来。”嗯哼。陈府管事回神，停顿的步伐再开，领着这个有胆撕下聘医榜纸的黄毛小丫头，往后庭林院挪挪去。
陈宅宛若一座小型城镇，院落美轮美奂，一殿一楼相连，看似小巧，房与房之间紧依成形，条条路径铺石砌砖，一旁蜿蜒着水道，流泉潺潺，数朵花红粉瓣坠跌其中，随流水飘去，每一处洞门都区分两样风情，小鱼姑娘已数不清看见多少美景，她却不如任何一位踏进此地的乡巴佬，总得久久惊呼数十回。
陈府管事对此多少有些意外，陈老爷爱好炫耀，撒钱造景可谓毫不手软，故意将自宅妆点得富丽堂皇、斗巧争奇，就是希望无论何人，只要进到宅邸内，便会连声赞美，没料到这位小鱼姑娘，好似对身处奇景之中完全无感，也不新鲜好奇地四下张望打量。
她目不斜视，温驯乖巧，跟随在他身后，一心只想往后庭林院的大池塘去看龙鲤，彷佛除此之外，任何事都引不起兴致。
真像个小老头子……
应该这么说，她神情不见鄙夷、没有轻蔑，倒像她见过比陈府更华丽震撼的院落豪宅，一个年轻穷丫头，怎可能有这种见识？
八成是吓傻了吧？陈府管事自我说服。
“你瞧见那几盏石灯没？”他随手指去，“里头不是随随便便摆些燃油，而是一颗颗拳大的夜明珠。”陈府管事不懂自己为何想向这名小姑娘炫夸府邸处处财大气粗，兴许没看见她的惊叹，令他颇觉不悦。
没有尖叫，没有惊奇，只有小鱼姑娘稍稍挑高那对不带攻击性的漂亮眉峰，像正有礼客气地反问：看见了，嗯……然后呢？
陈府管事好想押着她凑近点看！夜明珠！是夜明珠耶！想当初他听从老爷命令，采买进来数十颗高价珍物，一打开锦匣，可是被这些漂亮夜明珠给震慑得愣呆久久，大嘴圆张，发不出半句声响，像是没见过世面的兔崽子，这这这个小丫头太不给面子了吧？！
“你要不要凑近一点看？”对寻常老百姓而言，“夜明珠”这三字等同于天庭仙桃，只听过，没看过！
“我想去看那条生病的鱼儿。”小鱼姑娘显然对鱼的兴致多过于珍贵夜明珠，朝陈府管事露出好抱歉的微笑。
“……”陈府管事一时无言，神情变得有些憨，他听见自己还试图说服：“是夜明珠……不是弹珠耶……你看一下嘛……”
献宝之人，最害怕遇到不识货的家伙。
他的一头热，浇熄在笑起来淡淡、说起话轻轻，却对周边用钱财堆砌而成的美景一无所感的嫩丫头身上！
“再不然我带你去瞧一株千两的牡丹！”陈府管事不死心。
“谢谢。”小鱼姑娘客气甜笑，眉眼真诚含笑。“我想看生病的鱼儿。”
他被打败了！被那双清澄无瑕的眼眸给彻底打败了！
“这、这边走。”陈府管事不得不放弃，终于接受世上有一种人，是可以做到目不斜视，不去理睬自己正站在多“昂贵”的林园中，看见平常人终生难觑一眼的绝色美景……
小鱼姑娘正欲举步跟上陈府管事，忽然感觉一道目光紧锁着她，她左右挪动螓首，不见身旁有人，可灼灼视线依然笼罩而来，锐利如剑，教她一阵森寒，由脚底窜起莫名凉意……及一丝尖锐刺痛，仿若丝履里卡了根小刺，紮进了裸足，令人瑟缩的疼。
她找不出目光从何而来，可很清楚并非她的错觉，当真有谁正盯着她瞧，那种充满打量探索的方式，很难释怀或无视。
“鱼姑娘？”陈府管事垂头丧气地前行约莫六、七步，发觉她没跟上来，停步唤她。
她歉然一笑，连忙跟上，试图忽略被人紧盯的不适感觉。
尚未见池，已闻水气，踏出迂回华廊，迎面碧玉青柳成荫，蒙蒙如大片绿纱，在风中款款摇曳，娇姿绰约，伫足于池畔。
池，或者说是辽阔小湖更贴切。
陈府后庭，完全耸建于日芒闪耀的潋灩湖面上。
湖心园、湖上桥、湖边石舫，绕湖游廊，俨然水上人家的景致，只是更显陈设富丽、如诗如画。
有位白衣公子，醒目地蹲坐在湖桥旁侧一处没入水面的石阶，与谁说着话，他下一举动，惹来小鱼姑娘难得的扯喉扬声大喊──
“请不要那样做！”她奔跑起来，绕过一曲一折的蜿蜒游廊，再三重复呐喊，直到白衣公子听见，停下动作，坐挺身躯回视她。
好不容易走完美虽美矣，却费事麻烦的曲廊，还有好长一段湖上桥要跑，当她抵达白衣公子面前，早已是气息淩乱，满脸通红，似极了扑上薄薄一层胭脂，那样好看。
“怎、怎么可以用这种方式这种食物喂食鱼儿呢？！”吐纳尚未平复，她便急忙说话。
白衣公子满脸错愕，茫然看着自己手中所捧那一大碗色香味俱全的饭菜。
“这是……八宝鲜莲冬瓜盅，是田鸡肉及虾仁，全是鱼类喜爱的食材……”他想解释，这可不是馊水残粒抢嗟摹罢庵质澄铩薄�
“鱼类喜爱田鸡肉和虾仁没错，但并非炖煮过后，加油加盐烹调之食，何况你碗里还有油腻重盐的干煸膳鱼及红烧肉……”她瞧瞧水面，果不其然，湖面上淡淡浮有一层油脂。
“金儿最近食欲不好，我特地请厨子为牠弄些味道重的菜肴……”白衣公子温文的嗓音满是不确定：“这样做，错了吗？”
“金儿？”她很快便明白他所指为何，一条姑娘臂膀粗长的金色龙鲤，奄奄一息地浮游着，不一会儿，鱼肚朝天，好半晌才又翻回去，连拍动鱼鳍都很吃力。她没多想，衣袖一撩，探手抱着脱力的鱼儿，不敢贸然把牠抱出水面，而是轻轻托住牠，挪到水面稍稍乾净点的左侧。
“这池水，对鱼儿来说太过肮脏，有没有别处小池能暂时安置鱼儿？”她忙不迭问。
陈府管事立即道：“东厢那里有一个，可是很小，只用来种几株荷……”
“水质清浊呢？”
“府里引进的山泉，最头先就是流进那儿，才分支到其他各水路……应该算乾净吧……”
“好，去找府里最大的木桶来，你来帮忙。”她指示白衣公子，待陈府管事匆匆取来一只洗菜大盆，她舀满水，将龙鲤金儿放入，龙鲤本欲挣扎，她放软声，抚摸着一小部分溃烂背鳍，说道：“好孩子，我是来替你治病，忍一忍，别因挣扎而弄伤自己。”
说也神奇，金儿不知是病到无力，抑或受她安抚，温驯地躺在大盆内，慢慢划水，小口蠕唇。
“搬过去你说的那处小池，要注意，尽可能维持木盆平稳，过度晃动会惊吓到鱼儿，还有，到了小池，不可以贸然把鱼儿倒进去，水温差异太高，鱼儿受不住，先连盆带鱼置入小池，让牠适应──”她边交代，陈府管事和白衣公子只能照办，沿途几名仆役上前帮忙，她拉住一位年轻女婢，讨了盐，以及一个炭盆。
好不容易抵达东厢小池，龙鲤适应了两池温差，可以从木盆倒进池中，她伸手探探水温，将炭盆摆至水内。
“你这样做……是想煮熟我的金儿吗？”
“我只是要将水温调高些，让池水温暖。”说着，她拿捏盐量，撒了些进池，怎么看都像是……煮鱼汤吧，要不要来点葱花呀？！
第1章（2）
“鱼儿姑娘……你让我们大家忙了一阵，行是不行呀？”陈府管事问出在场众人的心底疑惑。
她没给明确答案，只道：“这一两日，不要喂食牠，我明早再来，带些鱼儿用的药替牠抹上。”
“一两日不食？牠会饿呀……”白衣公子正是陈老爷的宝贝爱儿，也是爱鱼成痴的那一位，面露忧心及不舍。
“请别担心这个小问题，鱼儿生病时，同样不进食，无论你拿多美味的膳食，强扳开鱼嘴硬塞，牠也会吐出来。”
白衣公子脸色微赧，明白她所言，正是自己刚才在做的蠢事。
“原本那个池水，对所有鱼儿都已不适合生存，必须重新换水，日后，鱼儿饵料请归鱼儿饵料，过多易造成池水混浊，滋生病菌，一日一次便足够了，也决计不可将人类菜肴倒进水中，菜肴上的油腻浮满池水，鱼儿无法呼吸，公子的美意会变成鱼儿的折磨。”小鱼嗓儿柔软，不见责备，只有陈述。
“原来如此……”白衣公子受教颔首，脸上没有恼羞成怒，倒颇具风度。“对了，还未请教姑娘是？”
“我姓鱼，大伙唤我一声小鱼。”她轻笑福身。即便她此时看来有些狼狈，双袖透湿，蓝丝水袖密密紧贴纤细膀子，衣裳同样湿濡大片，虽不至于春光外泄，倒也称不上得体，偏偏她婉约笑靥、粉嫩双腮，以及珠白贝齿，皆使她看来不减那分灵秀。
“难怪你对鱼类颇有研究……真是人如其名，小鱼姑娘。”白衣公子对她更是赞赏。
“鱼姑娘是撕了徵聘红榜纸才来的。”陈府管事补充。
“这么说，理当重赏小鱼姑娘。”
“等龙鲤痊癒了再说，少爷。”陈府管事可不认为现在就该打赏，这小姑娘不过是替鱼儿换个池，鱼鳍又还没治好，万一她领完赏，隔日龙鲤就翻肚归西，找谁去讨呀？
“我不为赚赏而来。我明日送药过来，告辞。”小鱼说完便要走。
“小鱼姑娘。能否请教闺名？”白衣公子唐突一问。
她回眸，一笑：
“芝兰，鱼芝兰。”
清灵悦耳的声音，传了过来。
芝兰，鱼芝兰。
完全不耳熟的名，钻进耳