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好，主动寻她说话的人，碰了几回壁后也都离开了。相形之下，班兮文静温顺的性情，则更为众人喜欢，加之还有爽朗的柳息儿和天真无邪的陈琼天天围在她身边，她们渐渐成为了少女们的中心。
班兮面对眼前这一张张盈盈笑脸，也都是报以微笑回应，每当看到她们渐渐相熟之后，彼此嘻笑玩闹的情形，她却又总会不由自主地生出哀伤情绪来。这些少女们进入宫廷，为眼前这眼花缭乱、富足尊贵的宫廷生活所染，已然忘却了前途多舛，她们也许不知道等待自己的将是什么。可是，班兮却感觉自己知晓一切，近日以来，她对宫廷中种种的预感愈来愈清晰，如今的她虽然与众选女一样，最远也没出过闻音馆。可是无论转向哪个方向，她都能毫无错误的知道眼前的宫殿路径，除此之外，还有隐约闪烁的两个面容在睡梦中出现，使得她时常惊醒。
这两张面容，总似隐匿于浓雾之中，又时常晃动漂忽，班兮便是想看仔细一分，也是无力可施。若说当年她的梦魇是她得以救人性命，托以吉兆的灵通之力，而如今，这力量却真正的成为了她的病根。她时常感觉头晕目眩，有时与众人好端端地坐着合奏，也会猛然感觉天旋地转，芙蓉馆的少女们渐渐察觉到她的体弱不济，对她却表现的更为怜惜了。
转眼数月冲冲而过，已然到了太后的诞辰之日，前一日，各馆中便给选女们配置了新衣，以各人肤色为准，凝琴为大家分派了不同色彩而质地全然一致的衣裙。当陈琼穿着她那件粉色长裙兴高采烈地来到班兮房中时，却见柳息儿着一身蓝衫在屋里对着班兮怔怔地发呆，她的眼中满含热烈的意味，陈琼看她一眼，再转身看向班兮，不由得也呆立住了。
眼前的班兮正由盼儿帮着穿好一件淡绿的长裙，这如翡翠一般莹亮的绿色，披在她的身上，却衬得她如玉的肌肤宛如凝脂，只见她鬓如层云，发际只斜插着一朵绿色绢花，端的是疑幻疑仙，清丽不可方物。
她闻声转过身来，看到她们二人，便报以一笑，柳息儿上前道：“妹妹这一打扮起来，真是要勾了人的魂魄去了。”陈琼也道：“是呀是呀，明日再也没别的消息了，只管等着妹妹授封的好事吧。”盼儿在一旁看着，不觉也是倍感自豪，笑道：“小姐，琴姐姐真是会挑衣服呀，看她给你留的这件，真是太合适了。明日寿宴上，这么多选女之中，管保再没人能盖过你的风采。”
班兮轻轻抚摸袖口的衣料，却不说话，只听柳息儿又道：“妹妹这两天好似精神不太好，听凝琴说，明日要站一天呢，你快去休息了吧。”班兮也就点头答应，柳陈二人各自回房去了。天色渐沉，班兮正有些似睡非睡，却感觉有人轻轻走进自己房间，耳听得一人轻唤道：“妹妹睡了吗？”
班兮忙睁开眼来，看到是披着薄衣的柳息儿，便要坐起身子，柳息儿按住了她道：“说了要你多休息的，姐姐又来吵你了。”她叹了口气，轻轻抚摸班兮额前的发丝，又道：“其实姐姐我这几日心里着实烦恼，可是放眼这些馆里，除了妹妹真是没有一个可以交心的。”
班兮见她眼含泪光，忙坐起身来，柳息儿由得她拉着坐到床榻边，静默了一会，却落下泪来，班兮忙道：“怎么了？出了什么事吗？”柳息儿哽咽道：“也没什么，只是家中的琐事罢了。”班兮看她神情悲凄，再三询问之下，她才勉强答道：“其实，我入宫是有求而来的，你看姐姐我一直在众人面前呈强好胜，可不知我心里有多害怕。”
她抬起一双泪眼，道：“只是对着妹妹，我才说了。我家有姐妹四个，却只有长兄一人，本来一家子全指望着这个兄长，可偏偏天不做美，兄长不知怎地得罪了城里的显贵，就因一点小事由给判进了牢狱。我娘天天哭泣，可是家父早逝，家里又没个能出外周旋的人。”
班兮听到这里也不由得想念自己的哥哥们，轻叹一声，眼睛也红了，柳息儿叹道：“刚巧这时开始选秀，其实我……其实我是顶了大姐的名字而来，我原名是叫情儿，只因大姐事事皆不如我，这才和她商量着，要救哥哥，只有这一个法子了，若是能得到圣宠，才有和那些显贵对抗的余地。”她说到这里，看了班兮一眼，哭道：“今日我什么也都和你说了，这是欺君的大罪，若是妹妹说出去，我左右不过是一死而已。”
班兮忙伸手为她拭泪，道：“姐姐能这样与我交心，若是我说了，天理也不容我，姐姐只管安心便是。”柳息儿轻轻点头，又道：“我也不是爱慕虚荣，只是担着这样的念头进了来的，若是无法入选，不知母亲要急成怎么样呢！”她抬眼看看班兮，又道：“本来……本来我琢磨着，自己在这次同来的选女之中确是略胜一筹的，可自从见了妹妹，便知道自己远远不及，姐姐我……绝不是想和妹妹争什么的，只是……只是……”说到这里又哭泣起来。
班兮听了她的言语，心里有些明白，便道：“姐姐想说什么，只管直言吧，”柳息儿脸色发白，迟疑道：“我只是想……若是妹妹能……让我这一回，兴许我就有指望了。”她看班兮有些不解，再道：“便是明日……妹妹若是……不出面的化……我……”说罢声音越来越轻，偷眼瞄着班兮，看她的神情变化。
不料班兮毫无犹疑，道：“好，我明白了，明日我便借因由不参加这次的诞辰寿宴，凝琴姐姐那里，我想应该无妨的。”
任何进宫的选女哪个不是希望能早日得到圣宠，只因班兮志不在此，因而才立时答应了柳息儿这个无论在何人听来都是如此不合常理的要求。
第十二回 姹紫嫣红（下）
柳息儿万万没有想到她一口便应承下来，原先想的一些说辞都还没出口，不由得微微一愣，烛光之下，细辨班兮的神情坦然，并无狡讳神色，想起她平素待人的品性，这才松了口气，抓住她手感激涕零道：“妹妹没有骗我？真的……真的应允我么？”
班兮神情黯然，点头道：“姐姐放心便是，我其实从来没有想过要在这里争宠求胜，若是能一直退居姐妹们之后，对我而言，实在是一件安乐之事。”柳息儿虽不信她所言，可终究是得了她的应允，便用力点头道：“妹妹真是一幅菩萨心肠，姐姐若是得了愿，定然会照顾妹妹的。”
班兮抬头见她双眸闪闪发亮，与方才的失意委婉已然判若两人，不由得心中暗暗叹息，忽又想到一事，道：“不过，便是我退出了，不是还有那个许盈容姑娘吗？她容貌出众，更是在我们众人之上，妹妹是不是有也打算去和她商量呢。”
柳息儿秀眉一挺，道：“她哪能和妹妹相比，一看便是个心胸狭窄之人，若是去和她说合，只怕还要受她的嘲笑，”她转头见到班兮关切的神情，便笑道：“妹妹放心吧，她明日只怕也出不了馆门，却不是她愿意如此，只怕是身不由已，”说到这里，嘴角自然泛起一丝冷笑。
班兮心中一颠道：“为什么？”柳息儿看她一脸凝重，神情立时收敛，叹道：“她那样的脾气性情，不知得罪了多少人呢。且不说别的馆里的，便是她们自己紫荆馆中，也早就有人在打她的主意啦，我虽不知内情，可想来明日她若是能出席，那倒奇了。”
她看到班兮忧形于色，忙道：“妹妹别为她担心了，这毕竟是在宫里，不会出什么大事的。”班兮轻轻点头，不再说话，柳息儿又说了许多感恩的话，这才起身离开，她走出门去轻轻掩上房门，四下张望确定无人；这才笑盈盈地回房去了。一旁屋角之下，却有一个小小的黑色投影落在月光铺就的石子路上，一张小脸自墙角伸出来，朝班兮的房间与柳息儿的背影注视一会，嘴边却勾勒起一丝浅笑来。
第二日一早，果然班兮便无法起床，凝琴慌张之下，连傅公公都请了来，可班兮全身乏力就是不能下地，傅公公摇头叹息，只得由着她去。同馆姐妹们纷纷前来慰问，柳息儿更是含着一双泪眼，几次三番要留下陪伴她，凝琴一再劝说之下，她这才款款而去了。
因盼儿依宫里的规矩，也要在没有得到点选之后，才能做为班兮的侍女留在她身边，因而她虽百般不愿，也只得跟着众选女一同走了。众人一走，馆内顿时冷清下来，班兮在床上躺了一会，确定四下无人，这才慢慢起身，在院里的池塘边坐下，一池秋水中，几尾鲤鱼争相追逐，水面上几个小小的涟漪一晃便四散开来，不见了踪影。
班兮面对池塘，呆呆出了会神，看看安静庭院，她起身回到房里，捧秦筝在手，到塘边席地坐下，那一曲自她入宫以来一直未曾弹奏的“凤还巢”又轻轻流转开来。乐声虽悠扬动听，可满含悲凄之意，微风轻拂中，她的眼中似有泪光一闪，直至曲罢了。
班兮深深吁出一口气来，抬眼时，却骇然见眼前馆门旁俏生生立着一个人，面色苍白，纤腰琐骨，不正是那许盈容么？只见她的眼睛呆呆注视班兮手中的秦筝，却一言不发。班兮见她神色有些异样，便捧起秦筝，正转身要回房里去，却听一个幽幽然地声音道：“想不到你能弹出这样的琴音来！”这声音几乎不是人间的声音，飘渺不定，冷若冰霜，却又有一股无法言传的摄人魂魄般的力量。
班兮不由得闻言转身，只见那许盈容缓缓向她走来，又道：“难怪我平日总觉得你与旁人有些不同之处，果然如此，你分明藏着自己的琴艺，是不想引人注目还是想不立于危墙之下，以求自保呢？”班兮道：“并不是每个进到宫里的人都怀着一样的愿望，各人有各人的活法而已。”
许容盈道：“可世上的事总是不能如愿，你有如此的丽质天赋，以为强装掩饰便能遮盖吗？而且，我深感好奇，你即有这般高的心性，平日里整日对着那些个恶俗的面孔，却又怎么笑的出来呢？人前人后要用心变换，这滋味可不好受呢。”
听她说话句句尖刻，班