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儿子，就可以给世人一个交代。任剑和了解李霁，也了解慕容振，他知道七情诀并不是邪法，慕容振也绝不会承认，这件事绝不可能这样简单地结束。最后权宜之计，他让三子任叔秩代表大家的意见，去探探掌门的口风。
慕容振反应之大远超过任何人的想象，事态一发不可收拾，直至各庭庭首和高阶弟子被逐出门墙。当时还有一批普通弟子想要紧随着进言求情，是任剑和在紧急关头拦住了他们，让他们免于牺牲，众弟子在任剑和房中哭跪不起，宁可死也不妥协，让任剑和也十分为难，他不愿这些人白白送死，也劝服不了他们，再僵持下去，一旦惊动了掌门，事情恐怕更难收拾。最后，终于有一个少年体谅任剑和的难处与想法，同意暂且安静。这个人就是楚寻。
那时候楚寻年仅十七岁，他少年老成，沉稳睿智，是任剑和三子任叔秩最看好的入室弟子，也曾得到过任剑和的亲传。楚寻理解任剑和息事宁人的想法，却并不赞同，在少年的心里，真正的解决办法是保全实力，伺机而动，早晚有一天为枉死之人讨个说法！
楚寻一贯是个正直自立的人，即使任叔秩十分看好他，他也十分敬重任剑和任叔秩父子，他也不曾与他们过分亲近，以免惹人非议。但从这时起，他渐渐变了，在慕容振号令将门外叫嚣者统统沉湖时，他和诸多逢迎者一样踊跃。沉湖之祸后，慕容振没有放松对保守派的打击，楚寻则站在逢迎派的最末处，虽不处处逢迎，也时刻表现出对掌门的言听计从，在慕容振大肆清扫保守派的时候，他躲过了刀锋。
但其他人并不那样幸运，很多人因为抵触情绪被慕容振逐出门墙或者借故杀死，楚寻急在心里，不惜冒险把他们召集在一起，发下毒誓有朝一日一定彻底推翻七情诀，重振武林之风，否则不得好死。他在风口浪尖与人秘密集会被慕容振怀疑，楚寻放下脸面对慕容振手下几个人百般奉承，又吃了一顿杖刑，总算可以继续留在道气门。经过这个波折，楚寻成了暗地里的保守派的领导者，同时也是潜藏在慕容振身边的保守派的支柱和希望。
后来莫长路入门，楚寻见慕容振看重他，就主动接近莫长路，楚寻有真才实学，莫长路对他颇为依赖，楚寻顺势而为，以长兄的身份，成了莫长路的左右手。这一切任剑和看在眼里，他明白了楚寻的打算，在慕容振离开之后就叮嘱楚寻，不要一味针对七情诀，也不要因为一些私人恩怨，做出任何危及门派、以至于江湖稳定的事。
但任剑和的规劝也无法改变楚寻的决定，他背着任剑和与保守派的弟兄们开始准备推翻莫长路，楚寻担心莫长路并不真的那么容易对付，所以先安排下这天的小暴动作为试水之举，楚寻躲在暗处观察，好详布下一步的计划。谁也没有料到莫长路竟然会这样轻易地交出掌门之位，而且直接指向楚寻，让人几乎怀疑，看似无所作为的他，是否真的像传言的那样精通占卜之术，早已窥破了其中的关窍？一时暗喜者有之，担忧者有之，震惊者有之，都不知该做何反应。
***
楚寻脸色不易察觉地一凛之后，很快换上了带着些惶恐地假笑：“掌门……您这是……楚寻不敢！”
“楚大哥，你可千万别不敢啊！我们是兄弟，如今小弟有难，你帮小弟一个忙，让小弟稳稳妥妥下了这个台阶，好不好？”莫长路一面说着，一面招呼楚寻走得近些。
楚寻一步千钧，想不透莫长路葫芦里究竟卖的什么药，他开始觉得莫长路远比他想象的更难对付，又随后想，既然这样难对付，也只能在今日破釜沉舟，不成功便成仁了！这么想着他已经走到莫长路前面，莫长路上前抓住楚寻的双手：“好哥哥，就知道你不肯看小弟一人涉险！来，我还要单独交代你一些掌门人才能知晓的事情。”
这是要把楚寻单独带走啊，如果莫长路真的不像他们以为的那样容易，那么接下来危险的就是楚寻了！人们不由屏住呼吸，楚寻也有些紧张，但他面上颜色不变，依然保持着几分惶恐，半推半就地被莫长路拽到了后堂。
人们在外面焦急地等了约莫一个时辰，仍不见两人出来，正商量要不要闯进去，却见楚寻从正门走了进来，大家十分惊奇，楚寻明明被莫长路带进后堂，后堂并没有别的出口，楚寻为何会从后门出来，而莫长路又去了哪里？
楚寻也是一脸迷茫，他手里捧着掌门的旌旗、佩带、宝剑和大印，脸上却没有丝毫胜利的喜悦。
在楚寻的记忆里，他进了后堂之后，莫长路说去拿什么东西，可楚寻一晃神，莫长路就凭空消失了，楚寻大惊，四下寻找，再一转身，却发现自己已不在后堂，而是在老长老任剑和的静室里。
任剑和看见楚寻，没有丝毫的意外，只轻轻叹了口气：“孩子，你终于还是……”
“老长老，这是……”楚寻还是不明白究竟发生了什么。
任剑和轻轻摇了摇头：“还不明白吗？你以为的虚幻未必是虚幻，你所见的真实也未必是真实，对错善恶一线之间，执着于虚实黑白只会让你迷失啊。”他说着指了指旁边的矮几，托盘里整整齐齐摆放着道气门掌门的旌旗、佩带、宝剑、大印。这些东西刚刚还在莫长路身上，现在莫长路在哪里？这些东西又是什么时候出现在任剑和房中的？楚寻百思不得其解。
道气门大厅里的人们等了一个时辰，但在楚寻的叙述里不过一炷香的时间，其间到底发生了什么？谁也不知道。人们只知道，莫长路和他的全部行李就这样凭空消失了，好像从未存在过一样。
——《百年秘史》
***
莫长路消失在道气门，只留下这个麒凤二百年历史里最诡异的一个谜团。不过，真正属于他的历史尚未开始，这个已经千疮百孔、百废待兴的江湖，还在等待真正的莫长路在不久之后的将来华丽回归。
☆、七、求索（3）
在漫长的隐忍与儿戏般的突变后，楚寻终于在麒凤154年握住了武林的权柄。他等待了那么久才等到这一天，刚刚上任便立刻带领着道气门内外的保守派，开始了轰轰烈烈的大动作——废止七情诀，恢复江湖应有的面貌！
楚寻将七情诀列为邪法，下令封锁堂庭山，收集焚毁全部《后秋声集》，勒令所有教授七情诀的武馆转授传统武学，否则立即查封，习练七情诀者，不用便罢，一旦被发现用了就立刻废其武功，倘若伤人则可能被处死。无数义士自发组织起来，为道气门的禁令出力，这道禁令落实的速度异常惊人，不到一个月，无数武馆被迫关门，很多习武者被废了武功。
在废止七情诀的禁令席卷江湖的同时，麒凤155年初，105岁的老长老任剑和走到了生命的尽头，白衣白发的老人盘膝坐在静室里，看着跪在面前的楚寻，低声说：“物极必反。孩子，你现在是武林的主人，要时刻记得适可而止啊。”
如同麒凤100年的新年他那句“不破不立”一样，任剑和又一次预见了未来的危机，但可惜，此时的任剑和再不能像当年那样一剑镇英水，力挽狂澜。楚寻看着慈父一般的老长老缓缓闭上眼睛、停止呼吸，向老长老深深叩首，紧攥着拳不肯松开，他知道，老长老所说的“物极必反”已经出现了。
废止七情诀的事渐渐有些脱离了控制。保守派的过度狂热制造了不少冤假错案，因为一旦修炼过七情诀，脏腑气脉就与气海气脉贯通，以后很难严格区分控制只用气海气脉而不用脏腑，于是有很多在七情诀流传之处尝试修习过的人都难免养成动用脏腑气脉的习惯，他们也许并未动武，还是被人揪出来，废掉武功。还有，因为七情诀的特点是气力变化迅速流畅，有些奇门心法恰恰也有类似的特点，往往也会被狂热的保守派不辨是非地划成修习七情诀的恶徒，不少小有名气的高手都被卷入，甚至是保守派中的人也会忽然被指认为“潜藏在正义之师中的投机者”，被施以更严酷的惩罚。有胆小者不再敢轻易动武，还有做师长的唯恐弟子惹祸，先封了弟子的筋脉，江湖上一片风声鹤唳，人人自危，习武者不再敢出手，整个武林落入前所未有的低谷。
楚寻几次提醒大家看清真相不要伤害无辜，要三思而行给他们改过的机会，但似乎什么都无法阻挡江湖各地涌起的越来越多的“义士”。事情变得越来越糟，查封武馆变成了不分青红皂白的砸、烧、杀，处罚七情诀修习者的程序变成了不问缘由的诛连整个师门，废除武功变成残忍地挑断手脚筋脉把好人变成废人，各地惨祸不断，而被派去平息事件的道气门弟子往往被贴上“不坚定的妥协者”的标签，遭到义士们的围攻，道气门已经失去了对乱局的控制力。
麒凤155年六月，激愤的义士们涌向棠庭山，扬言要抓出祸患的源头：编撰《后秋声集》的罪魁祸首李霁，即使李霁已经过世多年，他们也要挖坟鞭尸，挫骨扬灰！
但似乎冥冥中有人庇佑，这些人在堂庭山中迷路了，四季如春草木荫荫的堂庭山，却出现了荒漠大海中才有的海市蜃楼，每次他们看见前方有空地或是草屋的影子，兴奋的跑过去时却发现越来越远，最终等待他们的只有无穷无尽的丛林草木。就这样他们在堂庭山中足足转了七天七夜，人困马乏，还是没能找到李霁的故居和坟冢。
又决定放火烧山，这次的情况更邪门，第一次点起火时山中忽然冲出一群山猪，不畏火似地冲过来，踩灭火种，撞翻人群，扬长而去。第二次点火时山风骤起，卷着落叶把火苗扑向放火者，被点着衣襟的人狼狈不堪，以为这是山神的报复，不肯再放火，渐渐有人动摇起来。领头者坚持点起第三把火，这一次大雨忽降，把所有人淋得透湿，大雨浇灭了扭曲的狂热，有人开始反思放火烧山、掘坟鞭尸的罪恶。当雨停之