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“把他们送回去。”阿那环淡道。
大军轰然应声，一边吆喝、一边将几排平民往前赶，有些人吓得掉头想逃，却被当场无情斩杀，断绝了后方的任何退路。而在他们身后，联军又一批攻城的生力军，正带着云梯和挡石车缓缓往平京推进。
城墙上的士兵用箭瞄準了联军，箭锋却剧烈地抖，没有一个人能把箭发出去。
张立真在白灵飞身旁，颤声低问：“白帅，我们放箭吗﹖”
见墙垣上万箭待发，被逼越过战壕的平民开始绝望哭呼。这些人大多是住近城墙的贫民，在饥荒和疫病交逼之下无路可走，才铤而走险投奔联军。南楚军都听不清他们的呜咽，但却知道那是在哀求己军不要杀掉他们——
谁都怕死，平民比任何人更不该就此死去。
都城之外，在军阵中默观的阿那环扬声：
“无论什么时候，我都掌握着你所有弱点。”那双冰蓝色的眼睛遥望着他，眼神锐利有如鹰隼，“凤凰，开城投降吧，这是我给你的最后一次机会。”
“白帅﹗”
白灵飞听得出，那不止张立真，还有何情、玄锋等大将也在等待着他。
全座都城的将士都在等他一句军令。
他额角青筋跳动，面前的一切渐渐在眼内定格，随时间逐分逐刻缓慢地投映。他仿佛在听到每个平民口里呼喊着什么、他们为之感到绝望的又是什么。
——拿手无寸铁的平民作挡箭牌，那是何等残忍的人才能想得出来﹖
他忽然望向黑玄兵的军旗。
旗帜下是一个沾染过他手下无数将士鲜血的将帅。那是他曾经的信仰，在这世上待他最严苛却最宠溺的人，多年前将爱徒抵在船上掴了一掌又一掌，就是为了惩戒他勿要妄武滥杀。
可是如今呢﹖那个人只在一旁看着，没有丝毫阻止阿那环的意思。他就这么默默看着被无辜牺牲的百姓、也看着面对一切而无能为力的自己。
那已不是他的信仰，可是他忽然就想问那人一句：
当人命真的只如草芥，他们作为战士站在这挥剑的意义又在哪里﹖
“白帅，再犹豫就来不及了，攻城——”
“放箭。”
他说得不带半点波动，犹如浸过雪水一般冰冷。
张立真別过头去，不愿去看那铺天盖地的箭网。听到连续而起的惨呼声，他愤怒得近乎低吼：
“白帅﹗他们都是平民——”
话生生顿住了。
他看到白灵飞发红微颤的眼眶。
在他的记忆里，自己追随多年的统帅，在战场上从未轻弹过半滴泪。
“他们活不了的。”
他心中一震。那么痛苦而悲怆的嗓音，就连听的人也顿时无法呼吸。
“就算不放箭，攻城军把平民赶到城墙下后，也会将人全部杀掉……他们没有一个人能够活着回城。”
他紧握着拳，俯望军列前纷纷中箭倒下的百姓。联军在牺牲掉大群平民之后没有止步，士兵带着攻城器械跨过那些尸首，犹如在践踏一群毫无价值的蝼蚁。
那一刻，他仿佛听到自己心里淌血的声音。
他知道每一个人都能听到，因为他们都用心里的血，代替能流出来的眼泪。他还知道，白灵飞连手都在剑柄上磨出了血——
脸上最不动声色的，才是最痛的人。
“当年统万城顽抗我铁骑半年的结果，是城里全无活口，铁弗匈奴一族从此消失在大草原上。今我百万大军围攻平京两年，你知道等待着你们的会是什么吗﹖”
阿那环说得漠然，可如果他目光从白灵飞身上移开，当能看到恐惧剎那间笼罩每个士兵的脸。
其实那只是另一番攻心之计。联军要想横扫江南，便需要一座能杀一儆百的城池，用铁腕手段宣示顺我者昌、逆我者亡的强权，血洗都城便是最具震撼力的方法。即使平京一早弃城投降，也无法改变被屠城的命运——
这便是景言当初坚决不降的原因。阿那环故意如此说，只是为动摇军心、更早能攻克平京而已。
“这是你所选择的，得不到的东西，我会用最无情的方式毁掉——包括平京，也包括你。”
白灵飞睁著双眼，痛苦压抑到了极致，他眼内已是漆黑无光，脸上唯一只余下笑。
那笑既冷且薄，有若刀锋，竟成了一件极美也极狠的武器。
“无论什么时候，你都不配称作一个皇者——”
“你可以毁掉自己轻视的所有，但是別忘了，毁掉一件东西的代价，往往是玉石俱焚。”
阿那环无怒无喜，只是微玻鹧邸�
他看见了在这副银甲下的另一个灵魂，与白灵飞双唇的抖动重叠在一起。
这个灵魂，四百年前便曾与他玉石俱焚。这一刻，那人以一种高贵而冷漠的姿态俯视著他、俯视著他们脚下的硝烟以至一切。
“南楚军何在﹖﹗”
随主帅喝令，四面城墙上的战士都骤然而起——“喏﹗”
白灵飞再度拔剑出鞘。
“现在平京什么都缺，就是不缺血气男儿，只要一息尚存，怎容他人屠我子民、掠我国土﹖﹗”
九玄的光华如电，剑锋对準了联军的帅旗。
——他稳掌著旷世神兵，俯瞰城外，这一剎那的风姿，甚至盖过了天下兵马在此刻的威慑。
“赫连勃勃以蒸土掺血来筑统万城，所杀民工不过千人。可是这里百万大军，每个人都是平京的血肉墙，你有本事，就把这墙跟统万一样给拆了，从我白灵飞身上跨过去，此身在则城在，此身亡则城亡﹗”
仍在金华、长阳两门的月城里奋战的将士精神大振，连目睹刚才惨剧的弓箭手，也终于不再晃动箭锋：
“誓死追随白帅﹗”
联军的军阵前，所有人对那副银甲都各怀心思，有像乞四比羽般不掩贪婪欲望、也有如长孙晟一样恨意滔天。然而感情最炽烈的，是军阵最前方的两个人——
拓跋灭锋神色复杂，眼神却愈发明亮，隐隐混含着叹惜和骄傲之意。
阿那环的目光也亮了起来。
映在他眼底里，是一只迎天展翅的烈凰，就连羽翼的尾梢，都邃然燃起开锋的傲气。
——他知道碧阳的魂魄仍在被封印著。他没有想到的是，碧阳所选择托生的、这个同样承继过九玄剑的师门后人，竟会比碧阳更加刚烈难折。
景焕康此时不知从城墙何处折回来，钻到白灵飞身旁低说着什么。
拓跋灭锋眼皮一跳，忽有一种不好的预感。
“长明王说了，他想进城。既然来者如此盛情，我们自然也要替陛下献上一份见面礼——”
城墙之上，白灵飞横眉冷剑，唇角微勾，既有讽刺也是一往无前的意味：
“来人，上红门大炮﹗”
作者有话要说： 双护法这一对注定是要悲剧收场的，家国之争、始终是越不过的矛盾，所以栎木才说，不是所有的病都能用药医好，但聂靖川终究是得到了他想要的爱情，并且也永远会在栎木心里，这对他而言也算是个好结局吧。
☆、天将明
远方天际渐聚卷云，黑压压笼罩在平京上方，更多几分战云蔽日的意味。
阿那环骑马驻足於主寨营门，鹰眸一直在注视城墙那副银甲，忽尔生了一声极微的叹息。
——那天联军只差一步便攻陷了平京。然而安庆王从嘉定一路闯关，甚至在拓跋灭锋亲领黑玄兵追截下仍能冒死突围，最终返回了楚都。随他回城的不只扬州军，还有装填红门大炮的弹药，炮火轰炸了联军足足整天，当炮声消止的一刻，压上前线的攻城部队、连同挖好又被填平的数重战壕，大半都成了黑炭焦土。
平京的韧力之强，确实远超他当初率兵出塞北之前的意料。
他只曾与碧阳共登伊洛之巅，却未在这座比他迟上二百年的都城里君临过江南。他以为，自己一手开创的基业已被后代蚕食殆尽了，然而平京的守军却使他刮目相看——
一旦披上战甲，风萧萧兮逆水寒，壮士一去兮，谁又曾怕不复还﹖哪怕以血肉筑墙，这些战士仍是没有半分犹豫，为国而死，死得其所，对得起作为战士的信仰和血性。
只可惜，如此血性若能来得更早一些，他也未必要亲手毁去自己所建立的一切。然则到了现在，除了这昙花一现的景象，长久被苟安荼毒的南楚又剩下什么呢﹖
最先冲破城门到外抢食的是贫民，都城内重臣将相聚居的九罗坊却一片平静，不曾被城内因饥饿而要扒树吃泥的惨剧动容过。江南其他地方，阶级之分依然森严，就连逃难也有尊卑贵贱的差別待遇，贵族富户有特权先行，平民草根即便葬身运河船难，也只换得旁人几句心酸遗憾而已。
他知道，这城内也有人与他抱着相似的决志。和他一脉相承、如今苦苦支撑起这烂摊子的景言，早在身为皇太子时已改革了官评考核、提拔寒士入朝，撤去许多王侯的利益特权，但就算挖去多少烂肉腐骨，也始终不能将南楚从朽败中救活过来——
他四百年前大行贵族分封所种下的因，终招来后代的果。既然如此，现在便到了他收拾恶果，决断地毁去这个国家的时候。
“陛下﹗”
阿那环侧过身。
“五万西燕城援兵越过长城南下，在秦岭以东被郑夏两国的人马截著——”连隆双手把军函举过头顶：
“两支人马的主帅，分別便是长孙凯和明怀玉。”
——那是一则数日前轰动北方的消息，然而平京城外风起云湧，如此份量投在目下的战场，也就是一颗激荡起涟漪又归于无声的石子而已。
阿那环把信瞥了一眼又递回去，连隆接过军信，担忧而凝重的道：
“陛下，长孙晟、安若然明显知情，平京一破，难保他俩在入城时不会联手夹击我军，陛下如要进攻江南也必然势弱。何况幽云十六州与两国毗邻，只隔了一条阴山山脉，漠北全境现在兵力空虚，如果郑夏两方乘人之危，北汉恐遭祸矣。”
“长