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顾崇明自然明白这个道理，“儿子知道的，儿子……会尽快下决定。”他鲜少在京城，时下风气严谨，更不可能在大街上随意就能看到适嫁的女子。看来，注定要将就一场婚姻。
顾崇明的事暂且放下，这之后又轮到了顾景航。
定北侯给顾景航物色了几个适龄的女子，皆是普通官宦人家的嫡女，也有庶女在列。顾景航是庶子，娶妻上不必太过慎究。女子德行和家中门第谈的过去，也就足够了。却被顾景航一口回绝：“父侯，儿子适才也说了，如今如功无名，故此无心成家，大丈夫何患无妻，儿子的婚事，还是来日再说。”
定北侯呛住，最在意的两个儿子皆不愿成婚，换做旁的世家，恐怕都已经儿女成群了，他半百的年纪，除了忧心边垂重地，最盼的莫过于抱上孙子，长子与二儿子名下倒有两个孙女，顾家算是人丁兴旺，到了下面这一辈怎么就不行了。
“唉！你们兄弟二人在这方面却是不及你们两位兄长的！”定北侯似调侃。
从定北侯的书房出来，顾景航邀顾崇明去画舫听曲儿，“三哥，你我太久没有一聚，今日若无事，四弟请你小酌几杯。”
顾崇明天性温和，但对那些温情蜜意的地方也是不喜，笑着摆了摆手，“还是算了吧，四弟，家中数你最了解我，我还是去钻研我的兵书才觉有趣，你要是有兴致，不如请两位兄长一并过去，他二人素日里的确高傲了些，但大家终归是兄弟，今后顾家还是靠着你我兄弟四人，家族和睦才是重要。”顾崇明看得出来，他这个四弟身上的戾气太重，有时候他都会为之惊撼，他此言也是为了告诫顾景航一次。
顾景航冷笑了一声，囫囵作答：“那三哥去忙吧，下次有机会，我再找你喝酒。”
薛姨娘派人来请顾景航时，他正好回自己的院子。
“四爷，姨娘有事找您。”丫鬟恭敬道。
她是薛姨娘房里的人，长的秀气好看，是薛姨娘专门从众丫鬟中挑选出来，就是给顾景航准备的。故此，这丫鬟每每见着顾景航都是心跳如鹿，四爷自幼与众不同，如今愈发的叫人望而生畏，令得女儿家的一颗芳心不由自主的想要倾心，既畏他，又爱慕他。
矛盾又可怜。
顾景航一如既往的无视丫鬟的含情脉脉，直接去了薛姨娘那里，薛姨娘是顾家唯一的妾室，因曾是侯夫人的陪房，在后院过的还算舒心，无人与她争宠，正妻也不会过分的苛责她。
“姨娘找我？”顾景航开门见山。
定北侯对情/事从不热衷，不会亏待自己的女人，但也从不会给予太多，是那种淡而如水的相处，薛姨娘知道这辈子能走到今天也已经是走了好运，她如今就盼着母凭子贵，将来顾景航发迹，她才能更享荣华，“我听说，你父亲给你择了几门亲事？如何了？你有没有挑中一家？我还听说有一个是御使家的庶女？”
薛姨娘两眼发直的看着自己的儿子，恨不能立即让他娶妻，能娶高门之女，将来在仕途上，妻族也能派上用场。即便是世家庶女，也与寻常人家的嫡女有千差万别。
顾景航极少有耐心，他是属于那种狂暴的性子，醒来后足足蛰伏了十六载，这已经超出了他所有的忍耐，谁能忍受从高位上下来，一夜之间成为手无错铁，无权无势的人？
“姨娘，此事莫要再议，我已回绝父侯，这几年之内不会娶妻。”顾景航态度坚硬。
薛姨娘觉得不可思议，儿子常年不在身边，她对他缺少了解，可就算是幼时，她也看不懂自己的儿子，总觉得他将来必成气候，还记得他五岁那年被家中管事轻慢，没过几日，那管事家里的儿子就断了一条胳膊，此事也只有薛姨娘知情，每每想起，心有惊骇，她道：“景航，你胡说什么？过了年关，你就快十七了，还不成婚？那可是廖御使之女！廖家可是皇太后的母族啊！”谁会错过这样的好时机？
顾景航拂开了薛姨娘搭在他臂膀处的手，“姨娘，我再说一遍，我这几年不会娶妻。父侯那里你也不用再吹枕边风，你以为不知道这件事是由你挑起的？”
薛姨娘面露难堪，她三十出头的年纪，正是半老徐娘时，侯府又无旁的女子，加之继侯夫人生下三公子顾崇明之后，身子一切亏欠，定北侯有那方面的需要，都是来薛姨娘的院子里。好不容易盼着定北侯回京，她这阵子可算是花了大力气了。
“景航！我这可都是为了你啊。你上头有三个兄长，且还都是嫡出，你要是不靠着娶妻抬升地位，将来如何能在顾家立足？你三哥还好说，你前头那两个兄长何曾将你放在眼里，你怎么就不懂我的苦心！”薛姨娘苦口婆心，她着实不懂，哪有男子不欲娶妻的？
“靠女人提升地位？姨娘，你也太小看我了，我顾景航想要发迹，谁也阻挡不了，也不需要依靠任何人！有人新送了美人给父侯，你还是先顾好你自己吧。”顾景航冷笑道。
薛姨娘哽住，这些年送美人，送金银的事不在少数，她一个妾室如何能干涉？定北侯就算收了小妾，她也没有法子，“说你的事，怎么好端端扯到你父侯身上去了！廖家的女儿琴棋书画样样精通，你见了一定会喜欢的。我已经约了廖家姨娘看戏，到时候廖小姐也会跟着一道出来，你借机去看上一眼，可好？”
顾景航这时已经行至门扉，并不想再纠结于这个话题：“若无旁事，我先走了。”
薛姨娘再回神时，儿子已经不见了，她追到屋廊下，只能气急的看着顾景航越走越远：“景航……这孩子打小就这样！”
*
这一日，张家老太太和张夫人登门看望楚老太太，除此之外还有头颅上绑着绷条的张家公子，楚棠在太庵堂侍疾，就发现张夫人面色煞白铁青，张老太太对她的态度亦是冰冷到底，莫不是张家已经知道了自家儿媳在外面不检点的行径？
这一点，楚棠并不关心，那是张家的事，闹上天也与她无关。
张家人登门道歉，楚老太太也没说什么，这件事能相安无事的化解，对谁都有好处。
楚棠去小竹轩看楚湛那会，张家公子已经离开，楚湛面露笑意，小小年纪倒也知道点到为止，没有因此居高自傲，“姐姐，你说二哥哥是如何办到的？张衡之在书院里都是横行的，就连夫子也拿他没办法，他今日竟然来给我道歉？”他这时再提及楚云慕，已经没有之前的低看了。
这个……楚云慕觉得此事不能对楚棠说，楚棠同样认为，她也不能告诉楚湛。
“你还小，将来会知道的。”楚棠卖了个关子。又检查了他的脚裹，发现已经消肿才放心。
第二日，楚棠亲自携带两册孤本去了林家族学，身边的护院将楚云慕叫出来时，楚棠也才等了几刻，他来的很快，似乎生怕自己等久了，他身上还是那样的单薄，石青色团花纹暗纹的直裰并不适合他，衬的更清瘦了，“二哥哥，童妈妈做了几身冬裳，湛哥儿穿着嫌大，你若不介意，我就借花献佛了。”说着，又递了孤本过去：“喏，这东西可珍贵了，连湛哥儿，我都不舍得给。”
楚云慕一眼就能看出那衣裳的尺寸，楚湛才七岁，童妈妈又不是痴傻，就算再怎么糊涂也不能将冬衣做得如此之大。楚云慕心头微酸，他母亲所有的心机都放在楚居盛身上，对他极少过问，他是缺冬衣了，竟然还是与自己并非血亲的棠儿妹妹先发现。她用这样的说辞，是怕自己难堪么？
楚云慕接过东西，冬日的暖阳从巷子口斜射了过来，照的头顶很是舒服：“那棠儿妹妹回去时候要小心，路上结了冰。”
楚棠清脆的嗓音应下，点头的时候，发髻上的艳红石榴石璀璨无比，就像她的人。楚云慕见她上了马车之际，突然开口：“那……三弟的课业，我找了空闲给他补上。”
楚棠莞尔，拉了帘子跟他说话：“好，二哥哥什么时候得空去祖宅吃个便饭，祖母在病中，也提到过你呢。”
楚棠看着楚云慕熟悉的眉宇，差不多以为他就是楚家人。
算着年份，楚云慕是张氏的前夫还没死的时候怀上的，不过又听闻楚居盛在张氏出嫁后，也一直与她暗中来往，故此楚云慕的身份才这般叫人起疑。楚老太太有一次无意在楚棠面前提及过，说是楚云慕与年少时候的楚居盛是一个模子刻出来的。否则楚老太太也不会去关注一个嗣子。
楚云慕应了一声，看着楚棠的马车走远，才回了书院。
*
转眼就到了十二月初八这一日，楚家祖宅有吃腊八粥的习惯。
此时处处枯叶落尽，繁华没隐，楚湛拉着楚云慕来府上吃腊八粥，他似乎很黏楚云慕，楚棠见他比曾经开朗得多，也跟着高兴，楚湛也不过是个孩子，心思太重并不好。
后厨腊八粥早就备好，初晨的微光刚冒出屋檐，这二人便从书院回来了，先生许了三日的假，楚湛硬是让楚云慕与他同住。
楚棠去给老太太请安时，楚云慕正站在榻前，等着楚老太太问话。
这都过去两个月了，老太太的病情没有任何好转，楚棠发现这一世与上辈子有很多地方发生了变化，老太太的病，楚云慕，霍重华……
楚棠走近，只听到老太太交代，“你如今已经冠了‘楚’姓，就是楚家人，湛哥儿年纪小，在学堂里还要靠着你照拂，我会与你父亲说，让你暂时别回大房了，正好祖宅也挨着林家族学近，你与湛哥儿可同来同往。小竹轩有两处住所，你二人正好为伴。”
楚棠闻言，心头微悸，老太太这是在护着楚云慕，他若回大房，日子多半不会好过，吴氏都能将大房的楚莲摒弃在外多年，更何况是血脉不明的他呢。
楚云慕低头谢了老太太：“多谢祖母，我知道了。”
楚云慕与楚