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外多年，更何况是血脉不明的他呢。
楚云慕低头谢了老太太：“多谢祖母，我知道了。”
楚云慕与楚湛出去后，楚老太太招了招手，让楚棠离她近些，将小小的手儿握在掌心，老太太觉得心里踏实，因着楚妙珠产生的心头空缺总算能得到一星半点的填补，“你现在高兴了？别以为我不知道你与你二哥走得近，上回湛哥儿的事，也是他出了主意，难得这孩子不记仇，他若能安安分分做他的庶子，我这个老婆子少不了他的好处。”
说来说去，老太太对楚云慕的身世还有存了芥蒂的，她如今能做出这一步，已经算是与吴氏起了嫌隙了。
楚棠笑道，“祖母，棠儿也是为了您呀，您如今身子尚未痊愈，父亲又忙于政务，湛哥儿无人管教，闹出事来还不是得让您操心，现如今，二哥哥看着他，他多少也能老实些。”
楚老太太抬手刮了楚棠的小琼鼻：“你这张小嘴惯是会贫，黑的也能让你说成白的，也不知道你那二哥哥给了你什么好处，让你这般在意他！”
楚棠轿嗔，用狡黠的眼神回答了楚老太太，“哎呀，祖母……棠儿哪有胡说八道！对了，棠儿听大伯母上回说，大堂姐的婚事，日子已经定下了？就在来年十月底？是不是太快了？”
她觉得自己太过无能，如何才能让楚莲避免一辈子的孤苦？她如果不知道这些也就算了，可她偏偏知道是重华亲手杀了他的三哥，让楚莲成了寡妇，后来日子无比凄楚。要是阻止不了楚莲嫁入霍家，那能不能阻止霍重华杀人？
这……似乎更有难度！
楚棠正忧思时，楚老太太似温怒道：“莲姐儿过了年就十五了，再不嫁出去，难不成和你一样，打算在家里做一辈子老姑娘？”
楚棠小脸一僵：“祖母，棠儿何时说过要做老姑娘，只是现在还小，要多陪祖母几年，难道祖母不想让棠儿陪？”
她眼神专注的看着老太太，仿佛在探老太太眼底的秘密。
老太太陷入一时的沉默，这之后宛若千百惆怅，一声幽绵的长叹：“棠儿能陪着我，自然是好的，祖母高兴……高兴啊。”她的眼睛浑浊又迷离，叫人看不清焦距在何处。
楚棠从太庵堂出来，站在抄手游廊，回身望了一眼，觉得祖母与以往也有所不同了。
*
康王府在腊月这一日可谓是‘人文荟萃’，江湖侠客，西域行脚商，杏林高手，朱颜大家，文人骚客……各层各届，三教九流，皆有人被宴请在列。
康王最喜与各色人士交结，这是全天下皆知的事，因着这些人当中，绝大多数与朝堂并不能直接搭上关系，帝王并不在意，其他亲王也视若无睹，皆以为康王是不务正业。
奎老是康王府的家臣，也是康王最信任的谋士，霍重华身为他的弟子，自然也赴宴了，他吃了一碗鸡肉丝的腊八粥，就被王大人给叫住了：“天乐啊，你先生将你所作的文章给本官看了一眼，的确是见地独到，文辞博敏，假以时日，定会大成。”
王大人很欣赏霍重华的才情，而这份欣赏里面一半参杂了上次之事，若无霍重华多月暗中查探，将污蔑王家的证据找出，恐怕王家几百条人命此刻已经喝过孟婆汤了。
加之几次结识下来，霍重华内敛稳重的性子更是招王重阳看中。
他正缺收个学生，培养自己的势力，从多方面考究，霍重华是个合适的人选。
“王大人过奖了，天乐自不敢担。”霍重华天生有股子拒人以千里之外的孤冷，王重阳已经习惯，倒也没有觉得有何不妥，大丈夫就该有大丈夫的样子。
王重阳抚须笑了笑，年轻人慎重是好事，可孤冷的让他靠近不得，那就有些棘手。他家中还有一个整日挂念霍重华的女儿……王重阳想起他刚入仕时的状态，再怎么装的老道持重，也没有霍重华这般，仿佛此人注定必有一日高人一等。
有同僚过来与王重阳搭讪，霍重华借机避开，他又吃了一碗腊八粥，这阵子持续练功，饭量也大，回到霍家陌兰院可没有如此上佳的美食。他从酒馈处出来时，举头可见银白色的苍穹和醒目的明星。空气里参伴着严冬的冰寒，呼出的气息呈烟雾白。
身后有人叫住了他，此人嗓音阴沉不定，比那严冬的冰柱子还要剐人于无形，“霍兄，多日不见，你还是如此不合群。”顾景航轻笑着走了过来，身上的棕灰色貂裘大氅富贵奢靡，他上辈子得势之后，一切都是最好的，顶/端的权势，绝色的娇妻，最得力的部下，琼楼翠玉……他这人从不苛待自己。
霍重华正是百般无聊，一见来人是顾景航，他虽不喜他，也知道对方同样不喜自己，但这都不影响他，“原来是顾四爷，你来了怎么也不早说，我见你也未必合群，否则也不会从席上下来，不如你我再厮杀几局？”
顾景航冷傲的面容微僵，他就这般热衷对弈？他可没那个兴致跟他下棋。
也是了，试问朝堂上，谁能有霍重华思量思密？凡事皆比旁人想的远了好几步，甚至将所有人玩弄于鼓掌之中，还不被人所觉。
顾景航没有心思与他对弈，眼下的时局未定，所有人都盯着那个位置，他要想尽快得偿所愿，康王必须要保住，绝不能如同上一世，中途遭了难。虽说最后康王问鼎，可他自己却付出了最为惨痛的代价！
“你且随我过来！”顾景航习惯了吩咐旁人，这个习惯不曾轻易改掉。
霍重华看着他拽成二五八万的样子，不太想搭理他，他知此人绝非池中之物，也知他与康王的关系，这今后怕是抬头不见低头见，霍重华觉得自己需要修炼一下忍耐性，似乎除了面对楚家小丫头时，他才能‘慈爱泛滥’，看着顾景航却是肉中刺一般的存在。
“顾四爷有何事不妨直说。你若想请我喝酒恐怕还得等上几年，待我弱冠，定与你喝个痛快。”霍重华道，夜风吹起他的广袖，银耀的玄月在他身后成了一道衬托，少年轻狂，已有出尘之姿。
顾景航痛恨他，却也敬他，斗了一辈子的敌手就在自己面前，顾景航突然觉得也要让霍重华尝尝痛失毕生所恋的滋味，自王若婉病逝，他上一世不是再无续弦么？顾景航记得十分清楚，当时坊间传言，朝中两位权臣，先后失去了妻子，这之后又宛若约好的一样，再无他娶。后人戏言，说是霍阁老与顾侯爷有着龙/阳之谊，情比金坚，生生死死纠缠了一辈子。两位旷世权臣，就是死也死在了同一天。
顾景航也不知道那里不痛快，以手抵唇清咳了两声，前尘如梦，这偶发的回忆着实令人匪夷所思。也不知道当初怎就无所顾忌，任世人如何评说，皆与他无关。
“呵呵，霍兄，你想的太多了，我很好奇，你所说的，当真就是你所想的么？”顾景航自诩不是良善之人，但霍重华究竟是奸？还是良？恐怕他自己都说不清吧。这人时恶时善，关键还是要看对待谁。
霍重华就算再年轻，也看得出来顾景航视他为敌手的意思，他已经不止一次觉得顾景航高估他了，他是不是该因此高兴？起码他并不认为自己有任何值得旁人打压的地方？霍重华觉得，可能是自己长得比他好看！
“顾兄，你这话有歧义，不如你我坐下来，边下棋边讨究？”霍重华邪魅一笑，唇角微冷。
“是王爷找你！”他忍无可忍，直言道。在顾景航的认知里，霍重华不应该是这个玩性不改的样子，他记得此人除了权势之外，再无旁的嗜好，或许是他记错了。若是旁人，他自可不屑一顾，可是霍重华……这人已经刻在了他的骨子里。
霍重华眸光微霁，“顾四爷亲自跑一趟告之我，那真是多谢了。可惜啊，难得遇到顾兄这样的对手，却没有机会好好厮杀几局。”其实，康王大可命小厮前来唤他，从顾景航一开始的出现，直至此刻二人相对，霍重华觉得愈发奇怪，这其中定有什么他不知情之事。他当然不会当面质问顾景航，不过再大秘密，也经不住时光，终有一日会暴露出来，他不急，且慢慢等吧。
顾景航冷漠不语。
霍重华悠悠然转向甬道，将满面风霜的顾景航留在身后，他不与他深/交，也不会与他交恶，点到为止，萍水之交的关系恰恰好。
康王的书房里并非只有他一人，霍重华一进去，康王便给他介绍：“天乐啊，这位乃徐长青，徐翰林老先生，你的文章已经交由徐老一阅，他大为欣赏啊。还不快来给徐老见礼！”徐长青桃李满天下，康王甚为赏识敬重。
读书人没有不知道徐长青此人的，霍重华立刻明白过来康王的用意，也暗中感激康王的良苦用心，他忙向徐老行了大礼：“难得先生指点一二，是晚辈毕生之幸。”
徐长青是个怪才，很少有人能入得了他的眼，今日康王举荐了霍重华，他本来不悦，但霍重华的文章过目之后，立即改变了态度，定要见上他一面。此番当面一看，果真是青年俊逸，与他身边的沈岳不相上下，唯一不同的是，沈岳已经是举人，就等着春闱了，霍重华虽从未参加过科举，不过徐长青却觉得他的才学可能会在沈岳之上，宛若明珠蒙尘，叫他这个伯乐逮个正着，怎叫人不欢喜。
徐长青从康王口中获知，霍重华有奎老指点，另外王重阳也想收他为学生，这厢有点难以开口，再者霍重华还未中举，且等他一年半载再说，到时候他若愿意拜入他门下，那是最好不过的。
一番见礼客道之后，霍重华才知楚棠的表哥沈岳已是徐长青的学生，他虽知道这个人，却从未见过。今日一看，当真是风华温玉，公子如兰。难怪那丫头与沈岳暗中交往甚密，以为他不知道么？以她的胆识年纪，若无沈岳在背后出谋划策，她岂敢兀自在外面经商！
沈岳与霍重华算是结识了，离开康王府的当夜，就在茶肆里谈天论地，从诸子百家聊到字画文墨，可谓一见如故。
霍重华发